王公大臣幾乎全被召集到了宮中。三歲的元釗被放在龍椅上，一邊兒一個太監侍立。
胡太後麵色紙一樣地白。她說：“爾朱榮已從晉陽發兵，直奔洛陽。爾朱世隆也已下落不明。我大魏王朝已經到了生死存亡的危急關頭。各位身為大魏皇族成員和大魏臣子，在這種情形之下更要盡全力效忠朝廷。今天把你們找來，就是共商抗敵之策。各位有什麼招法，盡管講來。”說完，胡太後的目光巡視著一張張臉。有的恐懼，有的憂慮，有的漠然。
許多王公大臣漠然。你太後淫蕩無度，你太後專權於朝政，你太後親近奸佞小人，一切災難，皆緣起於你太後，爾朱榮發兵，哼哼，要收拾的也是你太後！
沒有人吱聲。冷場。
胡太後剛想發火，徐紇說話了：“爾朱榮，小胡，竟然稱兵向闕，實屬不自量力！文武宿衛完全可以將其製服。今但分守險要，以逸待勞。臣料彼千裏遠來，士馬疲敝，包管能剿滅之！”
所有的目光都望向徐紇。這小子典型的一付奸臣形象。瘦削的臉型，臉頰兩側偏又各尖出一塊來。眼睛不大，又總是眯縫著。但一睜大的時候，你可以看見黑亮的小眼珠兒。有的大臣在臉上懸掛出了話語：
“爾朱榮要收拾的也有你！”
“捉筆小人，有個狗屁見解！”
應該是群情激憤的場麵。徐紇說完，照舊是一片沉默。胡太後的目光落到了李神軌的身上。李神軌雖然低著頭立在那裏，但他知道太後在望著他，等著他開口。太後特別寵幸的人中，隻有他和鄭儼帶過兵打過仗。而鄭儼由於入朝做官之前地位卑微，沒見過什麼大的陣勢。
“在這危急關頭，李神軌，你身為武將，總應該有所作為吧。”胡太後說。
“是，太後。”
“我任命你為大都督，率兵迎擊爾朱榮！”
“是。”
“可讓鄭季明、鄭先護作你的副將。費穆，你身為武衛將軍，以前頗多敗績，這次當將功補過！”
“臣遵旨。”
“太後，還應詔令各州派兵馳援京都！”徐紇說。
“不錯。”
王相獨自秘密來到洛陽，來到長樂王府，見到了元子攸。“爾朱榮大將軍正在河陽等候王爺。”他說。
元子攸秘密叫來了哥哥彭城王元劭、弟弟霸城公元子正。
“劭兄，子正弟，爾朱榮決定發兵洛陽的目的是誅殺奸佞、整肅朝綱、另立新君，現在派心腹之人王相前來接我們到河陽與他會麵，你們願與我同去嗎？”元子攸說。
元劭、元子正當即表示同意。
但是，元劭問王相：“爾朱榮大將軍沒有與其他王爺聯係嗎？”
“沒有。”王相斬釘截鐵地回答。
元子攸望了望元劭，心說：“你還不知道爾朱榮要立的是我。你還不知道我隻是為了你的安全才叫上你和弟。”但是，元子攸什麼也沒說。
元子攸、元劭、元子正帶著幾名心腹，以打獵為名出了洛陽城。王相化裝成了他們的隨從。他們悄悄渡過了黃河。很快，便望見了旌旗招展的爾朱榮大軍營地。
“我奉大將軍之命接來了長樂王。”王相向哨兵說。之後，便要領人朝大營走去。
“等一等，王總管！”哨兵連忙攔住，說：“大將軍吩咐，長樂王到達之後，先通報後放人。”
“好，你就通報吧。”王相說。
其中的一個哨兵飛快地朝大營跑去。
很快，大營一片騷動。騎兵、步兵集結起來，列成整齊的陣勢，鐵甲、兵器在剛過中午的陽光之下閃爍著光芒。爾朱榮在元天穆、爾朱世隆、賀拔嶽、高歡、劉貴等人的簇擁下，向這邊走來。走到半途，爾朱榮站住轉身向他的官兵喊了一聲：“萬歲！”這一粗獷的喊聲之後，將士們揮舞著兵器一遍又一遍地高呼：“萬歲！萬歲！萬歲！”元子攸的眼裏濕潤了。他看到元劭不由自主地揮起了手，手揮到半空之後，又警覺地放下。元劭還拿不準這歡呼是不是送給自己的，但又覺得應該是送給自己的。
爾朱榮等人來到元子攸的馬前，爾朱榮轉身一揮手，歡呼聲停止，刹時間，天地間一片寧靜。爾朱榮在元子攸的馬前跪下叩首，王相連忙下馬往旁邊兒走，元子攸和元劭、元子正也從剛才驚愕迷惘的狀態中清醒，慌不跌地下馬。
叩首之後的爾朱榮說：“從今以後，長樂王便是大魏王朝的新君！我爾朱榮要效忠新君，三軍將士也要效忠新君！”
元子攸扶起爾朱榮，淚流滿麵地說：“我元子攸感謝大將軍的信賴，感謝三軍將士！願我們攜手共振大魏雄風！”元子攸奮力高呼：“大魏萬歲！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”歡呼聲又起。
在這歡呼聲中，高歡睥睨的眼神落到了尷尬著的元劭身上，而元子正隻是被這發生的一切所激動著。當皇上難道非得老大嗎？高歡想。
次日，大軍征召船隻，避開河橋開始渡黃河。爾朱榮、元子攸、元天穆等乘著一艘大船南渡。前後千帆競渡，立在船頭的他們不由得陡添豪氣。
但是，元天穆在沉思，並終於向元子攸開口了：“陛下，三軍將士既已擁戴於您，臣以為總該有個儀式。爾朱榮大將軍發兵洛陽，也該有個名分才是。”
“所言極是，極是。”元子攸說。
“好，渡河之後，我們立即舉行個登基儀式。”爾朱榮說。
大軍渡過黃河之後，元子攸燃香拜天拜地拜列祖，正式稱帝。無冕可加，無龍袍可穿，暫且隻好從簡了。元子攸當即封元劭為無上王，封元子正為始平王。之後，他朗聲說道：“封爾朱榮為侍中，都督中外諸軍事，大將軍，尚書令，領軍將軍，領左右，封太原王。其餘人員的職位，待朕入宮之後再加任命和加封。現在各方都要聽候爾朱榮調遣，效忠於朝廷！”
元劭、元子正、爾朱榮叩首謝恩。“皇上暫且在這裏安身，由臣陪伴。待臣組織大軍拿下洛陽城之後，再動身入城。”爾朱榮對元子攸說。
大軍繼續南下。高歡仍然為先鋒。
兵臨洛陽城下，正是天將黑之時。城上鄭先護高聲問道：“聽說長樂王元子攸已經稱帝，可有此事嗎？”
“確有此事。如果你願意奉他為君，就請打開城門！”高歡喊道。
城樓上一陣朗聲大笑，接著就聽鄭先護命令：“打開城門！”原來這鄭先護與元子攸素善，現在元子攸做皇上，鄭先護哪有不高興之理？在一起的鄭季明也樂得自己有了出路。
武衛將軍費穆本來率軍駐紮在城外，聽說大軍到來，不僅不迎擊，反而棄軍投奔了留在河陰的爾朱榮。
禦馬圈的侍衛厲聲喝問：“什麼人？”
“中書舍人徐大人，奉太後使命出去抗敵，要用一批禦馬！”徐紇的屬下答道。
侍衛放徐紇等人進去，徐紇和他的心腹十餘人各牽了一匹禦馬出來，翻身上馬馳去。經過每一道門，都說：“奉太後之命出城調集人馬！”徐紇向東逃奔了兗州。
鄭儼也以同樣的名義逃出洛陽，後下落不明。
黃門侍郎李神軌本來早就應該率兵在外，早就應該同爾朱榮率領的大軍接仗。但，他隻是把費穆、鄭季明、鄭先護派了出去。聽說大軍已攻至洛陽城下，他硬著頭皮率軍趕往北城門。途中，得知鄭季明、鄭先護已開城門納敵消息。“撤！”李神軌一揮手，喊。便頭一個縱馬回奔。這時，他想起昔日征討叛逆的李神軌，雖說並沒有建立什麼大的功勳，但決不像現在這樣。爾朱榮大軍強大，似乎是不可戰勝的！他感覺到了自己這一方的軟弱，軟弱得注定要失敗。
李神軌後來投奔爾朱榮，但一直沒有得到重用。
鄭先護、鄭季明、費穆相繼投敵，李神軌尚未接敵便已敗退。一個一個消息使胡太後愈來愈絕望。她忽然想起，鄭儼、徐紇該呆在她的身旁。“鄭儼和徐紇呢？”她叫道。
“鄭大人和徐大人已經離開了京都，說是奉了太後的旨令出外調集軍隊。”太監向她稟報。
“都跑了，都跑了！到了這個時候，連最親近的人都靠不住。”胡太後邊說邊傷心地流淚。她想起無憂無慮的少女時代。那時，她隨做尼姑的姑姑在寺中度日。寧靜的時日。也許，自己最好的歸宿仍是回複到那種寧靜中去。我不再是太後，你爾朱榮你元子攸總該放過我吧？哼，我出家，詡兒的那些女人也別想在這兒侍奉新主子！我出家，你們陪老娘一同！
元詡的不多的幾個嬪妃盡被召集起來。
“亂軍即將到來，我們做女人的，命運將會很悲慘。惟一的出路就是隨我一同出家吧。”胡太後對她們說。
嬪妃們哭做一團，沒一個人應聲。
不哭的單一個爾朱氏。
胡太後忽然焦燥起來，說：“算了！算了！”她跪在佛像的麵前，操起剪刀，剪下一綹頭發，立起身，傷感地對太監頭子張景俊說：“去把皇帝帶來。”
很快，張景俊帶來了兒皇帝元釗。
胡太後撫摸著孩子的頭，說：“但願出家之後，也能給你帶來一條生路。”
小皇帝烏黑的眼睛迷惘地望向太後，望向哭做一團的女人們。
高歡、劉貴率軍向城中進發，沒有任何抵抗，便來到皇宮麵前。幾個太監跪伏在地，不斷地叩首。
“你們幾個呆在這裏幹什麼？”劉貴厲聲問。
“臣張景俊奉太後之命在這裏迎候大軍。”
“迎候？”劉貴冷冷地笑了笑，說：“既然是迎候，那就帶我們去見她！”
張景俊連忙爬起，說：“太後和小皇上都已經出家，太後希望大軍不要為難他們！”
劉貴勃然大怒，拿劍指著張景俊說：“沒卵子的奴才，你趕緊給我帶路去見你的那個太後和皇上，不然我捅了你！”
“好，我帶路！”張景俊帶著哭聲說。他跌跌撞撞地在前走，高歡、劉貴帶著隊伍跟在後邊。大隊的騎兵就這樣進了宮中禁地。各道大門，都已經沒有了羽林軍的把守。
張景俊一直把隊伍帶到了太後在宮中設置的那個佛堂前。
“太後和皇上都在這裏。”張景俊指了指房門說。裏邊透出燈光來。
高歡、劉貴下了馬，奔進屋去。已經剃了光頭的太後合掌跪在佛的麵前。光頭的小皇帝正立在一個太監的身邊，眼淚汪汪的，似乎剛剛哭過。元詡的嬪妃們淚汪汪地一邊兒立著。胡太後沒有改變神態，也沒有改變姿勢，似乎高歡和劉貴的進入並沒有驚擾她。其實她在努力鎮靜。一切都在不可避免地發生。佛很寧靜。佛在燭光中金碧輝煌地慈祥著。但是佛又似乎很冷酷。因為佛麵前的這個女人正遭受劫難，而佛無動於衷地在那兒跟你慈祥。佛記掛著這個女人太多太多的罪孽，佛的記性強著呢。佛不想原諒這個女人，不想。佛你好狠！
劉貴站在胡太後的身後，睥睨地望著她。太後就是不吱聲。劉貴火了，大喝一聲：“站起來！”
胡太後一哆嗦，站了起來。緊接著，又跪伏在地，哀聲說道：“將軍，放過我吧！”
“放不放過你，要聽爾朱榮大將軍的！跟我們走！”劉貴厲聲說。
胡太後癱在地上。
“來人！”劉貴喊。
立即衝進來一些士兵。
小皇帝嚇得哇地大哭起來。