水石長也不是等閑之輩。他一聽到外麵有動靜，知道是來抓賭了，便來個“三十六計，走為上計”。村裏的路，甚至村民家的房子結構，他都熟悉得很。他找了個空當，猴子似的從裏屋溜進了某人家裏的茅坑，然後從茅坑的一個很小的窗戶裏翻進了菜園地。等抓賭的將三名“賭徒”一個個手到擒來時，他們發現卻讓最重要的人物跑了。後來，這些人被任候耕痛罵了一頓。在他的強烈要求下，派出所與聯防隊聯合辦案人員對“賭徒”們進行了嚴厲的審訊。這些被任候耕指派來的“賭徒”們，很快就將水石長與他們一起玩十塊錢一個“跌倒胡”的賭博問題交代得清清楚楚。
水石長坐在家裏正蹺著二郎腿，唱著“空城計”。不料，派出所的人還是找上門來，凶巴巴地將他帶走了。村支書官再大，到了派出所裏還是小民一個，一點都大不起來。沒辦法，他隻好把參與賭博的事交代了，並在筆錄上簽了字，按了手印。回家後，還想辦法交齊了一千元罰款。
水石長以為事情總算完了，沒想到，派出所將案卷移交至市紀委，落到了白邊海的手上。這下，任候耕在白邊海家裏一邊喝酒，一邊討論著如何整倒水石長。
水石長隻是個村支書，按幹部管理權限，該由鎮裏管，處理也該由鎮裏處理。於是，市紀委就將派出所移送來的材料轉到了黃盛鎮，並且責令他們盡快處理。
黃盛鎮召開了黨委會，會上大家一致同意給水石長黨內警告處分。按照黨紀條規，共產黨員參與賭博的事，是可上可下的，處分得重一點就重一點，輕一點就輕一點。要不是被派出所抓住了把柄，說實在，根本就用不著處分。
然而，白邊海聽了鎮裏的彙報後，非常生氣，他給鎮黨委書記和鎮長分頭打電話，要求重新召開黨委會，必須開除水石長的黨籍。
鎮黨委沒奈何，再次召開黨委會，終於通過了關於開除水石長同誌黨籍的處分決定。
水石長是個老黨員了，沒想到就因為打幾圈麻將就將黨籍給丟了，至於村支部書記的職務，自然也就消失了。後來，他聽說是任候耕在背後搞的鬼，便坐在家門口苦著臉長歎道：“嘿，我說這個白邊海怎麼會這麼對我呀？啊，殺一隻雞，他怎麼用上了牛刀了呢！”
白邊海利用任候耕捕捉綮雲市的政情民風，一個重要的原因就是當時的市委書記祈成富非常關心這些，經常向白邊海問起這些。在與任候耕結了親家後，白邊海便幹脆把這個政壇“線人”推薦給了祈成富。
幾個回合下來，任候耕也得到了祈成富的另眼相看。
後來，祈成富經常找任候耕了解情況。漸漸發展下去，任候耕便也常找祈成富幫忙。他們倆一個出售權力，一個充當掮客。這種關係雖然不是十分露骨，但其實也就是那麼回事。
由於祈成富對任候耕另眼相看，當時的市長夏文成也不敢小看任候耕。於是，任候耕也成了夏文成的座上賓，雙方建立了良好的“合作關係”。
不過，任候耕替祈成富、夏文成做掮客還是後來的事。在這之前，他的靠山主要還是白邊海。
白邊海幫他將水石長趕下台以後不久，再一次出手相助，將任候耕扶上了南盛村村委副主任的位置。
那年，黃盛鎮開始搞村委會選舉試點。也就是說，原先一直由鎮領導說了算的村委會領導，將改由村民選舉決定。這是中國農村基層民主政權建設的一大進步。也許正因為試點的緣故，是新生事物，當時的新盛區區委書記、區長表現得十分熱情，多次到黃盛鎮打招呼，要求黃盛鎮領導重視南盛村的選舉工作，特別是對於任候耕這樣的同誌，要加大力度予以扶持。區委書記說：“絕不能因為搞試點了，就把權力完全放出去，放任自流也是要出問題的。”
雖有區委書記和區長打招呼，但是，黃盛鎮黨委班子中的大多數成員都不太買賬。他們認為任候耕名氣太差，扶持他等於扶一根爛稻草，影響鎮黨委的威信。由於鎮黨委意見不統一，在協助南盛村村委會選舉工作中沒有出大力，經村民選舉，任候耕落選了，沒能進村委會班子。
新盛區領導在白邊海的壓力下，對黃盛鎮的工作很不滿意，認為任候耕沒有選進南盛村委，是因為“黃盛鎮黨委對南盛村的選舉工作放任自流，這是一種嚴重不負責任的行為”。
黃盛鎮黨委書記和鎮長在被區委領導狠批了一通之後，開始加倍重視起南盛村的選舉工作，於是，鎮裏專門派出一個工作組進駐南盛村，認為前一次的選舉有“舞弊嫌疑”，有必要進行調查，同時宣布選舉結果無效。
重新選舉前，鎮工作組一個個地做了村黨支委和村委會班子成員的工作，要他們拋棄成見，吸收新鮮血液進村領導班子工作。與此同時，工作組還專門替任候耕進行了策劃，他們在找任候耕談話時，要他拿出競選方案，努力改變村民的看法，比如，提出辦一些實事、好事，以此來贏得村民的選票。
任候耕聽了工作組的建議後，果然信心大增，明確了競選的思路和方向。他向村民們遊說道：“如果選我當村長（村委會主任，仍俗稱村長），我保證把村前的那條路修好！”他拍了拍胸脯道：“以後，你們家裏有什麼困難，盡管找我，我能夠替你們辦到的，一定替你們去辦！”
任候耕根據每家每戶的實際情況，提出了遊說的對策，很是收買了一些人心。特別是他提出上任後要籌錢修路的事，說到了村民的痛處。村前的那條路又窄又歪，而且坑坑窪窪，讓村民們出門辦事很不方便。更要命的是，這條路還特別要緊，是村民外出的必經之路。村民們向村兩委提了多次意見，但都因沒錢辦不了事，最後就這麼拖著。現在，任候耕提出了這個口號，說出了村民們的心裏話。而且他們相信，憑任候耕的社會關係，村裏肯定能夠籌到錢的。
第二次選舉時，村民投任候耕的票大增。
鎮工作組還不放心，他們組織全村的黨員幹部，在村委會辦公室裏幾乎是手把手地教他們填，其中斷斷不能漏掉的一個名字，就是任候耕。
選舉結果終於出來了。其他人選都沒有什麼大變化，隻是村委班子裏麵增加了任候耕。
村委班子成員選出來了，在村委會主任人選上，鎮工作組和村支書一起把關。鎮裏提出讓任候耕當主任，村支委和村委會其他成員竭力反對。最後，雙方都作出了讓步，由任候耕擔任村委會副主任。以前，村委會通常隻設一個主任，其他都是委員。現在，憑空增加了一個副主任，這簡直就是專為任候耕而設置的。
鎮工作組似乎還不滿意，他們又與村兩委商量，決定根據任候耕的特長，給他“多壓壓擔子”，由他兼任村聯防隊隊長。
昔日南盛村裏的一個小混混，今日終於登上權力寶座。不僅攫取了村委的第二把交椅，而且還掌握了在他看來極為重要的實際權力——掌握著全村的“兵權”，指揮著一支本村的“部隊”！
從那時起到他栽跟鬥的近十年時間裏，任候耕就整天從村東頭晃到村西頭，從南盛村晃到黃盛大街。那隻頭顱總是昂得高高的。那模樣，倒有點像是南盛村甚至是黃盛鎮的“黑貓警長”。
大家還漸漸發現，任候耕開始發胖了，他那原先有些駝的背，也不知從什麼時候開始，竟然不駝了。
有了村委會副主任兼聯防隊隊長的頭銜，加上白邊海做靠山，任候耕開始努力將權力化作經濟利益。他和弟弟在黃盛鎮大街上合開了一家紅太陽酒家，開始，生意並不怎麼樣。後來任候耕有了主意，他經常往白邊海家裏跑跑，或者給他打打電話，讓他抽空到飯店裏來坐坐。隻要白邊海一到飯店，任候耕便給鎮長書記們撥電話，請他們到紅太陽酒家來吃飯。鎮長書記忙於應酬各路官員，也沒時間隨便出去吃飯。可是，他們一聽白邊海也在紅太陽酒家，趕忙推掉其他酒席，來到紅太陽酒家。酒足飯飽之後，當然是鎮裏簽字結賬。這樣一來，鎮幹部也漸漸知道任候耕的厲害了，於是，紅太陽酒家就有了點名氣，生意漸漸紅火了起來。