話未說出，李紫霄笑喝道：“虎弟休得頑皮，快扶兩位兄長起來。”
路鼎連連搖手道：“師妹好歹看在祖先麵上，應允了愚兄們，才能起來。”
李紫霄麵孔一整，似帶著不悅的神氣，一霎時卻又滿麵春風，斂衽為禮道：“愚妹早已說過，唯力是視，否則也不到堡外助兩兄一臂了，這層不必兩兄求的。至於兩兄要把千斤重擔加在一個女流身上，這事關係何等重大，教愚妹怎敢冒昧應承，而且也不必這樣舉動，兩兄隻管照舊行事，用得著愚妹時一定效微勞便了。”說完了又對小虎兒道，“虎弟快請兩兄起來。”
小虎兒一語不發，向兩人中間一插身，兩臂一分，一手提著一人手膀，喝一聲：“起來吧！”竟把兩人輕輕提起。
路、袁兩人吃了一驚，想不到虎兒小小年紀，膂力遠勝自己，自己想賴在地上萬不能夠，身不由己的被他提了起來。
路鼎厚著臉，兀自千求萬求要李紫霄統率全堡。
李紫霄笑著請兩人坐下，然後笑道：“依愚妹見，咱們要抵抗黃飛虎這支兵馬，卻也容易，就怕事情鬧大，弄假成真，牽動別處官軍，接二連三地來耨惱，那時節眾寡懸殊，有通天本領也難以在此安身。現在咱們千萬不要小題大做，總要從息事寧人方麵著想。”
袁鷹兒道：“黃總兵這人脾氣，到死也不服輸的，又加上尤寶從中挑撥是非，事情已到這樣地步，還有甚麼和解的法子呢？”
話未說完，忽然門外火光熊熊，人聲嘈雜，搶進幾個壯丁，提著火把，喘籲籲報道：“俺們各處尋不著堡主和袁爺，原來在此。”
路、袁慌問道：“有何急事？”
壯丁道：“堡後又來一支兵馬，打著塔兒岡旗號，為首一個凶臉大漢，騎著馬，直叩堡門，口稱探得三義堡被官軍圍困，特來助陣，又說堡主出來，便能認識等話。”
路鼎大喜道：“事已到此，索性同他們真個聯合起來，便不懼官軍了，待我出去見見來人是誰。”說畢，便向李紫霄告辭。
李紫霄蛾眉微蹙，似想說話，忽又咽住，袁鷹兒一時心亂如麻，也說不出所以然來，隻好任路鼎去了。
李紫霄和袁鷹兒送了路鼎出屋，重又回轉屋內。
李紫霄便向袁鷹兒問道：“塔兒岡離此不遠，卻不知為首何人，有多少人馬，平日怎樣規模？”
袁鷹兒道：“說起塔兒岡強徒嘯聚已不止一二年，塔兒岡周圍四十餘裏，重山疊嶺，路徑險仄，天生是綠林潛伏之所，現在為首的綽號，叫作翻山鷂，原是逃軍出身，武藝頗不弱，手下很有幾個驍勇頭目，其中有一個綽號黑煞神，一個叫過天星的，本領最高，是翻山鷂的左右臂膀，統率著一二千嘍囉，在塔兒岡四麵要口，設有關隘，布置得鐵桶一般。平時翻山鷂本人仰慕路兄，曾經到咱們堡中來過幾次，俺也見過他，雖是綠林，卻也長得堂堂威武，咱們路兄同他還很說得上來，這次俺們為了他們的事，殃及池魚，大約他們探得官軍消息，過意不去，所以派人來助陣了，但是這樣一來，尤寶誣蔑我們的話，反而坐實了，這時俺真心亂如麻，想不出怎樣對付才好，師妹智勇出眾，定有高見，趁此要緊當口，千萬求師妹想個萬全之策才好。”
李紫霄毫不思索地說道：“這時哪有萬全之策，官軍方麵已是有嘴難分，塔兒岡方麵又明目張膽地趕來助陣，當路兄匆匆出門時，愚妹本想說話，因路兄走得慌忙，不曾說出，此刻袁兄問到筋節兒上，不由愚妹不說了。不瞞袁兄說，今天的局麵，在二年前，先父在世時，早已料及了。”
袁鷹兒茫然不解，怔怔地望著李紫霄問道：“這事真怪，李老師傅怎能料到死後的事呢？”
李紫霄黯然道：“說破一點不奇，先父在世時常對愚妹說，自從路、袁、李三姓創設三義堡以後，足足過了百把年太平世界，朱元龍一統江山以後，直到現在，中間不過百餘年政通人和，可是天下沒有長安的道理，在上麵的，一代不如一代，在下麵的，自然也一年不如一年，你看近年天災兵禍，接連而至，奸臣朋黨絡繹而興，都是由盛而衰的壞現象。
就眼前說，咱們三義堡在太平時，真可算世外桃源，到了現在，卻正居豫、晉、陝三省險要用武之地，為兵家所必爭，以後哪有好日子過，為堡中三姓子孫著想，到了亂世沒有道理可講時候，隻有全堡遷地避亂，如果子孫有特出人物，部勒群眾，做一個海外扶餘，再進一步，也不妨待時應變，由保身保鄉而進於報國。
我平時留心，近在咫尺的塔兒岡，形勢天險，戰守俱宜，倒是三義堡的一個退步，由內也可開墾出幾百頃良田，最沒法想，便是三姓子孫在塔兒岡自耕自織，也可苟全亂世了。上麵是先父一番遺言，時時存在愚妹心上，不幸先父去世以後，便聞山上已占據了強人，最近這些日子，更是強人疊起，到處弄得兵亂年荒，果真被先父料著了，加上今天被官軍一逼，咱們想再安居三義堡，已是萬萬不能，恰好此刻塔兒岡強人又派人來助陣，依愚妹見，不如因機乘勢，暫先和塔兒岡結成犄角之勢，過幾天再看風色如何？萬一官軍逼得咱們無路可走，隻有把全堡老幼遷入塔兒岡中，可是此地為塔兒岡咽喉之地，將來為屏藩塔兒岡基業起見，也應堅守此地，使省裏官軍，不敢輕視山寨才好。
至於塔兒岡翻山鷂等強徒，大約都是智勇不足之輩，不是愚妹誇口，略使小技，便叫他們服服帖帖恭聽兩兄命令，那時咱們有了這般人馬為羽翼，便可隨時號召四近綠林，增厚自己勢力，萬一國家有事，咱們一樣可以異軍突起，做一番驚天動地的事業，誰敢說咱們是綠林呢。這是愚妹女流之見，袁兄你看怎樣？”
李紫霄這一番話，袁鷹兒非但口服心服，而且驚奇非常，想不到平日沉默寡言的美人兒，忽然一鳴驚人，有這樣胸襟，說出這樣誌高氣壯的話來，不但保全了三義堡，而且還埋伏了將來的大事業，平日自己和路鼎雖曾有過這樣意思，卻沒有想得這樣透澈，決斷得這樣果敢，現在經她一說，果真非這樣做去，絕沒有第二條善路，看來要統率全堡和號召四近綠林，也除非有她這樣本領，這樣智謀不可，自己在江湖上奔走了這些年，想起來真有慚愧，聽了這一席話，才豁然開朗，愁雲掃盡，當下連連拍手稱妙。
卻在這當口，路鼎近身堡勇已奉令來請袁鷹兒、李紫霄到路宅赴席，堡勇還鄭重說明：“務請李小姐駕臨，有塔兒岡幾位英雄在那邊恭候。”
袁鷹兒笑道：“路兄未免疏忽，既然仰仗師妹，怎不親自到此迎迓。”
李紫霄笑道：“這倒應該體諒路兄，他不明白塔兒岡來人，小妹願不願見麵，沒有把握，自己又不能分身，隻好差人來了，但是小妹既然說出那番話來，兩兄如果讚成，此後小妹斷難深藏閨閣，說不得要替兩兄分勞，今天塔兒岡來人，對於咱們三義堡關係非常重大，路兄來叫愚妹赴席，也藏著此意，愚妹隻可略去小節，出乖露醜的了。”
袁鷹兒大喜，真佩服她心細如發。
李紫霄又說道：“袁兄，且請稍待，讓愚妹和舍弟到側屋略一更衣便得。”
袁鷹兒唯唯應著，揮手叫堡勇先回去通知路鼎，自己在外屋坐候。
半晌，忽見李紫霄換了一身玄色衣服而出。這身衣服，在別個女子身上，無非鄉村的荊釵布裙，毫不足奇，但是在李紫霄身上，便覺得修短合度，纖潔絕塵，另外用一幅玄巾齊眉勒額，束住一頭青絲，在鬢邊隨意打了一個不長不短的燕尾結子，襯著一張宜嗔宜喜的悄麵孔，格外顯得瑩潤如玉，淡雅若仙。身後跟著小虎兒，梳著一條衝天杵，胸前斜掛著的皮囊，還背上李紫霄用的那口長劍。