智深取卻真長老書，若雲“於路不則一日，早來到東京大相國寺”，則是二回書接連都在和尚寺裏，何處見其龍跳虎臥之才乎？此偏於路投宿，忽投到新婦房裏。夫特特避卻和尚寺，而不必到新婦房，則是作者龍跳虎臥之才，猶為不快也。嗟乎！耐庵真正才子也。真正才子之胸中，夫豈可以尋常之情測之也哉！
此回遇李忠，後回遇史進，都用一樣句法，以作兩篇章法，而讀之卻又全然是兩樣事情，兩樣局麵，其筆力之大不可言。
為一女子弄出來，直弄到五台山去做了和尚。及做了和尚，弄下五台山來，又為一女子又幾乎弄出來。夫女子不女子，魯達不知也；弄出不弄出，魯達不知也；和尚不和尚，魯達不知也；上山與下山，魯達悉不知也。亦曰遇酒便吃，遇事便做，遇弱便扶，遇硬便打，如是而已矣。又烏知我是和尚，他是女兒，昔日弄出故上山，今日下山又弄出哉？
魯達、武鬆兩傳，作者意中卻欲遙遙相對，故其敘事亦多仿佛相準。如魯達救許多婦女，武鬆殺許多婦女；魯達酒醉打金剛，武鬆酒醉打大蟲；魯達打死鎮關西，武鬆殺死西門慶；魯達瓦官寺前試禪杖，武鬆蜈蚣嶺上試戒刀；魯達打周通，越醉越有本事，武鬆打蔣門神，亦越醉越有本事；魯達桃花山上踏匾酒器，揣了滾下山去，武鬆鴛鴦樓上踏匾酒器，揣了跳下城去。皆是相準而立，讀者不可不知。
要盤纏便偷酒器，要私走便滾下山去，人曰：堂堂丈夫，奈何偷了酒器滾下山去？公曰：堂堂丈夫，做什麼便偷不得酒器，滾不得下山耶？益見魯達浩浩落落。
看此回書，須要處處記得魯達是個和尚。如銷金帳中坐，亂草坡上滾，都是光著頭一個人，故奇妙不可言。
寫魯達踏匾酒器偷了去後，接連便寫李、周二人分贓數語，其大其小，雖婦人小兒，皆洞然見之。作者真鼓之舞之，以盡神矣哉。
大人之為大人也，自聽天下萬世之人諒之；小人之為小人也，必要自己口中戛戛言之，或與其標榜之同輩一遞一唱，以張揚之。如魯達之偷酒器，李、周之分車仗，可不為之痛悼乎耶？
話說當日智真長老道：“智深，你此間決不可住了。我有一個師弟，見在東京大相國寺住持，喚做智清禪師。我與你這封書去投他那裏，討個職事僧做[1]。我夜來看了，贈汝四句偈子，你可終身受用，記取今日之言。”智深跪下道：“灑家願聽偈子。”長老道：“遇林而起，遇山而富，遇州而遷，遇江而止。”魯智深聽了四句偈子，拜了長老九拜，是宜三拜也，然而灑家不省得也，拜個不住則是九拜矣。或曰：若此則何不十拜？曰：十拜者數之辭也，九拜者不數之辭也，拜個不數，則是九拜也。背了包裹、腰包、肚包，藏了書信，辭了長老並眾僧人，離了五台山，徑到鐵匠間壁客店裏歇了，前所見間壁一家，寫著父子客店也。等候打了禪杖、戒刀，完備就行。寺內眾僧得魯智深去了，無一個不歡喜。完眾僧。長老教火工、道人，自來收拾打壞了的金剛、亭子。完壞金剛、壞亭子。過不得數日，趙員外自將若幹錢物來五台山，再塑起金剛，重修起半山亭子。完新金剛、新亭子。不在話下。
再說這魯智深就客店裏住了幾日，連日爛醉，不言可知。等得兩件家生都已完備，做了刀鞘，又向戒刀上添出色澤來。把戒刀插放鞘內，禪杖卻把漆來裹了；又向禪杖上添出色澤來。將些碎銀子賞了鐵匠，前許不肯食言，亦表兩件生活打得得意。蓋文人筆，美人鏡，亦猶是矣。背上包裹，跨了戒刀，提了禪杖，細。作別了客店主人並鐵匠，了。行程上路。過往人看了，果然是個莽和尚。亦在過往人眼中看出“莽和尚”三字來。
智深自離了五台山文殊院，取路投東京來。行了半月之上，於路不投寺院去歇，已受大創也。〇隔江望見刹竿，便吃一嚇，安肯複入這門來？隻是客店內打火安身，此句夜飲。白日間酒肆裏買吃。此句晝飲。一日，正行之間，貪看山明水秀，寫得魯達文秀。不覺天色已晚，趕不上宿頭；路中又沒人作伴，那裏投宿是好？又趕了三二十裏田地，過了一條板橋，遠遠地望見一簇紅霞，樹木叢中閃著一所莊院，莊後重重疊疊都是亂山。伏一筆。魯智深道：“隻得投莊上去借宿。”徑奔到莊前看時，見數十個莊家，忙忙急急，搬東搬西。魯智深到莊前，倚了禪杖，與莊客唱個喏。俗本作“打個問訊”。莊客道：“和尚，日晚來我莊上做甚的？”智深道：“灑家趕不上宿頭，欲借貴莊投宿一宵，明早便行。”莊客道：“我莊上今夜有事，歇不得。”智深道：“胡亂借灑家歇一夜，明日便行。”莊客道：“和尚快走，休在這裏討死！”智深道：“也是怪哉，歇一夜打甚麼不緊，怎地便是討死？”莊家道：“去便去，不去時便捉來縛在這裏！”莊主苦不可言，莊客已使新女婿勢頭矣。世間如此之事極多，寫來為之一笑。魯智深大怒道：“你這廝村人好沒道理！俺又不曾說甚的，便要綁縛灑家！”
莊客們也有罵的，也有勸的。魯智深提起禪杖，卻待要發作，隻見莊裏走出一個老人來。魯智深看那老人時，年近六旬之上，拄一條過頭拄杖，走將出來，喝問莊客：“你們鬧甚麼？”莊客道：“可奈這個和尚要打我們。”智深便道：“灑家是五台山來的僧人，便不說過往僧人，魯達亦有賊智耶？要上東京去幹事。今晚趕不上宿頭，借貴莊投宿一宵。莊家那廝無禮，要綁縛灑家。”那老人道：“既是五台山來的師父，隨我進來。”
智深跟那老人直到正堂上，分賓主坐下。那老人道：“師父休要怪，莊家[2]們不省得師父是活佛去處來的[3]，他作尋常一例相看。老漢從來敬信佛天三寶，佛者何也？天者何也？三寶者又何也？夫三寶者，佛、法、僧三是也。然則言三寶，不得又言佛也。佛者，三界大師，所謂天中天也。然則言佛，不得接言天也。今混帳雲我敬佛天三寶，不知彼之所敬，為何等事耶？嗟乎！滔滔者天下皆是也。作者深哀其不達法相，故特於劉老口中調侃出之，凡以愧之也。雖是我莊上今夜有事，權且留師父歇一宵了去。”智深將禪杖倚了，起身唱個喏，俗本亦作“打個問訊”。謝道：“感承施主。灑家不敢動問貴莊高姓？”老人道：“老漢姓劉。此間喚做桃花村。好村名，可謂“桃之夭夭，灼灼其花”矣。鄉人都叫老漢做桃花莊劉太公。阿父桃花著名，令愛那不桃花坐命，皆作者憑空設色處。敢問師父法名，喚做甚麼諱字？”智深道：“俺的師父是智真長老，不惟源流明白，兼乃不背師長。與俺取了個諱字，因灑家姓魯，喚做魯智深。”太公道：“師父請吃些晚飯，不知肯吃葷腥也不？”著。〇然隻問葷腥，卻偏不問酒，妙筆。魯智深道：“灑家不忌葷酒，太公隻問葷腥，智深忽然自增出一“酒”字，妙筆。遮莫甚麼渾清白酒都不揀選，反先說酒。牛肉、狗肉，但有便吃。”次補肉。太公道：“既然師父不忌葷酒，先叫莊客取酒肉來。”沒多時，莊客掇張桌子，放下一盤牛肉，三四樣菜蔬，一雙箸，箸先有了，卻不見盞，妙筆。放在魯智深麵前。智深解下腰包、肚包，細。坐定。那莊客旋了一壺酒[4]，“一壺”妙，下“一隻盞子”又妙。拿一隻盞子[5]，盞子方才來。〇隻一雙箸、一隻盞，亦必搖擺出魯達好酒急情來，真正妙筆。篩下酒與智深吃。這魯智深也不謙讓，也不推辭，無一時，一壺酒、一盤肉都吃了。三四樣菜蔬，原物不動，寫五台山師父，絕倒。太公對席看見，呆了半晌。莊客搬飯來，又吃了。
抬過桌子，隻如此。太公分付道：“胡亂教師父在外麵耳房中歇一宵。夜間如若外麵熱鬧，不可出來窺望。”智深道：“敢問貴莊今夜有甚事？”太公道：“非是你出家人閑管的事。”先作一跌，妙絕。蓋閑管尚非出家人本色，後文乃至赤條條坐新婦銷金帳中，真絕倒之筆也。智深道：“太公，緣何模樣不甚喜歡？莫不怪灑家來攪擾你麼？明日灑家算還你房錢便了。”太公道：“師父聽說：我家時常齋僧布施，那爭師父一個？隻是我家今夜小女招夫，以此煩惱。”八字奇文。魯智深嗬嗬大笑道：“男大須婚，女大必嫁，這是人倫大事，五常之禮，何故煩惱？”太公道：“師父不知，這頭親事不是情願與的。”智深大笑道：“太公，你也是個癡漢！既然不兩相情願，如何招贅做個女婿？”太公道：“老漢止有這個小女，今年方得一十九歲，六字奇文，寫盡莊漢懵懂。被此間有座山，喚做桃花山，近來山上有兩個大王，“近來”二字妙，照定李忠下筆。【眉批】一路並不說出大王名姓，隻用“大王”二字，便生出許多妙語來，如引著大王句、大王摸進句、大王叫救句、勸得大王句、騎翻大王句、撇下大王句、大王扒出句、馬欺大王句、馱去大王句，凡若幹大王，猶如大珠小珠滿盤迸落。蓋自有“大王”二字以來，未有狼狽如斯之甚者也。紮了寨柵，聚集著五七百人，打家劫舍，此間青州官軍捕盜，禁他不得，因來老漢莊上討進奉[6]，見了老漢女兒，撇下二十兩金子、一匹紅錦為定禮，選著今夜好日，晚間來入贅老漢莊上。又和他爭執不得，隻得與他，因此煩惱。非是爭師父一個人。”又答還一句。智深聽了，道：“原來如此！灑家有個道理教他回心轉意，不要娶你女兒，如何？”魯達凡三事，都是婦女身上起：第一為了金老女兒，做了和尚；第二既做和尚，又為劉老女兒；第三為了林衝娘子，和尚都做不得。然又三處都是酒後，特特寫豪傑親酒遠色，感慨世人不少。太公道：“他是個殺人不貶眼魔君，你如何能夠得他回心轉意？”智深道：“灑家在五台山真長老處學得說因緣，便是鐵石人也勸得他轉。前說有個道理回心轉意，原欲以鄭屠之法治之，隻因老兒如何能夠一句，便隨口嘈出說因緣來，冒冒失失，為下文一笑。今晚可教你女兒別處藏了，俺就你女兒房內說因緣勸他，便回心轉意。”太公道：“好卻甚好，隻是不要捋虎須。”智深道：“灑家的不是性命？是魯達語，他人說不出。〇快絕妙絕，一句抵千百句。你隻依著俺行。”太公道：“卻是好也。我家有福，得遇這個活佛下降。”莊客聽得，都吃一驚。照前廝打，妙絕文情。
太公問智深：“再要飯吃麼？”智深道：“飯便不要吃，有酒再將些來吃。”前一壺酒，何足道哉！既要智深幹事，定應再與痛飲。然在智深既不可自討，在太公又不可直問。何則？若智深自討，則太公驚喜奉承之意不見；若太公直問，則又不似敬重三寶之太公，所以待活佛去處之師父也。故作者於此，反複推敲，算出問飯來，而智深接口雲：飯便不吃，酒再將來。一時賓主酬酢，如火似錦矣。太公道：“有，有。”二“有”字，寫出太公分外驚喜奉承。隨即叫莊客取一隻熟鵝，大碗斟將酒來，叫智深盡意吃了三二十碗。那隻熟鵝也吃了。叫莊客將了包裹，先安放房裏，細。提了禪杖，帶了戒刀，細。問道：“太公，你的女兒躲過了不曾？”太公道：“老漢已把女兒寄送在鄰舍莊裏去了。”智深道：“引小僧新婦房裏去。”處處自稱灑家，此獨雲小僧者，為“新婦房裏”四字合成妙語，以發一笑也。太公引至房邊，指道：“這裏麵便是。”智深道：“你們自去躲了。”太公與眾莊客自出外麵安排筵席。智深把房中桌椅等物都掇過了；將戒刀放在床頭，禪杖把來倚在床邊；劉老女也？孫郎妹耶？何其房中甚似孫也？把銷金帳子下了，脫得赤條條地，銷金帳中赤條條一個和尚，奇文。跳上床去坐了。