第四回 白簡留情補祝壽 黃金有價快升官
卻說黃道台吃過了晚飯，又過了癮，一壁換衣服，一壁咳聲歎氣。紮扮停當出來上轎，仍舊是紅傘頂馬，燈籠火把而去。到得院上，一個人踱進了司、道官廳。胡巡捕聽說他來，因為一向要好的，趕忙進去請了安，說：“護院正會客哩，等等再上去回。大人吃過飯了沒有？”黃道台說：“吃過了。老哥，你這稱呼要改的了，兄弟是降調人員，不同老哥一樣嗎？”說著，就要拉胡巡捕坐下談天。胡巡捕也半推半就的坐了。說不到兩三句話，便說：“卑職要上去瞧瞧看，客人去了，好進去回。”黃道台又說了一聲“費心”。
胡巡捕去不多時，就來相請。黃道台把馬蹄袖放了下來，又拿手整一整帽子，跟了進去。護院已經迎出來了。一到屋裏，黃道台請了一個安，跟手跪下磕了一個頭，又請了一個安，說：“叩謝大人為職道事情操心。”歸座之後，接著就說：“職道沒有福氣伺候大人。將來還求大人栽培，職道為牛為馬也情願的。”護院道：“真也想不到的事情。但是製台的電報說雖如此說，折子還沒有出去。昨日胡巡捕回來，講老哥有位令親在幕府裏，為什麼不托他想法子去挽回挽回？”黃道台道：“雖是職道的親戚在裏頭，怕的是製軍麵前不大好說話。總求大人替職道想個法子，疏通疏通。職道也不敢望別的好處，但求保全聲名， 那就感戴大人的恩典已經不淺。”說著，又離座請了一個安。
護院道：“我今天就打個電報去。但是令親那裏，你也應該複他一電，把底子搜一搜清，到底是怎麼一件事。”黃道台道：“不用問得。”一麵說，一麵把嘴湊在護院耳朵跟前，如此如此，這般這般，說了一遍，方才高聲言道：“少不得總求大人的栽培。”護院聽了他話，皺了一回眉頭說：“老哥當初這件事，實在你自己大意了些，沒有安排得好，所以出了這個岔子。”黃道台答應了一聲“是”。護院又著實寬慰他幾句，叫他在公館裏等信：“我這裏立刻打電報去，少不得要替你想法子的。”然後端茶送客。黃道台辭了出來，胡巡捕趕上說：“護院已經答應替大人想法子，看起來這事一定不要緊。等到一有喜信，卑職就立刻過來。”黃道台連說：“費心！”又謙遜了一回，然後上轎而去。
一霎回到公館，他老人家的氣色便不像前頭的呆滯了。下轎之後，也不回上房，直到大廳坐下，叫請師爺來，告訴他緣故，叫他擬電報，按照護院的話，就托王仲荃替他查明據實電複。師爺說：“這個電報字太多，若是送到電報局裏去，單單加一的譯費就得好幾角；不如我們費點事，翻好了送去。”黃道台點頭稱“是”。師爺便取過那本“華洋曆本”來，查著“電報新編”一門，一個一個的碼子寫了出來，打發二爺送去。黃道台方才回到上房，脫去衣服，同太太談論護院的恩典。太太也著實感激，說：“等到我們有了好處，怎麼補報補報他方好。”當下安寢無話。
且說戴升看見老爺打電報，等到老爺進去，他便進來問過師爺，方才知道底細。師爺說：“這事護院很肯幫忙，看來還有得挽回。”戴升鼻子裏哼的冷笑一聲，說：“等著罷！我是早把鋪蓋卷好等著的了，想想做官的人也真是作孽，你瞧他前天升了官一個樣子，今兒參掉官又是一個樣子。不比我們當家人的，辭了東家，還有西家，一樣吃他媽的飯；做官的可隻有一個皇帝，逃不到那裏去的。你說護院肯幫忙，護院就要回任的，未見得製台就聽他的話。以後的事情瞧罷咧！能夠不要我們卷鋪蓋，那是最好沒有。”一頭說著，一頭笑著出去。師爺也不同他多舌，各自歸房不題。
且說黃道台在公館裏一等等了三天，不見院上有人來送信，把他急的真如熱鍋上螞蟻一般，走出走進，坐立不安。真正說也不信：官場的勢利，竟比龍虎山上張真人的符還靈。從前黃道台才過班的時候，那一天不是車馬盈門，還有多少人要見不得見；到了如今，竟其鬼也沒有一個，便是受過他的提拔，新委支應局收支委員的錢典史，也是絕跡不到，並且連戴升門房裏，亦有四五天沒有他的影子了。黃道台此事卻不在意。但是胡巡捕素來最要好、最關切的人，他今不來，可見事情不妙。
到了第四天飯後，他老人家已經死心塌地，絕了念頭。一等等到天黑，忽見戴升高高興興拿了一封信進來，說：“院上傳見。這封信是文巡捕胡老爺送來的。——大約南京的事情有了好消息，所以院上傳見。”黃道台連忙取過拆開一看，隻見上麵寫的是：“敬稟者：竊卑職頃奉撫憲麵諭，刻接製憲電稱，所事尚未出奏，已委郭道查辦，定可轉圜。囑請憲駕即速到院。肅此謹稟。恭叩大人福安。伏乞垂鑒。卑職爾調謹稟。”黃道台尚未看完，便說：“這件事情，仲荃太胡鬧了。現在影子都沒有，怎麼就打那麼一個電報呢？真正荒唐！”一手拿著信，一頭嚷著，趕到上房告訴太太去了。大家聽著，自然歡喜。
他便立刻換衣服，坐轎子上院。到了官廳裏，胡巡捕先來請安。此番黃道台的架子比不得那天晚上了，便站著同他講話，不讓他坐。胡巡捕也不敢坐。黃道台道：“天下那裏有這樣荒唐人！想我們舍親憑空來這們一個電報！現在委了郭觀察查辦，那事就好說了。”說著， 胡巡捕進去回過出來請見。黃道台此番進去，卻換了禮節，仍舊照著他們司、道的規矩，見麵隻打一恭，不像那天晚上，疊二連三的請安了。護院告訴他：“那天吾兄去後，兄弟就打了一個電報給江寧藩台，因為他也是兄弟的相好，托他替吾兄想個法子。剛才接到他的回電，老兄請看。”一麵說，一麵把電報拿了出來給黃道台看。隻見上麵寫的是：“江電謹悉。黃道事折已繕就。遵諭代達，帥怒稍霽，飭郭道確查核辦。本司某虞電。”黃道台看完，便重新謝過護院，說了些感激的話，辭了出來。
回到公館，也不曉得什麼人給的信，所有局裏的、營務上的那些委員，一個個都在公館裏等著請安。黃道台會了幾個，其餘一概道乏，大家回去。隻有錢典史一直落了門房，同戴升商量，托他替回，就說：“這兩日知道大人心上不舒服，不敢驚動，所以太太生日，送的戲也沒有唱。現在是沒有事的了。況且我又是受過栽培的人，比別人不同，應該領個頭，邀集兩下裏的同事、同寅，前來補祝。老哥，你看就是明天如何？煩你就替我先上去回一聲。”
戴升道：“兄弟別客氣罷！前兩天我們這裏真冷清，望你來談談，你也不來。——這一會子又來鬧這個了。”錢典史把臉一紅道：“我不是不來，怕的是碰在他老人家不高興頭上，怪不好意思的。現在這樣，也是我們的一點孝心，是不好少的。”戴升道：“我知道了。你別著忙，少不得說定日子就給你信的。”原來錢典史自從那一天同戴升私語之後，第二天便奉到支應局的劄子，派他做了收支委員。一切謝委到差，都是照例公事，不必細贅。凡是做書，敘一樁事情，有明點，有暗點，有補點。此番錢典史得差，乃是暗點兼補點法，看官不可不知。