清晨的雪花剛剛飄下，京華城內卻迎來了一群不速之客。數千黑騎踏著蕭冷的步子走進京華城。沐琊用黑色布帶蒙著雙目，赫然被圍在軍隊正中央，身旁是麵帶病色的廉屠。
街上的路人在遠處圍觀，卻無人膽敢接近，因為就在剛入城門前，城門校尉稍作阻攔詢問之時就被廉屠一刀斬殺。聞訊而來的衛城守衛在看到黑騎兵胸前的標誌後也不再幹前行半步。
“是黑騎，他們來幹什麼？”
“莫不是有大事要發生？”
“中間那個不是沐琊少將軍嗎？”
“廉屠呢？那個殺人不眨眼的魔鬼統帥呢？”
“噓，你不要命啦！小聲點兒！呐，在沐琊身邊的那個男人就是廉屠統帥。”
……
路人無不竊竊私語。
“大哥！”一個歡快的聲音從人群中傳來，“這裏！我是雅風啊！”
“沐琊，我的孩子。”又一個熟悉而悲愴的聲音傳來。
聽到這兩個熟悉的聲音，沐琊的胸口陡然一窒，卻未作應答。
走到河口碼頭前，風雪已經漫過了視野。
傅明與玄汴各騎一匹馬分列在一座斷橋的兩端，兩人身後站滿了兵勇，其中不乏赫赫有名的驍騎。
“廉屠，好久不見。”玄汴臉掛笑容，騎戰馬上前。
廉屠嗤笑。“玄汴，你還是老樣子，依然那麼惹人生厭。”遂又轉色，“升起石橋，我要進炎滄。”
“廉屠統帥請止步，率兵入城不符合規矩。”傅明騎馬向前一步，雖然臉上也掛著淡笑，但臉色始終陰沉著。慕遊就在傅明的身邊，臉色更加陰鬱。“我與玄汴元帥再此等候多時，遣送叛將沐琊入城。廉屠統帥可以率兵回營了。那城門校尉之事我也不再計較。”
“本帥奉國輔之命親送沐琊入城，違令者斬。”說話間，廉屠的手已經探向了腰間的長刀。黑騎也列開了陣勢。
“廉屠，這裏可是京華！不是你的野雜營地！”傅明怒不可遏。相對於玄汴，傅明更加討厭廉屠。
“你可以試試。”廉屠的臉色也陰沉下來，腰間的長刀已經將要出鞘，如惡鬼般的呼嘯隱隱傳入耳。所有人後退了一步。
就在這時，楚飛騎馬走到傅明等人旁邊，高舉金麵玉邊的文書。
“國輔大人有命，升起石橋，迎廉屠大人入城。”
傅明沒了辦法，隻得悻悻地哼了一聲。
楚飛對廉屠與沐琊拱手一禮，嘴角噙著淡雅的弧度。
沐琊並未作出任何反應，顯然並不認得楚飛。廉屠收起長刀，懶散地笑了一瞬，臉上的病態依舊。
忽然，地麵驀地一震。巨大宏偉的石橋在震耳欲聾的轟響中緩緩破開了水麵。水麵彷佛驟然一沉，水流聲嘩啦作響，雪花落在橋麵上轉瞬消逝。
隻有緊急事態時才可升起的石橋再度破水而出。這是炙軒帝國二十多年來第二次升起石橋，第一次是國輔率兵入主王城之時。
氣勢恢弘的紫薇正殿空曠而清冷，一顆散發著柔和白光的碩大寶珠掛於殿內正中央。殿門緊閉，數百兵勇在殿外把守。
國輔老人身披紫金長袍，坐於玉階之上的金座，一側站著白衣款款的楚飛。其餘掌事峨冠博帶，分坐在左右兩側，傅明與玄汴分列左右之首。唯獨左上角的黑檀木椅空著，那是宸渙的位置。廉屠雖非掌事，但也慵懶地坐在玉階之側，長刀平放在膝上，半眯著眼。
沐琊站在殿堂中央，神色全無。雖然蒙著雙目，但沐琊知道他的正上方坐著當朝帝國的掌權者——國輔。
國輔老人朗聲而問：“沐琊，你可知罪？”國輔的聲音在空曠的殿內久久回蕩。
薄薄的嘴唇微啟，沐琊隻是冷冷地吐了兩個字。“不知”
“你在斛月邊城斬殺數萬邊關將士，又私自逃入西荒大漠，乃叛國大罪，依律當斬。”國輔老人的聲音稍稍提高。
話音一落，傅明的嘴角向上勾了勾，玄汴的臉色卻平靜如水。
國輔頓了頓。“你可有話說？”
沐琊不語，老人立即揮手命道：“來人——”
“不可斬——！”紫薇大殿外一陣騷動，殿門突然被推開。宸渙掙開守衛的攔阻，衝到玉階前立即跪地，“國輔爺爺，求您放過沐琊吧。”
宸渙臉帶淚痕地哀求著老人，雙目微紅。
是那個聲音？!沐琊驚詫。是夢裏的那個聲音！
老人蹙起了眉。沐琊之事國輔已有所打算，若是宸渙在此恐怕會擾亂他的安排。國輔看了看身邊的楚飛，楚飛微作搖頭表示不知。