就在這更深人靜的午夜，徐紇從中書省氣急敗壞地奔往北宮。“徐紇求見太後，有要事稟告！”徐紇向著太後的寢室高聲說。外屋，侍寢的宮女點亮了燈，而後開了門。徐紇徑直奔進裏屋。赤裸的胡太後和鄭儼在床上坐起。
“徐紇，你怎麼這麼慌張？”胡太後皺著眉頭問。
徐紇跪倒在地，也可以說是癱倒在地。“太後，不好了，爾朱榮已經發兵奔往洛陽！”
胡太後和鄭儼大吃一驚。
“剛才，我安插在秀榮的探子向我報告了這個消息。太後，我懷疑是不是皇上有密詔？如果爾朱榮大軍抵達都城，我徐紇的命定然不保！”
“太後，董卓就是前車之鑒！皇上這分明是引狼入室！”鄭儼說。
胡太後呆愣了片刻，說：“我要去見皇上，現在就去！”
胡太後在宮女和太監的陪同下，出了北宮。在元詡的寢室外，看到了元詡。他呆呆地坐在前廊的欄杆上，靠著一根立柱。太後的到來，都沒有使他改變一點姿勢。
胡太後盡力柔聲地問：“孩子，是你密詔爾朱榮發兵洛陽？”元詡沒有回答。“皇兒，是你吧？”太後的聲音裏帶上了哭腔。元詡點了點頭。太後驀地站起，緩緩地說：“皇兒，你也特任性了，特不懂事了！你這分明是引狼入室呀！到頭來，你自己皇上的寶座也會坐不穩的！大魏江山就會斷送在你的手中！你會愧對列祖列宗的！”
元詡陡然站起，說：“可是，可是，我現在是皇上嗎？是個牌位呀！現在的朝廷是個什麼樣子呀！北宮……”元詡想說北宮又是個什麼樣子呀！但是，他把下麵的話兒咽了回去，咬著嘴唇不再說下去。他眼前浮現那個董卓變成爾朱榮的夢。
胡太後知道兒子想說什麼但沒說。但此刻她顧不得和兒子去糾纏枝節問題，她急切地說：“皇兒，你要立刻詔令爾朱榮停止進軍！要立刻！皇兒，為了大魏江山你也要這麼做呀！你我究竟是母子，你這一次千萬要聽母親的呀！”
元詡低首不語。這時，潘氏和爾朱氏及侍寢的太監、宮女都已起來，屋內燃起了燭光。
“皇兒，寫吧，母親求你了！”胡太後兩手摁著元詡的雙臂，流著淚說道。
元詡步履沉重地往屋內走。他在案幾前坐下。
“備紙墨。”胡太後吩咐。
紙鋪開了，筆擱在了元詡麵前，墨很快便於硯台中磨好。
“皇兒，寫吧。為了大魏江山你要寫！”胡太後的聲音。
元詡的耳畔也響著另外一個聲音：“為了大魏江山你不能寫！”
兩種聲音在打架。他頭暈了。
“寫什麼？”元詡問。
“詔令爾朱榮停止向洛陽發兵！”胡太後說。
元詡便寫下了太後說的這句話。宮女把玉璽放到他的麵前，他想起還有蓋玉璽這道手續，便蓋了。
胡太後立即將詔書拿在手中，冷眼望了一眼麵色蒼白地立在元詡身後的爾朱氏。胡太後的目光又落在同樣麵色蒼白的元詡身上，她說：“皇兒，以後有事一定要和母親商量！”這回，她的聲音冷冰冰的。說完，她帶著一種委屈和憂傷混雜的情緒離去。
李神軌被傳進北宮。“李將軍，你要立即起程，持詔遏止爾朱榮發兵洛陽。”胡太後對他說。
李神軌並沒有驚慌，他從容地說：“臣以為元順去比我們更加合適。”
北宮，還剩下鄭儼、徐紇。李神軌找元順去了。
“如果皇上對太後明一套暗一套，和爾朱榮裏應外合，太後最好的結局也是被囚冷宮。至於我們，也會因忠於太後而人頭落地！”徐紇咬牙切齒地說。
“可惜，太後和皇上是母子，太後不會下最後的決心！”鄭儼帶著一股子迷惘的神情說。
“我隻這麼一個兒子呀！”胡太後傷感地說。
鄭儼和徐紇不再言語。
“你們都在這兒休息吧。”胡太後說。
早晨，鄭儼和徐紇剛走，一位侍候元詡的太監匆匆地闖入北宮，向胡太後票報：“太後，皇上正發高燒昏睡不起。”
胡太後一驚。大概是在外頭著涼了。徐紇和鄭儼在北宮過的夜，不會是他倆搞的鬼。“找禦醫了嗎？”太後問。
“已經派人去找了。”
“你快回去侍候皇上吧。”
“是。”
鄭儼溜到門下省。徐紇正捧著本書看，等著禦膳房送早餐。案台上，一張紙上的幾個字墨跡未幹。那幾個字是：無毒不丈夫。鄭儼微微一笑，說：“徐紇，這回你應該丈夫一次！”
徐紇笑笑，不言語。
“你知道皇上病了嗎？皇上正在發高燒，昏睡不醒！”鄭儼說。
“真的？”
“當然是真的。”
“幸虧你我昨夜沒離開北宮，要不，太後非疑心你我搞的鬼。”
“這麼說，你是不準備搞鬼了？”
徐紇目露凶光，說：“現在倒是一個時機！反正他不死，就是我們死！”
“皇上無非是夜中著涼。不久前，我曾經著了一次涼，從禦醫那兒拿來了兩包藥丸，隻吃一包便好了。我想，這回禦醫也會給皇上送這藥丸的，因為禦醫告訴我，這是醫治著涼最有效的藥。你可以在這包藥丸中的一粒做上手腳，而後我們借看望皇上之機，神不知鬼不覺地將這包藥換掉皇上的藥。”給徐紇出主意的鄭儼說得從從容容輕輕鬆鬆。他把一包藥放在徐紇麵前。
但徐紇搖了搖頭，說：“毒藥可以由我來搞，但放藥的事應該由鄭兄來做。不是我徐某膽子小，怕攤事，而是皇上實在太討厭我，大臣和宮中的人都知道皇上特別討厭我，我可以出現在皇上跟前，但一舉一動定然被人注意。此等大事隻能成功，不能失敗。因此，鄭兄你比我更為合適。”
鄭儼麵色蒼白了。他望著徐紇努力做出的很誠懇的神情，心說：“這個刀筆小人！”盡管如此，他沒說不行。皇上要收拾的人中，你鄭儼也是包括在內的！他咬著牙說：“好，這藥你做完了手腳給我，我們同去。千萬要做得和別的藥丸看上去沒有什麼區別！”
鄭儼、徐紇叫上了元徽，一同去皇上那裏。寢室外屋，丞相元雍等大臣呆在那裏。元雍焦燥不安地踱著步。
“皇上現在怎樣？”元徽關切地問元雍。
“皇上還在昏睡。”元雍說。
鄭儼對元徽、徐紇說：“我們進去看一看皇上。”
三人進入內室。宮中醫術最高超的那位老禦醫正為皇上診脈，潘氏和爾朱氏眼淚汪汪地侍立在一邊兒。案幾上，放著老禦醫的藥盒子，盒外，鄭儼看到兩包藥，與他袖中的藥包一模一樣。
三人湊到禦床麵前。
“皇上一是著了涼，二是由於焦慮過度而引起心智迷亂。雖然沒有危險，但也是不可大意。”老禦醫說。他太老了，語調顫顫微微的。
鄭儼拿起案幾上的那包藥，說：“這藥我吃過，醫治著涼非常靈驗。但現在皇上僅僅吃這一種藥還不行。”
“是的。”老禦醫點點頭。
鄭儼放回案幾的藥已經調換了。
“爾朱榮，把他們斬了，斬了！”昏睡中的皇上大叫。元徽、鄭儼、徐紇當即一驚，特別是後麵這兩個人。元徽並不知道鄭儼、徐紇兩個人的勾當。
“皇上，皇上！”老禦醫喚道。
“我們退下吧，不要攪擾皇上。”鄭儼忙對元徽、徐紇說，他很怕皇上睜開眼睛看到他們。
三個人匆忙地退了出去。就在內室的房門剛剛在他們身後關上的時候，他們聽到了皇上的一句問話：“爾朱榮大將軍在嗎？”而後是禦醫的聲音：“皇上，您生病了，老臣給陛下拿來了兩方藥，現在臣侍奉皇上吃藥。”
“皇上，你可醒了！”爾朱氏哭著說。
太後是中午才去的。外屋的大臣慌忙站起，她漠然地走進裏屋。那位老禦醫從容地站起。但太後仿佛沒看見他。太後立在禦床前。元詡兩眼望著屋頂，直直地望著虛無。
“皇上一直到現在都沒有吃東西！”潘氏哭著說。
“皇上吃藥了嗎？”太後冷漠地問。
“稟太後，皇上正在按時吃藥。”老禦醫說。
元詡麵色蒼白中泛黃。十九歲，正是生龍活虎的時候，但是，他卻顯得很羸弱。他的嘴唇已經幹裂。“母後，你走吧。”元詡費力地說，聲音很微弱，很明顯他的咽喉發炎了。他的眼角湧出了大滴的淚珠。
一種酸楚的感覺忽然攫住了太後的心。她斷然地轉身，走出內室，走出外屋，走向北宮。
外麵的世界白亮亮的。知了在樹上拚命地叫著熱啊熱。太陽似乎要用它的光把這整個世界淹沒。
這夜鄭儼和徐紇到了北宮。這夜，太後命太監傳來了元徽和李神軌。在太後寢室的外屋，擺上了酒席。酣飲調笑中，太後想起了永寧寺的那個方丈。這四個人加在一起都敵不上他一個人的功夫，可惜死了。據說是自斃。為什麼要自斃？
“來，喝！”胡太後舉杯說。一飲而盡之後，她傷感地說：“我隻有一個兒子，貴為天子，但是，現在母子之間很是疏遠。隻有你們幾位，能給我些體貼。”
“能侍奉太後，是臣的福份。”李神軌說。
太後已是目光迷離，雙頰緋紅。“惟有你們，能使我擺脫內心的憂傷，很深很深的憂傷。”太後說。她麵前的杯又已經被宮女斟滿。她拿起那杯酒，定睛望著杯中的酒，酒蕩漾著，現出一個半老的徐娘。她依然很漂亮，是一種豐腴的美。有些醉態的她，則更加撩人兒。她一杯接一杯地喝，陪她的這四位也都現出醉態了，特別是徐紇，已經伏在案幾上，一動不動。
李神軌趔趔趄趄地站起，走到太後身邊，拉起太後說：“太後，我、我侍奉你去。”
太後早已衣衫不整。飲酒中，她已經因為燥熱解開了上衣，紅肚兜中肥碩的雙乳半隱半露。
“讓他們一塊去、去侍奉我。”太後說。
元徽、鄭儼沒動。已經被李神軌扶到內室門檻的太後又一次回頭說：“你們都來侍奉我。”元徽、鄭儼隻好站起，跟著進了內室。
人在墮落的過程中，逾過一定的界限，便會沒有了廉恥之心，無所顧忌。此時的胡太後，便可以說就是這樣的一個人了。史書載，這時她恣意淫蕩，縱欲之時，與多人輪番交歡。《魏書》載：“太後性聰悟，多才藝。姑既為尼，幼相依托，略得佛經大義。親覽萬機，手筆斷決。”但後來的胡氏，已經為淫樂的欲望煎熬得喪失了理性。
元徽、鄭儼、徐紇、李神軌在北宮留宿的時候，總是在午夜或東方將要現出魚肚白的時候離去。其實這已經沒有什麼必要了，因為這幾個人與太後奸淫為樂的事在朝廷已經是公開的秘密。
太陽的光芒再一次熱烈起來的時候，太後卻睡得正甜。她夢見了一個小丫，在佛堂之中有一個小丫。陽光從窗欞射進佛堂。佛堂中也有灰塵，在那一束束陽光中快樂地舞動。佛很莊嚴。那小丫就仰首注視著佛。她的耳畔響著她的姑姑的聲音：“佛原來的名字叫悉達多。他是迦毗羅衛國淨飯王的兒子。他二十九歲的時候，痛感人世生、老、病、死各種苦惱，舍棄王族生活，出家修道，遍訪名師，初無所獲。經過六年苦行，在佛陀迦耶菩提樹下成道，悟到世間無常和緣起諸理，就開始傳布他的感悟。後來人們叫他釋迦牟尼，意思是說他為‘釋迦族的聖人’。”佛真了不起。佛可以放棄王宮的生活，去為自己所迷惘的事物尋求答案。那女孩很崇敬地望著佛。佛慈眉善目。佛通身輻射著一種溫馨。但是，就在女孩佇立在佛麵前的時候，一股冰冷的感覺產生於女孩的胯部。一種類似舌頭但卻冰涼的東西在她的隱密之處抽送。少女低頭一看，啊地大叫，原來一條蛇鑽入了襠中。她想跑，但卻挪不動腳步。她啊啊地大叫。姑姑出現在她的麵前。“孩子，你叫什麼？”姑姑和藹地問。“蛇！蛇！”“蛇在哪裏？”“蛇鑽進了我的褲襠！”“你把褲子脫下。”這時，女孩看不到蛇的尾巴了。她就趕緊脫了下衣，襠裏什麼也沒有。姑姑忽然醒悟地望了佛一眼，合掌說道：“罪過！罪過！”“咦，蛇哪去了？”丫蛋穿上褲子說道。姑姑說：“孩子，因為你心中有蛇，所以你就看到蛇了。”姑姑說完，就消失了。佛殿中，還是僅剩下女孩一個人。女孩不再恐懼。她回想剛才那種一抽一送涼絲絲的感覺。很舒服的感覺呀。
睡夢中的太後，摩挲著已經濕潤了的陰部。
太後很平靜地醒來。夢中恐懼的緊要關頭她沒醒。醒來後的太後吩咐太監頭子張景俊去打探皇上病情。張景俊回來說，皇上病勢見好。
西沉的太陽把宮闕塗抹得更加金碧輝煌。一切都很寧靜，一切似乎都很神聖。然而，就在這個時候，皇上身邊的一位太監跑到北宮，向太後稟告說：“不、不好了，皇、皇上病勢加重，又、又神智不清！”太後驚訝地站起，而後用平靜的語氣說：“知道了。回去告訴禦醫不得耽誤了醫治。”這位太監剛走，鄭儼又闖到了太後的麵前：“太後，皇上已經駕崩！”
“駕崩？”胡太後呆愣地站立。
“是。今天下午皇上病情加重，剛才就、就駕崩了！”
呆愣著的太後心裏很寧靜。當初，潘嬪生子的時候，明明生的女孩，太後自己也搞不清楚，為什麼要對人們說是男孩。是不是那時候就預感有今天？既然對人說是男孩，那麼，不管他多大，他都可以繼承皇位。這樣，一切便都由我做主了，想怎樣便怎樣。
“國不可一日無主。鄭儼，你趕緊和大臣辦理我孫兒繼承皇位事！”胡太後說。
劉貴和高歡率領大隊人馬出了上黨郡，行了約有小半天的路程，迎麵正好和胡太後派來的特使相遇。在這危急的時候，胡太後知道她身邊的那幾個人是派不得的，搞不好，倒把矛盾激化了，壞了大事。這位元順自從被太後免了侍中的職位，出任護軍將軍和太常卿的職位，便成了一個不吱聲的大臣了。胡太後知道他對她老大的意見，但是她知道他能夠承擔這個使命。為了朝廷，盡管元順恨鄭儼、徐紇等人恨得咬牙切齒，但他不希望哪位臣子入京把朝廷端了窩兒！
“二位將軍可是爾朱榮大將軍的部下嗎？”元順高聲問道。
“在下上黨郡太守劉貴。”
“在下高歡。”
“在下朝廷特使元順，請二位聽詔！”
劉貴和高歡交換了一下眼神，下馬跪下。
“詔令爾朱榮停止向洛陽發兵！”
劉貴站了起來，逼視著元順一字一字地說：“爾朱榮大將軍也是奉詔行事！”