“難道有什麼變故？”元子攸自言自語地說。
“今兒個早上不是還說百官到這兒來迎駕的嗎？”元子正說。
“也許是哪位武將前來攻擊！”元劭說。
“我們去看一看！”元子攸對貼身侍衛說：“備馬！”
但是，帶領士兵侍衛皇上的爾朱天光說話了：“皇上，大將軍有軍令，不叫皇上離開行宮，怕被人算計。”
元子攸憂心地歎了口氣。
山崗那邊過來數十名騎兵。轉眼到了近前，是叱列平帶人來了。他們下了馬，叱列平一指元子攸說：“把皇上帶回大帳，現在有人要作亂，加害於皇上！”立即上前幾名士兵把元子攸往大帳中架。
“告訴我發生了什麼事？”元子攸掙紮著叫喊。
“叱列平，你怎麼能這樣對待皇上！”爾朱天光不滿地叫道。
“我是奉大將軍之命行事。”
“將軍，究意發生了什麼事？”元劭驚慌地問。
“動手！”叱列平一揮手，他的手下拔刀斬了元劭、元子正。
爾朱天光大吃一驚，說：“怎麼，連皇上的親兄弟都要殺？”
“離皇位最近的人往往最易產生非份之想，早殺比晚殺要好！何況，做皇帝的人還不一定是這個長樂王呢！”叱列平說。
“你們有些事不告訴我，隻叫我傻傻地護衛著這個皇上，你們卻在醞釀另立新君！”爾朱天光帶著既有不滿又有些悵惘的神情說。
“現在有人想擁立大將軍。”叱列平說。
“擁立大將軍？”
“不錯。”
“放我出去！放我出去！”大帳內的元子攸聲嘶力竭地喊。
“既然如此，何必當初！”爾朱天光喟然長歎道。
大帳中的爾朱榮，一陣陣空虛襲向他的心頭。他把主要將領都喚了來，說是商議大事。但是他不知從何說起。兩千多名王公大臣轉眼殞命。耳畔響著高歡的那句話：“皇上的寶座應該由大將軍來坐！”還有穆榮紹宗的那句：“元氏既滅，爾朱氏興！”爾朱氏能興嗎？他媽的，這江山憑什麼要由他元子攸白白地擎受！
爾朱天光走進，稟道：“大將軍，這是元子攸的信函。”
爾朱榮接過信函，拆開去看。信中寫道：“帝王迭興，盛衰無常。今四方瓦解，將軍備袂而起，所向無敵，此乃天意，非人力也。我本相投，誌在全生，豈敢妄希天位！將軍見逼，以至於此。天命有歸，將軍宜時正尊號；若推而不居，存魏社稷，亦當更擇親賢而輔之。”爾朱榮故作輕蔑地說：“元子攸說若天命有歸，我就應該正尊號。”
“大將軍，趙元則的禪文已經作好。”一位部下進帳稟告。
“拿來我看。”爾朱榮懶散地說。他可沒有看重這鬼禪文。要當皇上這禪文頂個屁用！他接過禪文，瀏覽了一遍，扔到案幾上。
“我看我們已經沒有什麼退路了！”爾朱世隆說。屠殺王公大臣的現場他實在不忍看。眼看著那好多熟悉的麵孔遭受劫難，終究不忍。
“大將軍，元氏繼續坐天下，如果是一位有作為的明君，很有可能伺機報今日之仇。如果是一位昏君，我們扶他何用！大將軍，不要再猶豫了！”高歡說。他知道賀拔嶽的目光正凶狠地望著他。
“現在這種情形，確實不必再猶豫！騎虎難下呀！”元天穆說。
爾朱榮似乎下了決心，說：“我看還是用老辦法吧：鑄像來卜。叫那位劉靈助來。”
功曹參軍劉靈助很快被傳來了。
“劉靈助，你追隨我多年，我還沒有用你替我占卜什麼。今天，眾人勸我自立，我雖有此心，但不知有沒有這個命。你替我辦好這件事，好好占卜一下。可先使用鑄像的辦法。”
“是，我一定替大將軍辦好此事。”
隔日，劉靈助來見爾朱榮，爾朱榮猩紅的眼睛直直地望定劉靈助。
“大將軍，沒有成功。”劉靈助低低地說。
爾朱榮一陣眩暈。這時的大帳之內，隻有元天穆、爾朱世隆陪伴著爾朱榮。高歡、劉貴已經去鎮守洛陽，防止生變。
爾朱榮睜開眼來，無力地說：“我沒有事。”
“你已經幾天沒有好好休息了。”元天穆關切地說。
“我沒有事。劉靈助，你看用不用重來？”爾朱榮問。
“大將軍，恕我直言，我看不用了。我已經用其它幾種辦法替大將軍做了占卜，大將軍實在沒有帝王之象。”
一陣淒涼襲上爾朱榮的心頭。
“劉靈助，你替天穆兄卜一下吧。如果我沒有這個命，他能登上皇位，也是很令我欣慰的事。”
元天穆頗感意外。“大將軍，不要這樣辦。”他說。
劉靈助搖了搖頭，說：“不管我怎麼算怎麼卜，帝王之象，總在長樂王的身上。”
“元子攸？元子攸！”爾朱榮念叨著，淚水流下。
“劉靈助，你占卜得晚了，太晚了，你為什麼不早告訴我？讓我走得這麼遠，這麼遠！”
“下官位卑，等知道有人勸大將軍自立的消息已經晚了。”
“算啦，算啦，我不怪你，你出去吧。”
劉靈助出去後，爾朱榮忽然搖搖晃晃地站起，邊往外走邊說：“我要去見皇上，見皇上。”元天穆、爾朱世隆連忙跟著站起，隨在他的身後。爾朱榮沒有騎馬，跌跌撞撞地向遠處元子攸的大帳走去。
大帳之內，元子攸正精神恍惚地伏首在案幾上。百官遭受屠戮的那一陣喊叫，一直響在他耳畔。
“臣爾朱榮叩見皇上，臣爾朱榮向皇上請罪！”
元子攸抬頭看到爾朱榮和跟隨他來的元天穆、爾朱世隆，驚慌地跳了起來，說：“你要幹什麼？殺我？”
“臣爾朱榮向皇上請罪！”爾朱榮一遍又一遍地叩首。
元子攸總算定下神來。他很想問：“你請什麼罪呀？”他想讓爾朱榮親口說出他犯下的滔天罪行。話到了嘴邊，咽了回去。總算把屠刀插進了鞘，何必要惹他？“大將軍，何必如此！何必如此！”元子攸邊說邊上前扶起爾朱榮。元天穆、爾朱世隆也隨著站起。爾朱榮這個挺拔的漢子，此時委頓得厲害。麵色蒼白，兩眼充血。那兩道濃眉，已沒有了往日顯現出的那種英銳之氣。
“臣為妄言所惑，誅殺無辜，犯下了滔天罪行。”爾朱榮就是不說他想稱帝的事。
“爾朱榮，我已經說過，我並不是什麼皇上！你或者自立，或者另立他人，這都是你的事！”元子攸冷冷地說。
“臣要繼續擁立你！明日便護送皇帝進入洛陽！”
元子攸略作沉吟，說：“爾朱榮，如果我還是皇上，我赦你無罪！我希望我們之間有一個新的開始。”
爾朱榮連忙跪下叩首說：“臣謝皇上。皇上萬歲，萬萬歲！”
爾朱榮回到自己的大帳之後，使召集部將，不提自己無命稱帝之事，隻是部署次日護送皇帝進入洛陽之事。但是，將領們也大都知道了劉靈助占卜的結果。
“大將軍，賀拔嶽進一言，應該殺掉高歡，以謝天下！”賀拔嶽說。
爾朱榮默然不語。
“哪裏是殺掉高歡一個人那樣簡單！我們沒有站出來阻止的人難道沒有責任嗎？何況現在正是需要武將之時，再誅殺自己的人，大為不吉呀！”元天穆說。
“天穆兄說得對呀。”爾朱世隆說。
“濫殺朝士，積成怨憤，將來必有報複！我看不如遷都北方，可避後患。”穆榮紹宗冒出了這麼幾句。
爾朱榮一振，點了點頭。
“大將軍，遷都之計乃是愚計，分明是向天下示弱。”武衛將軍範禮漲紅了臉說。“我們雖然殺了許多不該殺掉的王公大臣，但是，如果我們對新君以誠相待，京都之外的各方勢力便不會與我們為敵。隨著時間的推移，便會取得人心。相反，在這人們都心懷畏懼的時候放棄洛陽，將京都北遷，就會令人心懷疑忌，不能歸順朝廷，國家將會陷於更大的混亂！”
爾朱榮又點了點頭。幾天來的焦慮，已經使他缺少了判斷的能力。
穆榮紹宗逼視著範禮說：“殺掉的這兩千多王公大臣，與京都之外的各方勢力有著千絲萬縷的聯係。如果洛陽再有人和我們作對，局麵決不是那麼容易控製的。我們都是北方人，我們對洛陽皇室成員了解得並不是太多。”
“如果恩威並重，即使有隱患，也會消除。朝士殺得是多了些，但為大量提拔賢能人才提供了機會，這是施恩。如果有圖謀造反者，可以繼續施行誅殺，這是施威。這兩種手段的施行，還有什麼憂患可擔憂的呢？”範禮說。
“算啦，算啦，你們兩個不要再唇槍舌戰了。我覺得還是範禮說得有道理。我爾朱榮可以因為畏懼天命而俯首輔佐新君，但不應該膽小到連個洛陽城都不敢進的地步！明日我們護送皇上進入洛陽，這事不要討論！”爾朱榮說後麵這話的時候，下決心地拍了拍案幾。
穆榮紹宗臉陰沉得很可怕。大將軍，你要當初聽我的話也不會把那麼多的朝士都砍了！
大軍護駕前往洛陽。當登上城北的芒山時，洛陽城赫然地出現在眼前。此時正是午時，豔陽當空。宮室仿佛被陽光淹沒了，一片金光燦爛。還有那諸多的寺廟，還有那富貴人家的高樓屋宇，華貴凝重。突兀的永寧寺九級浮圖，送來風鐸的悅耳的鳴聲。爾朱榮為這一片輝煌所訝異。京都景象給他的印象太強烈了，特別是在這個時候。跨下的馬愈行愈慢，愈行愈慢，後來停下了。當然，整個隊伍就停了下來。元子攸疑惑地望著爾朱榮。元天穆理解爾朱榮的感受。爾朱世隆也理解。
“大將軍，你該聽從我的話。”穆榮紹宗說。
武衛將軍範禮朗聲說：“大將軍，皇城的威嚴應該為我們所用，不應為我們所懼！”
爾朱榮苦笑了笑，一抖韁繩，馬向前走去，整個隊伍便繼續向前行進。
進入洛陽城，便感覺到了肅殺。無論高宅大院還是平民百姓的院落，都是門戶緊閉，街上看不見行人。大臣及侍衛進入宮內，本來決不允許騎馬，但主要將領和侍衛卻硬是騎馬隨元子攸進入。元子攸哪敢抖什麼皇上威風令眾人步行。宮中的人都躲了起來，靜悄悄的。
“皇上想把何處做為召見大臣的處所呢？”爾朱榮問。
“就到太極殿吧。”元子攸說。顯陽殿，是元詡召見大臣的地方。在那裏，元詡當了十餘年的傀儡。顯陽殿，是一個叫人每時每刻不能忘懷往日的地方。
一位大臣攔住去路，叩首在地，說：“臣散騎常侍山偉，叩見皇上。皇上萬歲，萬萬歲！”
這情景，倒倍添了淒涼之感。元子攸眼淚落了下來，他連忙下馬扶起了山偉。眾人也都下了馬。
“怎麼隻有你一人來迎朕？”元子攸哽咽著問。
“文武百官，十人死九，剩下的，都逃竄藏匿起來，不敢露麵。現在洛陽謠言四起。有的說大軍要縱掠洛陽，有的說要遷都晉陽。於是無論富貴人家還是貧困人家都紛紛逃奔他鄉。城中人現在也就剩下十之一二。”山偉稟告道。
“朕謝你一片忠心。”元子攸說。他步行向太極殿走去，眾人跟隨在後。馬，扔下了。
“皇上，應該立即實行大赦，穩定人心！”元天穆說。