到阿慧家，細丫作了介紹，江南春的母親握著阿慧爹的手，“噗通”地跪下了：“謝謝你們父女倆救了我兒子的命！我代表孩子他爸給你磕頭了。”阿慧爹一把扶起：“別、別這樣，快請坐，請坐，救人是我們的本分。”母親流出了淚花：“不是你們，我兒說不定早就死了。”“別這麼說，你兒命大，死不了的。”
母親拿著季德勝蛇藥谘詢阿慧爹，阿慧爹說：“這種廣普抗蛇毒藥，針對我們這一帶被土公蛇咬傷的病人當即服用作用不大，隻有病人度過危險期，才有點作用。現在小江沒有了危險，與我的祖傳秘方配在一起吃療效會有用。”母親急著給江南春吃藥，不便久留。告辭時，阿慧娘要他母親過來吃晚飯，母親推辭。
回的路上，隔著一扇田，細丫叫阿慧，叫她等下來幫江南春煮飯，阿慧說曉得囉。
在淡淡的晚霞輝映下，阿慧亭立著，恍若路邊清澈晶瑩的溪流，恍若水塘中剛剛出浴的緋紅的打著朵兒的荷花。
母親一怔，山裏還有這麼美的妹子？因趕著給兒子吃藥，沒停腳步。
阿慧來了。“阿慧，阿慧”，母親抱著她：“你就是救我兒子的阿慧，叫我怎麼感謝你。”說著，流出了眼淚。
阿慧滿臉緋紅，害羞地叫了一聲：“阿姨”，算是回答。
在廚房裏，阿慧淘米，燒火，煮飯，……。
江南春的母親望著阿慧打心眼裏喜歡，她憑著女性的直覺隱隱約約感到阿慧可能跟兒子有戀情，究竟是否，她又不好在這個節骨眼上過問，觀察再說。
晚飯後，阿慧和江南春的母親一起收拾幹淨碗筷後，獨自回家去了。
母親拿出了從家裏帶來的東西，基本上是江南春說的，東西由江南春分配感謝救護他的人。
細丫背著江南春到阿慧家換藥吃藥，他母親拿著送給阿慧家感恩的禮物跟在後頭。
在阿慧家，15瓦的電燈下，江南春母親將的確良花布披在阿慧身上，她像月光下朦朦朧朧的含苞荷花，江南春的瞋眸比15瓦的電燈還亮。晚上，他母親在阿慧家下榻。
當晚，他父親來電話，問了他的傷情。他回答好多了，請爸別牽掛，他父親說讓你媽明天晚在這裏等電話，有重要事情和她商量。
另天晚上，母親在大隊部等到了父親的電話，問兒子的情況後。父親把從弟弟的老戰友縣委副書記那裏了解到的消息告訴了母親，今年夏季推薦上大學沒有兒子份，因為上級規定原則上推薦以早於江南春這批下放的知青為主。父母商定，下半年想辦法讓兒子去當兵。為了確保兒子的身體體檢過關，決定讓兒子請假回上海治療。
江南春聽母親說要帶他回城治病療傷，頭似撥浪鼓：“媽，上海的醫生治蛇傷臨床經驗不如阿慧爹，他有獨門絕活，我經他一手治保險，要是其他醫生治不好，或者有什麼後遺症你可要負責。”母親說：“不一定回家治療，過兩天看情況再說。”
幾天以後，江南春傷口及四周的腫脹小一點。阿慧爹配製了一大包蛇藥讓江南春帶回上海內服。
江南春不願隨母親回上海。
母親知道他肚裏的小九九，把他父親跟縣委副書記的通話情況告訴了他，並哄他：“我知道你喜歡上了阿慧，可你喜歡她也要有本錢，你現在這麼單薄身子骨在農村有什麼用，養活自己都夠嗆，怎麼養活阿慧？你回家治病，養好身體，下半年去當兵，在部隊提不了幹，退伍回家也可以安排工作，有了工作，脫離了農村苦海，你再娶阿慧，有什麼不好，媽也不反對。”“真的？”“真的，不過這話你先不要跟阿慧說。”
江南春回家治病，剩餘的米給了細丫。細丫借了一輛板車，江南春坐在板車上，細丫在前拖車，生哥在後推車，母親知道兒子的心，邀阿慧隨同相送。
阿慧攙扶著他母親，幾天的同吃同住，讓他母親感到這個女孩實在是太可愛了，溫柔、賢惠、勤勞、善良、漂亮集一身，母親真想說一聲甚至祈求一聲：做我兒媳婦吧？可現實不得不封住了她的喉。兒子在這艱難困苦身心交瘁的時刻，如沒有親人照顧，僅有阿慧在身旁將會很快墮入情網，這樣類似的事例數不勝數，讓他們發展好下去，百年好合，愛情固然甜蜜，可兒子將要失去一切回上海的機會，將是一個徹頭徹尾的農村人。兩頭隻能得一頭，魚和熊掌不可兼得，母親不忍心看見兒子在苦雨淒風中掙紮，萬不得以作出讓兒子回上海在自己身邊治療的決定，這既是為了兒子的前程著眼，同時又割斷了或者說冷卻了阿慧跟兒子的愛情。然而這個女孩非同一般，是兒的救命恩人呀！這樣做不僅沒有感恩，反而給她造成傷害，自己是個做母親的人當然知道少女的一顆心，內心何忍，內心糾結。為了兒子，母親知道自己扮演了一個不光彩的角色，心如刀割。
坐在板車上，江南春望著母親與阿慧的親熱，心想搞不好母親會把對自己說的話跟阿慧講，心裏美滋滋的。
路邊，白練練的稻花安恬地享受著孕育的喜悅，微風也低吟著豐收在望的頌曲。
到了公社，班車來了，江南春默默地深情的跟阿慧告別，母親扶他上車。
汽車發動了，就在車輪轉動的瞬間。母親突然喊了道：“師傅停一下！”她快步走下汽車，抱著阿慧輕輕地喚了一聲：“慧兒，慧兒，對不起！真的對不起啊！”流出了眼淚，阿慧也抱著他母親流淚，兩人淚成一團。母親突然鬆開阿慧，摘下自己腕上的手表，塞給阿慧，扭頭上了汽車：“師傅，開車！”阿慧欲退回，車門關了，汽車揚起了灰塵。阿慧眼淚汪汪地站在那兒，細丫、生哥在揮手，母親在車上擦著淚，江南春模糊了雙眼……。
霜降。江南春回到了隊裏，晚飯在細丫家裏吃。細丫告訴他明天大隊統一摘茶籽，所有的人都上山。他說：“那我找大隊保管預支穀子和油怎麼辦？”
“你這兩天就到我家裏吃飯，過兩天再找他拿。”
“看來隻好這樣了，那我明天跟你們一起。”
“莫跟我，平常可以，這次不行，跟了我，我還要招呼你，耽誤我。因為隊裏規定，誰摘的多，誰不僅工分高，而且分油也要多。你是吃定額油，也不存在工分多少和分油的問題，而我不一樣。你硬是要去，你就跟女伢人一夥，我叫細姑明天帶你。”
晚飯後，他回到了大隊部自己的家，吹著口哨，梳妝打扮，油瓶裏還剩下點殘油，他倒在巴掌上，抹在頭發上，把前額的頭發往上向右邊分，大分頭顯得成熟，還戴了一副墨鏡，顯得有上海年輕人的時髦派頭。
他帶上禮品，興致勃勃，往阿慧家裏趕。出門不遠，走在小道上，戴著墨鏡，模模糊糊的，路上一條蛇，“媽呀”，嚇得他兩腿得瑟，一身冷汗，他趕緊取下墨鏡，定神細看，原來是草繩，這時他才感悟到“一朝被蛇咬，十年怕井繩”形容得真切。一路上他小心翼翼，剛才炫耀求歡的心情，蕩然無存。
到了阿慧家，還要讓他心涼。他將禮品呈給阿慧爹娘，說是謝謝救命之恩。禮品裏麵有一塊花布是他偷拿了家裏的布票，偷了父親的錢，給阿慧買的。原本想親手披在她身上，欣賞她的美麗。沒料到阿慧從裏屋出來，將他母親走時塞給她的手表，送還他，一句話也沒說，扭頭走進了裏屋。她娘說：“這手表是貴重的東西，我們受之有愧，再說你媽上班要用，給了阿慧，你媽生活工作都不方便。”江南春說：“我媽給的，是我媽的心意。”阿慧娘堅決退還。
他拿著手表，跌跌撞撞，也不管腳下，心想要是又被蛇咬一口也好，你阿慧不又要幫我吸毒？幫我敷藥泡腿？可到了自己家裏，也沒有蛇來咬他。站著發呆，不知這裏發生了什麼變故，他以為阿慧找了對象，惆悵萬分，他隻好拉小提琴排遣心中的鬱悶。
早飯後。細姑挑著籮，籮裏放著背簍柴刀。阿慧邀她一起上山摘茶籽打平夥，她們親如姐妹有說有笑。江南春背著背簍跟在後麵無精打彩。
隊裏有規定，男人到茶樹多相對近的山上摘茶籽。婦女到茶樹少偏遠的山上摘，實際上是灌木叢林中撿茶籽。
一樹茶籽，一串串比李子大，如油桃，有的是絳紅色，有的是青紅色、也有半紅半青，密密匝匝地掛滿枝頭。
一顆顆茶籽，在社員眼裏皆是金黃澄亮的清香茶油。
江南春摘盡一樹茶籽足有半背簍，他聽見附近的阿慧“哎喲”一聲，又聽見她喊細姑，循聲趕去。
阿慧坐在地上，原來她在一顆懸著坡上的茶樹摘茶籽，不小心摔下來，落地時崴到了腳。
細姑忙著幫她柔腳，江南春站在旁邊幹著急。
細姑說：“你站著幹嗎？把樹上的茶籽摘盡，準備回去呀。”
他摘下這樹茶籽，倒入籮筐滿滿一擔。
細姑馱著阿慧鑽出了灌木叢林，放她在羊腸小道上，在路邊砍下一根雜木，遞給阿慧作手杖支撐，然後又去挑茶籽。看見江南春在將兩個籮筐的茶籽平分捧到背簍裏，問他這是幹嘛？他回答我也背一簍，你挑起來要輕鬆一點。細姑哭笑不得：“你這個蠢子，你不是寫信給阿慧，說愛她嗎？這麼好的機會，你還不去馱她？你要是個男子漢，你要是真的愛她，你就趕快過去啊。”
“她不會有了對象吧？”
“有你個頭，她要是有了對象還讓你跟在後頭來摘茶籽！”
江南春聽了快速奔向阿慧。
他站在阿慧麵前：“好一點不，讓我來背你吧？”阿慧扭過頭：“不要你管。”說著撐著手杖自己往前走，腳一崴差點跌倒，江南春一把扶住，不由分說，勇敢地把她搭到了自己背上，她不願意滑下來，江南春再一次堅定地背起了她，邁出了步子。
細姑笑了，壯實的身板挑著擔子飛快地下山。
背著，江南春似乎感到阿慧在他肩頭啜泣，他嚇著了，以為阿慧有什麼不適或者自己做錯了什麼，停下了腳步，放下了阿慧，忙問：“怎麼啦？”
阿慧流著淚說：“你為什麼不給我回信？”
“什麼？是你為什麼不給我回信。”哦，他想起來了，寫信落款的地址是他母親的單位，不用說一定是他母親收到了阿慧的來信，沒給他。他為了證實又問了一聲：“你回信的地址是不是我媽的單位。”“是。”
他遮掩母親的行為，說：“我媽單位大也許收發員失誤。”“我以為你不回我信，是不……。”“是不什麼？”阿慧低下了頭，羞澀地說：“以為你不……”江南春沒容她再說下去，上前一步，緊緊地將她擁抱，證實著自己的愛。阿慧淚水汪汪，江南春雙手捧著阿慧的臉，大膽的唇吻壓上了她的嘴，阿慧雙手推開，萬般躲閃，江南春緊追不舍，吻到了她淚眼，她的鼻子，她的酒窩，最終貼上了她的嘴。
這時，對麵山上，傳來了男女聲情歌對唱。
茶籽摘後茶花開，
花開朵朵豔又白。
妹是未開花一朵，
一朵蕩漾哥心懷。
一朵茶花還未開，
未開含笑惹人愛。
花開怒放要雨露，
雨露滋潤盼哥來。
歌聲嫋嫋，飄灑在山坳，久久回蕩。
晚上，江南春帶著小提琴來阿慧家。阿慧娘下午見江南春背著阿慧回家，知道阿慧心裏還裝著他，女大不由娘，隻好隨她，對他的到來也不反對。
江南春在上海治療蛇傷康複期間，心神恍惚，惦記著阿慧，他寫信給阿慧，杳無音訊，把思念寄托在小提琴上，整天練琴，母親還特地為他請了音樂學院的的小提琴老師指教，琴技大有長進，一些獨奏曲也拉得像模像樣。
阿慧半臥在床上，江南春賣力地演奏著，原先阿慧隻是看他拉琴樣子好看，而不是聽琴。現在不僅樣子更好看，琴音也好聽。阿慧的一家也圍著聽，歡聲笑語一片。
茶籽摘完，挖紅薯，播種冬小麥。
阿慧腳崴到了，不能出工，晚上江南春來陪她，不是拉琴就是講故事講笑話，逗她開心，有時乘阿慧爹娘弟妹不注意，偷偷地雲淡風輕吻她一下，羞得阿慧趕快躲開，生怕有人看見。他們的愛情急劇升溫，一日不見如隔三秋。
這時，大隊抽江南春去榨油坊守油庫。
開始江南春不明白大隊書記的用意，到了榨油坊才明白。
榨油坊建在村西頭，那裏有條汩汩而流的小溪，衝擊著水車，帶動著碾盤。
江南春走進油坊的院子，篩子、簸箕、油錘、鐵圈、油缸、油桶、蒸鍋、木甑、榨槽、甚至包括燒柴的灶等等，屋裏的一切仿佛都被油浸透，呼吸中馥鬱著油香。
他和細丫住在院子旁邊的油庫房，榨好的油立即送到這裏，按慣例根據各小隊榨油的數量，除去交送國家和大隊的餘留，其餘的由各小隊自己擔回分到每家每戶。他們的任務就是24小時負責守衛暫時放到這裏的茶油，空閑還要為榨油師傅打下手。
大隊書記點名江南春去榨油坊守夜，主要是見他不是本地人，不會有堅守自盜的事件發生，另外，又獨身一人，到這裏來又幫他解決了個人起火做飯的問題。
守油庫的人與榨油師傅一起吃公飯，不要自己出一分錢。
榨油以小隊為單位，全大隊12個小隊，多茶籽的隊要榨油四五天，少的也有兩三天。
江南春目睹榨油的場麵，驚奇、興奮。
開榨了，大隊長掌錘，執著懸吊在空中的撞錘，“一、二、三！”生哥等六個壯實的漢子吼著有力的號子，將長達5 米有餘的撞錘，晃悠悠地撞擊油槽中的木樁上，“砰——砰——砰！”響聲震天動地，被擠榨的茶麩餅流出了一縷縷金黃色的清油，被一個油桶穩穩接住。頓時，濃濃的油香，彌漫著整個屋子，與撞擊聲攪拌一起，香透油坊，飄向曠野。
昏暗的燈光下，柴火通紅，蒸汽朦朦，生哥幾個赤膊的壯漢忙碌，隱隱綽綽，蒼勁雄渾，幾分神秘，仿佛黑白老片。
這天吃晚飯便收了早工。
細丫的未婚妻住在他家裏，細丫欠不過，對江南春說今晚我要回去困，明天早點來，你莫對任何人講。江南春笑了：“知道了，放心。”
夜闌，溪水卷著水車悠悠地旋轉，水車積水成簾似瀑布，嘩嘩飛濺。高空懸掛著一輪冷月，映輝著水簾，綴映著不遠的箬竹，泛出片片銀光。
江南春像往日一樣，站在水車旁，拉起了小提琴，映媚成一幅美輪美奐的水墨圖畫。
一曲《花兒為什麼這樣紅》，加深了對阿慧的思念，又拉起了《梁祝》，琴音綿綿，當拉到離情依依十八相送哭泣的音律時，他傾注了激情，一抖弓，“嘎崩”的一聲，琴弦斷了。
他悵然若失，抬頭一望，驚喜：“阿慧！阿慧，真的是你嗎？阿慧！”阿慧站在那，閃爍著迷人的星眸，粲然地笑容融化了她甜甜的酒窩。他把小提琴擱在碾子上，撲了過去，兩人緊緊擁抱，濃烈地深深地狂吻。
他不知哪來這麼大的勁，竟然勇猛地將她抱起，走進油庫房……。
愛的驚天動地，猶如油錘撞擊著油槽，轟轟烈烈；香的沁人肺腑，猶如出榨流淌的清油，芬芳樸鼻。
水車，不知疲倦在慢跑；水簾，在偷窺、在歡唱、在喝彩。……