正在神誌昏迷的時候，忽見巡捕官拿著手本邀他們上去。當下劉大侉子在前，黃三溜子在後，一同進去。隻因署院穿的樸素，都不當他是撫台。劉大侉子悄悄的問巡捕道：“大人下來沒有？”巡捕不便答話，朝上努嘴給他看。劉大侉子立刻跪下磕頭。黃三溜子站著不動。巡捕在旁做手勢，叫他一塊兒磕，省得署院重新還禮。無奈黃三溜子不懂，定要等劉大侉子起來他方才磕下去。署院心上已經不願意。
等到行禮完畢，署院舉目一看，見他二人都是穿的簇新袍褂，手指頭上耀目晶光的，也不曉得是些什麼東西，便知他二人是闊少出身。當下也不問話，先拿眼睛盯住他倆，從頭上直看到腳下，看來看去，看個不了。劉大侉子究竟是宦家子弟，還曉得一點規矩，大人不問，不敢開口。黃三溜子急了，滿肚皮的想要搜尋出幾句話來應酬應酬大人才好；想了半天，熬不住，先開口道：“大人貴姓是傅，台甫沒有請教？”署院一聽他問這兩句話，便知道他是初出茅廬，不懂得什麼，也不同他生氣，笑了一笑，說道：“不錯，我姓傅，我的號叫作理堂。你老哥一向在家裏做什麼的？”
黃三溜子不提防署院有此一問，紅漲了臉，不知道怎樣回答方好，吱吱了好半天，一句說不出來。署院拿兩隻眼隻是瞅緊了他，也不說別的。又迸了半天，黃三溜子才說得一句：“職道家裏辦鹽。”署院道：“原來是位鹽商，失敬得很！”回過頭去，叫人拿個筆硯來。跟班的立刻送上。署院提筆在手，說道：“兄弟記性不好，說過話就要忘記的，請老兄替我記一記。”黃三溜子是從來不會寫字的，一見這個，早嚇毛了，迸在那裏作聲不得。署院道：“不多幾個字：不過寫個名字，連著一個號，住在那裏，一向在家做什麼事情，就完了。”黃三溜子急的汗流滿麵，又吱吱了半天，站起來回道：“職道在路上吹了點風，這兩天手上有毛病，不能拿筆。大人要寫，我們這位劉大哥，他的書法極好，他在京裏的時候，對子也都寫過。”
劉大侉子見撫院要他寫字，便想賣弄自己的才學，於是提筆在手，先把自己練就的履曆上幾個字，寫得明明白白。署院看了，隻有一個錯字，是二品頂戴的“戴”字，先寫了一個“載”字，底下又加兩點，弄得“戴”不像“戴”，“載”不像“載”。署院笑了一笑，說道：“劉大哥，你這雙靴子價錢倒不便宜，想是同紅頂子一塊兒捐得來的？”劉大侉子還不知道是自己寫錯，聽了這話，忙回道：“職道這靴子是在京裏內興隆定做的。齊巧那天領了部照出來，靴子剛剛亦是那天送到，所以同是一天換的。”署院聽了，哈哈一笑。隨手又托他“把黃大哥的履曆開開”。別的還好，後來寫到鹽商的“鹽”字，寫了半天，竟其不成個字了：“鹽”字肚裏一個“鹵”字，鹵字當中是一個“”，四“點”。他老人家忘記怎麼寫，左點又不是，右點又不是，一點點了十幾點，越點越不像。署院看了笑道：“黃大哥倒是個小白臉，你何苦替他裝出這許多麻子呢？”劉大侉子漲紅了臉，不敢則聲。一霎寫完，署院接過。因他二人煙氣衝天，無話可說，隻得端茶送客。
等到署院把茶碗放下，劉大侉子曉得規矩，早已站了起來。不料黃三溜子依舊坐著不動，低聲對劉大侉子說道：“劉大哥，時候還早，再坐一會去。”劉大侉子不理他。後來見署院也站了起來，手下的人，一迭連聲的喊“送客”，他隻得起身跟著出來。走上幾步，一定要回過身去推兩推，口稱：“請大人留步，大人送不敢當！”署院見他處處外行，便也不願意送他，走到半路上，把頭一點，進去了。他二人方才搖搖擺擺的退了下來。
劉大侉子看出今日撫台的氣色不好，心上不住的亂跳。黃三溜子不曉得，一定要拉他上館子吃飯，飯後又要逛西湖。劉大侉子道：“算了罷，我們回去過癮要緊。”黃三溜子無奈，隻得一同趕到公館，吃過飯，過足癮，又困了一覺中覺，以補早晨之不足。等到醒來，便見管家來回：“藩台衙門裏盧師爺送一封緊要信來。”劉大侉子曉得這盧師爺名字叫盧維義，是他嫡堂娘舅，現在浙江藩幕充當錢穀老夫子。他今有信來，一定有關切之事。趕緊拆開一看，才曉得“今日下午，撫台因事傳見藩台，告訴藩台說‘今天新到省的兩個試用道，一個劉某人，一個黃某人，一個是紈絝，一個是市井。本院看這兩個人不能做官’，意思想要出奏，把他二人谘回原籍。幸虧藩台再三的求情，說是監司大員總求大人格外賞他們個麵子。撫台聽了無話。雖無後命，尚不知以後如何辦法。望老賢甥趕緊設法挽回為要”雲雲。劉大侉子看了，甚是著急。黃三溜子不認得字，還不曉得信上說些什麼。後來劉大侉子一五一十的統通告訴了他，才把他急得抓耳搔腮，走投無路。劉大侉子此時也顧不得他，自己坐了轎子去找娘舅，托他轉求藩台設法。
黃三溜子雖然有錢，但是官場上並無熟人，隻好把他一向存放銀子，有往來的裕記票號裏二掌櫃的請了來，和他商議，請他劃策。二掌櫃的道：“這事情幸虧觀察請教到做晚的，做晚的早留好一條門路，預備替你去走。”黃三溜子忙問：“有什麼門路？”二掌櫃的道：“現在的這位中丞，麵子上雖然清廉，骨底子也是個見錢眼開的人。前個月裏放欽差下來，都是小號一家經手，替他彙進京的足有五十多萬。後來奉旨署任，又把銀子追轉來，現在存在小號裏。為今之計，觀察能夠潑出頭兩萬銀子，做晚的替你去打點打點，大約可保無事。”
黃三溜子道：“太多太多！我捐這個官還不消這許多。”二掌櫃的道：“少了人家不在眼裏；就是多送，而且還不好公然送去，他是個清廉的人，肯落這個要錢的名氣嗎？”黃三溜子道：“就依了你。你有什麼法子？”二掌櫃的想了一會道：“有了，有了！湊巧他有一個姨太太，一個少爺，明天可到。等到了的時候，你化上一萬銀子，我替你打兩張票子，每張五千，用紅封套裝好，一張送少爺，一張送姨太太。送姨太太的簽條上寫‘陪敬’，送少爺的簽條上寫‘文儀’。現在北京城裏，官場孝敬，大行大市都是如此，我們就照著他辦。昨日上海《新聞報》上的明明白白，是不會錯的。”
黃三溜子想來想去，別無他法，隻好依著他辦。二掌櫃的道：“閻王好見，小鬼難當。旁邊若有人幫襯，敲敲邊鼓，用一個錢可得兩錢之益。倒是送這一萬銀子的門包，少了拿不出去，總得五千起碼。”黃三溜子嫌多。爭來爭去，爭到三千。二掌櫃的去後，到了次日，打聽署院姨太太、少爺進了衙門，他便拿了銀票，人不知，鬼不覺，找到得常到號裏來替署院存銀子的那個心腹，托他把銀票遞進。果然賞收。當天便傳出話來，叫他明日穿了極破極舊的袍套再來上衙門，一定還有好消息。二掌櫃的出來告訴了黃三溜子。
黃三溜子非常之喜。但是自己一向是闊慣的，一套新衣裳穿不滿一季就要賞管家的，如今指明要極舊的，那裏去找。當差的勸他到估衣鋪裏去挑選。黃三溜子道：“估衣鋪裏賣的衣服，是我們這種人穿得的嗎？”後來又跑到裕記請教二掌櫃的。二掌櫃的道：“上頭吩咐越舊越好，觀察萬萬不可拘泥。如嫌買的衣服齷齪，做晚的倒有一身可以奉借。”黃三溜子道：“必不得已，還是借你的穿穿罷。”二掌櫃的道：“我這副行頭還是我們先祖創的，一年到頭，拜年敬財神，朋友家吃喜酒，衙門裏有什麼應酬，用著他的地方很不少。”一麵說，一麵開箱子取了出來。又自己爬到廚頂上拿帽盒，房門背後掛著一雙靴，亦一同拿了出來。
黃三溜子一看，比起署院身上穿的戴的還要破舊，見了心上膩煩，不住的皺眉頭。二掌櫃的道：“觀察穿了這個上去，恭喜之後，非但要你賠還做晚的一身新的，而且還要好好的敲你一個竹杠。”黃三溜子道：“做副把袍套算得什麼！隻要我有差使，你一年四季都穿我的也有限。”說完，便叫當差的把靴、帽、袍套包了一包，拿著跟了回去。回到自己公館，連忙找一個裁縫釘補子；但是補子一時找不到舊的，隻好仍把簇新平金的釘了上去。管家幫著換頂珠，裝花翎。偏偏頂襻又斷了，虧得裁縫現成，立刻拿紅絲線連了兩針。翡翠翎管不敢用，就把管家的一個料煙嘴子當作翎管，安了上去。
收拾停當，齊巧劉大侉子回來。黃三溜子趕著問他：“事情怎麼樣了？怎麼一去三天，也不回來吃飯，也不回來睡覺？這兩天是住在那裏的？”劉大侉子道：“住在家母舅那裏。兄弟的事情，藩台已允幫忙，大約可以挽回。但是藩台再三叮囑，叫我們不要穿新衣掌去稟見，所以我就把我們家母舅的袍套借了回來，明日穿著上院。”又問黃三溜子事情如何。黃三溜子隻說事已托人代為吹噓，但把行賄的話瞞住不題。一宵易過，次日天明，二人都換了舊衣掌上院稟見。欲知此番署院見麵後如何情形，且聽下回分解。