他在這個童話裏生活了多久沒有人知道，因為他發現許多人並不象自己那樣相信和需要童話，所以他從未與任何人講。
童話裏有一種預言，他非是有意和別人講，當他與人說上第三句話時，那預言就會擺脫他的控製，從他記不清十個以上字形的腦瓜裏自動迸出來：
……當山空了，林沒了，無論是露水醇得醉倒五嶺大山的早晨，還是星星亮得照透十重林子的夜晚，再也聽不到獐群的鳴叫，再也看不見對對獐子挾著它的幼子，鷂鷹般掠過鬆樹坪時，洪水猛獸就要來了……每次他講到“洪水猛獸就要來了”後，總要呢喃地補上一句自語：
“那時，靈也要走了！”
柯簡就煩他補上的這一句。
“您愛護森林是對的，您可以向他們宣傳《森林法》嘛，幹嗎老是用這些封建糟粕來蠱惑人心？”
“法能製身，但不能治心。心不正，性不穩，坐上三年五載監牢也無益。”
“那您的那隻誰也見不著的狗，又有什麼益呢？”
“柯社長！”他疼愛地看了看站在麵前的柯簡，極不情願地叫了聲，“你可千萬別瞎咋呼，它不是狗，它是靈，冒犯了它可不得了。”
如今，他們都管柯簡叫柯鄉長，而對過去的柯社長反覺拗口了。
他很苦惱，從靈第一次與他見麵，他就提心吊膽地唯恐有哪位喝醉了酒的獵手，或被山下小鎮的騷女人掏空了腰包的伐木人，撒野時衝撞了靈。他是知道靈的厲害的。
那一次，從漢口飛來的一架雙翼飛機，象老鷹一樣從半空裏紮下來，拖著一道黃色的煙霧在森林上空盤旋。靈大怒，攆著飛機投在地上的巨大黑影，漫山遍野地狂癲。有幾次，簡直就要咬著垂在飛機肚子上的起落架了。他嚇壞了，雖然靈有時也對他不客氣，但他還從未見到象眼下這樣。他一把摟住老鬆樹：樹王，不好了，大禍臨頭了。飛機被靈攆走了，森林周圍的大片農田卻發生了蟲災。人們說，蟲是從森林裏跑出去的，因為數不清的鬆毛蟲也夾在其中，毀滅了一片又一片莊稼。他明白，那是拖著一條怪味尾巴的飛機惹怒了靈，它在報複，將森林裏的蟲攆了出來。
有誰肯聽信這些？
“靈？大概是母的吧，老光棍！嘻嘻！”
“你們不信？等你們真的看見了它以後，後悔都來不及了！”他當護林員，獨自在寂靜的森林裏過慣了，說話始終是這麼低沉。
“後悔？假如柯鄉長真是你的親生兒子，我們才會後悔的。”
一群被攔在岬口，不能進入森林的伐木人，肆意嘲弄他，末了還補上一句：
“瘋老頭，你等著發人瘟吧！”
每一次，這些話都使瑞良老頭如癡如呆，久久不能平靜。他是如此孤單，以至無論在什麼時候，什麼地方，都從未向任何有靈魂、有血肉的生靈，提到他夢一般的遭遇。
他守著這森林一點也不是為了生活需要，那些祖祖輩輩都在這兒休養生息的人，如今一戶跟著一戶遷走了，遷到很遠很遠的平地上去了。隻是為到這森林裏來打幾隻野味，砍幾棵樹木才偶爾到他的小木屋裏喝幾口水、歇歇腳。他是為了自己的懺悔和幻想而留在這裏的。這一望無際的森林，同他多次在夢裏到過的天堂一般無二：象翡翠屋脊一樣傾斜的綠蒼蒼的山坡，象白練翻舞一樣玉潔冰清的滑溜溜的飛澗，還有矗立在岬口的這棵象五龍纏繞在一起揮趕著浮雲的樹王，不正是淩霄寶殿內那根金柱？還有靈，它也許本來就是哮天犬下凡。他每次做完夢後都很痛苦，因為他把夢裏的與她相逢和分離都當作確有其事。盡管那種相逢，僅僅是在夢中的畫廊見到她飄飄而去的身影，僅僅是在昏暗的花牆外麵聽到她隱隱約約的誦經聲，然而，每當他被一陣狗叫聲驚醒後，依舊是難割難舍。他睜開眼睛，身下是冰涼涼的石板，頭上那樹王五隻龍頭一般的虯枝正在月光中同星星們嬉鬧著。那邊不到兩丈遠的地方，一掬黃丘就是她長眠不醒的寢宮。而另一邊，靈正蹲在那裏無聲無息地看著包括自己和樹王在內的整座黑的森林。這些竟是無法回避了，多少次夢中正要見到她的容顏時，靈總是搶先顯身隱遁了她。每每至此，他總免不了要長歎一聲：慧圓，你早日饒恕我吧！
正值他年輕的時候，現今的這等獵手十個也頂不上他一個。有一次，森林邊緣處的一座古墓被野豬拱出一個黑窟窿。他與人打賭，獨自鑽進去呆了一天一夜。早上，他用兩塊棺木架著死人的頭骷髏和長布衫從洞裏探出來，活活將那個同他打賭的夥伴嚇出了瘋病。更令同族人驚恐萬狀的是：他竟敢與那個男人在廣西軍裏當連長的女人桂蘭明來暗往！就是這個桂蘭，他打的一百件獵物中從沒有一件被她看上眼的。她隻愛一宗：揣在懷裏能在半裏外感到香氣酥人的獐子肚臍。
好家夥！他長這大也不過就見上那麼兩次獐子。說是見過兩次，其實也都是隔上裏把路遠遠掃見兩眼罷了，連個公母都未分清，但在這第一個將身子獻給自己的女人麵前，他還是一口許諾下來。
他獨自走進林子的最深最密處，在山溪最頂端的泉眼旁伏下來。這一天，他什麼滋味都嚐到了。先是悶得難受，後來一隻豹子嘴裏打著呼嚕，慢吞吞地從他腳後跟不遠的地方走過——這是最要命的，若是給發現了，連轉身都來不及！他驚出了一身冷汗。豹子剛走一會兒，在他的槍口前，一個白影閃了出來。“白狐！”他差一點兒叫出聲來。他知道，一千個獵手的生涯中，隻有一人能碰上一次白狐。他在進入山林之前拜過山神，但是，他也沒料到自己竟會這樣好的運氣。要不然，他怎麼也要將桂蘭的褲頭拿來掛在槍管上，那樣，白狐再邪，也是沒有辦法逃脫的。沒有避邪之物，白狐可挨不得！
他不甘心，可到底也沒朝白狐開槍，因為，他看見獐子了。真正的獐子，兩大一小，象拔地而起似地突現在泉眼旁。橫在他與獐子之間的一線泉水，象一串淡綠的珍珠鏈。唇上猶如貼上了一片黑緞的小獐子，伸出一對毛茸茸的小腿在泉水裏撥弄著。他並不知道白狐正在走開，他被那小獐子迷住了。這小家夥！這小家夥！怎麼這般眼熟，難道我們有過相逢的日子麼？小獐子吸了一口水，朝著它的父母昂起小腦袋，一股隱約可見的水氣從鼻孔裏噴出來，與從嘴裏噴出的水柱一起，朝著它父母高大健壯的身子飛瀉而去。夕陽中，那稚嫩的眼睛，閃動著潤濕的水晶般光亮——他記起來了：這不就是早上他路過尼姑庵時見過的慧圓小師父的那對眼睛麼？他想了想，又搖搖頭。小獐子重新垂下頭，烏金色的嘴唇沒入淡綠色的水中，泉水頓時透出一圈黑暈，幾顆水珠躍過它的眼睫跌入水中。如果離得再近一點，他一定會用手撫摩那對時而眨個不停，時而凝眸遠眺的眼睛，問問它：告訴我，你是誰家的孩子？
太陽“咚”地掉進了山後的深穀，森林驟然暗了。公獐叫了一聲，掉頭隱進林子，跟著母獐也不見了，隻剩下餘興未盡的小獐子。
“嗚——”樹後，母獐在叫喚了。
小獐子睬也不睬。
他覺得小獐子發現自己了：它擺了擺耳朵，那隻象熟透了的鴨梨一樣可愛、淘氣十足的小腦袋，那雙象兩歲孩童一樣稚嫩、靈氣蕩蕩的小眼睛，一齊轉向他。他眨眨眼睛。它也眨眨眼睛。他努努嘴。它也努努嘴。當然，這些動作全是逗人的笨拙相。
“嗚嗚——”這是公獐叫，它發脾氣了。
小獐子終於要走了，後蹄撩起一串黑亮的水花。就在這時，他突然想起：我這是在幹什麼？我是來獵獐的呀！他急忙端起火銃——遲了，獵獐時除了一槍打中獐的頭和嘴外，就算打中它的心髒也無用，因為它明白自身珍貴之處，臨死之前，它會一口咬爛自己的肚臍。
他眼睜睜地送著小獐子，它的半個身子也隱進了森林——就在這時，小獐子突然掉過頭來，衝著他張開嫩紅的小嘴，道別似地嬌滴滴地叫了一聲。獵手的機敏使他抓住了這絕妙的時機，他閃電般舉起火銃，並下意識地扣動了扳機。
“嗚……”
“轟！”
火藥的爆炸聲吞沒了小獐子的道別聲。
小獐子張開的嘴沒再合攏，幾十粒綠豆般大小的霰彈，密密麻麻地鑽進了它的腦袋及口腔裏。它倒在地上，四條小腿不停地抽搐著，被打瞎了的那隻眼睛裏淌著血，另一隻眼睛在流著淚。
他沒有看到這些，幾步躍過去，抽出獵刀，嚓嚓嚓幾下，將一個完好無損的肚臍，迫不及待地割下來。
“香倒是很香，可惜小了點！”
他將桂蘭煎的蔥花餅，蘸上從尼姑庵裏偷來的香油，美美地飽餐了一頓，接著雙手枕頭躺在草坪上。傍著熱烘烘的篝火，他想的第一件事自然與桂蘭有關，但這隻是轉瞬即逝。他又在想小獐子的那對眼睛。如果不是慧圓，自己究竟在哪兒見過呢？他越想越覺得熟識，越覺熟識越難想起……後半夜，他突然從夢中蘇醒：小獐子怎麼會是白色的？他一邊嘟噥，一邊伸手撥了一下已經發僵的小獐子。小獐子黑緞似的嘴巴被打碎了，千瘡百孔的腦袋如同一隻蜂窩。他的心怦然一響，趕忙移開目光，不料卻碰上了一隻唯有慘白色光澤的小眼睛。緊挨著小眼睛旁的那對彈孔，還在汩汩地流出兩道血線。他止不住渾身陣陣哆嗦。他終於想起來了，多少次在夢裏和她相見，渴望由此引出的兒子，不正象活脫脫在他麵前站著的小獐子麼？那暗淡之前的眼睛，不正是在夢裏見得多了才這般熟識的麼？
“你們這些人真蠢，怎麼可以打死自己的兒子呢？”
憑空裏傳來的聲音，比百歲壽星的嗓門不知要蒼老多少倍。他想說——我沒有兒子，隻是盼得久了才在夢裏有的——卻又不知麵向何方。森林裏突然冒出一隻白點，轉眼間就膨脹成一團巨大的銀光，繞著他上下翻飛，左右盤旋。