那僧自幼出家，法名悟性，原是嵩山少林寺一名高職司的和尚，因犯了過失，被方丈罰派到福建下院來看守藏經樓。悟性鬱鬱不得誌，在萬分無聊中，忽發了一個宏願，便是立誓要將藏經樓中所有七十二種拳經學成練熟，但他一經研究，才感覺到自己讀書不多，經中文義頗深，既不能通曉注解中的奧秘，自己的年歲也來不及一一參悟，如請朋友幫忙，又怕稀世密術被人先得，於是他便打算收一個能文能武的好徒弟，從徒弟身上來發明此奧，但是他走遍了大江南北，也找不到這樣一個對象。忽然從一個點蒼山的同道那邊，聽說哀牢山獅子峰下獅村鍾姓家中，有兩個奇異的孩子，資質聰慧，秉賦特異，正由他們大人教給武藝。他偶然聽來，也不過在萬分不得已中，打算姑妄一試，因此就特意去獅村暗探，居然看見這一對奇童，那無疑的自然就是鍾傳詩和沙金二人。他一見傳詩，果覺最為合式，但細察品貌，知此孩秉性沉靜，不易誘惑，不受威脅，沙金雖更比傳詩聰明，但不如他厚重，氣浮易惑，容易到手。原來，悟性尤精相術，兩小孩的品性，一眼就看到了底，從此他就逗留在獅村近處，專等機會下手，恰巧那日沙金獨行觀花，竟被悟性強懾而來。沙金一住六年，不但武術到家，便是奇門六甲等術，也是學會，尤其難得的便是七十二種拳經中注釋，都仗了沙金的文字根底，為師解說，悟性聽了解說，悉心研習，才參悟出來，於是師徒二人，再共同練習，這正是非沙金的文學，不能明其注解；非悟性的武功基礎，不能參透拳經。兩人湊到一處，才能成此大功，也正是悟性一番苦心才有此收獲。
拳經練成那年，沙金正是二十一歲，悟性因目的已達，沙金自無再留的必要，這才對他說明要送他回獅村之意，沙金此時，倒轉有戀戀不舍之意，悟性又向他說道：“方今天下大亂，陝豫川鄂一帶，烽煙遍地，此間少林下院，乃在福建省內，從此處回滇，一路也不甚好走，幸而你是單身一人，又有這一身武藝，不論遇上什麼，你也總能過去，希望你還家後，好好地為民眾服務，不要走入歧途，切記切記，明日下山去罷。”
沙金便於次晨拜別了悟性，起身回滇，一回到獅村，才知舅父鍾軼群近方死去，自己深悔不早走幾月，也許還能與舅父見上一麵呢。
傳詩自聞沙金這些年來，列入少林門牆，又通曉少林派最貴重的七十二鍾拳經，知他能力大非昔比，心中自是歡喜。二人久別重逢，撫今追昔，不覺一直談到掌燈時分，此時吊客漸散，靈幃外也漸漸清淨下來，沙金正陪著傳詩坐在幃中，忽聽廊下有一陣衣衫窸窣之聲，猛聽一聲嬌清脆響的嗓音，叫聲大哥，接著靈幃起處，進來一位少女，渾身縞素，見幃內哥哥身側，坐著一個少年，不知何人，不由得立住了，欲進又止，正踟躕間，傳詩已向少女笑道：“妹子，你忘了六年前走失的沙家表弟嗎？這位就是沙寶泉表弟呀。”
那少女聽說，立即回眸向沙金說道：“原來是寶泉表哥，不是大哥說明，我真再也不敢認了。”
沙金此時，一見麵前立著一位風姿絕世的表妹，不由己的有些眼花繚亂，結舌張口，一時竟說不出話來。
傳詩見沙金這付形景，以為他是多年不見，不認得了，便也向他笑說道：“這就是表妹麼鳳，你難道不認識了嗎？”
麼鳳見沙金那種瞪眼失神的樣子，隻淡淡地一笑，向他說了聲“表哥請坐”，即從靈幃內走了出去。
鍾軼群的喪事過去了，可是外邊的局勢，卻一天緊一天，今天有人傳說李闖王已破了居庸關，明天又有人傳說李闖王已打到北京，傳來傳去，果然在甲申年三月十九那天北京被攻入，城破之日，崇禎帝在煤山自盡，李闖進了北京。當時的山海關守將吳三桂，因一念之私，拘引滿清入關，勢如破竹，滿清入關以來，一路南向，想席卷華夏為己有。
這消息一經傳來，滇中雖遠在邊陲，自也相當震驚，因此便想邀請村眾共議本村的出處態度。沙金自負奇才，而且膽識優長，才氣縱橫，不似傳詩穩健守成，他力主號召全村，首舉義旗，以獅村作一個抗清的大本營，將來漸漸地向縣府省一步步地擴張出去，有何不可？這一天傳詩請了沙金和村中幾位老前輩，此外更有兩家在本地麵上具有潛勢力的村人，同到家中大廳上商議此事。這兩家有勢力的村人，一位姓梁名實甫，一位姓周名鬱文，雖然均係外姓，並非鍾氏族人，但在獅村居住已有了年代，在地方上頗具勢力。周鬱文原係苗族，與漢人雜居多年，一切習尚，都與漢族相同，可是在苗族一麵，他仍能以同族地位，去利用他的勢力，所以周家在本村更擁有一部分苗民的潛力。當時大家談到本村是以守護為主，還是以舉義為主之時，沙、鍾二人主見微有不同，不過一則沙金終是外人，二則村中父老，多半膽小怕事，不敢以蕞爾小村，高唱舉義，所以多數讚成以守護本村，與維持安居，不為暴力所侵為主。沙金本也並非反對傳詩，自然也就同意，並表示自己雖是外人，自幼蒙鍾氏舅父恩養，與傳詩兄妹情同手足，此時事急，守望相助，義不容辭，無論任何別人不肯做、不敢做的難事，請鍾村長隻管派自己去幹，絕不推諉，為了村中安全，縱然萬死，在所不辭。他這樣一表示，別說傳詩心中高興，便是在坐村人，誰不感到沙金的義氣幹雲，肝膽照人？
鍾傳詩與村中父者商議之後，決定了一個大體，便是以守護本村為宗旨。到了晚間，向妹子麼鳳一提到白天商定的辦法，不料麼鳳怫然說道：“大哥此舉，自然是熱心為村中謀安全，但是我以為這是全村的事，應由全村村民來決定，如何仍由幾位年老的村翁，自命全村代表，隨隨便便，依了少數人的主見，來決定辦法，未見得能與真正群眾的意旨相合。果然這幾位村翁代表素具勢力，一般村民縱然不願意，也不敢反對，但是我家素以得眾為眾所信，父親去世，由大哥繼著下去，應當依照過去的辦法，每事必經真正大眾之意為進退，才免得一般人說你擅主，說你獨霸，同時也可以不使向來的包辦主義摻縱全局。妹子此言，不知大哥以為如何？”
傳詩聞言，心中十分愧服，忙點頭說道：“妹子的話說得太對了，隻怪我粗心，同時也是因事態緊了些，總覺知會全村人眾，由大眾來決定，恐誤了時日，便想從速決定，既如此，明天我再重新召集他們，商量辦法。”
麼鳳道：“時日不許可，應該早些決定，這是對的，不過我想目前所最要緊的一著，也就是防護兩個字，這可以先著手起來，譬如哪一路應派哪一位領導防守？哪一角應由哪一人保護？都可先定，至於究竟是僅僅防守自保，還是聯合各地義民，或是那路統帥，以圖進取，而兼恢複，這一層卻是大問題，妹子以為應從長計議，集合眾見，再定方針。”
傳詩連連點頭道：“妹子所言，大有見地，我實在慚愧得很，明天我們議事，你務必也到，這樣可以多一個好幫手。”
麼鳳聽了，微微一笑道：“我不過對自己哥哥貢獻一點意見，大庭廣眾中，我一個女孩子家，居然也跑去隨便發言，未免世人看著不好，我還是在背後替大哥作些零碎小事吧。”
傳詩哪裏肯聽，一到次日，傳詩便將麼鳳之意對村中父老們一說，並且聲明這是舍妹蕤貞的意見，我甚為讚同，所以請諸父老轉達各家村眾，擇定四月初八浴佛日，在本村十字路口廣場中齊集，要聽一聽全村人民的意見。”
此言一出，自然有一部分老年人不讚成，以為如此作法，要我們這些模範村民，與代表人物作什？就中尤以梁實甫、周鬱文二人為最，原來此二人便是模範的土豪劣紳，在本村具有一部分惡勢力，素以壓迫善良，剝削鄉裏為務，隻因鍾軼群為人公正，顧憐貧弱，所以還不敢十分胡為，如今聽傳詩實行此等平等化的辦法，說不出的不願意。隻有沙金聽了，甚以為然，又聽說是表妹蕤貞的主見，心中對蕤貞便欽佩道一百二十分，當時雖默默不語，心中卻已神馳於這位巾幗英雄的左右。
大凡人的情感，果然可由環境去造成，但有時卻也不盡然。姑言男女之愛吧，我們往往見到許多極其相稱的一對青年男女，在旁人目光中，正是所謂郎才女貌，沒一樣不堪匹敵，但在他們本身，反好像有許多互不滿意的地方。這樣的情形，如果這一對已是成了夫婦的，當然會發生仳離的不幸事件，如果本非夫婦，而僅是朋友的關係，那末他們的交情，也就由此而止，絕不能希望他們更進一步。這種理由，在我中國近於迷信的說法，便是所謂各有緣分，因為甲被乙所認為不值一顧的，而偏偏被丙認為是一宗稀世的寶貝，正未可知，這正所謂各有因緣莫羨人了。作者嚕嚕嗦嗦說這番話的原因，卻非無病沉吟，正是因為沙金與麼鳳二者間，實具有各有因緣的一種情形，因他二人的原故，竟致連累整個局勢，都發生了很大的變化，試問他們二者間究竟有如何的一種情形呢？這必須要從頭敘起。
沙金在鍾家教養之時，年紀尚小，智識未開，雖與傳詩兄妹，青梅竹馬，從小便在一處吃喝玩樂，但那是孩提之心，談得來在一起多玩一會，說翻了誰不理誰，過一會卻又若無其事了，這些正是小孩家普遍的心理。自沙金失蹤以後，他六年之間，終日與老僧枯禪為伍，幼年性情，容易轉變，在無可奈何中，也就將童年朝夕相處的傳詩兄妹，漸漸忘了。一到學成還鄉之日，已經二十一歲，少年性情，自然與孩提不同，一旦又回到童年朝夕與共的環境裏，自然要追想到兒年的一種光景，不但如此，恐怕還要更進一步，這便是沙金與麼鳳的友誼問題了。
沙金自回獅村，那時他父沙鷹汀已經去世，家裏隻有繼母和幾個異母弟妹，雖說失蹤歸來，不能不回家去，但是他那個家庭，早已不能引起他心中的戀戀，不多幾日，仍是回到獅村鍾家，正當時局緊張，傳詩知道沙金是一個最好的助手，如何肯不堅留他常住獅村？沙金一則軫念時艱，極思佐了傳詩，做一番事業；二則憧憬著幼年青梅竹馬的交情，有意要幫助傳詩；三則他自從那天在靈幃內見了麼鳳，覺得這位昔年丫角的小表妹，已出落得豐姿映麗，體態娉婷，尤其骨秀神清，與一般時俗女兒不同，雖僅匆匆一麵，早已為之傾倒，後來又聽鍾傳詩提到麼鳳對於防護獅村的種種見解，深覺這位表妹，秀外慧中，絕非尋常女子，益發傾倒備至。自己因是常住鍾家的人，當然與麼鳳朝夕見麵，越是日與美人相親相近，越發使得他夢魂顛倒。俗語說旁觀者清，當局者昏，沙金雖是一個絕頂聰明的人，遇事本極看得透徹，但一旦墜入情網，一切理智見解，難免為私欲所蔽，所謂欲能蔽明，這一來可就一切變成頑鈍了。
在麼鳳本人，因為沙金既是至親，又係從小在鍾家教養成人，雖是親戚，實際上與自家兄妹相等，所以對於沙金亦與對傳詩一樣，概以兄長事之，這樣當然日常的一切言談舉動，自然不拘形跡，何況麼鳳本是豁達的胸襟，向不作兒女忸怩之態。可是在沙金心中，先已存了一層愛欲在內，絕未拿麼鳳當同胞妹子看待，見麼鳳平時談笑，對自己毫不避忌，錯會了意，以為麼鳳對於自己，從青梅竹馬、兩小無猜的交誼中，竟已進入到我我卿卿，相憐相愛的程度中了，但他雖已惑於麼鳳豐如桃李的姿色，但有時仍懾於麼鳳那種冷若冰霜的態度，從未敢造次流露愛慕之忱。這一來，麼鳳天真爛漫，更不會想到沙金會有此種意念。像這一類的情形，兩人的形跡雖愈來愈近，而兩人的內心距離，卻愈來愈遠。
再說鍾傳詩二次召集村眾，實行全體村民自由選擇守護本村與起義抗清的兩種辦法之後，不料小小村莊，人雖不多，倒有十分之六七的人不願薙發留辮，因此決議下來，除一麵嚴守獅子峰一帶外，便是聯合各路義師，響應南朝，共圖恢複。別看小小村莊，蠢蠢民眾居然通過了偌大一個題目，真是為鍾傳詩意想不到的事。可是，這裏麵也大有不讚成此舉的人在，這便是梁周兩家及村中一般有錢有勢的地主們。他們所關心的，隻有自己的地田和財產，隻要在保全財產的唯一有利條件下，其他問題都不會到他們心裏去了。在他們以為，如果老老實實地薙了頭發，留上辮子，地田財產總保住了；如果一經起義，買得個誌士的虛名，說不定田地財產都搞得精光，我們要這誌士頭銜何用？但是他們少數人縱然反對，也不敢形諸口舌，致遭全村民的唾棄，隻有垂頭喪氣地含著一肚子的不樂意，跟在別人的後麵，走回家去。