但是安提娜說道：“我不會在這兒待多長時間了。幹嗎不現在就問呢？我不介意。”
洛西舉止得體，但眼神一直保持警惕。多年與犯罪所打的交道，使他的身體有了一種警覺。
他說：“在他們麵前？”
安提娜的身體終於停下了動作。她收束起全部的魅力，冷漠地說：“我更相信他們。”
洛西隻當沒聽見。這種事情他見多了。“我隻是想問你一下，為什麼你撤銷了針對你丈夫的指控。他用什麼手段威脅你了嗎？”
“噢，沒有。”她輕蔑地說，“他隻不過在十億人麵前灑了我一臉水，大喊一聲‘硫酸’而已，他第二天就被放出來了。”
“好吧，好吧，”洛西端起了雙手，表示妥協，“我隻是覺得也許我可以幫忙。”
迪爾說：“吉姆，稍後打我電話吧。”
克羅斯的心裏突然敲響了警鍾。他若有所思地盯著迪爾，不去看洛西。洛西的視線也避開了他。
洛西說：“我會的。”他隨手從一把椅子上拿起安提娜的手袋。“我在羅迪歐道上看到過這個，”他說，“兩千美元。”他直視著安提娜，用一種雖然禮貌卻不屑的口氣說：“你能不能解釋一下，人們為什麼要花這麼多錢買這種東西呢？”
安提娜的麵容冷若冰霜。她走到一邊，身後不再是汪洋大海。她說：“別侮辱人。滾出去。”
洛西鞠了一躬，離開了。他一直在笑。他來的目的已經達到了。
“不管怎麼說你也隻是個普通人，”克勞迪婭用手臂攬住安提娜的肩，說，“為什麼要發火？”
“我不是發火，”安提娜說，“我隻是表明我的立場。”
三位訪客離開後，從馬裏布來到了比弗利山莊的內特-阿爾熟食店。迪爾向克羅斯斷言，整個落基山以西，就隻有這裏的五香煙熏牛肉、醃牛肉和康尼島風格的熱狗算得上食物。
吃東西的時候，迪爾若有所思地說：“安提娜是回不來了。”
“我早就知道，”克勞迪婭說，“但我不明白她為什麼對那個警探發火。”
迪爾大笑，對克羅斯說：“你明白嗎？”
“不明白。”克羅斯說。
迪爾說：“好萊塢的傳奇之一就是，誰都能睡大明星。這就是希望豔遇男明星的女人總在外景地或者比弗利威爾希爾酒店出沒的原因了。女明星嘛，就沒這麼幸運了……在她們家裏幹活兒的工人，木匠啊，花匠啊，可能會有桃花運，比如她突然就饑渴了，這種事兒在我身上就發生過。特技演員遇上這類事的概率比較高，劇組其他人也可能有這種好運氣。但是這是讓人瞧不起的事，會影響女明星的前程。當然了，她們要是超級明星就不怕了。我們這幫高層的老頭子可不喜歡這樣的事。他媽的，怎麼有錢有勢的男人還比不上他們嗎？”他笑眯眯地看著他們，“就比方說這個吉姆·洛西吧。他塊頭大，長得帥。他真的殺過人，生活在虛幻世界裏的人覺得他最迷人了。他明白這一點，就利用這一點。所以他從來不低三下四地求那些明星，他都是連唬帶嚇就搞到手了。這就是為什麼他問了那麼一句話的原因。實際上，他就是衝這個來的。他找個借口來見安提娜，覺得自己有機會。那個侮辱人的問題其實就是個宣言，他在宣告說他想幹她。結果安提娜把他趕出去了。”
“這麼說，她潔身自好？”克羅斯說。
“對電影明星來說，算是了。”迪爾說。
克羅斯突然問道：“你覺不覺得她是在敲詐公司，隻是想訛點兒錢罷了？”
“這種事情她絕對不會做的，”克勞迪婭說，“她絕對有話直說。”
“她是不是有什麼不滿，借機出氣？”克羅斯問道。
“你不明白這一行。”迪爾說，“首先，公司是可以接受明星訛他們的。明星都這麼幹。其次，如果她有什麼不滿，早就滿城風雨了。她這個人隻是比較奇怪而已。”他頓了頓，“她討厭鮑比·邦茨，對我也沒什麼興趣。我們兩個都追了她好多年了，一點兒機會都沒給我們。”
“你幫不上忙真是太可惜了。”克勞迪婭對克羅斯說。但是他並沒回答。
馬裏布的整個行程裏，克羅斯都在冥思苦想。他一直等的就是這個機會。雖然會有危險，但是一旦成功，他就可以從克萊裏庫齊奧家族脫身出來了。
“斯基比，”克羅斯說，“我有一項提案，給你和公司的。我會立刻把你們這部片子買下來。你們已經投進去的五千萬，我付給你們，後期追加的投資也由我解決，公司負責發行。”
“你有一億美元？”斯基比·迪爾和克勞迪婭全都難以置信地問道。
“我認識有這筆錢的人。”克羅斯說。
“安提娜回不來的。沒有安提娜就沒有這部電影。”迪爾說。
“我說過，我說服人很有兩下子。”克羅斯說，“你能安排我見一下伊萊·馬林嗎？”
“沒問題，”迪爾說，“不過我得繼續當這部片子的製片人。”
這個會議安排得並不容易。必須讓羅德斯通公司，也就是伊萊·馬林和鮑比·邦茨相信，克羅斯·德·萊納不是空口說大話的人，得讓他們相信他有足夠的錢和信用。當然，拉斯維加斯的桃源酒店有他一部分，但是他個人的財務記錄並不能說明他推得動所提出的這筆交易。迪爾為他作了保，但真正一錘定音的是，克羅斯出示了一張五千萬美元的信用證。
在他妹妹的建議之下，克羅斯·德·萊納聘用了茉莉·弗蘭德斯擔任這次交易的律師。
茉莉·弗蘭德斯在辦公室裏接待了克羅斯。克羅斯保持警覺，他知道一些關於她的事。在他一輩子所生活的這個世界裏，他還從來沒見過哪個女人能駕馭權力，但克勞迪婭則告訴他，茉莉·弗蘭德斯是好萊塢權力最大的人物之一。電影公司的高管們親自接她的電話；梅洛·斯圖爾特這樣的經紀人得在大額交易上尋求她的幫助；安提娜·阿奎坦內這樣的明星在跟片場發生爭執的時候，也得用她。一次，弗蘭德斯停掉了一部熱門迷你電視劇，隻是因為她明星當事人的薪水支票在郵寄的過程中延誤了。
她比克羅斯想象的要好看得多。雖然她人高馬大，但比例協調，衣著搭配也很講究。她的麵容仿佛一個金發的精靈女巫，鷹鉤鼻，闊嘴巴，眯著棕色的眼睛，眼中流露出爭強好勝的神情。她的頭發挑出一綹編成了麻花辮。隻有微笑時，她才不再是那副冷峻的表情。
茉莉·弗蘭德斯盡管強悍，卻對英俊男人毫無抵禦力。見到克羅斯的第一眼她就看上了他。她感到詫異，因為她以為克勞迪婭的哥哥不會有特別之處。她看到的不光是英俊的外表，還有一種克勞迪婭不曾有過的氣勢。看上去，仿佛一切皆在他的掌握。然而，要接納他成為當事人，這些還不足以說動她。她聽說他有某些關係。她並不喜歡拉斯維加斯的世界，而且對於這場大得嚇人的賭博他究竟有多大的決心，她心存疑慮。
“德·萊納先生，”她說，“有件事我得說清楚。我是安提娜·阿奎坦內的律師，不是她的經紀人。她繼續堅持這種行為的後果，我已經給她解釋過了。但是我相信，她會繼續堅持下去。所以，如果你跟公司達成了協議，而安提娜還是沒有回來工作的話，如果你對她采取法律行動，我將為她辯護。”
克羅斯專注地看著她。這樣的女人他沒法看明白。他必須把大部分的牌都亮出來。“我可以簽一份放棄聲明，說如果我買下這部電影，我不會起訴阿奎坦內小姐。”他說，“還有，如果你做我的代理人，我這裏有一張二十萬的支票。這是首付。你還可以追加賬單。”
“你的意思是，”茉莉說，“你會立即支付電影公司五千萬美元。以後的款項都由你來負責，一直到影片拍攝完成為止。這至少還要五千萬美元。也就是說，你賭一億美元安提娜會回來工作。另外你還賭電影一定會大賣。片子是有可能失敗的。這個風險非常非常大。”
隻要克羅斯想，他就能釋放出吸引力來。但是他意識到，對這個女人來說，吸引力沒用。“我清楚，靠著海外發行、錄像，還有電視播放的銷售，哪怕這片子失敗了，我也賠不了錢。”他說，“真正的問題隻有一個，那就是讓阿奎坦內小姐回來工作。也許這一點，你能幫上忙。”
“不，我不行。”茉莉說，“我不想誤導你。我的確試過，但是失敗了。大家都試過，都失敗了。伊萊·馬林更幹脆，他要終止拍攝、承擔損失，他還要毀了安提娜。不過我不會讓他這麼做的。”
克羅斯饒有興趣地問：“那你要怎麼做呢？”
“馬林不想跟我鬧翻，”她說，“他是個精明人。我會跟他在法庭上較量，我會讓他的公司在每一筆交易上都討不了好。就算安提娜不能再工作了，我也不能看著他們掏走她所有的錢。”
“如果你代理我，你就能保住你當事人的前程。”克羅斯說。他從西裝口袋裏掏出一個信封，遞給她。她打開信封，端詳了一下，然後抓起電話確認了一下支票的有效性。
她朝克羅斯微笑著說：“我這可不是在侮辱你。即便是跟最大的電影製片人，我也是這麼做的。”
“好比斯基比·迪爾？”克羅斯笑了，“我給他的六部電影投過錢，其中有四部都很叫座，但是我還是沒掙到錢。”
“因為你沒找我代理你。”茉莉說，“那麼，在我同意代理之前，你得告訴我，你打算怎麼把安提娜找回來。”她頓了頓，“我聽說過你的一些傳聞。”
克羅斯說：“我也聽說過你的傳聞。我記得幾年前，你還是個刑事辯護律師。你救了一個殺人犯。他殺了自己的女朋友，你的辯護理由是暫時性精神失常。於是還不到一年，他就又活蹦亂跳了。”他頓了片刻，裝出一副慍怒的樣子，“你根本不在乎他是什麼樣的人。”
茉莉麵無表情道：“你沒回答我的問題。”
克羅斯意識到，說謊也要說得有魅力。“茉莉，”他說，“我可以叫你茉莉吧？”她點了點頭。克羅斯繼續說道：“你知道我在拉斯維加斯開了一家酒店。我明白，有錢能使鬼推磨。有了錢，什麼東西也不可怕。所以，無論影片掙了多少錢，我都會分百分之五十給安提娜。如果這筆交易你做得好而且我們走運的話，這對她來說就是三千萬美元。”他沉默了片刻，然後鄭重其事地說，“想想吧，茉莉，換了是你，三千萬還不值得一試嗎？”
茉莉搖搖頭。“安提娜真的不怎麼在乎錢。”
“唯一讓我困惑的問題在於，像這種交易，電影公司為什麼不跟她做。”克羅斯說。
整個會麵裏，茉莉第一次露出了笑容。“你不明白電影公司。”她說，“他們擔心的是，這種先例一開，那所有的明星都會來這套了。不過我們接著說。我覺得，電影公司會接受你的交易的。因為光靠電影發行，他們已經能掙一大筆錢了。他們一定會抓住發行權不放的。還有，他們肯定會要利潤分成。但是我再告訴你一遍，安提娜不會接受你這個建議的。”她頓了頓，促狹地笑著說，“我還以為你們這些拉斯維加斯的賭場老板從來不賭博呢。”
克羅斯也報以微笑。“誰都賭。概率合適的時候我就賭。另外，我打算賣掉酒店，在電影圈混。”他沉默了一會兒，讓她能看清楚他進入這一行的強烈願望，“我覺得，這一行更有意思。”
“明白了，”茉莉說，“也就是說，這不是一時頭腦發熱的決定。”
“這件事成功了，我一隻腳就踏進門了。”克羅斯說，“而且以後我會更需要你的幫助。”
茉莉終於被打動了。“我會為你代理。”她說，“不過在進一步合作之前，先看你會不會賠掉這一億美元吧。”
她抓起電話說了幾句，掛斷之後對克羅斯說：“我們會先跟他們的業務人員會麵，談好條件。你還有三天的時間重新考慮。”
克羅斯感歎道：“這麼快。”
“是他們著急，不是我。”茉莉說，“片子沒有進度的話，他們的成本太高了。”
“我知道這句話其實我沒必要說，”克羅斯說，“不過，我給阿奎坦內小姐的那個價碼是機密，僅限於你我二人知道。”
“嗯，你確實沒必要說。”茉莉說。
他們的手握在一起。克羅斯離開以後，茉莉才反應過來：克羅斯·德·萊納為什麼要提那樁案子呢？她打贏過那麼多為謀殺犯辯護的案子，為什麼特別提起那一樁？
三天以後，克羅斯·德·萊納跟茉莉·弗蘭德斯在辦公室裏見了麵。在去羅德斯通工作室開會之前，她需要檢查一遍克羅斯的各種財務文件。然後，茉莉開上自己的奔馳SL-300，兩個人來到了羅德斯通工作室。
過了大門的安檢之後，茉莉對克羅斯說：“看看停車場那邊，你看見一輛美國車，我就給你一美元。”