錦笙本就有些腳腕發軟，又見許多人跟著穆峻潭的眼光，齊齊地朝自己和三哥這邊看來，腳下一軟，差點把三哥也給拽倒。她低聲對林清嘉說：“三哥，我這兩日得準備算賬的事，先走了。”說畢一轉身，踉踉蹌蹌地跑了出去。
林清嘉和許多賓客都知道錦笙和穆峻潭之間的恩怨，見她落荒而逃，並不覺得奇怪。加之今晚宴會的主角是穆峻潭，大家也並不在意林五少的去留。
錦笙回到麒麟堂，看見母親和雲笙已經在收拾一應隨身物品，於是在父親的書房裏拿了私財賬目，預備算賬時用。如今二哥住在家裏，她唯恐他一閑又來琢磨她，故而也不敢在老宅住。
穆峻潭很晚才回一水間，又很早出去，錦笙晨起也沒有看見他。下午，她正伏案疾書，想要盡快整理好去跟賬房先生算賬，拖一日，她的心就不安一日。
門突然給人猛地推開，她手一抖，筆一劃，剛要發怒，才發現推門的是穆峻潭，身後還跟著戴希閔。穆峻潭把軍帽放在桌案上，對她說：“笙笙，你先出去，我和老戴有事要談。”
錦笙見他滿麵寒霜，顯然是已經極力對她用了溫和語調，於是立即乖順地“嗯”一聲，抱著整理了一半的賬目朝外走。戴希閔恭謹地對她微笑頷首，她知曉，這微笑禮是行給穆峻潭的女人的，不是給林五少的。
錦笙的臥房和書房相鄰，她猶豫了一會子，還是攀在了欄杆上朝外探身子，聽那邊窗子裏傳出不太清晰的爭吵聲。聽了許久，她大致也明白了二人爭執的原因。穆峻潭堅持要由國民自己層層推選出國民代表，最後在官員主持的國民大會上決議時局糾紛，官僚政客不應過分操縱把持權力……
然而，戴希閔主張，軍國大事自有軍政官員權衡決議，無須國民參與，絕不能分權於民……
她聽見穆峻潭厲吼了一句：“你們如今要行的還是盧兆祥那一套，那咱們倒皞係，進燕平，是為了什麼？”戴希閔毫不避諱，直言道：“為了權勢，為了更大、更多、更名正言順的權勢！”
“哐啷”幾聲斷續的響動，錦笙看見一個洋鐵盒由半開的窗子飛出，裏麵五彩繽紛的糖紙飄飄灑灑。午後日光粼粼，洋糖紙也變得瑰麗多姿，緩緩落在石板地上。
錦笙雖不太懂軍政，但平常聽得、見得多了，也知道些彎彎繞繞。她猜想，此次開會連戴希閔都已經與穆峻潭相對立，其他的總司令或督軍定然也不認可穆峻潭的想法。都是一些拿槍捧著腦袋打出來的地盤和權力，分權於國民，哪個軍閥頭子會願意？雖然俸係在戰時隻是持觀望態度，意圖順風勢而倒，幾乎未加入戰場，但皞係倒台的時候，他們的總司令不也強據戰功，以求在內閣爭奪到更多權勢嗎？
並且，西南、西北的軍閥派係忽分忽合，大小軍閥都想擴充地盤、把持權力，此外，各省督軍、師長表麵上雖沒有爭擾，暗地裏難保不懷揣私謀。
雖然穆峻潭一戰成名，此刻已手握多於五省的軍權，為南北各勢力深深忌憚，但是到了政壇裏，就連老戴都與他想法相悖，他更是要被一些政客老油條所掣肘。
錦笙雖然不愛看書，但是她聽戲、聽說書，很喜歡聽三國、隋唐英雄的故事，遂也懂得再英勇神武、所向披靡的大將軍，也極有可能會折在政客的幾招權術裏。
戴希閔走後，錦笙遲了好一會子才敢進書房。她看見穆峻潭微垂眼皮，怒氣盈麵，於是隻默然撿著掉在地上的小物件。許久，穆峻潭才壓著怒氣對她說：“對不起，我忘記了這是你的書房。”錦笙把他的軍帽戴在腦袋上，臉頰浮起酒窩笑道：“這以後就是穆大督軍的書房了，我的許多東西在這裏拿著順手，今日隻是臨時借用。”她精靈討喜地笑著，還學衛兵對他行了一個軍禮。
穆峻潭望她片刻，眼中冰寒散了一些，伸手把她抱在懷裏，勉強笑了笑，問：“你和家裏說得怎麼樣了？我什麼時候可以上門提親？”
錦笙把回家後的情況簡略告知他，語氣似驚歎又似羞愧，說：“原來爺爺早就知道我的身份，他說事已至此，覆水難收，不讓我主動對外說明，讓我能瞞多久就瞞多久。即使瞞不住了，也不要主動說，真真假假，由得外人去猜測吧。一旦我承認，被外人議論紛紛，吳家那幾位舅爺舅公一定會過來找我奶奶的。就算不為其他，為了奶奶和嫡母的麵子，也為了奶奶的身體，我也必須得盡量隱瞞住。爺爺讓我認景翁作師父好好學為人處世之道，還叮囑了好幾遍，讓我以後低調做人，悄悄做事，不可以像以前那麼輕狂且愛出風頭。我這幾日會跟公中清算我大房掌管的產業，並且，不論是私攢的存款還是在外私開的鋪子一律都得交付公中。唯有如此，族裏的人才會徹底不惦記大房。爺爺還吩咐，我帶著大房搬家到滬海以後，盡量少來北地，來了也不能亂跑，看看家裏人，就趕快離開。隻要我不再瞎摻和林家的事，富家宅門外的窮親戚，漸漸地，也沒人會在意我們這一房了。”
錦笙見穆峻潭麵上寒霜又重新凝聚，連忙說：“不是我主動要去滬海的。其實啊，我也挺不願意去的。是我爺爺悄悄給了我三十萬大洋，非要讓我以景翁的名義去建機器絲織廠。”
穆峻潭也不搭腔，隻是神情冷漠地望著她，她心虛地堆起一臉濃笑，見他眉心緊緊皺著，不覺抬手替他撫平。他神色一僵，順著她冰涼的指腹，眉心漸漸平整。他忽而肩頸疲倦至極，遂埋首在她肩頸之間，任由梔子花香繚繞著他。
錦笙見慣了穆峻潭的霸道強勢和淩人氣魄，他突然露出小小的疲倦和對她的依靠、依賴，讓她心底驀然無比柔軟。他腦袋那樣沉，她撐著他，隱隱能感受到他的無奈和壓力，不由自主地，她心裏泛起一種莫名其妙的情感，像哄小猴子峻峻似的，摸著他的後腦勺，輕聲說：“競天，你還這樣年輕就身居高位且手握數省兵權，他們一大把年紀了才好不容易到今日的地位，自然想法與你不同。有些事，你不要操之過急。如今，你打了這一仗，大家已經不說你是穆大帥的兒子了，我昨兒在天樂坊還聽見許多人私下裏管你叫穆帥呢……”他聽著她的細軟小嗓音，操著老氣橫秋的口吻寬慰他，心中又好笑又溫暖，也不去打斷她，隻是唇角上挑出笑意，把她抱得更緊了。
錦笙半擁著穆峻潭寬慰他，無意間由窗子遠望出去，滿眸裏的樹木葉子有點紅，有點黃，又有點綠。她忽然想起一句詩，“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝”。從哪裏聽來的，誰的詩，講的什麼，她已記不清楚了，卻覺得自己現在的心境當真比春日要別樣許多。
這樣一個英武有為的男子把她視為摯愛，與他的家國情懷一並放在心室裏，即使他心裏的天平是重重傾斜到家國那邊的，她也有些小驕傲呢。
午後陽光由五彩玻璃窗照進來，覆著一層晚秋氣息的流光溢彩在書房內傾灑開。他抱著她、靠著她，她也擁著他。
錦笙想，正因為他們肩膀上的責任不相同，才可以如此不摻雜任何紛爭地相互依賴著。她知曉，穆峻潭有一份沉重宏大的家國誌向與責任，在那份誌向與責任跟前，她是那樣渺小。可是，爺爺讓她盡自己所能保護好老祖宗留下的這門繅絲織綢的手藝，不能讓洋絲綢毀滅掉中國絲綢，她林錦笙也有自己的責任和價值呢。