李紫霄道：“路兄話也有理，但是熊元帥宛如淺水蛟龍，無人救得，心實不甘。”
路鼎思索了半晌，猛然一拍手掌，笑說道：“愚兄近年來，閑得心慌，不如由俺代替師妹一行吧！”
袁鷹兒也說道：“我也有此思想，不如咱們兩人暗地北上一趟。俺在三年前遊曆江湖，得到一種秘術，可以改換形容，此去倒用得著。俺想北京是帝王之居，戒備必定嚴密，斷難強來，隻可智取。咱們兩人到了北京，尋個妥當處所，見機行事，好歹要救出熊某來。咱們兩人隨處可安，到底比師妹方便些。”
李紫霄大喜道：“路兄一人獨行，愚妹還不放心，有袁兄同去，諸事都有照護，但願兩兄馬到成功。至於那熊元帥的相貌，據那二人說，廣額闊腮，頜下有一部短短的連頰鐵髯，年約五十左右，身子雄偉，又說身邊常常帶一個朱漆葫蘆，請兩兄記住了。”
路鼎道：“準定如此，事不宜遲，咱們明晨動身了。”
當下二人計議妥當，李紫霄又叮囑再三，兩人領命出來，袁鷹兒陡然記起一事，慌笑道：“路兄在甬道少候，俺還有一句要緊話，問一聲師妹才好。”說畢，又匆匆返身進室，良久，良久，才見他滿麵春風地跑出來。
路鼎慌問：“為了何事？耽擱這許多功夫，害得俺癡立了半天。”
袁鷹兒不答，拉著他三步並作一步，奔到嶺腰一片鬆林內，才立定身，四麵一看無人，向路鼎肩上一拍，哈哈笑道：“你應該怎樣謝我？”
路鼎被他猛孤丁的說了這麼一句，茫然不解。
袁鷹兒大笑道：“你一年來朝晚念念不忘的是甚麼？”
路鼎如夢初醒，一把拉住袁鷹兒問道：“難道已得到好消息麼？”
袁鷹兒道：“咱們這位師妹，真非常人可及，自從你把月下老人的責任擱在我肩上，我常常留意機會說話，無奈接連發生大事，她又冷若冰霜，看不透她老人家存何主見，不甘冒昧啟口，此刻咱們兩人出來，俺偶然想起，這一去北方，又要把這事冷擱，拚著討個沒趣，好歹要探個口風出來，故而俺又回身進去見她。你猜她怎樣說？”
路鼎急道：“定是一口應承，所以你要我謝媒了。”
袁鷹兒冷笑道：“事情哪有這樣容易，我二次跨進門，她正也預備出門巡視各處去，一見我翻身重進，不待我開口，便玉手一揮，凜然說道：‘你不必開口，俺早知來意，請你轉告路兄，隻要他救得出熊廷弼同到山寨來，使我得早早抽身，那事便好辦了。’她說了這句話，竟自率領女兵，從一重側門出去了。俺始終開不了口，幸喜事有指望，她雖然沒有指明，已盡在不言中，隻要你此去事能成功，便可穩穩到手了。俺替你做到了這一步，已算寶塔合尖，隻差一層，而且還要陪你跑這一趟遠道，你自己想，應該不應該謝我呢？”
路鼎又驚又喜，慌慌兜頭一揖道：“照這樣看來，咱們行動，都在她眼中，但願袁兄陪俺此去，天助人願，請得那位熊元帥來才好。橫豎俺立誓達到目的，便是跑龍潭虎穴，也要試他一試。唯望袁兄多擔點辛苦，祝我一臂，袁兄大恩，永不敢忘。”
袁鷹兒笑道：“想不到你們婚姻，係在天牢內的熊元帥身上，而且咱們的寨主，把這場功勞以自己身子作獎賞品，不怕你不死心塌地的去幹。隻苦了俺空自冒熱氣，也夾在中間，算甚麼來由呢？”
路鼎唯恐他不願意同去，作了無數的揖，賠了無數小心，兩人才暗地打點，悄悄動身。
熊廷弼是明朝捍衛邊疆的經略大員，他雖是一位執掌兵符的元帥，但身懷驚人絕技，是性情豪邁的奇士，隻為剛愎自雄，得罪於奸宦魏忠賢。他在遼陽敗績，完全為奸宦所造成，奸宦秘囑奸黨，軍械餉糈，事事掣肘，生生把一枝捍衛邊疆的勁旅坑送了，並且羅致罪狀，矯旨召回京城，把他困囚在天牢中。
他初尚癡望聖上有聖明之日，便可出獄，後來日子一久，知道希望斷絕，他本想聽天由命盡個愚忠，後來一想，這樣於自己毫無益處，不如脫出天牢，除去奸宦，為民除害，自己則浪跡江湖，逍遙地遊那名山高嶽，做一個世外遺民。他這樣決定之後，當於晚上，同四個獄卒在獄中柵內，擺了一桌酒席，大家吃了一個痛快淋漓，等到四個獄卒醉倒，他就運用內功脫卸去腳鐐手銬，施展卸骨功，一偏身來到木柵外，又一蹲身便縱上屋簷，看定方向直向魏忠賢私邸奔去。
也是奸宦惡貫未盡，熊經略因出獄過遲，奸邸屋宇又廣大，匆忙間竟找不到奸宦。奸邸戒備森嚴，一路鹿行鶴伏地四處找尋，搜尋了好久，奸宦仍未找著，卻在一座高樓內，殺了一對正在暗渡陳倉的狗男女，在這個時候，忽聽見內外人聲哄哄，衛士巡查，戒備更嚴，料想自己脫牢已被發現，又看天色就要天明日出，看來天命不可挽求，隻有強抑惡氣，走出屋來，就在僻靜處，施出一個“飛燕穿簾”直躥上屋頂，展開輕功，離開了奸宦府邸，一路竄房越脊，向僻靜地方飛奔過去。
他偶一抬頭，見到了一帶森林內，孤另另地有一座高而且破的寺院。他想權且飛進身去休息一回，當下跳下屋來，走進大殿，見在後麵一間屋樓上透出燈光，想是有人在內，暗想自己鬧了一夜，水木不沾，不如上樓去弄點水，潤一潤喉嚨宿一宵，等到天明再作道理。
他打定主意，正想舉步前進，忽然樓上有人大聲喝道：“老子在此借宿幾宵，看你是個出家人，不忍虧待你，見著俺們回來，一味價愁眉苦臉的，在俺麵前絮叨個不休，是何道理？”
熊經略心想，在這破廟裏來寄宿的人，定必不是好人，既然被我碰見，倒要看看他是何腳色，想著不由得舉步前進，手執著長劍，跳上樓梯，疾步跑進屋內，隻見屋內坐著兩個人，見那兩人一張黃蠟似的麵孔，兩眼細的一條線似的，襯著兩道似有似無的眉毛，又一律穿著大而無當的破道袍，頭上包著夜行人用的包頭帕。熊經略不由得看得出神，又見兩人旁邊，立著一駝背的老道，也是一身破道袍，拖著鼻涕，形狀可憐，知是本廟的窮老道，那兩人這副的怪相，定非正路，當即橫劍喝道：“你們兩人，在此何事？”
那兩人一齊驚得直跳起來，一個拔出隨身的一對黃澄澄瓜形銅錘，一個在床邊搶起镔鐵鬼頭刀，指著熊經略喝道：“你且不必問我，深夜到此，手執長劍，意欲何為？”
喝著定睛看向熊經略麵上，仔細地看了半天，兩人自顧自悄悄地說了一陣，隻見一個臉麵肥胖的轉臉向那駝背老道說道：“老道，還不去拿茶水？”
駝背老道被兩個黃臉人罵得出聲不得，忽然又進來了一個雄赳赳的威武丈夫，驚得兩眼楞兀兀的，呆在一旁，這時聽著那黃臉人喝著要茶水，驚醒過來，當即轉身走下樓梯去了。
熊經略看著二人鬼鬼祟祟，忽然間又向老道要茶水，正有點不耐煩，想要答話，猛見兩人一齊放下兵刃，突地雙雙跪倒，叩頭說道：“我公果然平安出險，真是天外之喜。”
熊經略恐防有詐，緊緊手中劍喝道：“彼此素未平生，你們所說一句不懂，天外之喜又從何來？”
那兩人聞言倏地挺身而起，各自除下頭上包巾，向臉上一抹，這一抹，倒把熊經略嚇了一跳，隻見他們兩副怪臉，像金蟬脫殼般，另換了兩副麵孔。隻見那胖臉的，換了一副濃眉大目、麵如重棗的麵孔，那一個卻換了薄耳尖腮、露骨包皮的長相。
這時麵如重棗的人拱手說道：“俺們不遠千裏，趕到此地，原是平日欽慕經略是個好男子，受了奸宦陷害，困在天牢，特來營救的。經略麾下有兩位參將與俺山上一個寨主有舊，向本山投奔求救，大家公推俺路鼎同這袁鷹兒潛蹤來京，探聽虛實。