原來弱不禁風的李紫霄，身後卻斜背了一柄函鞘長劍，連小虎兒也掛了一具小小的皮囊，而且凸凸的似乎裝著暗器。驀地記起袁鷹兒說過她得了李老英雄真傳，今日一看，諒非虛語，但是平日見她荏弱樣子，終有點信不及。
等三人跨上堡來，慌躬身相接道：“師妹，師弟，何必親自駕臨，弓箭無情，便在這堡上，也不妥當，萬一有個閃失，愚兄如何對得起地下恩師。依我說，袁兄，還是請師妹們安心回府吧。”
袁鷹兒還未答言，李紫霄嫣然微笑道：“今天不比往常，全堡老幼性命，全在路兄、袁兄身上，既然袁兄集合全堡老幼分頭助守，愚妹雖然女流，豈能安坐閨中，好歹也要湊個數兒，再說，咱們三家先世義結金蘭，手創此堡，也費了無數心血，今天大難當頭，隻有路、袁兩姓拚命出力，沒有敝族一人，於義亦屬不合，敝族雖然式微，愚妹和舍弟也應唯力是親，以報九原之心，以全三義之誼。”
這一番話，非但路鼎佩服得五體投地，連連打躬，便是左右一般壯丁也被這番話感動得忠義奮發，勇氣百倍了。
袁鷹兒拍手笑道：“路兄，師妹說的話，你聽到嗎？這番大道理，你駁得倒嗎？這你就知不是俺請她老人家出馬的，事後可不能怪俺了，而且俺也曾極力勸她，同眾婦女們到後堡去助守，後堡官軍還沒有合圍，萬一前堡有個閃失，眾婦女從後堡逃走，也容易一點。萬不料俺說了這幾句不中聽的話，受她一頓教訓，說出來的道理，真愧死俺們男子了，沒法才一同到此的。”剛說到此處，猛聽得堡外震天價又是一聲炮響，接著官軍大隊天搖地動地喊起攻城來。
路鼎還癡心想讓李紫霄、虎兒二人回家去，滿以為堡外這樣一威嚇，女孩兒家哪經過這樣陣仗，定是嚇回家去的了，哪知偷眼看李紫霄，鎮定如常，比自己還來得落落大方。最奇小小年紀的小虎兒，一手摸豹皮囊，在垛口上東一張，西一探，竟似饞貓找食一般，不禁暗暗稱奇。這時堡外已緊張萬分，一時顧不了許多，向袁鷹兒道：“你不必出陣，千萬保護著師妹、師弟，我去殺退了黃飛虎再說。”
袁鷹兒張嘴正想說話，李紫霄秋水為神的一雙俊目，電也似的向袁鷹兒一掃，接過去笑道：“路師兄隻管放心下堡，待愚妹預祝師兄旗開得勝，馬到成功。”
這幾句俗不可耐的話，出諸李紫霄口中，聽在路鼎耳內，比大將軍出師，皇帝親行推彀大典，還要榮耀，還要舒服，隻喜得路鼎趾高氣揚，哈哈大笑道：“不是愚兄誇口，像這種鼠輩，無非到此送死而已。”說畢，舉刀一揮，堡樓上擂起戰鼓，一隊出戰壯丁排隊出堡。路鼎跨上戰馬，押隊提刀而出，到了堡外，約住隊伍，一馬當先，卻又回頭向堡上一望，隻見李紫霄已飄飄若仙地立在垛口，和袁鷹兒指點官軍。
路鼎想在李紫霄眼前賣露自己本領，橫刀直衝垓心，大呼道：“三義堡路鼎在此。”喝聲未過，官軍隊裏閃出一匹馬一員將來，提著一支長槍直奔過來。
路鼎舉目一看，隻見來將身軀雖然魁梧，坐在鞍上，晃晃漾漾的不穩，一看便知不濟。路鼎哪把他放在心上，更懶得和他答話，兩腿一夾，直迎上前，來將似想張口，不料路鼎覿麵便攔腰一刀橫掃過去，慌得來將舉槍迎格，無奈心慌意亂，未及一合，竟被路鼎斬於馬下，路鼎正待梟取首級，官軍隊裏一聲大喝，又是一個手掄雙鐧的戰將，飛馬而出。路鼎一看來將頗為精悍，便橫刀踞鞍，來個以逸待勞。
那將驟馬而來，喝一聲：“大膽村夫，竟敢伐殺命官，看俺取你首級！”喝聲方歇，兩馬已交，雙鐧蓋頂而下。
路鼎喝聲：“來得好！”舉刀往上一迎，格開雙鐧，順著雙馬盤旋之勢，一個獨劈華山，向那將後腦劈下。那將也頗知趣，未敢翻身，一催戰騎，向前一衝，避過刀鋒，重又回身迎戰。這樣一來一往，戰了幾十合，路鼎殺得興起，把一柄長杆闊鋒截頭刀，舞得呼呼山響，逼得來將心慌意亂，原想虛晃一鐧，跳出垓心，不意路鼎這柄刀，力沉勢猛，快捷如風，哪有脫身的地步，一個招架不住，便被路鼎撥開雙鐧，當胸砍入，甲破血飛，滾落馬下，那匹戰馬卻自回陣去了。
路鼎一連斬了二將，得意揚揚指著官軍喝道：“不濟事的少叫出來送死，叫你們黃飛虎自己出來，我有話說。”路鼎喝畢，卻未見官軍答話，隻見旗影翻動，戰鼓雷鳴，一忽兒從大纛底下趨出一二百個異樣服色的官軍來，火光耀處，隻見一隊官軍個個都蒙著虎皮，一律荷著倒須撓鉤，遠望去便像一群斑斕猛虎。
這群虎皮兵出隊以後，又是一個高大的虎皮軍弁，雙手捧定黃字帥旗，飛也似的搶出陣來，將到路鼎相近，帥旗向旁邊呼呼一搖一擺，猛可裏霹靂般一聲巨吼，從旗影下突然飛出一員步將，倒拖著一條黃澄澄粗逾核桃的熟銅溜金棍，一現身，便一個箭步竄近路鼎馬前，舉起銅棍向馬頭砸下。這一下勢如疾風暴雨，銳不可當！
路鼎眼光正注在那麵帥旗上，想不到旗後隱著一員步將，人還未看清，猛孤丁的便趕上前來。換了別個，這一下馬頭先來個稀爛，幸而路鼎究是慣家，跨下也是名馬，向後略一退步，橫刀一格，當的一聲，火星四迸，總算把棍掃開。這一碰一格，兩下裏都明白對方兵器膂力勢均力敵，卻不料那員步將凶悍異常，一看當頭一棍砸不了人家，立時改變花樣，颼、颼、颼，左一個枯樹盤根，右一個烏龍掃地，專在路鼎馬前馬後，馬腰馬腿，亂搗亂掃，忙得路鼎左顧右盼，前挑後撥，夾著馬團團亂轉。
可是一個馬上，一個馬下，加著那員步將舉步如飛，器沉勢足，路鼎自然老大吃虧，一發狠，縱身一躍，跳落馬背，惡狠狠提刀指著步將喝道：“哪裏來的蠻漢，你愛步戰，咱便與你步下交手，但是好漢，須通上名來！”
那步將此時卻也對麵立定了，指著自己鼻子笑道：“你不是要會一會黃飛虎嗎？本總兵便是！我看你也是一條好漢，怎的同強人暗通聲氣，劫殺官軍，做出埋名滅族的勾當來？”
路鼎仔細打量黃飛虎，見他矮矮的身軀，紫巍巍的麵孔，卻長得虎頭燕頷，鐵髯如蝟，頗為雄偉，即大喝道：“你休聽尤寶胡說，俺們清白良民，豈肯辱沒祖先！你們倚勢淩人，信口誣蔑，有誰見俺同強人來往，有何證據為憑？”
黃飛虎哈哈大笑道：“如果真是清白良民，還能提刀殺戮俺的部下嗎？今此話暫且休提，隻怨他們膿包，死不足惜。你同強人有無瓜葛，也掛在一邊，現在咱們用真實本領來較量一下，你勝得了我，本總兵一概不究。如勝不了我，隻有兩條路，讓你自擇，第一條是活路，從此在我手下，做個軍官；第二條是死路，便是殺身滅族。這兩條路讓你挑選。”
路鼎大笑道：“好好，咱就較量一下再說！”說罷，兩人各自抖擻精神，酣戰起來。
兩人這樣各逞武藝，才是棋逢對手，鬥了一百多合，兀自不分勝負。堡上觀陣的袁鷹兒，恐怕路鼎有失，和李紫霄帶了一小隊堡勇，出堡來掠陣。小虎兒也不肯落後，依然跟在李紫霄身旁，惹得對陣官軍詫異非常，尤其是隱在旗門後的尤寶，看見了李紫霄，饞涎欲滴，恨不得飛馬過去，搶了過來，卻見李紫霄身旁立著一個稜稜的漢子，雙手提著兩柄西瓜般的大銅錘，便不敢冒昧，隻希望黃總兵一棍打死路鼎，揮動軍馬殺過去，便可如願以償，不料他這番癡心，幾乎被他料著。
原來這時路鼎和黃飛虎，又戰了許久，雖然旗鼓相當，卻隻吃虧了手上使的是長家夥，在馬上固然揮霍有餘，這番下馬步戰，卻嫌累贅，黃飛虎又是步戰慣家，手上熟銅棍又是步戰利器，初時並未覺得怎樣，戰到一百多合開外，便覺相形見絀了。
這時黃飛虎看出便宜，奮起凶威，把一根銅棍舞得呼呼山響，著著都是利害招數，逼得路鼎漸望後退。路鼎心裏一急，驀地生出急智，故意虛掩一刀，向斜刺裏拖刀敗走，黃飛虎笑喝道：“無知村夫，在老子麵前休想用拖刀計！”
路鼎聞言暗喜，故意腳步放緩，暗地刀換左手，掏出毒鏢來，驀地一回頭，右臂一揚，喝聲：“著！”
黃飛虎真也辣手，他雖料不著敵人拖刀計是虛，施暗器是實，卻也逐步留神，一見路鼎放鏢，微一停步，隻舉手一抄，便把迎麵飛鏢抄住。
路鼎見頭一鏢落空，正想施展連珠鏢法，黃飛虎已提棍趕來。路鼎一個箭步，竄離丈許遠，正待回頭放鏢，不料腦後一陣寒風襲來，路鼎喊聲不好，慌一低頭，以為黃飛虎也施袖箭飛鏢之類，低頭便可避過，哪知黃飛虎慣用類似套馬索一類的東西，從小練成的絕技，這種套馬索，不用時藏在胸兜內，臨用時隻用手向胸兜一探，順勢向外一拋，便拋出五六丈長的索子，這種索子是用牛筋細發絞就的，頭上挽著一個大圓圈，打著活扣，套住人和馬時，隻向後一抖，便把人馬捆住，順勢一拉，像風箏般連扯帶收，捆了過來。黃飛虎倚仗這套馬索，擒降無數馬上勇將，因此得了威名，此時路鼎一施飛鏢，把他套索引了出來，而且出於路鼎意料之外，一低頭時，當頭罩下的套馬索，已扣住頸項。
路鼎心裏一急，反臂一刀，想把繩索砍斷，哪知這種牛筋細發絞成的繩索堅韌異常，而且黃飛虎手段何等迅捷潑辣，刀方砸下，人已跌倒，原來套住脖子的活扣兒，經黃飛虎用勁一收，立時緊緊地扣住路鼎咽喉，這一下猛勁兒，非但咽喉被人扣住，連大氣兒也幾乎背了過去，想舉刀砍索時，那邊猛一扯，當即跌倒。