三荷包道：“辦這個差使，無論如何推板，體製所關，總得有個分寸才好。”丁自建道：“這個容易。現在已經五月天氣，今年又熱得早，行轅裏鋪陳過於華麗了，反瞧著叫人心煩，不如清淡些。最好是鋪幾個外國房間，隻要有台毯、帳子，其餘桌圍、椅披，一概不要。再弄幾百盆花，屋裏、院子裏，統通擺滿。一天兩頓，也不用滿漢席，燕菜席，竟請他吃大菜。他這一路來，燕菜燒烤早已吃膩了，等他清淡兩天也好。況且有了這個房間，就是外國人來拜，也便當許多。”三荷包聽了他話，甚是覺得有理，忽又躊躇道：“這些外國家夥，一時到那裏去辦呢？”丁自建道：“這個容易。晚生有個朋友，同德國兵官極其要好，就托他去借；連吃大菜的刀叉杯盤，桌子上的擺式，還有做大菜的廚子，亦問他借用幾天。東西不夠，再托他替我們借些，總夠用的了。”三荷包道：“問人家借廚子，人家就不吃飯了嗎？”丁自建道：“這幾天就叫這外國人不必開火倉，統通在我們這裏做好，叫打雜的替他送去，他也樂得省錢，豈不兩全其美。”
三荷包道：“裏麵如此，大致已妥。外麵怎麼？”丁自建道：“裏頭弄好，那外頭愈加好說了。但如今到底是用那裏的房子做行轅？有了房子，方好擺布。”三荷包道：“你們看那裏好？”眾位師爺有的說借東門外孫家的，有的說借南門裏王家的。三荷包聽了都不中意：不是門口不像樣，就是房子太淺促。後來還是雜務門高二爺見多識廣，是個老辦手，忙說：“這兩處都嫌遠，不如就把書院騰了出來，路又近，房子寬爽，從大門走進來，一直到上房，筆直一條路，豈不比孫家、王家的好？”三荷包一聽這話，連說不錯。丁自建也忙說好。
三荷包就此托丁師爺幫著賬房總辦此事，自己也忙著調度。外麵篷匠、彩畫匠，一切都是高門上去辦。裏頭丁師爺隻管借東西，弄廚子，鋪設房間。虧得人多手快，日夜不停，足足忙了五六天，居然一律停當。接著上縣的滾單又是雪片的滾將下來，說撫院後天可到。三荷包忙著會同了營裏出境去接。
且說那膠州營營官本是一員副將，這人姓王名必魁，是個武榜眼出身，拉得一手好弓，射得一手好箭。但是武營裏的習氣，所有的兵丁平時是從不習練；而且還要克扣糧餉，化公為私。這些弊病，卻是一言難盡。隻有三年大閱是他們的一重關煞，那一種急來抱佛腳情形，比起 那些秀才們三年歲考還要急。撫院來的三個月頭裏，這協台得了文書，就是心下一個疙瘩。幸虧日子離著還遠，不過傳齊了標下大小將官，從中軍都司起，以及守備、千總、把總、外委，叫他們把手下的額子都招招齊，免得臨時忙亂。一幹人得了這個吩咐，關係自己考程，也就不敢怠慢，所有地方的青皮光棍，沒有行業的人，統通被他招了去。從此這幹人進了營，當了兵，吃了口糧，就也不去為非作歹，地方上倒平安了許多。不在話下。
且說離著撫院來的日子一天近似一天，大小將弁帶領著兵丁們，天天下校場操演，不時這位協台大人還要自己去看操。正是五天一大操，三天一小操，鎮日價旌旗耀日，金鼓齊鳴，好不齊整，好不威武。列位要曉得，中國綠營的兵，隻要有兩件本事就可以當得：第一件是會跑。大人看操的時候，所有擺的陣勢，不過是一個跟著一個的跑。在校場裏會兜圈子，就會擺得陣。排在一溜的叫長蛇陣，團在一堆的叫螺螄陣，分作八下的叫八卦陣。第二件是會喊。瞧著大人轎子老遠的來了，一齊跪在田裏。當頭的將官，雙手高捧手本，口報“某官某人，叩接大人”。大人跟前的戈什喊一聲“起去”，所有的兵丁，齊齊答應一聲“嗄”！這一聲要一齊張嘴，不得參差。喊過之後，拔起腳來就跑，又趕到前麵伺候去了。所以這一個跑，一個喊，竟是他們秘傳的心法，人人要操練的。至於那些耍槍弄棒，玩藤牌，翻筋鬥，正月城隍廟裏耍槍、賣膏藥的一般人都會得兩手，此時都找了來，到了校場上，敲著鼓，打著鑼，咚咚咚，鏜鏜鏜，耍一套，換一套，真正比耍猴還要好看。他們編的名字叫“打對子”。這些樣子，今天看看不過如此，明天看看也不過如此，把個協台大人早看的心煩了，看過幾次，就派中軍替他代勞。空了工夫，這班總爺、副爺自己還要吊膀子，下箭道學著射箭。怕的是撫台大人來到，一支射不中，要說他技藝生疏，送掉前程，那就作下了。年紀大些的，同那打過仗、受過傷的，都改騎射為放槍。射步箭有箭靶子，射馬箭是三角皮球，放洋槍是個灰包，一槍過去，槍子穿過灰包，就有多少灰飛了出來，那是頂好看的。這幾天裏頭，文官忙辦差，武官忙操演，直忙得個不擇飯而食，不擇席而臥。一天滾單到來，知道撫台大人已到前站。三荷包便會同了王協台出境相迎。接著之後，趕到行轅稟見。撫院單傳他進見，敷衍了兩句，退了下來。跟手到營務處候補道洪大人的公館裏稟見。又拜跟了來的什麼文案老爺、巡捕老爺。這些老爺班次不過同、通、州、縣，都是三荷包同寅，用不著手本，隻叫號房拿著帖子，一處處去拜。拜過之後，等到晚上，打聽大人已經睡覺，巡捕陸老爺已經下來。三荷包在省的時候，早同他拜過把子，好托他在大人跟前做個小耳朵。此時見麵之後，著實顯殷勤。三荷包訴說自己是才到任，“諸事不周，全仗大力從中照應”。陸巡捕一力承擔，說：“諸事老哥放心，都在小弟身上。就是大人跟前的這些二爺，曉得兄弟要好的朋友，那是斷斷不會作難的。”三荷包聽了此言，千恩萬謝，感激不盡。
外麵辦差的二爺同著州裏管廚的，另外又去找大人帶來的廚子，同他講盤子。那廚子一口咬定要三百吊一天，隻伺候大人兩頓飯、兩頓點心。後首說來說去，好容易講成功了，統通在內，一天一百五十吊，住一天，算一天。那廚子又同這裏管廚的說：“我們大人是最好打發的。你家老爺也不用多化錢，咱們這些夥計也不用費事，隻要四碟兩碗，他老人家還要看著心疼。就是這個菜，也不要什麼好的，隻要一碟韭菜炒肉絲、一碟炒雞蛋。現在到了夏天了，一碟子拌王瓜、一盤子雜拌，再頓上一碗蛋糕、一碗豆腐湯，多加上些香油，包你都中意。早點心是兩個燒餅、一碗稀飯，下半天的點心隻要兩個饃饃，是萬萬不會挑眼的。”管廚的聽了這話，連聲多謝。彼此分手，跟著本官回來料理。本官三荷包沿途又找著陸巡捕，叨了多少教。
接著撫院進了本鏡，打過尖。這天約摸有未牌時候，憲駕已到東門城外，哄動了合城的人，都去看。等了一會子，隻見接差的營兵，一個個都掮著大旗，拿著刀，扛著槍，跑的滿頭是汗，在頭裏衝頭陣。後麵方是欽差閱兵大臣的執事，什麼衝鋒旗、帥字旗、官銜牌、頭鑼、腰鑼、傘扇、令旗、令箭、劊子手、清道旗、飛虎旗、十八般兵器、馬道馬傘、金瓜鉞斧、朝天凳、頂馬、提爐、親兵、戈什哈、巡捕，一對一對的過完，才見那撫院坐著一頂八人抬的綠大呢轎子，緩緩而來。
撫院架著一副墨晶眼鏡，一手綹著胡子，一手扇著一把潮州扇，前呼後擁，好不威武。不上一刻，三聲大炮，到了行轅，兩邊吹鼓亭上奏起樂來。撫院的轎子，一直由戈什扶著，抬到裏頭下轎。大小官員，齊在那裏站班。撫院朝著大眾點了點頭兒，簇擁著進去，便是一眾官員上手本稟見。撫院便把三荷包同王協台兩個人傳了進去，問問地方上的公事，又問問外國人的情形，又同王協台說：“今天已經四點鍾了，明天一早到校場看操。”王協台答應著。
撫院說著話，便拿眼睛四下裏瞧了一瞧，連說：“太華麗了！何大哥，我沒有出省的時候，就叫人帶信給你們，不可過於靡費，怎麼還如此費事？”原來撫憲此刻頓的是會客廳，三荷包原按著中國官場體製預備的，一概是繡花鋪墊，所以撫院看著嫌他華麗，其實後麵住的外國房間還沒有瞧見，所以他不知道。三荷包便回：“這是會客廳。後麵替大人預備下幾間外國房間，不過夏天住著相宜，那裏頭沒有什麼擺設。”