季劄觀樂，入於耳，會於心，曆代興衰治亂完全融彙於一篇之中。明代張鼐《評選古文正宗》中評價此篇“如百川赴海，如七政麗天，脈絡分明，綱領具備”。
⊙文史知識
周代音樂小常識——八音分類法
周代時，我國已有根據樂器的不同製作材料進行分類的方法，分成金、石、絲、竹、匏、土、革、木八類，叫做“八音”。八音分類法是我國最早的樂器分類方法。在周末至清初的三千多年中，我國一直沿用八音分類法。金類：主要是鍾，鍾盛行於青銅時代。另外還有磬、於、勾，基本上都是鍾的變形。石類：各種磬，質料主要是石灰石，其次是青石和玉石。絲類：各種弦樂器，因為古時候的弦都是用絲製作的。有琴、瑟、築、琵琶、胡琴、箜篌等。竹類：竹製吹奏樂器，有笛、簫、箎、排簫、管子等。匏類：匏是葫蘆類的植物果實，用匏做的樂器主要是笙。土類：就是陶製樂器，有塤、陶笛、陶鼓等。革類：主要是各種鼓，以懸鼓和建鼓為主。木類：有各種木鼓、敔、柷。敔是古代打擊樂器，用於曆代宮廷雅樂。
子產壞晉館垣
【題解】
公元前542年，鄭國子產陪同鄭伯去晉國覲見晉侯，可是晉侯卻對他們施以冷遇，沒有接見鄭伯一行。這時，子產讓人拆掉了所住客館的圍牆，晉侯不理解他為何這樣做，就派士文伯去責問子產。子產以委婉謙和的語氣說明理由，委婉地批評了晉國對小國的輕慢之舉。晉侯聽完後，覺得理虧，於是向鄭伯道歉，還好好地款待了他們。
【原文】
子產相鄭伯以如晉[1]，晉侯以我喪故[2]，未之見也。子產使盡壞其館之垣而納車馬焉[3]。士文伯讓之曰[4]：“敝邑以政刑之不修，寇盜充斥，無若諸侯之屬辱在寡君者何，是以令吏人完客所館，高其閈閎[5]，厚其牆垣，以無憂客使。今吾子壞之，雖從者能戒，其若異客何？以敝邑之為盟主，繕完葺牆[6]，以待賓客，若皆毀之，其何以共命？寡君使匄請命。”
對曰：“以敝邑褊小，介於大國，誅求無時[7]，是以不敢寧居，悉索敝賦，以來會時事。逢執事之不閑，而未得見；又不獲聞命，未知見時。不敢輸幣，亦不敢暴露。其輸之，則君之府實也[8]，非薦陳之[9]，不敢輸也；其暴露之，則恐燥濕之不時而朽蠹，以重敝邑之罪。僑聞文公之為盟主也，宮室卑庳[10]，無觀台榭，以崇大諸侯之館，館如公寢。庫廄繕修，司空以時平易道路，圬人以時塓館宮室。諸侯賓至，甸設庭燎[11]，仆人巡宮，車馬有所，賓從有代，巾車脂轄[12]。隸人、牧、圉[13]，各瞻其事，百官之屬，各展其物。公不留賓，而亦無廢事，憂樂同之，事則巡之，教其不知，而恤其不足。賓至如歸，無寧災患？不畏寇盜，而亦不患燥濕。今銅鞮之宮數裏[14]，而諸侯舍於隸人，門不容車，而不可踰越。盜賊公行，而夭厲不戒。賓見無時，命不可知。若又勿壞，是無所藏幣以重罪也。敢請執事，將何所命之？雖君之有魯喪，亦敝邑之憂也。若獲薦幣，修垣而行，君之惠也，敢憚勤勞？”
文伯複命。趙文子曰[15]：“信，我實不德，而以隸人之垣以贏諸侯[16]，是吾罪也。”使士文伯謝不敏焉。
晉侯見鄭伯，有加禮，厚其宴好而歸之。乃築諸侯之館。
叔向曰[17]：“辭之不可以已也如是夫！子產有辭，諸侯賴之，若之何其釋辭也！《詩》曰：‘辭之輯矣[18]，民之協矣；辭之懌矣[19]，民之莫矣。’其知之矣。”
【注釋】
[1]子產：即公孫僑，鄭國的執政大夫，春秋時傑出的政治家。[2]我喪：指魯襄公剛死了不久。[3]垣（yuán）：牆。[4]士文伯：晉國大夫士匄。[5]閈（hàn）閎（hónɡ）：均指門。[6]繕、葺（qì）：皆為修補之意。[7]誅求：索取。[8]府實：府庫中的物品。[9]薦：進獻。[10]庳（bǐ）：低窪的。[11]甸：古代管理柴薪的官。[12]巾車：掌管車輛的官。脂轄：給車軸上油。[13]隸人：管灑掃一類勞役的人。牧：放牧牛羊的人。圉：養馬的人。[14]銅鞮（dī）之宮：晉國國君的離宮（臨時居住的宮室）。[15]趙文子：晉國大夫。[16]贏：接受，容納。[17]叔向：晉國大夫。[18]輯：和諧，和睦。[19]懌（yì）：悅耳。
【譯文】
子產壞晉館垣
子產輔佐鄭簡公到晉國去，晉平公以魯國正在辦理喪事為借口，沒有接見他們。子產派人把賓館的圍牆全部拆毀以容納自己的車馬。士文伯責備子產說：“敝國由於政事和刑罰沒有搞好，到處是盜賊，無奈諸侯們屈駕來問候寡君，因此命令官吏修繕賓客的館舍，加高它的大門，加厚它的圍牆，使賓客使者不會為安全擔心。現在您拆毀了圍牆，雖然您的隨從能夠自行戒備，但別國的賓客怎麼辦呢？由於敝國是諸侯的盟主，才修繕館舍圍牆，以接待賓客，如果把它們都拆了，我們用什麼來滿足賓客的要求呢？我們國君派我前來請教。”
子產回答說：“敝國國土狹小，處在大國的中間，大國向我們索取貢物也沒有一定的時間，所以我們不敢安居，隻有悉數搜尋敝國的財物，用它來參加朝會。碰上貴國國君沒有空閑，因而不得見，又沒有得到命令，不知道朝見的日期。我們不敢冒然前去進獻財物，又不敢把它們露天存放。如果進獻，這些東西就是貴國君王府庫中的財物，但是不經過陳列貢品的進獻儀式，我們是不敢進獻的。如果把禮物放在露天裏，又怕天氣幹濕無常而腐爛生蟲，從而加重敝國的罪過。我聽說文公從前做盟主的時候，宮室低矮狹小，沒有宮觀和台榭，卻把接待諸侯的館舍修得十分高大，如同今日貴國國君的寢宮一樣。倉庫和馬廄都得到修繕，司空按時平整道路，泥瓦匠按時粉刷館舍房間。諸侯賓客到來，甸人點起庭院中照明的火燭，仆人檢查巡視客舍是否還有問題，車馬有專門的存放地，賓客的隨從也都有人代替，管理車輛的官員給車軸加油。打掃房間的，伺養牲口的，各自照看自己份內的事，朝中的官員們拿出自己的東西來招待賓客。文公從不讓賓客們耽誤時間，可也沒有簡省禮儀，憂賓客之憂，樂賓客之樂，出了事就親自前去查看，指教賓客們不懂的地方，體恤賓客們的不足之處。賓客到來就好像回到了家裏一樣，非但沒有災害，不怕有人搶劫偷盜，而且也不用擔心幹燥潮濕。現在銅鞮宮方圓數裏，卻讓諸侯賓客住在奴仆住的房子裏，大門容納不了車輛進出，又不能翻牆而入。盜賊公然橫行，對於天災瘟疫又沒有任何防治措施，賓客進見沒有一定的時間，接見命令也不知何時發布。如果不拆毀圍牆，就沒有地方存放禮物，罪過就要加重。鬥膽請教您，您對我們有什麼指示？雖說貴國國君遇上魯國的喪事，可這也是敝國的憂傷啊。如果能讓我們獻上財禮，我們會把圍牆修好了再走，這是貴國國君的恩惠，我們哪敢害怕辛勞？”
士文伯於是回去複命了。趙文子說：“是這樣的，我們實在虧於德行，用奴仆居住的房舍來招待諸侯，這是我們的罪過啊。”於是，他派士文伯前去道歉，承認自己不通達事理。
晉平公接見了鄭簡公，提高了禮儀的規格，宴會和禮品也格外豐厚，然後讓鄭簡公回國。晉國接著就修築了接待諸侯的賓館。
叔向說：“辭令不可廢棄就像這樣啊！子產善於辭令，諸侯靠他的辭令得到了好處，怎麼能說要放棄辭令呢？《詩經》上說：‘言辭和善，百姓融洽；言辭動聽，百姓安寧。’子產大概懂得這個道理吧。”
【寫作方法】
子產拆客館之牆，表麵看與“不得見”一事無關，其實是對“不得見”做出的反應，也是為婉批晉侯走的第一著棋。子產麵對士文伯的責問，一上來先說鄭國一直以來都盡心事晉，換來的卻是“不得見”，雖然語氣委婉，但不滿之意已隱隱可見，這也是他轉守為攻的開始。中間追溯晉文公如何對諸侯禮遇有加，這一步走得很妙。他以對比的方法，反襯當今晉平公對諸侯的輕慢。這段話無一字提及平公，卻字字如鋼針一般刺痛平公的神經。子產的最後一段話點出文章主題，不但批評了平公的輕慢，還“苦口婆心”地勸說平公對待諸侯應當盡到禮數。子產是鄭國大臣，但此處倒像是一位晉國大臣勸諫晉侯，使對方不但不怒，還倍感親切，以致晉平公最終不得不承認輕慢之舉“是吾罪也”。
清代過珙《詳訂古文評注全集》中說：“盡壞其館垣，子產胸中便已有成算。看其借題發揮，皆是平日所欲吐而未吐者，索性一一吐之。其詞令之妙，可謂適協剛柔之宜。”如此看來，子產毀壞晉國館垣之時，其實胸中早有成算，所以說出的話句句針鋒相對，義正而不阿，言辭剛強而不激切，所以平公才會輸心帖服。
子產論尹何為邑
【題解】
鄭國上卿子皮想讓沒有治國經驗的尹何做官，治理一個采邑，因為尹何這個人忠厚老實，也很可靠。子產聽說了這件事，立即表示反對，並向子皮陳述了一番道理。此文的重點就是子產的言辭，子產說讓毫無經驗的人治理國家是危險的，主張讓尹何積累相當的知識後再從政。子皮對子產的話表示讚同，為讚許他的忠誠，就將國家大事交給他處理。
【原文】
子皮欲使尹何為邑[1]。子產曰：“少，未知可否。”子皮曰：“願[2]，吾愛之，不吾叛也。使夫往而學焉，夫亦愈知治矣。”子產曰：“不可。人之愛人，求利之也。今吾子愛人則以政，猶未能操刀而使割也，其傷實多。子之愛人，傷之而已，其誰敢求愛於子？子於鄭國，棟也。棟折榱崩[3]，僑將厭焉[4]，敢不盡言？子有美錦，不使人學製焉[5]。大官大邑，身之所庇也，而使學者製焉，其為美錦，不亦多乎？僑聞學而後入政，未聞以政學者也。若果行此，必有所害。譬如田獵，射禦貫[6]，則能獲禽；若未嚐登車射禦，則敗績厭覆是懼，何暇思獲？”子皮曰：“善哉！虎不敏[7]。吾聞君子務知大者、遠者，小人務知小者、近者。我，小人也！衣服附在吾身，我知而慎之；大官、大邑，所以庇身也，我遠而慢之。微子之言，吾不知也。他日我曰：‘子為鄭國，我為吾家，以庇焉，其可也。’今而後知不足。自今請雖吾家，聽子而行。”子產曰：“人心之不同如其麵焉，吾豈敢謂子麵如吾麵乎？抑心所謂危[8]，亦以告也。”子皮以為忠，故委政焉，子產是以能為鄭國。
【注釋】
[1]子皮：名罕虎，鄭國上卿。尹何：子皮的家臣。[2]願：老實。[3]榱（cuī）：椽子。[4]厭：通“壓”。[5]學製：練習裁製衣服。[6]貫：通“慣”，熟習。[7]虎：子皮自稱。子皮名罕虎。[8]抑：隻不過。
【譯文】
未能射箭駕車而讓其田獵
子皮想叫尹何去管理封邑。子產說：“他太年輕，不知道能不能勝任。”子皮說：“他老實謹慎，我很喜歡他，他不會背叛我的。讓他到了那裏再學習，他會更加知道如何治理政事的。”子產說：“不行，別人喜愛一個人，總是為他謀求有利於他的事情；現在您喜愛一個人，就想讓他來管理政事，這就如同讓一個還不會拿刀的人去割肉一樣，多半會割傷自己，還有誰敢求被您喜愛？您在鄭國，是棟梁，棟梁折斷椽子崩散，我就會被壓在底下，怎敢不把話全部說出來？您有漂亮的綿緞，是不會讓人用以學裁剪的。高官、大邑，是自身的庇護，反而讓正在學習的人去管理，它們比起漂亮的錦緞來，不是更為重要嗎？我聽說先要學習如何管理政事而後才能去實際管理政事，沒有聽說過以前沒接觸過政治，而直接去把實際管理政事來當作學習的。若是真的這樣去做了，一定會有所危害。這就好比打獵，射箭、駕車這一套練熟了，才能獵獲飛禽走獸；如果從沒有駕過車、射過箭，總是擔心著會翻車被壓，哪裏還有工夫去想獲取獵物？”子皮說：“說得不錯呀，我真是不明事理。我聽說君子致力於了解大的、遠的事情；小人致力於了解小的、近的事情。我是小人啊。衣服穿在我身上，我知道愛惜珍重；高官、大邑是用來庇護自身的，我卻疏忽和輕視了它們。要不是您的這番話，我是不會明白的。從前我說：‘您來治理鄭國，我來治理我的家族，如此以求蔭庇，這樣是可行的。’現在才知道這樣不夠。從現在起，我請求即使是我家族內的事務，也要聽取您的意見後再行動。”子產說：“人心的不一樣就好像人的麵容各不相同一般，我怎敢說您的麵容和我的麵容相像呢？不過我心裏覺得危險的事，就會把它告訴您。”子皮認為子產忠誠，所以將政事全部托付給他，子產因此而能夠在鄭國當政。
【寫作方法】
此文在寫作技巧方麵，最大的特點是善用譬喻。子產論說尹何不能為官時，用了三個譬喻：第一個是以“未能操刀”喻指無行政經驗，“使割”喻指當官，這是明喻；接著又有一句“美錦，不使人學製焉”，此處的美錦指的是“大官、大邑”，“學製”比喻的是學習經驗，此處是暗喻；第三次是將做官比喻成“田獵”，將學習知識比喻成“射禦貫”，說明想做官必須學好知識才行。這三個譬喻都是生活中常見的例子，形象生動，說服力強。
子產卻逆女以兵
【題解】
楚國的公子圍打算娶鄭國大夫公孫段的女兒為妻，於是到鄭國迎娶公孫氏。但是，鄭國人沒有讓公子圍進城，因為他帶了大批軍隊來，鄭人怕他對鄭國不利。子產派了子羽與公子圍交涉，公子圍也派出太宰伯州與鄭方談判。子羽在談判中軟硬兼施，一針見血地指出公子圍派兵暗藏著不利於鄭國的陰謀。在子羽的逼迫下，公子圍隻好下令士兵解除武裝後進城。
【原文】
楚公子圍聘於鄭[1]，且娶於公孫段氏[2]。伍舉為介[3]。將入館，鄭人惡之。使行人子羽與之言[4]，乃館於外。
既聘，將以眾逆[5]。子產患之，使子羽辭，曰：“以敝邑褊小[6]，不足以容從者，請聽命[7]！”令尹使太宰伯州犁對曰[8]：“君辱貺寡大夫圍，謂圍：‘將使豐氏撫有而室。’圍布幾筵，告於莊、共之廟而來。若野賜之，是委君貺於草莽也[9]，是寡大夫不得列於諸卿也。不寧唯是，又使圍蒙其先君，將不得為寡君老[10]，其蔑以複矣[11]。唯大夫圖之。”子羽曰：“小國無罪，恃實其罪。將恃大國之安靖己，而無乃包藏禍心以圖之。小國失恃而懲諸侯，使莫不憾者，距違君命，而有所壅塞不行是懼。不然，敝邑，館人之屬也，其敢愛豐氏之祧[12]？”
伍舉知其有備也，請垂櫜而入[13]。許之。
【注釋】
[1]公子圍：春秋楚共王次子，名圍，時任令尹。聘：訪問。[2]公孫段：鄭國大夫。[3]伍舉：楚國大夫。介：副使。[4]行人：掌管朝覲聘問的官員。[5]逆：迎接。[6]褊（biǎn）：狹小。[7]（shàn）：古代祭祀或會盟用的場地。[8]令尹：楚國官名。太宰：管理王家內外事務的官員。[9]貺（kuànɡ）：賜。[10]老：大臣。[11]蔑：無。[12]祧（tiāo）：祖廟。[13]垂櫜（ɡāo）：倒懸箭袋。
【譯文】
楚國的公子圍到鄭國訪問，同時要迎娶公孫段家的女兒。楚大夫伍舉作為公子圍的副使。他們一行人將要進入鄭國的賓館，鄭國人討厭他們的到來，於是叫外事官員子羽去同他們商談，於是他們便駐在了城外。
訪問的禮儀結束以後，公子圍準備帶領眾多士兵進入鄭國迎親。子產因此而感到擔心，派子羽前去推辭，說：“因為敝國窄小，不足以容納跟隨您的人，請求在郊外開辟行禮的場地，我們將在那裏聽候您的吩咐。”公子圍命令太宰伯州犁回答說：“承蒙貴國國君恩賜我們的大夫圍，對圍說：‘將把豐家的女兒嫁給你作為妻室。’為此，公子圍置辦筵席，在宗廟裏祭告了莊王、共王然後才前來。如果在郊外恩賜我們，就等於將貴國國君的恩賜棄於草野，這樣一來，就使得我們的大夫圍不能立於諸卿的行列裏了。不僅如此，這也會使圍蒙騙了他的先君，也就不能再做楚君的臣子，恐怕也沒有臉回楚國去了，請大夫斟酌。”子羽說：“小國沒有罪過，但全心依仗大國倒確實是罪過。我們本來想著依仗你們大國的庇護以使自己能過得安穩些，可是大國也許包藏禍心想來圖謀我們。假如像鄭國這樣的小國失去依靠，依附於楚國的諸侯就會以鄭國為戒，無不怨恨，於是開始違抗抵觸楚君的命令，使楚君的命令不能暢通無阻地施行，這才是我們所擔心的。如果不是這樣，敝國本來就是用來招待人的大賓館，我們怎麼敢吝惜豐氏的祖廟，不讓你們進城來成禮呢？”
伍舉知道鄭國有了防備，請求允許眾人倒轉弓箭袋進入城中，鄭國這才答應了他們。
【寫作方法】
子羽以鄭國地小，不能容眾的理由拒絕楚公子進城迎親，這樣寫表麵上看是說鄭國地小，實際上是說楚公子不必帶那麼多的兵入城，語言柔中帶剛。麵對楚國太宰幾近無懈可擊的反駁，子羽直接斥責楚公子此舉是“包藏禍心”，之後又說楚國對鄭國有陰謀、有野心，既回避了楚國太宰的質疑，又不留給對方反駁的餘地。此文通篇不離“包藏禍心”四字，前半部分故作遮掩，後半部分一語道破；前半部分曲得好，後半部分直得妙。
子革對靈王
【題解】
楚靈王放縱無度，不知道克製，一直想讓各國諸侯臣服於他，還向周天子索求象征權力的鼎，向鄭國索要土地，以圖建立霸權。大臣子革忠心耿耿，遂對楚靈王進行勸諫。子革以委婉曲折的言語告誡靈王應克製自律，修養德行，不可耗盡民力以滿足自己的私欲。楚靈王雖然因為這番話而感到震撼，但終究不能有所克製，所以不得善終。此文揭示了一個道理：為人君者，應該學會克製私欲，否則就會引火焚身，後患無窮。
【原文】
楚子狩於州來[1]，次於潁尾，使蕩侯、潘子、司馬督、囂尹午、陵尹喜帥師圍徐以懼吳[2]。楚子次於乾溪[3]，以為之援。雨雪，王皮冠，秦複陶[4]，翠被[5]，豹舄[6]，執鞭以出，仆析父從[7]。
右尹子革夕[8]，王見之。去冠、被，舍鞭，與之語曰：“昔我先王熊繹，與呂伋、王孫牟、燮父、禽父並事康王[9]，四國皆有分[10]，我獨無有。今吾使人於周，求鼎以為分，王其與我乎？”對曰：“與君王哉！昔我先王熊繹辟在荊山[11]，篳路藍縷以處草莽[12]，跋涉山林以事天子，唯是桃弧、棘矢以共禦王事[13]。齊，王舅也；晉及魯、衛，王母弟也。楚是以無分，而彼皆有。今周與四國服事君王，將唯命是從，豈其愛鼎？”王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，舊許是宅。今鄭人貪賴其田，而不我與。我若求之，其與我乎？”對曰：“與君王哉！周不愛鼎，鄭敢愛田？”王曰：“昔諸侯遠我而畏晉，今我大城陳、蔡、不羹，賦皆千乘，子與有勞焉，諸侯其畏我乎？”對曰：“畏君王哉！是四國者，專足畏也。又加之以楚，敢不畏君王哉！”
工尹路請曰：“君王命剝圭以為鏚柲[14]，敢請命。”王入視之。
析父謂子革：“吾子，楚國之望也。今與王言如響，國其若之何？”子革曰：“摩厲以須，王出，吾刃將斬矣。”
王出，複語。左史倚相趨過[15]。王曰：“是良史也，子善視之。是能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》[16]。”對曰：“臣嚐問焉，昔穆王欲肆其心，周行天下，將皆必有車轍馬跡焉。祭公謀父作《祈招》之詩以止王心[17]，王是以獲沒於祗宮。臣問其詩而不知也。若問遠焉，其焉能知之？”王曰：“子能乎？”對曰：“能。其詩曰：‘《祈招》之愔愔[18]，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而無醉飽之心。’”
王揖而入，饋不食[19]，寢不寐，數日，不能自克，以及於難。
子革勸諫靈王
仲尼曰[20]：“古也有誌：‘克己複禮，仁也。’信善哉！楚靈王若能如是，豈其辱於乾溪[21]？”
【注釋】
[1]州來：楚地名，在今安徽鳳台。[2]蕩侯、潘子、司馬督、囂尹午、陵尹喜：五人都是楚國大夫。徐：小國名，在吳、楚之間。[3]乾溪：在今安徽亳州東南。[4]秦複陶：秦國所贈可以防雨雪的羽衣。[5]翠被：用翠羽裝飾的披肩。[6]豹舄（xì）：豹皮做的木底鞋。[7]仆析父：楚國大夫。[8]子革：鄭大夫子然之子。[9]燮父：晉國始封的君主唐叔之子。禽父：周公之子，名伯禽，始封於魯。康王：指周康王，周成王的兒子。[10]四國：指齊、晉、魯、衛。[11]辟：通“僻”，偏僻。荊山：楚人的發祥地，在今湖北南漳西。[12]篳（bì）路：柴車。[13]桃弧：桃木做的弓。棘矢：酸棗木做的箭。[14]剝：剖開。（qī）：斧子。柲（bì）：柄。[15]左史：史官，周代史官有左、右之分。[16]《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》：皆為古書名，早已失傳。[17]祭公謀父：周穆王的卿士。[18]愔（yīn）愔：深厚平和。[19]饋：進食。[20]仲尼：孔子，名丘，字仲尼。[21]辱於乾溪：指楚靈王倒行逆施，最後為公子子比等人所逼，在乾溪自縊身亡之事。
【譯文】
楚靈王在州來一帶遊獵，駐紮在潁尾，派遣蕩侯、潘子、司馬督、囂尹午、陵尹喜率軍圍攻徐國以威脅吳國。楚靈王駐留在乾溪，作為他們的後援。其時天正下雪，楚靈王頭戴皮帽子，身穿秦國贈送的羽衣，外披翠羽披肩，腳踏豹皮鞋，手拿馬鞭走出來。仆析父跟隨在後麵。
右尹子革晚上進見。楚靈王接見了他，摘掉帽子，脫下披肩，放下鞭子，對他說：“從前我們的先王熊繹，和呂伋、王孫侔、燮父、禽父一起侍奉周康王，四個國家都分有寶器，惟獨我國沒有。如果現在我派人到周朝，請求把寶鼎賜給我們作為分器，天子會給我嗎？”子革回答說：“會給君王的啊！從前我們先王熊繹居住在偏僻的荊山，駕著柴車，穿著破衣，住在雜草叢中，跋山涉水，穿越山林以侍奉天子，隻能用桃木弓、棘木箭進獻天子。齊國，是天子的舅父，晉國、魯國、衛國是天子的同胞兄弟，楚國因此沒有得到分器，而他們都得到了。現在周朝和這四個國家都服侍君王，將會惟命是從，難道還會吝惜鼎嗎？”楚靈王說：“從前我的先祖伯父昆吾，居住在許國的舊地，現在鄭國人貪賴在這片土地上，不肯給我，我如果要求得到它，他們會給我嗎？”子革回答說：“會給君王的啊！周朝尚不愛惜寶鼎，鄭國哪敢愛惜土地？”楚靈王說：“從前諸侯疏遠楚國而害怕晉國，現在我們大修陳、蔡、不羹等地的城池，每地都有戰車千輛，這裏也有您的功勞，諸侯會害怕我們嗎？”子革回答說：“會害怕君王的啊！僅這四個城邑的力量，就已經夠讓諸侯害怕的了。又加上楚國，諸侯哪敢不畏懼君王啊！”
這時，工尹路跑過來請示說：“君王命令剖開玉圭來裝飾斧柄，請問製作成什麼式樣？”楚靈王便進去察看了。
析父對子革說：“您是楚人所仰望的人。今天您順著君王的意思說話，好像他的回聲一樣，這樣的話，國家的前途將如何是好？”子革說：“我磨快刀刃等著，君王出來，我的刀鋒就要砍下去了。”
楚靈王出來，繼續與子革交談。左史倚相快步走過，楚靈王說：“這是位很好的史官，您要好好對待他！這個人能夠讀懂《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》。”子革回答說：“下臣曾經問過他，從前周穆王想要滿足自己的願望，走遍天下，要求到處都留下他的車轍馬跡，祭公謀父作了《祈招》這首詩來使穆王的心能夠安定下來，有所自製，穆王因此得以善終於祗宮。下臣問他這首詩他就不知道。如果問更遠的事情，他哪裏能夠知道呢？”楚靈王說：“您能知道嗎？”子革回答說：“能。這首詩說：‘《祈招》安靜和悅，表明了有德者的聲音。希望我君王的氣度，如玉一樣純潔，如金一樣堅重，按照百姓的力量而使用他們，自己沒有貪求醉飽之心。’”
楚靈王向子革作揖然後入內，送上的食物吃不下，躺在床上睡不著，如此好幾天，但終究不能克製自己，因而遇上了禍難。
孔子說：“古時有這樣的記載說：‘克製自己，使言行合於禮，就是仁。’真是說得好啊！楚靈王如果能夠這樣，哪能在乾溪蒙受恥辱呢？”
【寫作方法】
麵對楚靈王一番驕縱恣肆的言辭，子革沒有進行辯駁，而是一味順其意，靈王十分受用。不過，這其實是子革的欲擒故縱之策，亦為下文設下一伏筆。析父、左史的出場，起到了承轉的作用。子革順勢而入，從容勸諫，不留一絲痕跡，正是古之善諫之人。
子產論政寬猛
【題解】
鄭國子產臨終前，把國事交給太叔，還囑托太叔治理國家的時候不要過於寬厚仁慈，該嚴厲的時候就要嚴厲。太叔執政後，不忍心對老百姓施行嚴厲的政策，以寬厚治國，結果反而弄得鄭國盜賊四起，太叔這才想起子產的遺囑，於是派兵剿滅盜匪，鄭國的治安才好了許多。孔子聽說這件事後，發表了一番議論，他說治理國家應該寬厚和嚴厲並舉，隻有寬猛並濟，國家才能安定。
【原文】
鄭子產有疾，謂子大叔曰[1]：“我死，子必為政。唯有德者能以寬服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鮮死焉；水懦弱，民狎而玩之[2]，則多死焉，故寬難。”疾數月而卒。
大叔為政，不忍猛而寬。鄭國多盜，取人於萑苻之澤[3]。大叔悔之，曰：“吾早從夫子，不及此。”興徒兵以攻萑苻之盜，盡殺之，盜少止。
仲尼曰：“善哉！政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。《詩》曰：‘民亦勞止，汔可小康[4]；惠此中國，以綏四方。’施之以寬也。‘毋從詭隨，以謹無良；式遏寇虐，慘不畏明。’糾之以猛也。‘柔遠能邇[5]，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不競不絿[6]，不剛不柔；布政優優，百祿是遒[7]。’和之至也。”及子產卒，仲尼聞之，出涕曰：“古之遺愛也！”
【注釋】
[1]子大（tài）叔：指遊吉。[2]狎：親近，輕忽。[3]萑（huán）苻（pú）之澤：澤名。[4]汔（qì）：接近，庶幾。[5]柔：安撫。[6]（qiú）：急躁。[7]遒（qiú）：積聚。
【譯文】
鄭國的子產生了病，他對太叔說：“我死了以後，您肯定會執政。隻有有德行的人才能夠用寬和的方法來使百姓服從，其次就不如用嚴厲的方法。火猛烈，百姓一看見就害怕，所以很少有人死在火裏；水柔弱，百姓親近而在其中玩耍，因此有很多人死在水裏，所以運用寬和的施政方法很難。”子產病了幾個月之後就去世了。
太叔執政，不忍心施行猛政而采用寬政。鄭國的盜賊很多，聚集在萑苻澤裏劫掠過往行人。太叔得知後感到後悔，說：“要是我早聽他老人家的話，就不會到這種地步了。”於是，他派步兵去攻打萑苻的盜賊，把他們全部殺了，盜賊才稍稍有所收斂。
孔子說：“好啊！施政寬和，百姓就怠慢，百姓怠慢就用猛政來加以糾正；施政嚴厲，百姓就會受到摧殘，百姓受到摧殘就施以寬政。用寬政來彌補猛政的缺失，用猛政來彌補寬政的缺失，政事因此而和諧。《詩經》上說：‘百姓已經辛勞，企盼能稍稍得到安康；在京城之中施行仁政，以此來安撫四方諸侯。’這就是施行寬政。‘不能放縱欺詐善變的人，以管束心存不良者；要製止掠奪暴虐的行為，那些為非作歹的人向來殘忍而不懼法度。’這是用猛政來糾正寬政的缺失。‘安撫邊遠的地方，統治好自己周邊的地方，以此來安定我王室。’這是用平和的政治來安定國家。又說：‘不急不緩，不剛不柔；施政寬和，各種福祿就會聚集。’這是寬和到了極點。”等到子產去世，孔子得到了消息，流著眼淚說：“子產繼承了古人仁愛的遺風呀！”
子產論政寬猛
【寫作方法】
此文先敘述後議論，敘事簡短幹練，道理卻精深博大。首段說了子產寬猛治國的主張，此處既有開門見山的作用，又為後文埋下伏筆。次段寫大叔先寬厚誤國，再以嚴厲剛猛的手段挽救鄭國，一是照應子產的遺言，襯托子產的高明；二是引出孔子的評論，有過渡的作用。後麵寫孔子評論寬猛治國，他大量引用《詩經》的詩句論證“寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和”的觀點，這樣就增強了說服力。文末一句十分精彩，它寫孔子聽到子產死的消息後，“出涕曰：‘古之遺愛也。’”可見孔子對子產的推崇。
吳許越成
【題解】
公元前494年，吳王夫差在夫椒打敗越國，越王勾踐遣使求和，夫差準備答應越國的請求。吳國名臣伍子胥援古證今，深刻分析了當前局勢，主張就勢滅越，以絕後患。吳王夫差剛愎自用，不納忠言，伍子胥痛心地預言日後吳國將為越國所滅亡。
【原文】
吳王夫差敗越於夫椒，報檇李也[1]。遂入越。越子以甲楯五千保於會稽，使大夫種因吳太宰嚭以行成[2]。吳子將許之。
伍員曰：“不可。臣聞之：‘樹德莫如滋，去疾莫如盡。’昔有過澆殺斟灌以伐斟鄩[3]，滅夏後相[4]。後緡方娠[5]，逃出自竇，歸於有仍，生少康焉，為仍牧正，惎澆[6]，能戒之。澆使椒求之[7]，逃奔有虞，為之庖正[8]，以除其害。虞思於是妻之以二姚[9]，而邑諸綸[10]，有田一成[11]，有眾一旅[12]。能布其德，而兆其謀，以收夏眾，撫其官職。使女艾諜澆[13]，使季杼誘豷[14]，遂滅過、戈，複禹之績，祀夏配天，不失舊物。今吳不如過，而越大於少康，或將豐之，不亦難乎？勾踐能親而務施，施不失人，親不棄勞。與我同壤，而世為仇讎。於是乎克而弗取，將又存之，違天而長寇讎，後雖悔之，不可食已。姬之衰也，日可俟也。介在蠻夷，而長寇讎，以是求伯[15]，必不行矣。”
弗聽。退而告人曰：“越十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎！”
【注釋】
[1]檇（zuì）李：在今浙江嘉興西南。[2]嚭（pǐ）：夫差寵臣。行成：議和。[3]斟灌、斟鄩（xún）：均為夏同姓諸侯。[4]相：夏朝君主，夏禹的曾孫。[5]後緡：夏王相的妻子。[6]惎（jì）：憎恨。[7]椒：澆的臣子。[8]庖正：主管膳食的官員。[9]虞思：虞國國君。二姚：虞思的兩個女兒。[10]綸：有虞地名，在今河南虞城縣東南。[11]成：古代十方裏為一成。[12]旅：古代以五百人為一旅。[13]女艾：少康的臣子。[14]季杼：少康之子。豷（yì）：澆的弟弟，封於戈。[15]伯：通“霸”。
【譯文】
吳王夫差在夫椒打敗了越軍，報了檇李之戰的仇。吳軍隨即進入了越國。越王勾踐率領披甲持盾的五千名士兵退守到會稽山，並派大夫文種通過吳國太宰伯嚭向吳王求和。吳王夫差準備同意越國的請求。
伍員說：“不能答應。臣聽說：‘樹立美德越多越好，去除病害越徹底越好。’從前過國的國君澆殺了斟灌後又去攻打斟，滅了夏朝君主相。相的妻子後緡當時懷有身孕，從牆洞逃了出去，逃回娘家有仍國，在那裏生下了少康。少康長大後做了有仍國的牧正，他記恨澆，又時刻對澆有所戒備。澆派大臣椒四處搜尋少康，少康又逃到了有虞國，在那裏當上了庖正，得以避開災難。有虞的國君虞思就把兩個女兒嫁給少康為妻，並把綸邑封給了少康，少康於是有了方圓十裏的土地，還有了五百名士兵。少康能夠廣施德政，並開始謀劃複興國家，他召集夏朝的遺民，給他們加官進爵。他又派女艾去刺探澆的情況，派季杼去引誘澆的弟弟豷，結果滅掉了過國和戈國，複興了夏禹的功業，祭祀夏朝的祖先，同時祭祀天帝，恢複了從前的典章製度。現在吳國不如當時的過國強大，而越國卻比當時的少康強大，如果讓越國強盛起來，豈不成了吳國的災難？越王勾踐能夠親近他的臣民，注意施行恩惠，施行恩惠就不失民心，親近民眾就不會忘掉有功的人。越國同我們國土相連，又世世代代結為仇敵。我們打敗了越國不把它根除，卻要保留它，這就違背了天意而助長了仇敵，日後即使後悔，也無法將其消滅。吳國的衰亡，已經為期不遠了。吳國處在夷蠻之間，然而還要助長仇敵，想拿這個去謀求霸主地位，必定是不能如願的。”
伍員勸諫吳王夫差
吳王夫差不聽勸告。伍員退出來後對別人說：“越國用十年的時間繁衍積累，用十年的時間教育訓練，二十年之後，吳國的宮室恐怕要變成池沼了！”
【寫作方法】
這篇文章寫少康處詳細，寫勾踐處簡略；而文中詳寫少康，是為了襯托勾踐，這是古文中常用的以賓作主法。後麵分作三層，闡明“不可”二字的涵義，這處寫得最為曲折詳盡。此文詞意剴切，處處警醒。行文古樸典雅，字字緊練。清代唐介軒《古文翼》雲：“提掇過渡，照應結束，處處警醒，文尤高古矜琢。”
本篇的一大特色是善用譬喻。伍子胥作為這篇文章的重點人物，他勸說夫差滅越時，用了幾個比喻以增強說服力。如“樹德莫如滋，去疾莫如盡”，這是把越國比作吳國的“疾”，隻有把越國這個病根去除幹淨了，吳國才能健康，才能長治久安。
此外，作者對伍子胥引少康之事論說當世這部分的描寫也很精彩。它以夏朝時澆滅了夏的國君太康，之後太康之子少康複國滅澆的史事，暗示吳王若不滅掉越國，越國早晚會報仇。這裏以澆暗指吳王夫差，以少康暗指越王勾踐，十分貼切。而少康複國的故事除了有以古論今的作用外，還可以跟當代對比，文中說吳國的實力不比澆的過國強大，越國也比太康時的夏朝厲害多了，如果吳國不能吸取教訓，那麼越國很可能複仇滅掉吳國，正所謂“前事不忘，後事之師”。伍子胥的諫辭生動形象，極具感染力。
⊙文史知識
吳越之際
越王勾踐即位之年，吳王闔廬興兵伐越，勾踐派遣敢死之士排成三行衝向吳軍，大呼著自刎身亡。吳軍看得目瞪口呆，越軍趁機襲擊，吳王闔廬受了重傷，他在彌留之際告誡兒子夫差勿忘越仇。周敬王二十六年（前494），吳王夫差率軍攻越，在夫椒擊敗越軍。為了保存力量，勾踐退兵至會稽山（在今浙江紹興南），用範蠡的計策，向吳稱臣乞和，於是有了本篇中的求和準和之事。越王勾踐後來被吳王夫差赦免回國，他臥薪嚐膽，委曲求全，時時不忘滅吳雪恥。他禮賢下士，任用範蠡、文種等人，改革內政，休養生息，還親自耕作，與百姓同甘共苦，越國開始重新崛起。
周敬王三十八年（前482），勾踐利用吳王夫差北上會盟諸侯、國內空虛之機，一舉攻入吳國並殺死了吳太子。夫差返國後隻得言和。此後勾踐不斷發兵伐吳，由於吳國長期窮兵黷武，民力凋敝，難以與越抗衡，吳國軍民疲憊不堪。周元王三年（前473），勾踐再次大舉攻吳，擊敗吳軍，吳王夫差自殺。
吳亡後，勾踐又乘船進軍北方，宋、鄭、魯、衛等國歸附，並遷都琅琊（今山東膠南），與齊、晉諸侯會盟，經周元王正式承認成為霸主。