“這跟一味奉承或拍馬屁是不一樣的喲。”平岡特地向代助解釋道。“那當然！”代助也露出認真的表情回答。
支店長對平岡的仕途發展花費了不少心思，還開玩笑地對平岡說：“我馬上就要調回總社去了，到時候你就跟我一起回去吧。”那時平岡對工作比較熟悉，不僅上司信任他，也交了很多朋友，所以很自然地，他也沒再花費工夫進修。同時，他仿佛也開始覺得進修會變成業務的阻礙。
平岡非常信任一個叫作關的部下，就像支店長對平岡無話不談一樣，平岡也常常找關商討問題。但他做夢也沒料到，關這家夥竟跟一名藝伎有所牽扯，而且不知從什麼時候起，還私下挪用了一筆公款。這件事後來終於東窗事發，關當然必須解雇，平岡卻因為某些理由，沒有馬上處理。如此一來，反而給支店長帶來了極大的麻煩，最後平岡隻好引咎辭職。
根據平岡的描述，事情的經過大致就是這樣。但在代助聽來，卻覺得平岡似乎是受到支店長的示意才決定辭職。平岡說到最後，說了這句話：“公司職員這玩意兒，地位升得越高，越占便宜。其實關那家夥隻用了那麼一點錢，當場就被解雇，也實在太慘了。”代助從這句話裏推測出了當時的情況。
“所以說，最占便宜的，是支店長囉？”代助問。
“或許吧。”平岡答得很含糊。
“結果，那家夥虧空的那筆錢怎麼辦？”
“連一千塊錢都不到，所以我就幫他還了。”
“你也真有錢哪！看來你也占了不少便宜吧。”
平岡露出痛苦的表情，瞥了代助一眼。
“就算是占到便宜，也已經全部花光了，現在連生活都成問題呢，而且那筆錢還是借來的。”
“是嗎？”代助語調平靜地答道。他這個人不論碰到任何情況都不會失態。而他現在的態度裏，又包含著某種低調卻明確的狡猾。
“我是從支店長那兒借的錢，補上了那筆虧空。”
“支店長為什麼不直接借錢給那個叫關還是什麼的家夥呢？”平岡沒有回答，代助也沒再繼續追問。兩人沉默著向前走了一陣。
代助在心底推測，這件事除了平岡敘述的那些內容之外，一定還有其他內幕，但他自知沒有打破砂鍋問到底的權利。代助之所以對那些內幕產生好奇，其實是一種過度都市化的表現。他已經年近三十，生活在二十世紀的日本，早就對世事的變化見怪不怪了。代助的頭腦不像那些剛從鄉下進城的青年，一看到人類的黑暗麵就大驚小怪。他的精神生活也不像鄉下人那麼無聊，一聞到陳腐內幕的氣味就暗自興奮。不，他早已疲憊萬分，就算比這種內幕更能帶來數倍快感的刺激，也無法再讓他感到滿足了。
代助在他的家族世界裏早已進化到這種程度，但平岡大概是無法想象那個世界的……再說，從進化的內側向外看，永遠都隻能看到退化，這也是自古至今，始終令人感到可悲的現象……然而，這一切，平岡全都一無所知，他似乎認為代助還是跟三年前一樣，依然是個天真無邪的少爺，自己若把所有過失都攤開，很可能會引起類似“拋塊馬糞故意嚇唬千金小姐”的結果。所以平岡認為，與其多嘴多舌令人討厭，還不如保持緘默比較保險。代助暗自忖度，覺得平岡必定是在心底打著這種算盤。他看著平岡無言地向前邁進，不肯答複自己，不免覺得這家夥有些愚蠢。更因為平岡把自己看成無知的小孩，使得代助也開始覺得平岡十分幼稚，程度甚至比自己更厲害。盡管如此，他們走了二十多米後，又重新開始聊天時，兩人心頭的疙瘩卻消失得無影無蹤。
這回是代助先開口向平岡問道：“那你今後打算怎麼辦呢？”
“這個嘛……”
“你畢竟也有些經驗了，還是做同一行比較好吧？”
“嗯……也要看情況啦。不瞞你說，我就是想找你談這件事。你看如何？令兄的公司裏有沒有職缺？”
“哦，我會幫你拜托看看。最近兩三天我剛好有事回家一趟，但我也不太確定喲。”
“如果不能在公司機關找到空缺，我想到報社謀個差事。”
“那也很好哇。”兩人重新走回通行電車的大街，平岡望著正從遠處駛來的電車，嘴裏突然冒出一句：“那我就搭這輛車回去吧！”
“是嗎？”代助應了一聲，並沒有挽留。但是兩人並沒有馬上分手，反而又一起向前走到豎著紅色標杆的車站。
“三千代小姐還好吧？”
“多謝你掛念。她還是老樣子，叫我問候你呢。其實今天本來想帶她一起來看你的，但她說坐火車時暈得太厲害，有點頭疼，就留在旅店了。”電車這時駛到兩人麵前停下，平岡正要快步奔上前去，卻被代助伸手拉住了，因為他要搭的那輛電車還沒到站。
“那孩子可惜了。”
“嗯，真是可悲呀。那時多虧你多方關照，真得謝謝你呢。不過那孩子反正養不活，還不如不生的好。”
“那之後怎麼樣？後來沒再懷孕嗎？”
“嗯。再也沒消息了。大概沒什麼希望了吧。她身體原本就不太好。”
“如此動蕩的時代，沒有孩子說不定反而比較方便呢。”
“說得也對。幹脆像你一樣光棍一個，還更輕鬆愉快呢。”
“那你就打光棍算了。”
“別取笑我了。對了，我老婆倒是很關心你呢。她一直在問，不知你究竟討老婆了沒有。”
兩人剛聊到這兒，電車就來了。
(1)尼古拉大教堂：又稱“東京複活大教堂”，是位於東京千代田區神田駿河台的東正教教堂，1891年建成，為紀念把東正教傳入日本的聖尼古拉而命名。教堂在關東大地震時遭到損毀，但1929年又重新修複，現在是重要文化財產。
(2)禦成大道：江戶時代，德川將軍從江戶城前往上野寬永寺參拜時專用的大道。寬永寺是德川家的家廟。