天已經大亮的時候，斛律金率部來到了原先部落所在地。母親棲身的那個氈帳已經沒有了，惟有一片墳塋地。母親生死不明。斛律金心中一陣酸楚。遠方，就是懷朔鎮。好朋友高歡就在那兒。但是，當初既然沒有選擇懷朔鎮，現在落魄的斛律金就更不能去。
第二天，傍中午的時候，茫茫的大草原上，終於現出一個部落。騎兵隊的出現，使部落騷動起來。從打離開沃野鎮，將士們就沒有進過餐，現在都是饑腸碌碌。
“兄弟們，你們停下，我先去跟他們說。”斛律金單人縱馬而去，他被領見酋長。
“斛律金這個名字聽到過，是我們鮮卑人的兄弟。我們可以幫助你們，但我不能不存有戒心。你們可在外用餐，需要的一切我會送去。我們也挺難，按期要給杜洛周送去一定數量的羊。”酋長說。
“多謝前輩了。”斛律金說。
從部落中趕出了羊，送來了羊奶和幹糧。架起了一堆堆篝火，羊肉在火中噝噝地響著，香味兒彌漫開來。
看將士們都已吃飽，部落中委派來侍候的那人向斛律金說：“將軍，剩餘的羊肉你們就帶走吧，在下這就告辭了。”
“回去告訴酋長，我斛律金不會忘記他的恩德。”
斛律金率部向東南方向馳去。他知道，他已經到了杜洛周的控製區。
“將軍，你看！”斛律金隨著一位騎兵手指的方向望去，一道狼煙筆直地竄入天空。
“這是報警的信號。弟兄們，快，往前衝！”斛律金說。所有的新兵都隨他一同抽出了刀。
後麵一陣呼喊。由於斛律金率部疾馳，才正好避過了敵軍的伏擊。但是，敵軍的騎兵追了上來，並與後麵的士兵展開了撕殺。“弟兄們，我們若卷入撕殺將會被圍殲！”斛律金喊。
後麵被迫卷入撕殺的騎兵掩護了前麵的部眾，追兵被甩掉了。
幾個月後，高歡故作輕描淡寫地跟杜洛周的一位部下提起斛律金的女人。那人說他聽說杜洛周抓走了斛律金的女人，很漂亮的女人。他說：“那是姐倆。我從沒見過這麼漂亮的女人，特別是老大。把她們掠來的那天晚上，杜將軍說老大就歸他了。他說老二可以給各位將領享用。他和各位將領一同飲酒。老二被扒光了衣服，綁在一間屋子的床上。將領們一個一個地輪番進了那屋。杜將軍說，你們要是喜歡那姑娘就一人一宿地輪吧。不幾天，老二就生病了，聽說是發高燒。她被扔在夥夫住的房間裏。那夥夫就一邊幹她一邊照料她。她很快就死掉了。老大隨了杜將軍，開始還好好的。後來有一天斛律金率部經過這兒的附近，遭到杜將軍部下的截擊。斛律金率部往南逃脫了。第二天，老大勾引了杜將軍的一個衛兵，兩個人一同想逃走。老大喬裝成了士兵。但是，他們被抓住了。那衛兵的卵子被剜了下來，喂了狗。那衛兵就那麼疼死了。那女人嚐一下味道肯定不錯。就是死了也不算吃虧。不知道那衛兵嚐沒嚐著鮮。那天晚上老大叫杜將軍捏死了。據說杜將軍幹她的時候她把杜將軍的卵子給抓住了，死死地抓住了，那可是要命的地方。杜將軍就捏死了她。那女人可真漂亮，那女人才叫女人呢。真可惜！”
山上的那個池子雖然清冽，但卻深不可測。驕陽中天，站在這池子的邊上你都會感覺到爽意，更不必說池子中的一老一少是如何地快意了。池子周圍立著衛兵。池子中的那老者瘦骨嶙峋，簡直就是皮包著骨頭。但是，他遊起泳來，卻是輕捷的身手。臨近中年的那人卻是壯健而白暫的肌膚。
一陣輕風吹來，傳來簫聲。悠揚的簫聲，如泣如訴的簫聲。二人把自己浮在水麵，諦聽那簫聲。
“有人吹簫嗎？”老者向岸上問。
“沒有。”衛兵回答。
“有一種很古老的說法，天地間無人吹奏而卻能聽到這種聲音的人將獲得大貴。我已經八十多了，這種福份將不會是我。小夥子，你的前程會超過你的先輩的。”老者說。
“這說法，能可靠？”年輕人笑著問。
“你不相信，所以聲音沒了。”
果然，簫聲已經消失，風也沒了，隻有太陽悄無聲息地傾灑著陽光。
“老前輩，我倒真願意相信你的說法。”
“不，不是我的說法，是一個流傳很古老的說法。”
“吉利的東西我都願意相信。”
說話問，二人遊上了岸。
二人穿上衣服，向山下走去。衛士跟隨在後。山腳，兩個衛士看管著馬。眾人上馬往回急馳。
遠遠地，就見城外停留著一隊人馬。
“又是來討要糧草或者馬匹了。”老者說。
“不太像。倒像是一支敗軍。沒準兒是朝廷北討的哪支人馬又吃敗仗了。”
到了近前。“將軍，北方的斛律金率殘部來投奔。”部將段榮向爾朱榮報告。
老者哈哈大笑。爾朱榮也笑了，說：“那個傳說倒是立即就應驗了點兒。”
斛律金和他的部下，個個一副疲憊不堪的神情，衣飾不整。他們都下了馬，等候著。
爾朱榮催馬隨段榮來到斛律金麵前，迅速下了馬。
段榮介紹：“這位就是斛律金將軍。這位就是爾朱榮將軍。這位……。”
爾朱榮搶過話頭：“這位你什麼也不用叫，就叫他老前輩，我們都這麼叫。他是我們部落最老的人而且老而不糊塗。”
“斛律金跋涉多日，曆盡坎坷，總算見到了將軍。”說這話的時候，斛律金一陣酸楚。
“聽說將軍曾投奔破六韓拔陵。”
“是。在下先前還曾想投奔懷朔鎮，但那兒的軍隊叫人失望，給人一種不能自保的感覺。在下投奔破六韓拔陵，指望一同報部落遭受杜洛周洗劫的仇。但破六韓拔陵中了阿那環的離間計，猜忌在下。在下無奈，隻好投奔將軍。將軍先輩的故事，流傳廣遠。特別是將軍的祖父爾朱代勤。他出外打獵，一個下屬射虎卻誤射了他的腿，他從容地把箭拔了出來，並沒有問罪於那人。至於將軍，招賢納士的名聲也廣為流傳。斛律金雖然談不上什麼賢士，但千裏跋涉，希望為自己為跟隨我的弟兄找到一個可以長久依托的人！”
爾朱榮握住斛律金的手，說：“隨我入城！”
“老兄真是為朝廷盡心盡力。我看你有好長一陣子連家都沒回了。”中書舍人徐紇跑到鄭儼處，說。
鄭儼歎了口氣，說：“回了，昨晚就回了。”說完，他就呆楞了。
今早一回來，他就被太後找了去。太後仰躺在床上等他。鄭儼立在太後的床邊硬著頭皮問：“太後，有事嗎？”
“鄭儼，今天你怎麼這麼正經？”
鄭儼無奈地上了來，把太後擁在懷中。他親吻著太後的脖頸，手探進太後的體中，揉搓著她的乳房。太後嬌喘著，把手探進鄭儼的下部。鄭伊想躲避，可是他不敢。太後一驚，說：“你怎麼了？”鄭儼不回答，作著努力，但是徒然。
“我昨晚回家了。”鄭儼無奈地交代。
胡太後猛地將鄭儼推到床下。鄭儼狼狽地爬起，衣飾不整。胡太後本想發作，看他這樣，噗嗤笑了，說：“昨晚大戰了一夜是不？你家的那個妖精比老娘還有味，是不？”
“不，不，小臣對太後一片深情，隻是，隻是內人纏得實在厲害。”
“嗯，我有辦法對付她。你再回家的時候必須通報我一聲。”
“是。”
“鄭兄，遇到什麼愁事了嗎？”徐紇微笑地問。
鄭儼從呆思中醒過神來，連連說：“沒有，沒有。”他忽然眼睛一亮，他看到了牆上懸掛的徐紇為他書寫的條幅。他說：“太後的房間缺些條幅，我領你去，你給寫些，太後一定很高興。”
徐紇抑製住內心的喜悅，強烈的喜悅，努力平靜地說：“多謝鄭兄的舉薦，小弟一定盡力，不能叫鄭兄臉上無光。”
“好，那我們現在就去。”
“小臣帶來了徐紇。徐紇的字寫得很好，許多人家刻碑的時候，都來求他的字。臣想太後的房間應當懸掛些條幅，這樣會更加高雅。”鄭儼對胡太後說。
“難得你想得這麼周到。徐紇寫的奏章我看過，字倒是有點功力。”太後轉首對侍立身旁的宮女說：“去備筆墨紙硯。”
“太後，就讓徐紇在這為太後寫字，小臣回去忙公務。”鄭儼說。
“去吧，去吧，難得你為朝廷這樣盡心。”胡太後說。
鄭儼走了。宮女拿來了筆墨紙硯，太後說：“你們都退下吧。”
“不知太後喜歡什麼樣的辭句？”徐紇問。
“我很喜歡曹植的《洛神賦》。”
“小臣也很喜歡。是全寫還是寫其中的一部分？”
“不用全寫，幾句就行了。我說你寫吧。”
“好。”徐紇暗鬆了一口氣。《洛神賦》他記不上幾句。
“翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出綠波。就寫這些吧。”
“這一遍隻是記一下詞句，小臣現在為太後書寫。”
徐紇另展開一張紙，屏神片刻，開始書寫。胡太後在他的身後看，他感受到了太後的呼吸，他嗅到了太後的體香。徐紇的每一筆，都寫得很用力，寫出的字古樸蒼勁。一個條幅寫完了。
“太後，小臣獻醜了。”
“你徐紇這兩下子倒真不錯。”
“不知太後還想寫點什麼？”
“我站得累了，你也歇歇吧。”胡太後徑直進了裏邊的屋子。“徐紇，進來。”她說。徐紇進了去。太後在床上坐。
“小臣很願意為太後做些什麼。”徐紇立在太後的麵前。
“那你就做吧。”太後仰躺下，沙啞地說。
天黑了的時候，徐紇才回去。鄭儼過來問他：“老弟的差使做得怎樣呀？”
徐紇臉紅了，說：“不會叫鄭兄失望的。”
“重要的是別叫太後失望。”
“不會，不會，你我聯手為太後做事，太後怎會失望呢！”
侍中元順到北宮叩見皇太後。
“我把你整回朝中之後，什麼時候你也沒專門來看一看我，今兒個這是怎麼啦？”胡太後冷嘲熱諷。她曾經指望元順入朝陪伴自己，但是，後來並不需要他了。
“臣有些話想對太後說。臣有些話不能不跟太後說。”
“你有些什麼話呀？”胡太後的語氣柔和了些。這家夥也想和我近乎？是不是也像當初元懌那樣呀？溫文爾雅的房事，沒有感受過瘋狂交歡的女人才會愉悅。其實，她覺出了元順身上的氣息，讓她冷的那麼一種氣息。
“太後，臣為社稷著想，臣希望太後能聽進臣的話。”
“元順，你到底想說什麼？別跟我拐彎抹角的！”
“皇上雖然已經長大，但朝中的事多由太後做主。因此，太後所做所為，事關國家。臣聽到的一些關於太後的說法，有損太後形象。”
“你聽到什麼說法？老娘還怕什麼說法嗎？”胡太後有些火，這個人是專門來指責老娘的。