“怎麼樣！訂婚了吧？”我們剛重又單獨在一起，阿貝爾就問我。
“親愛的，這事兒不用再提了。”我答道，隨即又以不容置疑的口氣補充一句，“這樣更好。今天晚上，我比什麼時候都更幸福。”
“我也一樣。”他突然摟住我的脖子，高聲說道，“我要告訴你一件事兒，非常美妙，異乎尋常！我狂熱地愛上了朱麗葉！去年我就有所覺察，不過後來，我到外麵去闖蕩了，在這次重新見你的表姐妹之前，我還不願意向你透露。現在呢，定了，我這輩子有著落了。
我愛，豈止愛，對朱麗葉是崇拜！
“我早就覺得，對你像連襟一樣親熱……”
阿貝爾又笑又鬧，緊緊地擁抱我，還像孩子一樣，在我們回巴黎的火車座位上打滾。聽他這樣坦陳愛情，我驚呆了，也感到有點兒別扭，隻覺得他的表白中有文學渲染的成分。然而，這樣的激情和歡樂，又有什麼辦法抵製呢？……
“這麼說，你已經表白愛情啦？”在他鬧騰的中間，我終於插言問道。
①斯溫伯恩（1837—1909）：英國維多利亞時代最後一位重要的詩人。
“還沒有！還沒有！”他高聲答道，“我不想匆忙翻過這事的最迷人的一章。
愛情最美好的時刻，
並不是說出：我愛你……
“嘿！你這慢功夫大師，你不會責怪我吧。”
“說到底，”我有點兒惱火，又說道，“你認為她那方麵，也……”
“她這次又見到我時有多慌亂，你沒有注意到嗎？這次拜訪自始至終，她是那麼激動，臉一陣一陣紅，話也特別多！……是啊，你當然什麼也沒有注意到了，心思全放在阿莉莎身上……她還向我問這問那！如饑似渴地聽我說話！這一年來，她的智力發展極快。我真不明白，你怎麼能說她不愛看書，你總認為隻有阿莉莎才喜歡書……然而，老弟，她懂得那麼多，真叫人吃驚！你知道晚飯前，我們玩什麼了嗎？一起回想但丁的一首抒情詩，我們輪流每人背誦一句；我背錯時她還糾正。這句詩你肯定知道：愛，在頭腦裏勸導我。
①“你可沒有告訴我，她學過意大利文。”
“就連我也不知道啊。”我說道，心中也頗感意外。
“怎麼可能！開始背誦詩的時候，她就說是你教給她的。”
“她一定是哪天聽到我給她姐姐念了，她常在一旁做衣裳或刺繡，可是見鬼，當時她一點兒也沒有顯露出來聽懂了。”
①引自但丁《饗宴》。
“真的！阿莉莎和你，也真夠自私的。你們倆完全封閉在自己的愛情裏，瞧也不瞧一眼她的才智和心靈的出色展現！我也不是自吹自擂，可畢竟我來得正是時候……噯！哪裏，哪裏，我不怪你，這你完全明白。”他說著，又擁抱我，“隻求你答應我，隻字也不要向阿莉莎透露。我要獨自處理這件事。朱麗葉已經墜入情網，這是肯定的，而且相當肯定，我甚至敢把她撂一撂，下次放假再說，這期間連信都不打算給她寫。不過，新年放假，你我一道去勒阿弗爾，到那時……”
“到那時怎麼樣……”
“到那時，阿莉莎就會突然得知我們訂婚了。我打算這事兒辦得幹脆利落。你猜接下來會出現什麼情況？你一直得不到阿莉莎的允諾，我就以我們的榜樣給你爭取到手。我們要說服她相信，我們總不能在你們之前結婚……”
他這樣一直講下去，話語像浪濤一樣，簡直要把我淹沒，甚至火車抵達巴黎也不住口，甚至回到學校還講個沒完。我們從火車站步行回校，雖然已是深夜，他還是陪我到宿舍，並且留下一直談到清晨。
阿貝爾興高采烈，把現在和未來一股腦兒全安排了。他仿佛已經看到並具體向我講述我們雙雙舉行婚禮的情景。他還想象並描繪每個人的驚訝和喜悅，自己也迷上了我們的美麗故事，迷上了我們的友誼和他在我的愛情中所起的作用。如此撩人的火熱激情難以抵製，我終於覺得受了感染，也漸漸響應他那種虛無縹緲的建議。我們的雄心和勇氣，也借助愛情之勢膨脹起來，設想大學一畢業，我們就請沃蒂埃牧師主持婚禮，然後四個人動身去旅行，然後我們就幹一番大事業，而我們的妻子也樂意同我們合作。阿貝爾對教書不感興趣，他自認為天生就適於寫作，隻要創作出幾部成功的劇本，就能很快掙到他需要的一大筆錢。至於我這個人，更喜歡研究，不大考慮收益，打算潛心研究宗教哲學，寫一部宗教哲學史……可是，懷有那麼多希望，現在回想起來又有什麼用呢？
第二天，我們又投入學習。