熊經略想問明何事，忽遠遠聽得嶺後，鑼聲當當亂響。李紫霄一愕，正待呼喚女兵出外查詢，袁鷹兒已匆匆跑了進來，口稱：“怪事！”
經李紫霄一問，袁鷹兒說道：“秤杆嶺後有一處山坳，離此約有四十多裏山路，土人稱做白骨坳，因為白骨坳是個死穀，四麵都是插天危崖，陰森森不見天日，地既險僻，路又難行，絕少有人進去。據說凡進去的人，從來沒有出來過，有人從白骨坳上麵危崖頂上看看坳內，望見古木枝條上麵，掛著幾具白骨骷髏，嚇得砍柴采樵的人，連崖頂上都不敢去了。從此白骨坳三字叫出了名。此地人提起白骨坳，便嚇得變貌變色，有時風雨淒淒，或者日落星稀的深夜，常聽見白骨坳內鬼哭獸號的怪聲。
這幾天俺們三義堡的人，在嶺後開辟山田，有幾個壯年漢子，偶不經心，走入白骨坳地界，便從此蹤影不見了。本地人都說喪命在坳內了，那幾個壯漢家中，原已報與路兄和俺，據路兄意思，不願報與師妹知道，恐怕師妹輕身涉險，路兄自己想邀同幾位寨主，先到白骨坳內探看一番，查個水落石出，後來奉命到京，去請熊經略，把這事耽擱下來，不想今天席散後，不見了過天星，據寨兵報說，他帶了幾名親身寨兵，攜著鳥槍兵器，打獵去了。他本來閑著無事時，常到後山打獵，也沒有人注意，不料此刻後寨守望的嘍卒，忽然鳴鑼告警，說是他們在白骨坳近處一座山岡上，遠遠看見過天星等，走進白骨坳，不到半盞茶時，便聽得火光一現，火槍響了幾聲，接著又是幾聲慘叫，以後便寂寂無聞，料知事情凶險，慌鳴鑼報警，現在黃寨主、翻山鷂等都在聚義廳上商量此事，特命俺來請師妹的！”
李紫霄道：“好，你先去，我就到。”
熊經略道：“白骨坳三字甚奇，究竟出了甚麼怪獸，我出去見識見識。”
小虎兒也嚷著要跟去，李紫霄教他在此看家，小虎兒撅著嘴，兩隻小圓眼卻骨碌碌瞅著熊經略。
熊經略笑道：“小孩兒家，也要教他曆練曆練膽氣，教他跟在我身邊便了。”
小虎兒大喜，一溜煙跑上樓去，掛上一具小小的金錢鏢囊，提了一柄小鋼刀，又趕進屋來，恰好李紫霄已齊備二十幾個女兵，個個持槍抉彈，在門外伺候整齊。熊經略攜著小虎兒的手，陪李紫霄一同到了前寨。
廳上眾人業已到齊，翻山鷂、黃飛虎一班人正在議論紛紛，一見李紫霄到來，一齊躬身為禮。
翻山鷂首先說道：“俺在此好幾年，四麵要緊山頭，都親自巡視過，偏是不近不遠的白骨坳，因為那處是絕地，不愁奸細窩藏，未曾留意。不料近幾月出了好幾次人命，現在連過兄弟也陷在裏麵了，究竟白骨坳有何怪物，俺兄弟是否喪命，應當切實查勘一下，所以請總寨主出來，多派幾位寨主到白骨坳搜查一番。如果真有怪獸出現，也可趁機除掉它，免得寨民、寨卒疑神疑鬼，眾心不安。”
李紫霄笑道：“俺也是這樣主意，事不宜遲，趁此日色剛剛偏午，由俺親自出去巡視一趟便了。”
黃飛虎、路鼎同聲阻攔道：“何必總寨主親自前去，隨便派俺們去幾個人好了。”
李紫霄笑道：“我們這位師叔，誌在遊山玩水，既到此地，應該陪他遊覽遊覽俺們塔兒岡景物。再說俺們師叔韜略在胸，趁此機會，請他老人家給俺們指點指點，豈不一舉兩得？至於過天星這廝，平日品性浮躁，輕舉妄動，原實可惡，俺屢次看在諸位寨主麵上，寬恕了他，今天俺師叔到來，沒有我的命令竟敢假充寨兵，戲弄貴客起來，更屬可惡，此刻又是他輕舉妄動，單身涉險，萬一送命，也是咎由自取。”說罷，杏眼含威，神色儼然。
翻山鷂等不敢再開口，熊經略卻嗬嗬大笑道：“原來那位小專諸叫作過天星，依我想，那位寨主定是被俺噴了一口酒弄得顏麵無光，悄悄獨自溜到嶺後去打獵遣悶，誤入白骨坳中，迷了路出不來，也許有的。如果真有怪物出現，遇了險，事由我起，倒使俺抱歉萬分了。現在真相不明，不必多說，諸位在此稍候，由俺陪我侄女、侄兒仔細到出事地點勘查一回，好歹要弄個水落石出，諸位且請寬心。”
熊經略這樣一說，黃飛虎等抱拳稱謝，黑煞神、路鼎、袁鷹兒也要跟去，李紫霄一使眼色，力阻他們同行，隻吩咐了眾人一番，即帶著兩個引路寨兵，二十幾個女兵，和熊經略走了出來，出了總寨門，向左邊一條山路迤邐行去。
熊經略等這時都是步行，因為往白骨坳去，盡是崎嶇山路，不便騎馬，先是走的一段山道，一麵盡是依山形開辟出來的梯田，一麵是汩汩長流闊澗。李紫霄、熊經略、小虎兒三人在先，率領著一隊娘子軍，不急不徐行來。
這時正值天高氣爽的秋天，四山林木尚未盡凋，被秋日一照，兀自綠油油的爽目，遠遠山林中透出幾點血也似的紅葉，隨風飄動，閃閃生光，近處足下一帶溪流，澈底澄清，荇藻可數，上麵走的一行人影，倒映溪麵，如在鏡中，加上山穀內幽鳥啾啾，田疇中山歌迎唱，也不亞桃源仙境。
熊經略先自高聲喝好，李紫霄也覺怡然自得，唯獨小虎兒急巴巴想趕到白骨坳，看看稀罕兒，小心眼兒還掛記著過天星，料到過天星多半被熊師叔用酒一噴，掃了麵子，才溜到外麵來，當時自己也作弄他，萬一他遇險身死，自己多少也擔點不是。
他心裏怗惙著，忽見兩個引路的寨兵，走至姊姊麵前，向那邊一指道：“轉過那個峰角，便離白骨坳不遠了。”
眾人朝指的所在看去，隻見半裏外青草搖天，雲嵐回抱，山勢合攏處，兩座高峰拔地並峙，中間一條飛瀑，倒掛十丈，遠望去宛似界了一條銀線，一路行來的溪流，便發源於那條瀑布，分派別流，成為十餘裏曲曲折折的溪澗，恰好利用它灌溉塔兒岡內的山田。
李紫霄遙指道：“那麵兩峰相夾，瀑布飛懸，遠看好像路盡，其實下麵鬆林內，另有一條樵徑，可以深入。俺曾行獵到此，可惜誌在行獵，匆匆來去，未曾深入。白骨坳那處僻地，也差過了。”
熊經略道：“那處藏風聚氣，風景甚佳，在此築幾間茅廬，聽泉策杖，清福不淺。”
李紫霄笑道：“這很容易，師叔愛此，明天便叫他們搭起幾間精致草舍便了。”
熊經略嗬嗬大笑道：“可惜尚非其時，待俺遊遍名山，再踐此約吧！”
兩人談談說說，不知不覺已到瀑布下麵，滿耳奔騰澎湃之聲，加上峰腰龍吟虎嘯的鬆濤，彙成繁響。熊經略正領略不盡，忽聽李紫霄在鬆林內呼喚，回頭一看，引路的寨兵，領著他們走入窄窄的一條樵徑，正向一座滿布綠苔的石屏後麵轉去。
熊經略追到李紫霄跟前，路轉峰回，山形又變，兩麵盡是數十丈高的峭壁，朱藤蟠路，異草紛披，頂上一線天光，隻見白雲片片，悠然而逝。
熊經略道：“大約前麵就是白骨坳了？”
引路的寨兵回身答道：“此地土名叫做青龍穀，出了此穀，向右越過瘦牛脊，才是白骨坳哩。”
這時眾人腳下覺得步步登高，回頭一看，似乎距入坳進口處，已有好幾丈高。
原來，這青龍穀是兩峰中分處，恰是從峰頂斜分下來，兩麵雖是百仞峭壁，宛如斧劈，但是走進坳內，如登高坡，越走越高，越高峭壁越短，等得李紫霄、熊經略一行人走完青龍穀，已在峰頂上了，看腳下峰形，並非兩峰並峙，原係山峰自頂中分，如人兩股，向左右分張開來，峰後依然整個峰形。
眾人立在峰頂四眺，峰前山形開展，直望到塔兒岡寨柵；峰後情形大不相同，危岡奇岩，層層櫛比，雲封林密，奇奧無窮。
引路的寨兵領著眾人向峰後走下半裏許，向右一轉，恰是一座奇形的石岡，通體潔白的雲母石質，上銳下豐，形如牛脊，而且滑不留足，一跌下去，兩頭都是百丈深穀，怕不粉身碎骨。熊經略、李紫霄何等功夫，自然行走無事，小虎兒年輕體輕亦無大礙，隻苦了二十幾個女兵，拄槍作杖，戰戰兢兢地你扶我拉，勉強踱過瘦牛脊，幸而沒有一人失足。大家過了牛脊崗，現出一片鬆林，全是合抱不交的百年老鬆，卻無路可尋。
引路的寨兵說道：“山內的人，都是到了牛脊崗，便不敢再進一步。多年下來，路徑便漸漸湮沒了。總寨主不妨先上那麵高峰俯瞰白骨坳一下，似乎也比較安全一點。”