接著，周恩來又關切地詢問起徐悲鴻的生活、家庭、作畫、今後打算等情況。徐悲鴻覺得周恩來平易近人，很了解自己的心願。分手時，周恩來意味深長地說：“徐先生，我們希望你把北平藝專辦好，為人民大眾培養一批有能力的美術工作者。”
徐悲鴻一到任，便親自乘車去迎接齊白石到校講課，聘請齊白石為名譽教授。他廣招人才。李樺、葉淺予等人主持版畫、國畫、工藝美術各係的教學工作；油畫、雕塑等由吳作人、王臨乙等人執教，後又陸續增聘了董希文、李可染、李苦禪、蔣兆和、艾中信、李瑞年、滑田友、高莊、宗其香、戴澤、韋啟美、梁玉龍等多方麵的名家，人才濟濟，展抒才藝，共同辦學。
而且，徐悲鴻當時還解聘了一些與國民黨特務勾勾搭搭的教職員。
徐悲鴻的種種治學活動，引起了被國民黨特務控製的藝專訓導處的不滿。一天，一個家夥找到徐悲鴻，質問道：“你為什麼要解聘我們的人，他也是名教授！”
徐悲鴻正色道：“現在的牌子，有掙來的，也有買來的，甚至有混來的！我是校長，我不能拿學生的前途來開玩笑！”
徐悲鴻凜凜正氣，傲骨錚錚。當年年底，他們還成立北平美術作家協會，徐悲鴻被推舉為名譽會長，吳作人任會長，和文化運動委員會主任張道藩控製的北平市美術協會針鋒相對。
一天，徐悲鴻正在作畫，突然有一個年輕人前來造訪。徐悲鴻讓門房將年輕人請了進來，隻見一位頭發蓬亂、衣衫補丁綴補丁的外鄉人被領到辦公室來了。
徐悲鴻迎上前說：“實在抱歉，讓你久等了。請坐，請坐！你尊姓大名啊？”
徐悲鴻一副親切和藹的樣子，使頗有些拘謹的年輕人也鬆快了許多。他告訴徐悲鴻叫韋江凡。
“聽口音，你是陝西人了？”徐悲鴻依舊親切地問道。
“是，先生，我是陝西關中人。”韋江凡告訴徐悲鴻他的父母都是莊稼人，但都已經不在世了。
徐悲鴻看到韋江凡手裏的畫，便要過來看看。
韋江凡忙把畫遞給徐悲鴻。這是一些描寫難民背井離鄉的圖畫。
畫麵上一個看上去年輕卻瘦骨嶙峋的女人，騎在一頭孱弱的小毛驢上，低頭看著懷裏吮吸著幹癟奶頭的嬰兒；一個雙目失明的老婦，拄著拐棍，衣衫破爛，步履艱難地向前挪動著；烏鴉站立枯枝，毛驢啃著草根……
徐悲鴻被畫麵上的情景感動了，他深思了片刻，突然問道：“我收你上藝專，願意嗎？”
韋江凡聞言不由心中大喜，又是一陣陣感動，他在來北平的路上，沒錢買車票，都是和難民在一起，一路討飯，於是就將他所看到的一切畫了下來。
徐悲鴻不由感歎民不聊生，為了解決韋江凡的生計問題，他還專門介紹韋江凡到學校的文印科刻蠟版。這樣韋江凡不僅可以在學校上學，也有了一份收入。韋江凡學習刻苦，思想進步，頗得徐悲鴻的賞識。
一天，徐悲鴻去給韋江凡的班級上課。他一走進教室，發現地上扔著一小張宣紙，上麵還踏有幾個腳印。他忙彎腰撿起宣紙，抖了抖塵土，心痛地說：“片紙點墨，工人製造出來多麼不容易呀！”
當即，徐悲鴻在這張小紙上畫了一幅情趣盎然的《疏柳歸鴉圖》，並鄭重地落款、蓋了印章。同學們對徐悲鴻的行動肅然起敬，那個丟棄宣紙的同學也不禁低下了頭。背景複雜的學校訓導處卻對韋江凡是百般刁難。
一天，訓導處把韋江凡叫去威脅說：“我們要查查你有沒有高中畢業文憑，明天就拿來，否則就開除你的學籍！”
連初中都未念完的韋江凡，哪裏有高中文憑。徐悲鴻聞知，對韋江凡說：“明天一早你去訓導處，理直氣壯地告訴他們，我跟徐先生學畫多年，想要文憑就找徐悲鴻要去！”但是，淳樸憨厚的韋江凡說：“我不敢說謊！”
徐悲鴻告訴韋江凡對待那些被派來監視他和進步師生、為當局看家護院的家夥，絕不能客氣！隻要有他在北平藝專，他們就休想趕走一個學生！
徐悲鴻與李宗仁結識於廣州，但深交於廣西。在1945年冬天，李宗仁調任北平行轅主任，1946年秋天，徐悲鴻也來到北平，任北平藝術專科學校校長。
徐悲鴻到達北平後不久，李宗仁就設宴為徐悲鴻洗塵，並祝賀徐悲鴻榮任藝專校長。席間，兩人從廣州說到桂林，又從桂林說到北平，談得十分開心。
李宗仁為徐悲鴻敬酒時，十分感慨地說：“正當中國畫壇沉淪在一片黑暗之中的時候，我們的神筆徐君出現在地平線上了。於是，整個畫壇立刻變得光明起來。”
出席的眾人聞言熱烈鼓掌。宴席快要結束的時候，作陪的行轅參議馬一民看了李宗仁一下，說：“徐先生，您在桂林給李主任畫的許多名畫，都在戰火中損失了，實是可惜。使李主任最痛心的是那幅《雄鷹圖》，李主任常念叨這幅畫是他的‘鎮堂之寶’。假如徐先生今天方便的話，能不能揮墨……”
沒等馬一民把話說完，徐悲鴻便笑著答應了下來。當即，徐悲鴻來到李宗仁的書房，隻見紙、墨、筆、硯早已準備好了。於是，徐悲鴻畫了一隻站在巨石之上，展翅欲飛的雄鷹。李宗仁讚不絕口。
一天，李宗仁正在獨自觀賞這幅《雄鷹圖》，顧問甘介侯輕步走了過來，低聲對李宗仁說：“李主任，據我了解，徐悲鴻包庇赤色分子，有私通共產黨之嫌疑，以後，還是同他斷絕來往為好。”
李宗仁白了他一眼，很不耐煩地說：“不要胡言亂語！徐悲鴻是一位堂堂正正的藝術家，怎能把這些政治帽子扣在一位藝術家頭上呢？”
然而，李宗仁心裏很清楚，徐悲鴻利用他這行轅主任的名聲，其實保護了不少進步師生。至於他們是不是同共產黨聯係，他雖然不清楚，但也無須去弄清楚。
1947年，一些別有用心的家夥散發了《反對徐悲鴻摧殘國畫宣言》，提出“要為古人而戰”，“要超現實的藝術”。一個身為社會局長的人物，在報上發表《徐悲鴻重彈現實主義濫調》的文章，攻擊徐悲鴻包庇共產黨，“摧殘國畫”，“把國畫係改為彩墨係”。
徐悲鴻冷笑道：“今非昔比，我不是那麼好擠走的了！”
他在課堂上說：“彩墨不是國畫，那麼版畫木刻，粉彩，中國人用西畫工具創作出民族風格的油畫算不算國畫？難道中國產的火柴還非得叫‘洋火’？”
記者招待會上，徐悲鴻說：“主張筆筆照唐宋，畫畫依明清，反對寫生、畫模特兒的人是毫無道理的。難道電燈是外國人發明的我們就非得點蠟燭？西畫有可取之處，我們吸收過來，是為了發展我們民族的繪畫事業。”
徐悲鴻總是站在國畫革新與保守之論戰的最前沿。