那太公年近六旬之上，須發皆白，頭戴遮塵暖帽，身穿直縫寬衫，腰係皂絲絛，足穿熟皮靴。王進見了便拜，太公連忙道：“客人休拜。你們是行路的人，辛苦風霜，且坐一坐。”王進母子二人九“母子二人”。敘禮罷，都坐定。太公問道：“你們是那裏來的？如何昏晚到此？”王進答道：“小人姓張，第一個姓張人。原是京師人。今來消折了本錢，無可營用，要去延安府投奔親眷。不想今日路上貪行了程途，錯過了宿店，欲投貴莊假宿一宵。來日早行，房金依例拜納。”太公道：“不妨。如今世上人那個頂著房屋走哩。你母子二位十“母子二人”。敢未打火[46]？”叫莊客安排飯來。
沒多時，就廳上放開條桌子。莊客托出一桶盤，四樣菜蔬，一盤牛肉，鋪放桌上，先燙酒來篩下[47]。隻如此，妙。太公道：“村落中無甚相待，休得見怪。”王進起身謝道：“小人子母十一“子母二人”。無故相擾，此恩難報。”太公道：“休這般說，且請吃酒。”一麵勸了五七杯酒，搬出飯來，隻如此，妙。二人吃了，收拾碗碟，太公起身引王進子母到客房裏安歇。王進告道：“小人母親騎的頭口[48]，相煩寄養，草料望乞應付，一並拜酬。”一路寫馬，至此將馬忽作一收。太公道：“這個不妨。我家也有頭口騾馬，教莊客牽出後槽，一發喂養[49]。”後文水窮雲起，全仗此語作線。王進謝了，挑那擔兒到客房裏來。一路寫擔，至此將擔亦忽作一收。莊客點上燈火，一麵提湯來洗了腳。太公自回裏麵去了。王進子母二人十二“子母二人”。謝了莊客，掩上房門，收拾歇息。寫得精細之至。
次日，睡到天曉，不見起來。莊主太公來到客房前過，聽得王進老母在房裏聲喚。欲便接史進，而嫌其突也，又作遷延以少遲之，真乃文生情，情生文，極筆墨搖曳之妙也。太公問道：“客官，失曉，好起了？”王進聽得，慌忙出房來，見太公施禮，說道：“小人起多時了。夜來多多攪擾，甚是不當。”偏與聽得聲喚不接，妙。太公問道：“誰人如此聲喚？”王進道：“實不相瞞太公說，老母鞍馬勞倦，昨夜心疼病發。”太公道：“即然如此，客人休要煩惱，教你老母且在老夫莊上住幾日。我有個醫心疼的方，叫莊客去縣裏撮藥來與你老母親吃。教他放心慢慢地將息。”莊主何曾有心疼方，隻因如此便好遷延轉出史進來耳。王進謝了。
話休絮繁。自此，王進子母二人十三“子母二人”。在太公莊上，服藥，住了五七日，覺道母親病患痊了，王進收拾要行。行文至此，路絕矣，無轉處矣。當日因來後槽看馬，隻見空地上一個後生脫膊著[50]，刺著一身青龍，銀盤也似一個麵皮，約有十八九歲，拿條棒在那裏使。何意一轉，有此炫爛之文，令人耳目駭動也。王進看了半晌，不覺失口道：“這棒也使得好了，高眼慈心，有此失口。隻是有破綻，贏不得真好漢。”那後生聽得大怒，喝道：“你是甚麼人，敢來笑話我的本事！俺經了七八個有名的師父，我不信倒不如你！你敢和我扠一扠麼[51]？”說猶未了，太公到來，喝那後生：“不得無禮！”那後生道：“叵耐這廝笑話我的棒法！”太公道：“客人莫不會使槍棒？”王進道：“頗曉得些。敢問長上[52]，這後生是宅上何人？”太公道：“是老漢的兒子。”王進道：“既然是宅內小官人，若愛學時，小人點撥他端正[53]，如何？”全是高眼慈心，亦複儒者氣象。太公道：“恁地時十分好。”便教那後生：“來拜師父。”那後生那裏肯拜？此處寫史進負氣，正令後文納頭便拜出色。心中越怒道：“阿爹，休聽這廝胡說！若吃他贏得我這條棒時[54]，我便拜他為師！”王進道：“小官人若是不當村時[55]，較量一棒耍子[56]。”那後生就空地當中把一條棒使得風車兒似轉，向王進道：“你來你來！怕你不算好漢！”寫史進負氣，可笑。王進隻是笑，不肯動手。寫王進全是儒者氣象，妙妙。太公道：“客官，既是肯教小頑時[57]，使一棒何妨？”王進笑道：“恐衝撞了令郎時，須不好看。”太公道：“這個不妨，若是打折了手腳，也是他自作自受。”
王進道：“恕無禮。”去槍架上四字妙。蓋王進此來不曾帶棒，打麥場上又無第二棒也。拿了一條棒在手裏，來到空地上使個旗鼓[58]。名家自有家數，妙絕。那後生看了一看，拿條棒滾將入來，徑奔王進。寫史進負氣，好笑。王進托地拖了棒便走。不是尋常家數。那後生輪著棒又趕入來。史進，好笑。王進回身把棒望空地裏劈將下來。不是尋常家數。那後生見棒劈來，用棒來隔。史進，好笑。王進卻不打下來，對棒一掣，卻望後生懷裏直搠將來。隻一繳[59]，不是尋常家數，妙絕。〇隻一棒法寫得便如生龍活虎，此豈書生筆墨之所及耶！那後生的棒丟在一邊，撲地望後倒了。史進好笑。〇寫史進，便活寫出不經事後生來。王進連忙撇了棒，向前扶住，又妙，全是儒者氣象。道：“休怪，休怪。”那後生爬將起來，便去傍邊掇條凳子納王進坐[60]，便拜道：“我枉自經了許多師家，原來不值半分！師父，沒奈何，隻得請教！”妙絕史進，快絕史進，令人有“生子當如九紋龍”之歎也。〇“沒奈何”、“隻得”五字，史進負氣語。王進道：“我母子二人十四“母子二人”。連日在此攪擾宅上，無恩可報，當以效力。”
太公大喜，教那後生穿了衣裳，與脫衣照。一同來後堂坐下；叫莊客殺一個羊，安排了酒食果品之類，與前不同。就請王進的母親一同赴席。四個人坐定，一麵把盞。太公起身勸了一杯酒，與前不同。說道：“師父如此高強，必是個教頭，小兒有眼不識泰山。”王進笑道：“‘奸不廝欺，俏不廝瞞[61]。’小人不姓張，俺是東京八十萬禁軍教頭王進的便是。這槍棒終日搏弄。為因新任一個高太尉，原被先父打翻，今做殿帥府太尉，懷挾舊仇，要奈何[62]王進，小人不合屬他所管，和他爭不得，隻得子母二人十五“子母二人”。逃上延安府去投托老種經略相公處勾當[63]。不想來到這裏，得遇長上父子二位如此看待；又蒙救了老母病患，連日管顧，甚是不當。既然令郎肯學時，小人一力奉教。隻是令郎學的都是花棒，想即高太尉之所學也。隻好看，上陣無用，小人從新點撥他。”純是慈心高眼。太公見說了，便道：“我兒，可知輸了？快來再拜師父。”那後生又拜了王進。前寫負氣不肯拜，此寫拜了再又拜，可見史進之於王進，全不是今世投拜門生也。太公道：“教頭在上：老漢祖居在這華陰縣界，前麵便是少華山。行文至此又路絕矣，又無轉處矣，忽然先伏一奇峰在此。這村便喚做史家村，村中總有三四百家都姓史。可稱史林。老漢的兒子從小不負農業，隻愛刺槍使棒。母親說他不得，一氣死了。將母而去，此其所以為王進也。嘔死其母，此其所以為史進也。兩兩寫來，對照入妙。老漢隻得隨他性子，不知使了多少錢財投師父教他；又請高手匠人與他刺了這身花繡，肩膊胸膛總有九條龍。滿縣人口順，都叫他做九紋龍史進。一部書一百單八人，而為頭先敘史進，作者蓋自許其書，進於史矣。九紋龍之號，亦作者自讚其書也。教頭今日既到這裏，一發成全了他亦好。老漢自當重重酬謝。”王進大喜道：“太公放心。既然如此說時，小人一發教了令郎方去。”
自當日為始，吃了酒食，留住王教頭母子二人十六“子母二人”。在莊上。史進每日求王教頭點撥十八般武藝，一一從頭指教。史太公自去華陰縣中承當裏正[64]。不在話下。
不覺荏苒光陰，早過半年之上。史進十八般武藝，──矛、鎚、弓、弩、銃、鞭、簡、劍、鏈、撾、斧、鉞並戈、戟、牌、棒與槍、朳[65]，一一學得精熟。多得王進盡心指教，點撥得件件都有奧妙。王進見他學得精熟了，自思在此雖好，隻是不了；一日想起來，相辭要上延安府去。史進那裏肯放？少不得。說道：“師父隻在此間過了。小弟奉養你母子二人十七“母子二人”。以終天年，多少是好。”王進道：“賢弟，多蒙你好心，在此十分之好；隻恐高太尉追捕到來，負累了你，不當穩便，以此兩難。我一心要去延安府投著在老種經略處勾當。那裏是鎮守邊庭，用人之際，足可安身立命。”史進並太公苦留不住，隻得安排一個筵席送行，托出一盤──兩個段子[66]，一百兩花銀謝師。
次日，王進收拾了擔兒，擔。備了馬，馬。子母二人十八“母子二人”。相辭史太公。（史）〔王〕進請娘乘了馬，孝子如畫。望延安府路途進發。史進叫莊客挑了擔兒，悌弟又如畫。親送十裏之程，心中難舍。史進當時拜別了師父，灑淚分手，和莊客自回。王教頭依舊自挑了擔兒，跟著馬，子母二人十九“子母二人”。自取關西路裏去了。安身立命去也。
話中不說王進去投軍役。開書第一籌人物從此神龍無尾，寫得妙絕。隻說史進回到莊上，每日隻是打熬氣力[67]；亦且壯年，又沒老小，半夜三更起來演習武藝，白日裏隻在莊後射弓走馬。數語寫史進精神之極，遂與春夏讀書、秋冬射獵一樣爭勝。不到半載之間，史進父親——太公──染病患證[68]，數日不起。史進使人遠近請醫士看治，不能痊可。嗚呼哀哉，太公歿了。完太公，令文字省手。史進一麵備棺槨盛殮，請僧修設好事，追齋理七[69]，薦拔太公；又請道士建立齋醮，超度生天[70]，整做了十數壇好事功果道場。選了吉日良時，出喪安葬，滿村中三四百史家莊戶都來送喪掛孝，埋殯在村西山上祖墳內了。史進家中自此無人管業。史進又不肯務農，隻要尋人使家生[71]，較量槍棒。
自史太公死後，又早過了三四個月日。時當六月中旬，好筆法。炎天正熱。那一日，史進無可消遣，捉個交床坐在打麥場邊柳陰樹下乘涼[72]。史進亦有坐定之日。對麵鬆林透過風來，史進喝采道：“好涼風！”要寫人在鬆林裏張望，卻先寫風在鬆林裏透過，筆法妙不可言。正乘涼哩，隻見一個人探頭探腦在那裏張望。來得異。若直起少華山，作書亦有何難？史進喝道：“作怪！誰在那裏張俺莊上？”史進跳起身來，轉過樹背後，打一看時，認得是獵戶摽兔李吉。筆勢忽振忽落。史進喝道：“李吉，張我莊內做甚麼？莫不是來相腳頭[73]！”李吉向前聲諾道：“大郎，小人要尋莊上矮丘乙郎吃碗酒，隨手搊出一矮丘乙郎，不知者謂是閑文，卻不知其便已預陪王四，以見李吉之於史進莊上人，無一不熟也。〇吃碗酒，照王四醉，妙。因見大郎在此乘涼，不敢過來衝撞。”【眉批】一座奇峰忽然跌落，然後卻向李吉口中重複跌起峰頭，行文如在山陰道中也。史進道：“我且問你：往常時你隻是擔些野味來我莊上賣，我又不曾虧了你，如何一向不將來賣與我？敢是欺負我沒錢？”如此過入少華山。李吉答道：“小人怎敢？一向沒有野味，以此不敢來。”過入少華山，曲曲折折。史進道：“胡說！偌大一個少華山，恁地廣闊，不信沒有個獐兒兔兒？”以獐兒、兔兒，引出虎兒、蛇兒，曲折之筆。李吉道：“大郎原來不知。陡然轉入。如今山上添了一夥強人，紮下一個山寨，聚集著五七百個小嘍囉，有百十匹好馬。此六字直與最後照夜玉獅子馬作章法。為頭那個大王喚作神機軍師朱武，第二個喚做跳澗虎陳達，第三個喚做白花蛇楊春：一百單八人，先出三地煞，文心縱橫蒼莽之甚。這三個為頭，打家劫舍。華陰縣裏禁他不得，出三千貫賞錢，召人拿他。誰敢上去惹他？非表三人也，正挑史進也。因此上，小人們不敢上山打捕野味，那討來賣！”史進道：“我也聽得說有強人，若無此句，便有睡裏夢裏之誚也。不想那廝們如此大弄，必然要惱人。李吉，你今後有野味時尋些來。”仍結歸野味，使文字有篇段。李吉唱個喏自去了。完李吉。
史進歸到廳前，尋思：“這廝們大弄，必要來薅惱村坊[74]。既然如此……”便叫莊客揀兩頭肥水牛來殺了，莊內自有造下的好酒，先燒了一陌順溜紙[75]，便叫莊客去請這當村裏三四百史家莊戶都到家中草堂上序齒坐下，教莊客一麵把盞勸酒。一路寫史進英雄，寫史進爽快，寫史進闊綽，寫史進殷實，筆筆精神之極。史進對眾人說道：“我聽得少華山上有三個強人，聚集著五七百小嘍囉打家劫舍。這廝們既然大弄，必然早晚要來俺村中囉唕[76]。我今特請你眾人來商議：倘若那廝們來時，各家準備；我莊上打起梆子，你眾人可各執槍棒前來救應；你各家有事，亦是如此；遞相救護，共保村坊。如若強人自來，都是我來理會。”讀之令人壯氣。真好史進也！眾人道：“我等村農隻靠大郎做主，梆子響時，誰敢不來！”當晚眾人謝酒，各自分散回家，準備器械。詳。自此，史進修整門戶牆垣，安排莊院，設立幾處梆子，拴束衣甲，整頓刀馬，提防賊寇。不在話下。
且說少華山寨中三個頭領坐定商議：為頭的神機軍師朱武，那人原是定遠人氏，出身處甚好。能使兩口雙刀，雖無十分本事，卻精通陣法，廣有謀略；第二個好漢姓陳，名達，原是鄴城人氏，使一條出白點鋼槍；第三個好漢姓楊，名春，蒲州解良縣人氏，使一口大杆刀。當日朱武卻與陳達、楊春說道：“如今我聽知華陰縣裏出三千貫賞錢，召人捉我們，誠恐來時要與他廝殺。隻是山寨錢糧欠少，如何不去劫擄些來，以供山寨之用？聚積些糧食在寨裏，防備官軍來時，好和他打熬。”看他曲曲折折而來。跳澗虎陳達道：“說得是。如今便去華陰縣裏先問他借糧，看他如何。”白花蛇楊春道：“不要華陰縣去；隻去蒲城縣，萬無一失。”奇曲之想，又有奇曲之筆以副之。陳達道：“蒲城縣人戶稀少，錢糧不多，不如隻打華陰縣；那裏人民豐富，錢糧廣有。”楊春道：“哥哥不知，若去打華陰縣時，須從史家村過。那個九紋龍史進是個大蟲，不可去撩撥他[77]。他如何肯放我們過去？”上文從史進說到少華山，便有李吉一篇奇曲文字。此文從少華山說到史進，便有楊春一篇奇曲文字。真如雙龍夭矯矣。陳達道：“兄弟好懦弱！一個村坊，過去不得，怎地敢抵敵官軍？”楊春道：“哥哥，不可小覷了他，那人端的了得！”朱武道：“我也曾聞他十分英雄，說這人真有本事。兄弟，休去罷。”陳達叫將起來，說道：“你兩個閉了鳥嘴！長別人誌氣，滅自己威風！他隻是一個人，須不三頭六臂？我不信！”喝叫小嘍囉：“快備我的馬來！如今便去先打史家莊，後取華陰縣！”上文劫華陰縣是賓，打史家莊是主。賓者，所以引乎主也。此既得主，仍不棄賓，文章周致之甚。【眉批】第六番方遞入正傳，行文步驟千古未有。朱武、楊春再三諫勸，陳達那裏肯聽？隨即披掛上馬，點了一百四五十小嘍囉，鳴鑼擂鼓，下山望史家村去了。
且說史進正在莊內整製刀馬，好。隻見莊客報知此事。史進聽得，就莊上敲起梆子來。那莊前莊後、莊東莊西三四百史家莊戶，聽得梆子響，都拖槍曳棒，聚起三四百人，一齊都到史家莊上。好。看了史進：頭戴一字巾，身披朱紅甲；上穿青錦襖，下著抹綠靴；腰係皮搭膊[78]，前後鐵掩心；一張弓，一壺箭，手裏拿一把三尖兩刃四竅八環刀。從三四百人眼中看出，妙妙。莊客牽過那匹火炭赤馬。史進上了馬，綽了刀[79]，前麵擺著三四十壯健的莊客，後麵列著八九十村蠢的鄉夫，各史家莊戶都跟在後頭，一齊呐喊，直到村北路口。好。
那少華山陳達引了人馬飛奔到山坡下，便將小嘍囉擺開。史進看時，見陳達頭戴幹紅凹麵巾[80]，身披裹金生鐵甲，上穿一領紅衲襖，腳穿一對吊墩靴，腰係七尺攢線搭膊，坐騎一匹高頭白馬，手中橫著丈八點鋼矛。亦從史進眼中看出。小嘍囉兩勢下呐喊，二員將就馬上相見。
陳達在馬上看著史進，欠身施禮。史進喝道：“汝等殺人放火，打家劫舍，犯著迷天大罪，都是該死的人！你也須有耳朵，好大膽！直來太歲頭上動土！”陳達在馬上答道：“俺山寨裏欠少些糧食，欲往華陰縣借糧；經繇貴莊[81]，假一條路，並不敢動一根草。可放我們過去，回來自當拜謝。”史進道：“胡說！俺家見當裏正，閑話亦不落空。正要來你拿這夥賊，今日倒來經繇我村中過，卻不拿你，倒放你過去，本縣知道，須連累於我。”陳達道：“四海之內，皆兄弟也。相煩借一條路。”史進道：“甚麼閑話！我便肯時，有一個不肯！你問得他肯便去。”好話。陳達道：“好漢，叫我問誰？”史進道：“你問得我手裏這口刀肯，便放你去！”好話，絕倒。陳達大怒道：“趕人不要趕上，休得要逞精神！”史進也怒，輪手中刀，驟坐下馬[82]，來戰陳達。陳達也拍馬挺槍，來迎史進。兩個交馬，鬥了多時，史進賣個破綻，讓陳達把槍望心窩裏搠來；史進卻把腰一閃，陳達和槍攧入懷裏來。便學王進家數。史進輕舒猿臂，字法。款紐狼腰，字法。隻一挾，字法。把陳達輕輕摘離了嵌花鞍，字法。款款揪住了線搭膊，字法。隻一丟，丟落地，字法。那匹戰馬撥風也似去了。如畫。史進叫莊客將陳達綁縛了。眾人把小嘍囉一趕都走了。史進叫綁陳達，眾人趕走嘍囉，大將意在大將，小卒意在小卒，寫得甚好。史進回到莊上，把陳達綁在庭心內柱上，等待一發拿了那兩個賊首，一並解官請賞；此句極似發狠，卻不知正是遷延。一部都用此法。且把酒來賞了眾人，教且權散。眾人喝采：“不枉了史大郎如此豪傑！”又寫眾人喝采，文字精神之極。