“若是鄧政委說這話該多好！”
兒子不無遺憾使獨臂佬很是費解。
“你又問這些幹嗎？”
“縣裏要在劉鄧首長立馬說這話的地方修建一座蘇區紀念塔，同時紀念劉鄧大軍挺進大別山四十周年。我是特意回來慎重一下，看您是不是把說話的人記錯了。”
“又在河那邊？”
“嗯！聞老先生他們答應請法國人鑄造一座劉鄧首長並肩勒馬的青銅塑像——”
沒想到蘇區會在今天被出賣！獨臂佬於是揍了兒子，他對他毫不留情，甚至想將兒子縛在赤石牛上沉入潭底。
這豈止是生氣。當兒子離開父親時，當他在獨臂佬的眼皮底下，越過流水最深最急處向河那邊石灘走去時，他說：
“你們隻會拚拚殺殺，根本不懂政治。”
在那邊石灘上，兒子蹬上黑皮鞋，扣好白襯衣，在用五指梳理著頭發時，他回過頭來看了獨臂佬一眼。
獨臂佬扔在獨自拖著船。
牛皮販子又在那石步上等著給他讓路。
“喲，真得著寶貝了。”
“怪不得，我家老頭說將軍大伯您是福將！”
記起來了，說話的這高個子是捉鱉佬五十八歲時生下的獨生子，他來喝喜酒時，還笑罵著說是借了野種。
“其實沒有神牛借力，您也能打敗武瞎子，那建築隊讓私人承包了，混凝土裏盡是沙子，省下水泥偷賣了分紅。”
“這種河擺，您老撒泡尿也衝得垮。”
走在船頭前麵，獨臂佬不屑一顧地與牛皮販子擦身而過。水麵上飄來半隻水泥袋，他略一躲閃，身後的船頭也歪了尺許，船舷擦上了牛皮販子站著的那塊石步。在嚓嚓啦啦的響聲中，獨臂佬沒有聽見那幾句衝著赤石牛的悄悄話。
“肯定是件珍貴文物。”
“能弄到廣州準頂得上千把張牛皮。”
“得盯緊點，別讓文物管理所先下了手。”
“還有黑馬二那夥人。”
此時太陽已經下山而月亮還未出山。黑朦朦的天幕無所不在地席卷著每個角落。唯有水麵在這反映中仿佛更清晰了，仿佛那天際中所有的光亮全部壓印在水麵上，以致於那蜿蜒蛇行的流水在獨臂佬的眼前呈現出縱深坦蕩、粼光無垠的景象。他穿著那由於汗水與河水而變得濕漉漉的衣服已有大半天了，所以他早就沒什麼感覺了。獨臂佬穩穩地一個勁地往前拖，沒有一點吃力，沒有一點拖遝。小木船快捷地行駛在石灘沙礫之間，細流淺水之上。不知從哪個時刻起，他突然覺得不是自己在拖拽著小船，而是小船在反推著他。他並不想走得太快，緩慢的沉重的曆史感節奏，應該更合自己的心律。
放慢點。再放慢點。
哎喲，小船竟撞著了腳後跟。
“你兩個鳥蛋，搗什麼鬼？”衝著在後麵推船的牛皮販子，獨臂佬吼開了。
“幫幫。給您老幫幫。”
“是叫赤石牛迷的。”捉鱉佬的兒子也跟著訕訕。“從沒見到這神氣的寶物，隻想飽飽眼福。”
獨臂佬心裏一動。
“給我點支煙。”
“饒著點，不敢再得罪了。”
“來吧，就用那帶氣的玩意。點！”
“馬克辛”又噴火舌了！獨臂佬並沒有點煙，瞧著那火焰好一會兒，才忽地“噗哧”一聲一口氣將那氣體打火機吹熄。
支走了兩個年輕人，他掏出火柴給自己點上煙，剛剛吸了半口，又忍不住哈哈大笑起來。
突然，石灘上響起捉鱉佬兒子的喊聲：
“捉奸啦！捉奸啦！”
就在一愣之間，兩個光著下身的男女，從小木船前麵不遠處慌慌張張地向河那邊跑過去。
“裙子掉了。”那女的說。
“回城去給你買件進口的。”男的在喘著氣。
少不了是武瞎子請來修河擺的人。幸虧歇了這一歇。撞見那種野事就活該倒黴。獨臂佬頗慶幸地想。
隔了幾個朝代赤石牛又回到河擺上。
那天裏，捉鱉佬提著一簍老鱉走進門，不待獨臂佬開口，呼呼啦啦全倒進砂鍋。文火煨了三滾，武火燉了三滾後，兩個人一邊綿綿絮絮叨叨嘮嘮，一邊慢嚼慢咽細品細嚐，喝盡了三瓶古泉清大曲後，捉鱉佬腦殼枕著桌上的碟子睡著了，而獨臂佬仍能夠踉踉蹌蹌地走到他的河擺上的赤石牛身旁。這身子殘廢了半輩子的老人醉了，並且心也醉了。
在那記不清說不準的年代，金鯉魚也醉了，赤石牛和白石牛的四隻犄角隻要扭搏到一塊它就準醉。金鯉裏在艾怨之餘倒還是暗暗敬佩著大禹王，每逢這時，它就會醉意微微地說：“你倆無論誰勝誰負，終歸全免不了那最後的悔恨。”
金鯉魚這話被赤石牛的一個響鼻，被白石牛的一聲尾鞭，蓋得隻剩下無以連貫的幾個斷斷續續無意義的字。
父親這酒醉得正是時候。政協主席在河擺上搭了一個涼棚，將獨臂佬與赤石牛一起遮住。
獨臂佬除開不肯離開赤石牛半步以外，其餘的什麼也不知道。
——從河那邊牽引過來的高壓輸電線路，第一座排杆的位置樁，就釘在八十二烈士墓地正中。
——從河那邊延伸過來的二級公路拱橋，另一座橋頭的開線，就劃在赤石牛與河擺的四周。
老人的醉態正配得上這塊蒼荒獷野的土地。這一天鯉魚潭上的暮雲變成了玫瑰色，卻又象城裏姑娘的連衣裙一樣，另鑲了一道邊，這玫瑰色暮雲鑲邊是鉛灰色的。捉鱉佬不象他的酒伴那般醉得不願醒，他咀嚼著一隻醃蘿卜時警告兒子，不得去石灘胡鬧，有事非得過河時，跑著走，幹大水就要下來了。
赤石牛落座的後一天，河那邊整隊建築工一齊撤了，砌成的河擺象隻大灰狼。
鑲邊的玫瑰色暮雲隻讓少數人看過後就隱去了，片刻，在它隱去的地方升起一顆長尾巴流星，沿著西河從下遊飛向上遊，在它墜落的地方發出不大不小難以引人注意的悶響。
這時，獨臂佬聽見的卻是另一種聲音，而這種聲音並不是人人都能聽到的，一生中能聽到兩次以上的人更是絕少了。當然在電影中聽見的不能算數。連武瞎子都說電影假，《南征北戰》假，武瞎子說自己帶的那師人馬打仗時勝多負少，不然怎會當作戰犯關了幾十年！他的確曾敗在武瞎子手下，當時，炮彈象冰雹一樣鋪天蓋地而來，本來就沒滿員的一個營，沒見著武瞎子的兵是什麼模樣就去了一多半。指揮部要他守三天三夜，他在第二天就成了武瞎子的俘虜。他被綁在武家祠堂前的鐵柱上，武家殺牛祭祖時用的就是這鐵柱，那武瞎子故意象拴牛那樣，隻用鐵鏈鎖住他的左手。
“鄉裏鄉親的，饒他一次吧！”聞老先生當年假惺惺地勸女婿。
“這鐵鏈鎖上了就打不開，隻要你有法脫身我就放了你！”武瞎子用鞭把敲著鐵鏈與鐵柱。
“給我拿刀來！”他血紅的眼睛瞪得老大。
武瞎子在一旁揩著眼鏡。大刀拿來了。
他操起來，隻聽嚓地一聲響過，整隻左臂和鐵鏈哐啷一聲掉在地上。他提著大刀從傻瞪著眼的人群中間搖搖晃晃地穿過去。一爬上他的這座河擺就暈過去了。
獨臂佬此刻聽到的也是這種聲音，這種軀體分離的聲音。
從上遊穀地豁口湧出一大股涼風，這股涼風不間斷地吹了半個時辰後，八十二烈士墓地前的草坪上響起了牛皮販子們的聲音。
“真涼快！”
“是涼快！”
“今晚這赤石牛你一人看著點，我先回去。”
“熬不住，想女人了？”
“我那老婆天熱一點就不讓沾邊。明晚我替你，那小寡婦這幾天可盼急了。”
捉鱉佬的兒子吃吃地笑起來。星光下，一個人影離開了墓地。過了一會兒，又有一個人影離開了墓地。兩人走的方向正相反。
與此同時，那邊河擺上冒出一個人來。
與獨臂佬聽到的那種聲音不同的聲音，在很遠的地方響起以後，就沒再停歇過。大約到了半夜，盛放著西河的狹長山穀裏，流星墜地後的那種綿綿纏纏的悶響，猛地升華為數不清滾滾而來的萬鈞雷霆。瞬間裏，一種幾尺高陡崖一樣龐大軀體的順石灘傾瀉而來。拴在河擺上的木船，猶如一隻急迫中欲跳牆的小狗，幾乎豎立著高翹起的船頭，緊貼著那水牆不停地搖擺，終於，小狗似的小木船連抓帶爬地竄上了牆頭，沒容喘息又被推上一座更高的波峰，緊跟著一隻更敢於冒險的大浪，被前麵洶湧的水頭頂了回來，它一個翻滾鑽進小木船船底，嘩啦一聲，小木船飛起來倒扣在河擺上——這就是幹大水，連河穀兩岸的大坡巨崖也都震顫地往後退了退。浩蕩的大水朝著前方披堅執銳的障礙物闖撞而去，山光水色夜幕星幃，給這由破壞力與創造力扭織而成的神聖之物，披上一派凜然肅穆的氣氛。洪峰在遠方漸次隱去，在那大水開通的群山豁口，在那天水相連的陌生原野，那微微拂動悄悄佇立的不知是不是天陲？大水流經黃泥小屋門前的那段河床時，則是小心翼翼地緊貼堤頂與堤坡的那道交緣線，戰戰兢兢地憋住它使不完的磅礴之力，僅僅在堤岸兩處低凹部份漫進幾股濁水。
那獨臂佬怎麼了？
那武瞎子怎麼了？
幹大水退後，兩座河擺全沒了，赤石牛自然也沒有了。多天後，鯉魚潭裏浮出兩具緊緊抱在一起的屍體。於是政協主席為父親挽上黑紗，聞老先生為女婿垂下了哀淚。一直跟著聞老先生，很樂意人家稱他們為記者的宣傳部通訊科的兩名幹部，一致認為這是一宗具有深遠意義的誰救誰（？）的事跡。
然而，下筆之前，他倆為誰救誰的問題一直吵到縣委常委會上。
捉鱉佬的兒子說隻要給他一百美元獎金，他可以提供知情人線索。但是，阿基諾結束自我流亡回國時突遭暗殺，菲律賓政局發生動蕩，聞老先生扔下一堆諾言急匆匆地飛回馬尼拉。這叫牛皮販子好不懊喪，晚上他聽完廣播喇叭裏“愛國華僑聞老先生今日惜別故鄉”的本縣新聞後，就對獨臂佬的兒子說，他父親知道那事的原委。
事情奇就奇在這天晚上，捉鱉佬竟讓自己養在水缸裏的那隻老鱉給咬死了。
1986.3.