爾朱榮賞賜給高歡的三個女人，嬌小的那一個做了他的妾，而且剛剛替他生了個兒子。劉貴來到晉州，把血淋淋的一捆肉交給張小栓，說：“這是大將軍準備派人送給高歡的老虎肉，趕上我要來，順便就帶了來。”
“老虎肉？真是難得。”高歡驚奇地說。
“大將軍聽說了高將軍喜得貴子的事。”劉貴說。
“大將軍心倒是挺細。”高歡說。他把劉貴領到書房。
一個女人給送來了茶水。給二人一人斟滿一杯，而後把茶壺放在桌上退下了。這是爾朱榮當初賜給高歡的另一個女人。
“也真是不公平，一個做了妾，一個卻做了女傭！”劉貴笑著說。
高歡笑了笑，撚著胡須不答話。
劉貴就轉了話題，說：“前幾天可真是驚心動魄！一隻老虎被我們逼到了死穀之中。這時，大丞相的管家王相跑到大丞相麵前，說他要活捉這隻老虎，向大丞相獻一張完整的虎皮。爾朱榮答應了之後，讓眾人隻管堵住老虎的出路，但不許傷害老虎。結果王相和他手下的十餘名大漢徒手上前，和猛虎搏鬥起來。死了好幾個人，他們終於將猛虎摁住了，並捆綁了起來。於是，王相向大丞相獻上了一張一點兒毛病也沒有的虎皮。我看到爾朱榮望著那張血淋淋的虎皮，現出很感動的神情。”
高歡兩眼直直地望著屋頂。
“爾朱榮當時就找出了一張名單看。那名單是爾朱世隆給他送來的。大丞相和朝中的聯係主要就是和爾朱世隆聯係。爾朱世隆隨時將朝廷的情況通報給大丞相。那名單，是朝中及各地空缺職位的名單。當即大丞相任命王相做了曲陽縣的縣令。”
聽到這兒，高歡就離開了座位，在屋內徘徊。
“你得承認，大丞相真是大智大勇。”劉貴歎了口氣，說。他撂下空了的茶杯，自己把它斟滿。
高歡聽了劉貴的這句，笑笑，回到自己的座位坐下，以平靜的神氣呷了口茶。
還沒等朝廷批準的詔令下達，爾朱榮便讓王相去上了任。王相很快從曲陽縣回來了，告訴爾朱榮，朝廷已經委派了別人做縣令。“王相，你給我立即回曲陽縣上任！你告訴那個縣令，我爾朱榮撤他的職！你告訴他我爾朱榮是當今朝廷的大丞相，連任用一個人做縣令的權都沒有嗎？你告訴他就說我說的讓他立即滾蛋立即滾蛋！”爾朱榮大叫。王相再不敢多言語，當即趕往曲陽縣。
王相前腳走，爾朱世隆的信使到達了。爾朱世隆說是吏部尚書李神俊壓下了大丞相的薦舉書，他說王相的資曆條件不合適，就另外推舉了一位。爾朱榮當即給李神俊寫了一封叱責的信。“這封信你給我直接交給李神俊！必須直接交給李神俊！”爾朱榮說，同時冒火的眼睛盯著信使。信使嚇得直哆嗦。
李神俊接到信後當即辭了官職。爾朱榮又一封信寫給元子攸，推薦爾朱世隆主持吏部，取代李神俊。什麼推薦，就是讓我這麼做！元子攸拿信的手有些顫抖。
而後，爾朱世隆麵聖，遞上了爾朱榮擬就的一份名單。
元子攸沒有任命爾朱世隆做吏部尚書，但是，爾朱世隆已經開始做吏部尚書的事。這次他呈送的名單，是爾朱榮推薦一些人擔任州刺史的職位。推薦的人員都是北方的人，或者說，都是爾朱榮做為自己的親信推薦的。爾朱榮說請聖上頒布詔令任用他們，他們一定會盡職盡責效忠朝廷。這分明就是讓我照辦。元子攸強壓下心頭的怒火，留下了名單。
數日後，爾朱世隆向元子攸提起名單的事。“朕自有主張，不必你來過問！”元子攸忍不住說道。
“天柱將軍爾朱榮對國家有大功，他僅僅要求一些人得到應該有的職位，皇上應該滿足他的要求。”爾朱世隆說道。
當時群臣失色。
“爾朱榮如果不想做人臣的話，朕也可以被他取代！如果他還想保持臣節的話，絕無取代天下百官之理！”元子攸憤然說道。
爾朱世隆漲紅了臉，不得不退立一邊。
散朝之後，悶悶不樂的元子攸來到尚書省。當時，尚書令臨淮王元彧辦公的處所正聚集了一些人，欣賞中書侍郎邢子才的字。皇上一到，眾人慌忙跪下。“起來，起來。”元子攸說。元子攸找了個座位坐下，並叫眾人也都坐下。
元子攸走到案前，看了看邢子才的字。不如徐紇寫得好。元子攸喟然歎了口氣，冒出這麼一句：“現在亂匪是基本平定了啊！”
屋內的人立即開始玩味這句話。
元彧不慌不忙地說：“臣擔心賊寇平定之後，陛下會更加憂心！”
元子攸說：“撫慰兵亂之後的百姓是很不容易做好的事情。”
這夜，他去了高妃的房間。元子攸做長樂王的時候，這高氏便是他的妃子，兩人頗為恩愛。後來有了爾朱皇後，高氏和元子攸之間便咫尺天涯了。這夜，高氏先是在元子攸的懷中流了一番淚，見元子攸沒有走的意思，才想起應該珍惜二人獨處的寶貴時間。她摟著元子攸仰倒下去，元子攸就壓在了她身上。元子攸摟著高氏的時候，一直想著爾朱榮，想著爾朱皇後。當他壓在高妃的身上時，他意識到一個女人正需要他，而且是，曠雨土地。他替高妃除下衣衫，想起當初與高妃的如膠似漆。當他除下自己的衣衫，要進入高妃的體內時，他忽然在高妃的臉上看到了憔悴。憔悴。他忽然疲軟了。高妃微閉著眼呼吸急促地期待著。見他遲疑地停住高妃的手就摸向他的下體，之後，高妃吃驚地睜開眼睛。元子攸無奈地擁住了高妃的胴體。他把臉埋在高妃肥碩的雙乳間。他的眼睛已經濕潤，但他強忍著他不能叫自己在高妃麵前掉下淚來。高妃的手拚命地擺弄著元子攸的下體，元子攸拚命地不叫自己去想爾朱榮，要想就想爾朱皇後，想她的淫蕩。終於，他的下體在高妃的手中堅挺了。高妃向自己的體內塞去。就在這時，有人進了屋內。
燭光搖曳了片刻，繼續漠然地燃著。
元子攸緩緩地回過頭。他知道準是那個無法無天的女人。他的下體好難受，他的下體已經進入高妃的體內。高妃並不知道進來了人，高妃已經進入了陶醉狀態，高妃拚命地把元子攸摟向自己。
“你這個爛貨！你勾引皇上！你死不要臉！”爾朱皇後大叫起來，撲了上來就去撕扯高妃。高妃驚愕地睜大眼睛，隨即把元子攸推離了自己的身體。結果，爾朱皇後就整個兒地撲到了她的身上。“我撕爛了你，我叫你勾引皇上！”爾朱皇後一邊哭叫一邊狠狠地擰高妃的下體。高妃哭叫著，翻滾著。
元子攸勃然大怒，一腳把爾朱皇後踢下了床。隨後他撲了下去，騎在爾朱皇後的身上左右開弓地扇著她的臉。直到爾朱皇後嗥叫著，癱在地上不動彈。元子攸住了手，去穿了衣服。
“來人呀，來人！”元子攸叫道。高妃的侍女和爾朱皇後的侍女立即進了屋。元子攸指了指爾朱皇後，說：“把她架走！”宮女們七手八腳地把放悲聲的爾朱皇後架了出去。
這夜，元子攸就安歇在了高妃處。次日，他在書房召見爾朱世隆。君臣相對，緘默了一陣子。
“皇後的事，你應該說一說她。”元子攸終於說。
“皇後發生了什麼事？”爾朱世隆吃驚地問。
“你去問她吧。我這一國之君做得也真是夠窩囊的了！”元子攸憤然說道。
爾朱世隆不再問。元子攸歎了口氣，說：“你去吧。”爾朱世隆就找爾朱皇後去了。其實找爾朱世隆去勸皇後，是想表明皇上並不想疏遠爾朱家族。但是，在爾朱世隆麵前話一說，就帶上了怨氣。元子攸憂傷地獨坐在書房。
“皇上本來由我家所立，現在他疏遠我，去和高妃親近！我真恨不得把那個臭女人撕成碎片！”爾朱世隆詢問爾朱皇後發生了什麼事，爾朱皇後咬牙切齒地說。
爾朱世隆慌張地望了望門窗外。但是隨即他就雙眉一擰，說：“正是你父沒有做皇帝，才至於如此！要不，我現在也可封王了！”
早朝散時，城陽王元徽，侍中李彧、楊侃，和尚書右仆射元羅站立不動。元子攸問他們：“你們還有什麼事呀？”
李彧上前答道：“臣有一個癖好，喜歡收藏名刀名劍。前幾天城陽王和楊大人、元大人觀賞了在下的收藏，臣就請他們優中選優，從中挑選出了兩刀兩劍，現在放在門下省，如果皇上喜歡哪件，臣願意奉獻給皇上。臣請他們陪皇上一同鑒別挑選。”這李彧，是元子攸姐夫。
元子攸心中有些寬慰，說：“難得你的一片心意，朕就和他們在書房等你。”這明光殿，君是君臣是臣的地方，在這裏誰也輕鬆不起來。幾個人的親近，叫元子攸感動，所以，他叫他們到他的書房去。這元徽，後續的妃子是元子攸舅舅的女兒。元羅，皇室宗親。楊侃，對皇上一片忠心的大臣。
四位隨從捧著四個精製的長方形木匣隨李彧到了元子攸的書房。隨從退出了房外。
李彧打開一匣，是一柄長長的銅劍。李彧介紹道：“贏政做了皇帝之後，鑄了二劍，名曰定秦，寄托他希望大秦江山穩如泰山的願望。這劍上的小篆書，便是李斯的字。這兩劍，一埋在阿房宮閣下，一埋在觀台下。我得到了其中的一把。”李彧又打開一木匣，介紹道：“漢光武帝劉秀未貴時，在南陽鄂山得一劍，文曰秀霸，小篆書，帝常佩之。這把劍便是。”李彧打開第三隻木匣。“關羽為先主所重，先主特別令工匠采都山鐵打造了這把刀，銘曰萬人。意為關羽勇猛無敵，一把寶刀在手，便如同有了萬人的軍隊。後來麥城被吳國大軍圍困，關羽奮力突圍，遭遇埋伏。他死後，孫權將他的馬和刀賞賜給部下，結果其馬數日不食草料而死。這刀卻留下了，叫後人莫遺忘了關羽的大忠大義！”元子攸不禁伸手撫摸躺在匣內的關羽之刀。李彧打開了最後一隻木匣，刹時，一種森然的氛圍從匣內撲麵襲來。又是一把刀，一把閃爍著黑色光潤的大刀。刀上凸起的紋飾，似山峰連綿，又似雲藹鋪展。李彧把手搭在刀身撫摸著，說：“董卓少時是很貧賤的。他在開墾荒野的時候，得到了這把刀。後來，董卓權傾朝野之時，他將這把刀拿給博學多識的蔡邕看，蔡邕告訴他，此乃項羽之刀也！”李彧冷笑了一聲，接著說道：“可惜，一代英豪楚霸王，最後的下場真是太悲烈了。如果他當初當斷則斷，用這把刀除掉劉邦，何來楚漢相爭！天下百姓，也免受多少戰爭之苦！”
一陣靜默，莊嚴的靜默。元子攸的臉上忽然浮現出凝重的笑意，他把項羽的那把刀捧在手中，說：“朕要用一用這把刀！朕還想再貪一點，留下那把‘定秦’劍！”
元徽的目光和李彧的目光交流了下，當即二人便和楊侃、元羅跪在元子攸麵前，向皇上連連叩首。
“不要這樣！不要這樣！”元子攸阻止道。
四人都流下了淚。
元徽說：“皇上的選擇令臣等十分欣慰！臣等目睹強臣無法無天，欺弄皇上，寢食不安，深為大魏憂慮。陛下如果有安定大魏斬除禍患的雄心大誌，大魏幸甚，百姓幸甚，臣等幸甚！”
話既已點破，元子攸陡生豪氣。他說：“我寧願悲壯地去死，也不願像這樣窩窩囊囊地活著！”
在朝中，爾朱世隆不能不收斂他的氣焰。在家中，他不能不焦灼。元子攸和爾朱榮互不相讓，正叫著勁兒呢。皇上翻臉，首先掉腦袋的是我爾朱世隆，不是你爾朱榮。元徽等人和皇上鬼鬼祟祟的，如果不是核計怎樣對付你爾朱榮才怪了！聽說那個李彧，皇上的姐夫，居然把自己珍藏的名刀名劍拿去給皇上看，是溜須皇上這麼簡單嗎？先下手為強先下手為強，爾朱榮你為什麼不先下手為強？怎麼樣才能讓你先下手？爾朱世隆在他的書房中徘徊著，徘徊著，終於，他想出了一個主意。此時已是深夜。
他立即給武衛將軍奚毅寫了一封信。當初扶植元子攸時，奚毅是爾朱榮的貼身衛士。爾朱世隆信中說，皇上與天柱將軍出現隔閡，我等既是天柱將軍親信，但又是皇上的臣子，應該謹慎行事，化解雙方的隔閡。爾朱世隆想，寫的這些話是一點兒毛病也沒有的，雖然你奚毅現在看起來更親近皇上，但你盡可以把這信拿給皇上看！爾朱世隆獨自看著寫就的信，陰險地笑了笑。他喚來管家，把封好的信交給管家，令他去交給奚毅。
管家一走，爾朱世隆悄悄地將一張紙條兒貼在了自家的大門上。爾後他溜回書房等待著。
果然，管家驚慌地跑來，手裏拿著紙條兒嚷著：“大人，大人，不好啦，不好啦！”
“什麼事這麼慌張？”
“這，這，這是貼在大門上的！”
爾朱世隆接過紙條去看，做出十分驚訝的神態。紙條上寫道：皇上預謀除掉爾朱榮！爾朱世隆在管家的麵前來回地走，然後站定盯著管家說：“此事不得泄露半句！”
管家的腿哆嗦著。“是，是。”他應道。
“天一亮，你立即給我趕赴晉陽，把這紙條交給天柱大將軍！”爾朱世隆說。
爾朱榮看了紙條，再看了看一臉莊重的爾朱世隆總管，忽然哈哈大笑起來，說：“爾朱世隆真是沒膽兒！誰敢有這種想法？有這想法又能把我爾朱榮如何？”他邊說邊將紙條兒撕了。
爾朱世隆的管家很驚訝，但他不敢說什麼。
“回去告訴爾朱世隆，我馬上動身前往洛陽，因為皇後就要生產了。”爾朱榮說。
“爾朱榮已經在路上了。”元子攸對元徽、李彧、楊侃說。這是在元子攸的書房。
“元天穆沒和他同來？”李彧問。
“沒有。”元子攸答。
“元天穆是爾朱榮的死黨，如果我們在京都除掉爾朱榮，這個人必定成為我們的心腹大患！”元徽說。
“我已經派人去元天穆那裏了。我告訴他，皇後生產的時候，我要舉辦隆重的慶典，因此，請這個上黨王前來京師。”元子攸說。
元徽、李彧、楊侃同時鬆了口氣，並讚賞地點了點頭。
爾朱榮在五千騎兵的護衛下，趕往洛陽，一輛囚車夾雜在隊伍中。抵達洛陽後爾朱榮立即進宮。元子攸在明光殿接見了他。爾朱榮跪拜了皇上之後，皇上賜坐。爾朱榮說：“臣這次打算多住些時日。臣聽說皇上想要除掉我爾朱榮，臣根本不相信這種流言蜚語！臣與皇上如果分離得久了，很容易被小人離間。希望皇上也要提防這種小人。”
這一番話，說得元子攸麵色蒼白。他點了點頭，說：“愛卿說得極是，朕心中有數。朕與愛卿的意見不可能在任何情況下都一致，這本來是很正常的事，但是，外人看來，卻生出不少猜測。我身為一國之君，不能不有自己的主見，朕很希望愛卿能理解這點。”
爾朱榮想起他保舉北方的一個人到南方做州刺史，結果元子攸硬是不答應。想起這事爾朱榮就有氣。你那個位子誰給的你忘記了嗎？你知道我在南方的州中安插北方人做刺史也是為了國家的穩定嗎？否則南方形成勢力就會想到與我北方抗衡，大魏不是就有了再次動亂的根源了嗎？我把事兒都做好你就做你的皇上得了！