“叮咚”，樹上的最後幾顆枯棗從屋瓦上滾下去，從下午跌進黃昏。他忽然歎一口氣，聽上去十分悲傷，中間略有停頓，像是一聲輕咳，像是他想用這聲一閃而過的輕咳，抹去過度的悲傷。秋藏冬至，遲立輝心想，這一刹那就到了。就像一個幽居多年的人，推開堆積在窗子上的塵土，看到了窗外的一片秋色。
時光在歲月裏靜海深流。
時間好快啊，六七年的時間沒打招呼一樣瞬間即逝了。他們幾個人都不約而同生出了一些白發，年過三十了嘛，遲立輝心想，歲月何時曾饒過人生。院外麵傳來了街裏的孩子們追逐嬉笑的聲音。薑南和葉子最終有情人終成眷屬，在去年的春天舉行了婚禮，兩個人還高高興興地去歐洲旅行了一次。二老虎和王瑩更早一年結了婚，他們的女兒虎妞兒都快兩歲了，一個漂亮可愛的小姑娘。雖然都是三十多歲的人了，二老虎的性格還是像小時候一樣，大大咧咧的，天真頑皮，可每當抱起他的閨女來就像換了一個人一樣，滿眼都是泛濫的父愛，真是捧在手上怕飛了，含在嘴裏怕化了。他還記得虎妞兒出生的時候，當母女二人從產房裏麵出來，一直焦急等在醫院走廊裏的二老虎就像被刑滿釋放了一樣撲過去，抱起女兒的一刹那，初為人父的二老虎失聲痛哭，哭得整個樓道裏麵都能聽到，他懷裏的女兒竟然在那一刻就睜開了眼睛，呆呆地看著眼前的這個男人痛哭流涕的樣子，自己卻沒有哇哇地哭出來，咧開小嘴笑了。後來護士們還嘲笑二老虎，醫院裏天天生小孩兒，見過那麼多當父親的，像二老虎這樣外表看起來高高大大，內心卻是那麼柔軟的男人還是第一次見到，哭得簡直像個孩子一樣。後來二老虎讓才才給女兒起個小名，才才還沒有開始想，申沉就脫口而出：“叫虎妞兒，二老虎的閨女當然就得叫虎妞兒了。”沒想到申沉半開玩笑的這麼一句話，從孩子的父母到爺爺奶奶，包括二老虎的爺爺，也就是虎妞兒的太爺爺都非常喜歡，虎妞兒這個名字也就這麼叫了起來。
遲立輝穿上大衣，走到院外，看見才才和他的女朋友正在和申沉在街上聊天。他猜想可能申沉正要來找他，正好和要出門的才才那一對兒在院門口碰上了。才才早已經戴上了一副考究的近視眼鏡，平時也是西裝革履，一副知識分子的學者風采。隻有申沉老是說才才： “禽獸，完完全全的衣冠禽獸。 ”“你憑什麼這麼說我？我現在可是副高職稱了。”才才當時非常不樂意。“你副高不副高跟我有個屁關係啊。才才你說，你三十多歲的人了，找了一個比自己小了十來歲的女孩兒，而且當年還是你的學生，不是禽獸是什麼？ ”“找女學生怎麼了，我們是真心相愛，沒有你想的那麼不堪。 ”“屁，你就是老牛吃嫩草。身為大學的老師，利用職務之便，威逼利誘女學生……當真是不擇手段。”申沉說得咬牙切齒。“魯魯，你和他說，省得他在這兒像瘋狗一樣地亂咬人。”才才拉過身邊的女朋友當救兵。
魯魯，一個很特別的女孩兒，才才的女朋友，也是當年才才教過的一個學生。其實要光隻是這些，還沒顯得那麼特別。魯魯的特別之處在於她不僅年輕漂亮，而且個子非常高。申沉、遲立輝、才才包括薑南他們，身高都沒有超過一米八，二老虎是他們這些人裏麵個子最高的一個，突破了一米八，可還是沒有魯魯的個子高，所以當魯魯作為才才的女朋友走進他們這些人的生活裏麵的時候，顯得那麼鶴立雞群，她高高的個子是最讓這些人泄氣的，也是最讓才才提氣的一件事兒。魯魯的大高個兒，用申沉的話來形容就是胸部以下全是腿。魯魯的一雙大長腿，除了基因的緣故，和她小時候練體育也是密不可分的，而且她當年主攻的項目還是女子排球。夏天的時候，他們這些人相約一起去海邊玩兒，沙灘上掛了一副球網，申沉那天不知道想起了什麼，提議大家在沙灘上打排球，魯魯和才才一組，他們其他人一組，想用人數多的優勢戰勝對方，結果可想而知，申沉是自取其辱，比賽結束後，輝子看著才才一臉傲驕的樣子，對申沉說：“你腦子進水了，和魯魯打排球，你不知道她以前就是打排球的，怎麼想的，讓我們陪著你一塊兒丟人現眼。 ”“輝子，輝子，你別批評他了，咱們得理解申沉。自從他和美冬分手以後，他就傻了，現在是純傻，你知道嗎？”二老虎在一邊兒添油加醋擠對申沉。薑南說：“不應該啊，和美冬分手也是他提出來的呀，是他申沉變心了，另有所愛了，他傻什麼呀？ ”“這還不叫傻，聰明人能幹出這事兒嗎？”二老虎強調說。眾人在申沉的背後你一把，我一把地撒著鹽，把申沉說得啞口無言，低頭喪腦。
才才指著西廊下北麵前年新起的三座塔樓說：“這才不到兩年時間，快住滿了。以前街上的老人們見得越來越少了，全搬進樓裏去了。”申沉說：“可不是嘛，當年蓋這三座樓的時候就是想讓老百姓都搬樓裏去，然後政府好把咱們西廊下這片兒全拆了。 ”“老人們搬進樓房去住，確實方便了好多，有電梯，上廁所，洗澡都比以前方便了，而且有暖氣，冬天再不用燒煤了。你們沒發現，現在的西廊下，留下來的差不多都是年輕人了，而且都是咱們這一批年紀的人，老人孩子都搬到樓房裏去了。”輝子說。“所以咱們這些人更得堅持住。”申沉恨恨地說。“沒錯兒，咱們就是不進樓房去住，給再好的條件也不去，父母們都歲數大了，也該享受一下便利了，所以西廊下就指著咱們這些人了，咱們得守住西廊下這塊兒生咱們養咱們的土地，守一天是一天，絕對不能放棄。”輝子看著那三幢塔樓說。魯魯順著他們的眼神看過去，“我也堅決同意，我從小就住樓房，太沒有意思了，還是喜歡平房，喜歡大院子，我和你們一起共進退。 ”“好樣兒的，魯魯，這才是我們西廊下的媳婦兒。”申沉高興得誇獎魯魯。