自皞係倒台，安係軍隊駐防燕津一帶，內閣大權雖不全由安係掌控，卻傾向於安係。穆峻潭盡攬軍權，曹謙便一心隻撈地位，他不甘居總司令一位，前年曾意圖通過賄選當總統。曹謙門下有一群以依附為榮的門客，都竭其所能拍曹謙馬屁，想要把曹謙捧上最高位子，自己好從中謀利。穆峻潭當時在洛城軍鎮練兵，連發數封電文仍勸不住曹謙，便吩咐自己門下政客一律不得參與。經由曹謙門客一挑撥，二人也徹底麵合心離。然而，賄選醜聞一出，輿論譴責呈鋪天蓋地之勢來襲，安係名聲被盡數敗壞，穆峻潭也禍連其中。
錦笙這幾年很忙，鮮少長伴穆峻潭身側，聽吉祥說，督軍即使不在作戰期間，也幾乎要伏案至深夜。她知曉，穆峻潭少年離國，經曆、眼界都與別的軍閥不同，他很想利用自己的地位權力做些真正於國民有益的事情。新任的靳總理是個沒有軍隊作後盾的文人，身居其位，也想依靠一股軍閥勢力做出一番事業名垂青史，與穆峻潭時常能談到一塊去。
然而，各部衙門裙帶關係複雜。許多總長次長的兒子分別在好幾個衙門掛名職務領薪水，卻是三五個月都難得去一次辦公地。有時上麵下達一個政令公函，總會多出幾個虛職需要發薪水，領薪水的人不少，想要在衙門裏找個能做事的，卻極其難得。
這還隻是內閣所能管轄到的地方，某些地方軍閥把控的地盤，軍政權力都由最高軍官一手抓攬。什麼內閣不內閣、總理不總理的，每每中央政令和利於民生的措施頒布下來，他們表麵糊弄完就完了，隻要自己的地盤不被打不被占，他們就是天王老子。若能造福地方倒也算個好天王，偏偏油水刮盡，惹得商民怨氣連連。
穆軍嫡係將領的管轄地，軍警商民和睦共處，在保證社會秩序穩定的前提下，經濟與工業的發展進步，錦笙也是目睹了的。這說明許多政令措施若要推行起來，於國於民是有利的，但實際上總是遇到地方軍閥的層層阻撓。
錦笙最近一年陪在穆峻潭身邊的時間比較多，發現他愈來愈喜歡動武，若是對方說不聽，換不掉，就派人打！細忖度，錦笙覺得軍閥打軍閥簡直就是一個糟糕透頂的循環往複，她不能讓穆峻潭再深陷其中。
穆老夫人把穆家內院的財務大權交給了錦笙，她正在查看家裏現有的資產，蓉媽稟告說林先生來辭行。錦笙放下筆，就連忙朝外走。
雖然凝寒未消，小院裏卻已有芽綠濃濃。林清澤一襲白衣立在秋千旁，清瘦冷峻，氣質一如昔年，貴氣淩人裏更多的是瀟灑不羈。錦笙在門後凝看他片刻才走出小樓。他聽見腳步聲，驀然回首，俊美麵龐略側向日照，神情迷離。錦笙迎上他的笑容，腳步不由放緩，十幾步遠的距離，仿佛走過了他們之間所有的回憶。
錦笙立在他跟前，仰臉看他，勉強撐起一絲笑意：“我一直病著，都沒能跟你好好說話，你怎麼突然就要走了？”林清澤笑著說：“你身體已無大礙，我也放心了。並且，那邊堆積了很多事情要忙。”錦笙微微頷首，因出來得急，沒有穿大衣，猛一吹冷風，不免抱住夾棉長衫，說：“咱們去書房吧，外麵怪冷的。”她知道，盧柏淩能進到小院跟她辭別，一定是穆峻潭允許了，衛兵才能放行。林清澤本不欲多言，恐引得她心裏不快，待對上她水潤殷切的眸光，不由自主地點了點頭。
他們在書房的沙發榻上坐定，錦笙接過小丫鬟奉的熱茶焐手，問對過的林清澤：“你最近幾年過得好嗎？我跟明喻打聽過你，但他總是不跟我說。”林清澤微怔，熱茶燙著他手掌，把心裏舊傷也燙得疼起來。書房隻有他和錦笙，他忽而無所顧忌，抬眼凝看錦笙：“第一年很不好，第二年還是不好，第三年稍微好了些，第四年，我想我應該可以忘掉你。可是，咱們又相遇了。”他眸光裏痛與悔摻雜，“那時候為什麼騙我？我一直以為奕赫是你和穆峻潭的孩子。”
錦笙略一笑，垂了眼皮，說：“都過去了不是嗎？你太太和孩子都還好嗎？”林清澤溫潤聲音從對麵飄來：“我和琳琅到南廣沒多久就離婚了，她又去了法國，去年和一個法國人結婚了，給我寄的信中夾著結婚相片，看得出，她過得很幸福。孩子……我和她根本就沒有孩子，那時候我做了那樣的事情，父親沒有法子跟對他忠心耿耿的下屬交代，又不能真的殺了我，琳琅才說自己懷有身孕，好給我父親一個不殺我的台階。”
錦笙手裏的茶盞幾乎要掉落，她死死捂住，臉色由紅到蒼白，眼睫微顫，始終不敢抬眸看林清澤。她聽見林清澤問：“錦笙，當年我是不是隻差一句解釋，若我能夠想起來跟你解釋這件事，是不是，我們是不是就……”他語調被痛意淹沒，沒能再說下去。
幾分鍾後，錦笙抬眸看他，臉頰梨渦微露，她平靜地說：“盧柏淩，都已經過去了。”可她心裏清楚，他不知道又要幾年才能過得去。
林清澤下意識地抬手隔著西服按壓住麒麟戒指，那裏有常年無法愈合的傷口，他在痛意裏清醒過來，對她笑著說：“是的，都已經過去了。他對你很好，你們也很幸福。”
錦笙與他對看，他麵龐上有著虛幻淩亂的笑意，似打亂了一株花簇，花瓣紛紛揚揚，落不到實處。他瞳眸黑亮，錦笙在那黝黑的瞳仁裏望見了無盡的痛意。痛意淹沒卷襲了他，愧疚與不知所措卷襲了她。
她隻是怔怔地坐著，不敢多說多做，怕再傷了他，怕再給他一絲希冀的錯覺，他便更難以走出。
林清澤離開後，錦笙仍舊怔怔地坐著，書房外由霞紅轉昏黃，再到黢黑夜晚。倏忽，房間裏的燈被打開，她眼睛受刺閉了起來。再睜開，穆峻潭已經走到她旁邊坐下，替她擦著眼淚，無奈笑道：“他又不是去赴死，你怎麼哭成這副鬼樣子。”錦笙垂著眼眸，痛聲說：“我不想他不開心。”穆峻潭說：“那你哭早了，得不到你，他這輩子都會不開心，你等後半輩子再哭他吧。”
錦笙打開他的手，自己擦幹眼淚，問：“他現在為什麼是林清澤啊？”穆峻潭說：“雖然以前並未有多少人認識這位二公子，但南廣的政治勢力錯綜複雜，他若用以前的身份待在那邊會引來不必要的麻煩，縱然新身份瞞不過對他有心之人，也能免去不少麻煩。至於他為什麼姓林，你這個姓林的不比我清楚？嗯？”她自然清楚，最終，他還是和她有了共同的姓氏。
她順著穆峻潭的臂彎力量靠在他懷裏，聽見他胸膛有力的跳動，心也漸安。她語氣裏帶了濃濃悵然：“競天，我還沒有把盧柏淩灌暈送走之前，我們每次見麵，我一看見他笑，仿佛都能看見他周圍開滿了花，連我身邊都是姹紫嫣紅的。我總以為，他會一直遊離在時局之外，灑脫不羈，不被任何一方勢力所約束，就那樣逍遙自在地做他自己。”穆峻潭說：“那你是一直都小瞧了他，你那時候又小又貪玩，還一門心思撲在你的絲綢大業上，他能跟你講多少他做的正經事。別的不說，光是你熟知的《晨鍾報》就是他在幕後一手辦起來的。那一年你在柳蘇城忙著跟日本人較勁時，你以為他隻是去陪陪你嗎？”錦笙“咦”了一聲，他頓住不說，垂眸望她，她笑問：“我聽吉祥說，前幾天，你和盧柏淩經常在一塊喝酒到深夜，你們倆已經是好兄弟了嗎？”穆峻潭冷哼：“隻要他還惦記著你，我和他就做不成兄弟。”
錦笙正欲駁他，他卻語帶一絲不自信地問：“笙笙，如今我隻是個戰敗將軍，林清澤卻已是政要新貴，你跟我在一起，後悔嗎？”錦笙回抱住他：“競天，我心裏雖然對盧柏淩有愧疚有難過，可我和你在一起不後悔。即使有一天你解甲歸田，成了種地翁，我也不後悔。”她完全接納他，和他有孩子，都是因為足夠愛他，再沒有摻雜其他因素。
柔和燈光下，他緊緊箍著她，她將臉靠在他胸膛前，聽一聲聲的有力心跳。
一時間，二人都有些奇異的沉默。原來已經過了這般久，距離初結恩怨已五年，這中間，隔了許多人，隔了許多事。他們曾經互相折磨傷害，又一起有過孩子，如今失去了孩子，他們仍舊在一起，竟連林清澤的出現都無法把他們分開。
穆峻潭仿佛在夢境裏，想起曾問過她的那個問題，於是呢喃著“笙笙”，錦笙“嗯”了一聲，但穆峻潭不忍打破溢到空氣裏的甜膩與喜悅，沒有再說下去。
忽而，葉執信報告說田中周明來訪，錦笙很是驚詫：“他怎麼來了？”穆峻潭神情由甜蜜喜悅到冷峻淩厲：“他比我預計的晚了很多天。”錦笙由他神情也猜不出什麼，他本是一身戎裝回來的，先到臥房換了一件玄色長衫，方去了辦公院見田中周明。
穆峻潭雖不喜和錦笙談軍政大事，但錦笙外出和政要名流應酬，聽來的也不少，偶爾問他，他也會與她說上幾句。近許多年，日本人總是想方設法摻和中國內部軍政，先在背後支持過皞係，現在又支持俸係，顯然是想在中國扶植一個完全由日本控製，且足夠強大的傀儡政權。
田中周明此番找上穆峻潭，定是來者不善，錦笙抱著穆峻潭的軍帽倚住衣櫥發怔，躊躇一時半刻，也去了辦公院。
因為穆峻潭的辦公室是幾間相通的套間，他在小辦公室見田中周明，錦笙悄然進了隔壁小書房。
隔了五年的時間再次偷聽他和田中周明的對話，錦笙還是有些雲裏霧裏。因為對日本話裏的量詞敏感，所以也基本猜到了田中周明的目的。他是代表日本方麵來資助穆峻潭東山再起的。錦笙稀裏糊塗聽著，僅是軍火他們就要奉送步槍十萬支、機槍兩千挺、大炮五百門、炮彈若幹，此外，還有款項一百萬大洋。這還僅僅是初步合作奉送的，若穆峻潭願意與日本方麵合作，憑他以前和日本的那層關係，以後的軍火軍費軍需，田中周明和阪西直次皆會盡力替他籌措周全。