羅庭長看了一下江南春，見他鐵青的麵容消失，又見他點頭，心裏有譜了，沒吱聲，靜聽萍副院長的講話。
萍副院長笑了一下說：“第二個原因是平衡或者說兼顧下麵的關係。這不是法律上的事，但與我們審判的工作有關，你們知道就行，可不要對外說。江庭長，寧九縣前兩年有一起相似的案子，判的是五年，該案上訴，我們還是維持了原判，有這麼回事吧？”
“是”江南春點點頭，佩服她的記憶超群。
“這就是我要說的原因開頭，兩年前，人家搞的，判的有錯嗎？沒錯。這一次人家同樣搞的、判的有錯嗎？沒錯。現在我們改判有錯嗎？也沒錯。如果我們判何慧慧管製，判得太輕了，嘰嘰喳喳的不和諧的聲音都有可能出現，對此我們能避免的有何不為之呢？何況我們這樣判何慧慧，也沒有打擊過重，你們看這樣行不？”
“同意萍院長的意見，改管製為緩刑。這樣判決，考慮得很周到，既通權達變，又不失原則，還是院長站得高看得遠。”萍副院長一說完，羅庭長馬上表態，他搶先發言，有三層意思，一是認為這種結局對何慧慧來說算好的；二是恭維萍副院長；三是同時也暗示江南春，你也同意吧？
江南春當然明白，表態同意，不管怎樣講，目的達到了，對何慧慧來說，緩刑盡管比管製嚴厲，但立馬就可以走出看守所了，監外執行。再說萍副院長在自己位置縱橫捭闔，考慮各種實際因素也是對的。他沒再說什麼，要過判決書，當場修改。
萍副院長說：“你別急，羅庭長你再問一下王小豔同不同意這樣改，如果她不同意，說明你們合議庭意見不合喲，那要上審委會的。”
羅庭長拿起手機：“我這就打電話，問一下。”
王小豔回電，兩個字“同意。”
江南春當場修改了判決書，萍副院長當場簽發。
江南春可以以中院之名委托寧九縣法院代為宣判。他怕跟何慧慧見麵，怕她哭哭啼啼，但又必須去，因為他想讓她盡快出獄，哪怕讓她早一天出來；因為他還有句重要的心裏話，有句牽腸掛肚的話，要當麵問問她。
他打電話把審判的結果告訴了寧九縣法院刑庭庭長，並說了自己要來寧九縣宣判，讓庭長同時帶上縣法院的釋放通知書，宣判後立即為何慧慧辦理出獄手續。他又打電話告訴了楊中律師，並讓他通知何慧慧的親戚到寧九縣看守所接她回家。
第二天，何慧慧的男人，早比江南春到，他用臂膊夾著拐杖，伸出雙手握著江南春的手不放，眼睛紅紅的：“謝謝您，江法官，幫了大忙，你是我家的恩人。另外，你還偷偷地塞給了我娘5千元錢，叫我拿什麼報答你。”說著淚盈出了眼眶。江南春被他的致謝聲扇濕了眼睛，忙說：“沒事，沒事，等下她就可以回家了。”
寧九縣法院刑庭庭長和楊中律師也趕過來了。
何慧慧來到訊問室，站在那裏，勇敢的麵對著江南春，因為她已經決定不再逃避了，將那些放不下的往事燃成灰燼，讓一切塵埃落定，讓這美麗的憂傷永遠定格在回憶中，她坦然地等待判決。
她有心裏準備，牢友幫她分析了案子，對她說，像這種情況一般維持原判，有人幫忙最多了不起改為三年有期徒刑。說心裏話，她期盼過江南春幫忙，她想，江南春如果念舊，可能會幫忙，但幫到底她也要坐三年牢，如果他不念舊，她將要坐五年牢，不管怎樣都是坐牢，這個家也散了，心痛又有什麼辦法呢？命啦，命裏注定的。唉，一切隨命吧，她抱著一副無所謂的態度了。
江南春不好意思拿著判決書對著自己曾心愛過的女人宣判，他讓書記員代他宣讀。
讀完宣判書，書記員讓何慧慧簽字，並對她說：“你現在就可以回家了。等下看守所會通知你的，你的家人在外麵等候。”
出乎意料，完全出乎她的意料，她立即就可以離開這鬼地方了，可以與家人團聚了，可以照料自己的孫子孫女，可以照顧臥病在床的婆婆，還可以招呼自己的男人，這個家保住了，她激動的臉上掛滿了淚花。她努力地撐開了微微浮腫的眼皮，對江南春投下了感激的目光。
這一眼盡管沒有當年晶瑩透亮，但還是讓江南春感受到了當年的溫情光澤。
此時江南春心裏好像釋放了沉重的枷鎖。
在看守所的大門口，何慧慧的男人撐著拐杖，哭喪著臉對江南春說，在辦出獄手續時，看守所的一位辦事員說，何慧慧的還得補交兩千多元夥食費才能出去。
江南春說：“你別急，你前後一共交了多少夥食費？”
“1800元。”
他默算了一下說：“你到這裏等一下，我去問問。”
他對辦事員說：“何慧慧是我家親戚，你再算一下，有沒有算錯。”下麵的話他沒說，羈押期間應該交多少夥食費我清楚，另外法院下發了釋放通知書，過了24小時必須放人，她現在就是一分錢夥食費不交，你也得放人。
過了一會兒，辦事員陪著笑臉說：“算錯了，不少錢，按規定還要倒找一點錢。江庭長你又沒早說何慧慧與你是親戚關係，搞複雜了。”說著，把剩餘的錢退了江南春。
江南春把錢交還了何慧慧的男人，讓書記員先去車上等他。
江南春心神不定，他在想，等下看到何慧慧有句重要的話該怎麼問好？他辦了這麼多年的案子，站在看守所的小門口等候犯人出來的還是頭一回。
何慧慧出來了，拿著裹著的鋪蓋，她男人拐了個腿，卒急地迎了上來，她說：“老頭子吔，別摔倒了。”放下鋪蓋趕緊過來攙扶，看得出來他們琴瑟甚篤。她男人對何慧慧說：“這是江法官。是他幫了我們大忙。”何慧慧看了他一眼，“哦”了一聲，流出了淚，她男人以為她感動，說：“我說了叫你一定上訴吧，怎麼樣，天不是黑布蒙的吧？”何慧慧輕輕地歎了一聲：“天底下總有講良心的人。”既回答，又似乎講給江南春聽。
她一手拿著鋪蓋一手扶著她男人，走了10多步。江南春在後麵輕輕說了一聲：“何慧慧你等一下，我有話還要跟你說。”她猶豫，不想過去，但她男人勸她過去。
走到他跟前，江南春說：“阿慧，對不起，這些年來，我一直愧疚在心，總想乞求你能夠原諒，今天總算能當麵說一聲對不起，心裏多少好過一點。” 說著遞上一張紙條：“阿慧，這是我的手機號碼，今後有什麼事，打這個電話，無論如何我都會幫你的。”
何慧慧接過紙條放進了衣袋，說：“過去的事就讓它過去吧？你也別再放到心裏。我的事這次你也幫了忙，我還是要謝謝你。”
“別謝，是我對不起你，可我有一件事想問你，聽說我們有個孩子，是真的嗎？”
她心一驚，臉上突變，蠟黃的臉轉白轉紅轉紫，漲成豬肝色，淚噗噗地又滾了出來了，這事就像尖刀捅在了她的心上，攪得她天旋地轉，痛得窒息，她真想捶胸頓足的大哭大叫，可她男人就在不遠，還有其他的人也在看著。她咬咬牙，堅決地說：“沒有，沒有，不是你的，是我和這個男人的，月份不足，流產了，這事與你不相幹，請你永遠別提這件事了。”說完傷心的流著眼淚匆匆地走開。
她男人問：“慧慧，什麼事？”何慧慧擦著淚，說沒什麼。江南春呆呆地站在那裏一動也不動。
這時，寧九縣法院梅笠副院長也過來了，他下車走到江南春麵前。
江南春緩過神來，對梅笠說：“他們蠻可憐的，梅院長能不能讓你的車送他們去客車站。”
梅笠讓司機去送，自己坐縣刑庭的車回。
車停在何慧慧身邊，司機下來說：“領導交待讓我送你們一下，再說這一帶不好打的。”伸手接過何慧慧的鋪蓋放入後廂，她不好再推辭。司機先讓她男人坐後麵，拐杖隨身，長了一點伸出後窗。
何慧慧站在車的副座門邊，回過頭望了一眼，眼神落在梅笠身上。
江南春、梅笠都在伸手示意她上車前坐。
她臉上淚痕未幹心還沒平靜，又像被什麼戳痛了，想哭，忍著，沒有哭出來，一彎腰進了車內，坐在位子上，還是忍不住，一顆顆渾圓明澈的淚珠筆直地落了下來。
江南春走了一個多月後，大年邊，何慧慧挑擔穀子去機米，出門沒幾步，兩個姑娘找來，說是江南春的同學，知青農場的戰友，其中一個長的蠻漂亮。
何慧慧想起來了，這個蠻漂亮的女孩叫薑俐，在縣裏水利大會戰中，與她們同一個連隊，是柯龍公社知青點的。她們在一起勞動時，細姑跟何慧慧開玩笑說何慧慧你是不是想江南春了，當時薑俐還問了她，你是江南春的朋友？何慧慧羞澀地說別聽她打爛哇（方言，嚼舌頭），薑俐一笑置之。
何慧慧正要招呼，請她們去家裏坐坐，還沒來得及開口。薑俐開門見山的說：“也許你知道我叫什麼，我是江南春的女朋友，跟江南春是從幼兒園一直到高中同班的同學，又下放在同一知青點，從小一起在區委大院裏長大，青梅竹馬，門當戶對，彼此相愛，希望你不要第三者插足，破壞我們的愛情，從今往後請你主動斷決跟他的來往，不要影響他的進步。否則，對你不客氣！”說完，甩著辮子而去。在旁同來的女伴，邊走邊發出了嘲諷：“一個鄉下土包子，還好意思跟別人搶男朋友，真不知天高地厚。”
這似一記悶雷，突然炸的何慧慧心窩。等何慧慧反應過來，薑俐她們已經走遠，望著背影，她吼著：“你們是不是有病！有神經病啦！”淚，劈裏啪啦地奔下來，嗚咽嗚咽地哭起來。
她心裏存貯著與江南春的溫馨甜蜜，一下子被這半路上殺出的程咬金攔截刺得心痛，心痛與這灰暗灰暗，陰冷陰冷的天攪在一起，攪得她全身冰涼冰涼。
她不相信這是真的，無稽之談。
江南春與薑俐有過一次親密的接觸，這是她知道的。
那一次是在江南春檢兵初檢的時候，工地指揮部為了活躍精神生活，組織了一場文藝晚會，主持人為了調動現場氛圍，提議由柯龍公社和蔻康公社聯合演出《北風那個吹》，薑俐扮《白毛女》中的喜兒獨舞，江南春小提琴伴奏，珠聯璧合的演出引來了大家的叫好。台下有人說男才女貌、這對男女有夫妻相，阿慧聽了沒有介意。晚會演出還未結束，她去後台找江南春，看見他與薑俐在那有說有笑，江南春見她來了與薑俐匆匆而別，也沒告訴她薑俐跟他什麼關係，她也沒問，她不是那種醋壇子，加上沉浸於熱戀之中她，也沒有把這件事記在心上。
現在盡管江南春跟薑俐親熱的畫麵不由自主地出現眼前，但她始終堅信江南春不會做那種朝三暮四的事，隻是眼前被薑俐這種居高臨下，蠻橫霸道甚至侮辱的行徑氣得發抖。傷心之後，她本想當即去信告訴江南春，薑俐來找過她的事，或者旁敲側擊地探問他們之間是不是真有這種曖昧關係。想想還是算了，既然自己是他的人了，就用不著懷疑他，靜靜地等待著江南春的來信，等待著春回大雁歸。
薑俐看到了江南春寄給了知青點戰友的來信，拿著他信裏的照片偷偷地反複觀看，越看越喜歡。江南春剛到部隊，借了老兵的軍服，拍了一張配有領章帽徽照片，神采奕奕，看得薑俐動了春心。
江南春轉到其他公社務農，在薑俐看來還是跟自己一樣，沒有什麼區別。現在江南春當兵了，感覺與自己不一樣了，感到了他的珍貴，他的優點、長處，曆曆在目，他在部隊憑著他的機靈勁提幹不是沒有可能的，就是提不了幹，退伍回上海，他爹娘也可以幫他找個好工作，他前程似錦。
男大當婚，女大當嫁，找男人就一定要找一個比自己強的，這是薑俐的世界觀。
在知青點上，從愛情的角度上看，薑俐暗戀的是“高大威武，根正苗紅”的帥哥，對江南春這種“小猴哥”不屑一顧。現在他看到了江南春蘊藏的潛力，她認為自己找男人或者說找老公還是找江南春這樣的好。
他們從小到大在一起的往事漾在她心頭久久不散。
對江南春動心，薑俐還有實現的考慮。
她下放兩年之際，也就是江南春被蛇咬傷在家休養的期間，江紅市歌舞團來水寧縣裏招生，她麵試筆試第一名，可政審母親家庭成分是大地主，不合格，打落下來。她找招生領導，跪拜痛哭求助，無濟於事。江南春的母親家庭成份是大資本家，這是薑俐從區委大院裏張貼的大字報中看見的，從家庭政治清白的角度上說她和他是一類呀，可他居然可以去參軍，顯然政審合格，他一定走了後門，一定有關係，不然他幹嗎轉點？後來，她打聽到，江南春叔叔的老戰友是這個縣裏的領導，有這層關係，當個兵，那不是小菜一碟。她後悔了，後悔在知青點沒獲他的芳心，畢竟她們是有愛情基礎的。現在如果和他明確戀愛關係，不僅可以得到他的人，還可以靠他叔叔的背景，幫自己早日脫離農村的苦海，一舉兩得。
薑俐把自己的心思告訴了知青點上的閨密，兩人進行了密謀。
於是，薑俐和她的閨密來找何慧慧，上演了一場橫刀奪愛的好戲。