太平公主在蒲州得了這消息，一時措手不及，便帶了慧範逃到南山中去躲著，被鄉村中人瞥見，一個和尚同著一個婦人在山野地方東奔西逃，看了十分詫異，眾人齊說這和尚奸拐婦人，一擁上去，七手八腳，把這慧範打死。太平公主見打死了慧範，嚇得魂不附體，隻向荊棘叢中亂逃亂竄。太平公主原是金枝玉葉，一生在宮中府中嬌養慣了，如何耐得住這辛苦驚恐！幸得脫了眾鄉人之手，看看逃到一個荒山壁下，落日西斜，滿眼荒蕪，又沒有一個奴婢在跟前，一陣陣西風吹來，凍得她渾身索索地打戰。看看天色晚下來了，四麵山穀中奇怪的鳥獸，一喊一嘶的聲音，公主心中一慌，那眼淚止不住撲簌簌地落下粉腮來。可憐她從辰至酉，肚子裏不曾有半粒飯米進去，早餓得饑腸如雷一般地鳴起來。正倉皇的時候，忽聽遠遠地有人唱歌的聲音，那歌聲愈聽愈近。隻聽他唱著道：“幕天席地無牽掛！”從山坳裏轉出一個少年樵子來，慢慢地走近太平公主跟前。公主偷眼看時，那樵子眉目也還清秀，知道不是歹人，便隻得忍著羞上去向這樵子要一碗飯吃，要一間屋子住。那樵子聽說，便站住了腳，向公主渾身上下打量了一番，便問道：“看你是一位大家夫人，為何到這荒野地方來？難道說不怕虎狼咬嗎？”太平公主見問，隻得打著謊話哄他道：“俺原是好人家婦人，隻因家中遭強盜搶劫了，房屋被放火燒了，一家男女十六口，盡被強人殺死，隻逃出了我薄命人的一條性命！如今我弄得無家可歸，逃在這荒山野地裏，肚子又餓，身上又冷，可憐我一生養在綺羅叢中，幾曾吃過這樣的苦痛，眼見得我今日性命休矣！”說著，止不住兩行熱淚掛下粉腮來。樵子看她哭得可憐，便說：“俺茅屋離此不遠，夫人若不嫌肮髒，請去權宿一宵，明日再作計較。”太平公主到了這水盡山窮的地步，要不跟這樵子去，實在也無路可奔。當下，那樵子一路歌唱著，在前麵領著路，太平公主低著頭，在後麵一步一步地跟著。看看轉入山僻小徑，腳下坡路崎嶇，石子嵌在腳心裏，十分痛楚。看那樵子，赤著腳在坡上大腳步走著，毫無痛苦。坡下露出一間小小茅屋，望進去黑黝黝的。太平公主向門裏一探，隻覺一陣臭氣直撲進鼻管來，忍不住連打幾個幹嘔，急急退出廊下。那樵子搬一個樹根子在庭心裏，請公主坐下。又拿一方木板，用幾根樹枝兒支撐起來，便算一張板桌兒。看他撮了一把柴火，在廊下土灶上煮起飯來，一陣飯香，吹在公主鼻管裏，引得那肚子裏的饑腸越發和雷一般地亂鳴起來。一刻兒工夫，樵子熱騰騰地端出兩大碗飯來，和公主對吃著，又拿些菜幹獸肉做下飯的菜。公主看那飯時，又黃又黑，撥進嘴去，粒粒和鐵珠一般，又粗又糙，實在不能下咽。隻因肚子裏饑餓萬分，閉著眼亂嚼亂吞的，吞下半碗飯去。這時，月光照在曠場上，冷風一陣一陣吹在身上凍褥打戰，耳中遠遠聽得狼啼虎嚎的聲音，公主止不住心中害怕。到此地步，也說不得了，隻得鑽身進了茅屋。那樵子搬過一方大石來，擋住柴門。公主黑黝黝地坐在茅屋裏，被臭氣薰得頭疼腦漲。屋子裏原有一架床鋪，樵子讓公主上床去睡，公主如何肯睡？坐在破凳子上出神。一霎時，隻聽得那樵子鼻息如牛鳴一般，公主到此境地，不覺把已往的事情，一樁一樁從心頭想起。想起幼年時候，在則天皇帝膝下過的日子，何等風光？皇後在諸公主中，最愛自己，自小怕不能養大，便給自己做女道士打扮。後來，吐蕃國打聽得自己的美名，便來求婚，皇後不願把自己最疼愛的女兒下嫁給夷人，便特意替自己建造起一座道院來，推說公主已出家修道，絕了吐蕃人的妄想。記得公主有一天穿著紫袍，圍著玉帶，戴上折角巾，在父皇母後跟前唱著舞著。母後見了，大笑說道：“孩兒不做武官，為何有如此打扮？”公主便回說：“求母親把衣冠賞賜給駙馬，可好嗎？”父皇知道女兒的意思，便立刻給她下嫁駙馬薛紹。大婚的這一日，假萬年縣為洞房，門狹不能容輿馬，左右把牆垣拆毀了，容車馬出入。婚禮既成，兩新人肩並肩兒坐在車上，從興安門進，時在深夜，沿路設著火炬，直到駙馬府門口，好似一條火龍一般。路旁的樹木，全被火炬薰灼枯死了。自從嫁了薛駙馬以後，便知道男女的趣味。薛紹死後，又改嫁駙馬武承嗣，第三次又嫁與武攸暨。說也奇怪，一個女孩兒嫁第一個丈夫，心中十分貞潔；待到嫁第二個丈夫，便有玩弄男子的意思，從此見了中意的男子，便好奇心發，有意地去勾引他上手。上手的男子越多，心中愈覺快意。後來，自己一意去找尋那雄壯美麗的男子，藏在府中快活。屈指兒一算，生平被自己玩弄的男子，已有四十多人！某人的氣力最大，某人的麵貌最美，某人的身體最雄壯。太平公主閉著眼，一個一個地想著，想得十分出神，她也自己忘了坐在茅屋裏了。又想到自己勢力最大的時候，田園萬畝，宅第千間，真是何等的舒適，何等的享用！千不該，萬不該，聽信了慧範的話，謀廢天子。到如今，弄得身敗名裂，幸而逃得性命，落在這荒野茅屋中。往後叫我如何度日？可憐她回腸九轉，想了又想，不覺東方已白，陽光照進屋子來，滿地的柴草，滿屋的灰土。又看那樵子時，隻見他伸手舒腳地睡在一架草床上。日光從窗欞中射進來，照在他眼上，把他從夢中驚醒，一骨碌從床上翻身下來，搬開了大石，出得屋子，走到溪邊去洗淨了頭臉。回身拿一個瓦盆，盛了一盆清水，送在公主麵前，催公主梳洗。欲知後事如何，且聽下回分解。