春節越來越近了，家裏開始在年前購進了第二批冬儲大白菜和蜂窩煤。輝子白天幫家裏買好了五百斤大白菜，這是南麵的菜站在春節放假前進的最後一批大白菜。下午又去煤站買了兩車煤，輝子把蜂窩煤整齊地碼放在牆根，摘下手上的破毛線手套，抹去了額頭上冒出來的汗水。進屋喝了一口水，晚飯還沒有做好，今天家裏做的是白菜餡的餡餅。奶奶拿出一條破舊的棉被，“輝子，去給院子裏的大白菜蓋上，天太冷，別都凍了。”奶奶說。輝子扣上他那頂雷鋒帽，用舊棉被把大白菜蓋嚴，又找來幾塊磚頭把底角壓嚴實。天已經徹底黑了下來，前些天下過的雪殘留在牆角，早就是黑漆漆的一片，還有黃色的，那是從煙囪裏滴下的油煙染成的，早凍成了冰疙瘩。看起來那麼讓人惡心。輝子站在院子當中，呼出一大口白煙，環顧著今天一天的勞動成果，北京冬天的長度是用大白菜的重量和蜂窩煤的數量來衡量的，我的冬天又有多長？輝子問自己。
張新雅回來的那天是過年前的第五天，已經是臘月二十五了。二老虎把這個消息第一時間告訴了輝子。申沉不滿地對二老虎說：“你姐回來你得好好批評批評你姐，放假了不趕緊回家，在南方那邊兒耗個什麼勁？她不知道家裏頭有人得病了，一病好多年，一點兒沒見好。”申沉說著瞟了一眼旁邊的輝子。“看把我們輝子折磨得，都瘦了，我看著都心疼。”申沉說著裝模作樣地伸出手在遲立輝的臉頰上輕輕撫摸了一下。“我 ×，你丫別這樣。”輝子笑著把臉躲到一邊兒，“我他 ×可真受不了。這比我幹等著還難受。 ”“你丫就這樣吧啊，我關心你，你還不領情，活該你受這份罪。”申沉說。輝子轉頭對二老虎說：“二老虎，你到底知道不知道你姐為什麼放假不著急回來？有什麼原因嗎？ ”“我是真不知道。我要是知道能不告訴你嗎？我姐就那樣兒，從小就喜歡杭州，你忘了，小時候放暑假我媽送我們倆去杭州過暑假，哪回我姐不是歡天喜地的。”二老虎撓著頭說。申沉唉的一聲歎了口氣。“姑娘長大了，心野了，這還有什麼不明白的。二老虎，你姐，你親愛的姐姐，張新雅，心變野了。不惦記咱們這西廊下了。”申沉用一種哀怨的語氣說道。“申沉說得對。”二老虎隨聲附和著。“我姐就是心變野了。這我早就看出來了。不過沒關係，我二老虎的心不會變，我二老虎生是西廊下的人，死是西廊下的鬼，我就守著這一畝三分地兒，哪兒都不去。行了吧，有我呢，我陪著你們倆。 ”“有你管個屁用。我要娶的是你姐。”輝子斬釘截鐵地說。“對了，二老虎，你姐不會在大學找男朋友了吧？”輝子用擔憂的眼神望著二老虎。
“對，很有這個可能，是不是你姐交男朋友了，所以才不著急回來。那男的怎麼樣，有咱們輝子好嗎？”申沉也擺出一副急不可待的樣子問二老虎。“你滾蛋，別氣我啊。聽你這麼說，我都快氣吐血了。”輝子給了申沉一拳。“應該不會吧，我一點兒沒聽說啊。應該不會。你放心吧。”二老虎回答。“沒有最好，如果你姐在大學裏真的交了男朋友，你又知情不報，二老虎，你要做西廊下的鬼的理想可能在不遠的將來就要實現了。 ”“不敢，不敢。我二老虎也不是那種對不起朋友的人啊。我今天說句掏心窩子的話，除了輝子你，誰當我姐夫我都不樂意。我都跟他和不來。我就得跟他搗亂。你還比我小一歲呢，將來卻要當我姐夫，真他 ×奇怪。我可把話先放在前麵，將來你就是當了我姐夫，我也不會那麼叫你，我叫著別扭，還跟以前一樣，隻能叫你輝子。 ”“好，這話我愛聽，咱們論咱們的。還叫我輝子。”遲立輝和他們幾個胡扯了一通，心情好了起來。
臘月二十五這天，從早上天空就陰雲密布。張新雅乘坐的火車是晚上七點半到北京站。她提前打來電話，不要家裏人去接。說是天太冷了，心疼家裏人。她都是大學生了，也是大人了，北京站有地鐵，坐地鐵二號線，直接到車公莊也就到家了。行李也不多，所以誰也不必去。在家裏等她就是了。