屺亭橋畔那所小屋依舊頑強地屹立在風雨之中，就像它當年的主人那樣。但是，這個家卻更加貧困了。弟妹們都失學在田地裏勞動，母親那裹在粗布衣服裏的身子也更加瘦削了。她像世界上所有的母親那樣，默默地將痛苦咽在肚裏，不對兒子吐露。徐悲鴻也不願對母親說出自己的苦惱，他們互相隱忍著。
他不敢正視母親憂鬱的目光，也不向母親透露半句在外的辛苦，他強忍著悲傷，在家鄉度過了第一個沒父親的除夕之夜。
除夕後，恰好有一位做蠶繭生意的宜興同鄉唐先生要去上海洽談買賣，於是徐悲鴻便與他結伴起程了。他打算再一次去上海，然後從上海去北京，希望在北京找到職業。
春節過後，當北方還是大雪紛飛、冰封千裏的時節，初春的江南雖然萬物已經萌發生機，但仍是春寒料峭，細雨夾著雪花，飄飄灑灑、紛紛揚揚，散落在大地上，仿佛要給大地織起一張陰冷的網。
他們迎著風雨，從屺亭橋沿著大路步行，到了無錫搭上火車，直達上海。
在上海的一家旅館住下來後，唐先生整天忙於奔走接洽他的買賣，而徐悲鴻一個人孤單地在旅店裏讀書作畫。
一天，天空陰沉沉的，紛紛揚揚地飄著濃密的雪花，它們歡快地在冷風中旋舞，自由自在地飛翔。有的飛落在屋頂，有的靜靜地落在樹上，給世界鍍上一層淡淡的銀色。
一切都仿佛在雪花中沉寂了，零亂的街道也因此而變得整潔美麗。徐悲鴻被這情景感動了，他立刻打開了他的畫具，畫了一幅寫生水彩畫《雪景》。
在這幅小小的畫麵上，漫天大雪飛舞著，潔白的積雪鋪灑在家家戶戶的屋頂上和路旁那些縱橫交錯的樹枝上。在泥濘的人行道上，雪融化了，行人聳著肩，瑟縮著身子匆匆而行，仿佛十分寒冷的樣子，給人一種真情實景的感受。
徐悲鴻將這幅雪景裝在一隻鏡框裏，掛在牆上，準備托唐先生帶回屺亭橋鎮，贈給法德生先生的朋友史先生，以感謝他慷慨相助。
就在徐悲鴻準備動身去北京的當天，客店裏來了一位衣冠楚楚的商人，他穿著絲質的長袍、馬褂，麵容清瘦，要找唐先生商談生意之事。可不湊巧，唐先生外出辦事沒回來。徐悲鴻便禮貌地請他在房間等候。
這位先生名叫黃震之，是上海的一位大富商，酷愛美術，也是一位頗有鑒賞力的書法、繪畫收藏家。他平時愛抽幾口大煙，煙癮一上來，就趕快吸幾口，不然就打不起精神。
黃震之躺在唐先生的床上，噝噝地吸著大煙，在煙霧繚繞中，無意中發現了徐悲鴻掛在牆上的畫。他立時瞪大眼睛，起身來到了畫前。他真被這幅江南雪景迷住了。他左瞧右瞧看不夠，越看越入神，頻頻點頭說：“畫得如此逼真，真是一幅少有的佳作啊！”
黃震之走到徐悲鴻麵前，很有禮貌地問道：“這幅畫色彩豐富，寫實力強。略一看，好像草草而成，可細看起來，卻構圖巧妙，筆奇意新，寓意深刻，好像在對人們訴說一種心境。請問，你知道這是哪位畫家的手筆嗎？”
徐悲鴻聽到他的讚賞，臉一下子紅起來，不好意思地答道：“這幅畫是我的拙作。”
黃震之不由一愣，望著身材瘦小、麵色蒼白的徐悲鴻說：“看你還像個少年，想不到竟有如此的絕技！”
黃先生愛畫如命，隻要見了喜歡的畫，就不惜重金買下來，否則連覺都睡不好，飯都吃不香。今天看到徐悲鴻的畫，頓時愛不釋手。他直率地問徐悲鴻：“老弟，我想收藏這幅畫，你能不能賣給我呢？”
徐悲鴻為難地向他說明這幅畫已決定送人，不能出賣。黃震之又問道：“那麼請問，你打算去什麼地方呢？”
徐悲鴻毫不猶豫地答道：“北京。”
聽了徐悲鴻的話，黃震之感到驚訝：“小弟為什麼要到北京去呢？那兒有好工作等著你嗎？”
徐悲鴻長歎一聲說：“我在上海一無親二無故，找不到活幹，實在無法待下去了，想到北京去碰碰運氣。”
黃震之用十分關懷的口吻說：“北京現在正是天寒地凍的時候，我看你身上的衣服單薄，不足以禦嚴寒，還是留在上海慢慢再想辦法吧！”
徐悲鴻聽了黃震之的話，頓感親切。但他又想他在上海尋覓多日，卻屢屢碰壁，多次受到冷遇，今天遇到有錢的闊佬，真能這麼慷慨嗎？別是拿我尋開心吧，有錢的人多半靠不住，我可不能輕信他。徐悲鴻思索片刻，還是謝絕了黃先生的建議。
正談著話，唐先生回來了。徐悲鴻見他們熱烈地談論起蠶繭的買賣和行情，便走出旅館，上街購買一些零星用品。
等徐悲鴻回到了旅店，客人已經離去。唐先生興奮地告訴徐悲鴻，黃震之先生酷愛美術，是一位頗具鑒賞力的書畫收藏家，也是上海的一位富商。他看到徐悲鴻的這幅雪景後，認為徐悲鴻是一位很可造就的人才，表示願意幫助徐悲鴻解決生活上的困難，勸徐悲鴻留在上海。