“誰說我不懂？我愛一個人，也愛了幾百年。”
“你？”朱櫻未料到她會這樣說，大驚之後想了一想，恍然大悟，“難道是……”
“跟你恰好相反，現世的他失去了曾經所有的記憶。幾百年前，我和他識於微時，一起走遍千山萬水，曆過雨雪風霜，我看他登上過人世間權力的至高點，也陪他度過跌過穀底的那些歲月。我曾和他有無數刻骨銘心的回憶，如今他卻已經全不記得了——包括那時的我。”
朱櫻忽然笑了，笑容泛著苦澀：“人生真的很奇怪，一個人想得到的，卻是另一個人不想要的。他在你身邊，卻什麼都忘了；我離他很遠，卻什麼都記得。”
不知道從哪裏來的風吹動了她心中的漣漪，笑著笑著，那堅強的眸子中，便忽然起了水霧。朱櫻的眼神柔軟了下來，對楊淙淙的敵意也已經消失了，從某種程度而言，她和她是相似的。
“我或許說得太多了，其實我來到這裏的目的，真的隻是帶一句話給你。”楊淙淙頓了頓，“多少吃一些東西吧，無論如何，對自己不好，就是對愛你的人最大的折磨。”
朱櫻沉默了片刻，終於緩緩地蹲下身去，拿起了一個饅頭。
或許是太久沒有飲食，她吃得很艱難。楊淙淙有些不忍：“慢些吃。”
朱櫻垂眸：“我此生，白眼遭過，奉承也聽過，當我爬上權力的頂端，身邊總是圍繞著無數的人。然而當我身陷囹圄，卻是孤身一人。活得年歲越久，記憶越深，就越是感到透骨的寂寞。”
“有時候，我很羨慕那些尋常人。”她繼續說著，“一生一世一雙人，平凡，短暫，卻是最幸福的。你說得沒錯，我對他的感情，愛也有，不甘也有，它們已經混合在一起沁入了我靈魂的最深處，無法剝離。其實在無數個夜裏我也曾問過自己究竟值不值得，可是連我自己也沒有答案。世上最大的痛苦和最深的孤獨，都莫過於愛而不得。”
楊淙淙說：“你可曾想過，若你能夠放下執念，或許人生會有另一番天地呢。他對你而言如同天上的星，遙遙望著，追隨著，卻始終無法觸碰到。而若你願意低頭，或許就會發現身旁的池塘裏映著一輪明月。”
朱櫻笑了，知道她說的是誰。然而她的笑容很淺，像微風掠過湖麵，一下子就消失了。
“臻哥對我確實很好，而我卻利用了他。他因反對我嫁與良苑櫟而被四處追殺，流浪江湖，後來在機緣巧合中修成了高強武功。我怕他出事，一直都有派人在暗中關注著他的情況，也告訴他若他願意，我可以給他另外一個全新的身份，過富貴安逸的生活。可他，卻寧願去做一個被通緝的蔣老九。”
楊淙淙感慨：“或許在那層麵具下，他才能做真正的自己吧。”
朱櫻說：“他對你們，自始至終都是真心相交，之所以在送給你的香囊中加入無影粉，是我讓他這麼做的，目的就是尋找傳說中的浮波城。他不願利用你們，我便告知他我現在國舅府中的地位岌岌可危，必須以此途徑證明自己的價值，又承諾他此次入海隻為尋寶絕不害命，他無法，最終答應。他不知道，其實我拚盡一切來到這裏，隻為了那個人。”
“你有沒有想過，或許他知道，隻是沒有說呢？”楊淙淙歎了口氣，“憐取身邊人。”
“他不會知道的。他是凡人，而我，則是一個保留著記憶不斷在痛苦中輪回往複的怪物。服用了幽歸散的人生生世世都會被痛苦和不幸所包圍，若他摻入我的生命，也會被厄運所纏繞，我不願他如此。”朱櫻抬眸，“我一人承受就足夠了。
她語氣堅決，仿佛擲地有聲。
她並不知道顧之臻其實也早已服下幽歸散，隻為不忘記她，生生世世都陪在她身邊。他從未對她說出口“愛”這個字，陪伴，就是最長情的告白。
楊淙淙想到顧之臻對她說的那段話。
“她說要來浮波城的時候我心裏很煎熬，我知道她來這裏要做什麼，我並非聖人，心裏是不願她見他的，可我更不願看她難過。我很怕，怕她同那人相見之後，我連陪伴在她身邊的機會都沒有了；可有時候我又私心在想，若她見了那個人之後能夠解開心結，或許還會多看我幾眼。”
愛，令一個人如此卑微。他對她如此，而她對那個人亦是如此。
愛而不得，大概是這世上最悲傷的事。
朱櫻說：“有件事我想問你。”
“你說。”
“那日我聽見巨響四起，地動山搖，是發生了什麼事？”
楊淙淙不知要怎樣回答她，那日良苑櫟明知她身在浮波城的情況下，依然下令用魚雷強攻，不顧她死活。
“果然，他動用了武力強攻。”朱櫻見她表情，已明白一切，“或許你也看出來了，良苑櫟同我之間利用居多、信任居少，可不管怎樣，我原以為我在他身邊幾年，幫了他許多，他當會念幾分舊情，萬沒想到他竟如此……恨不得將我除之而後快。”
楊淙淙默然。
“也是，我掌握了他太多秘密，我的存在對他來說已經成為一種威脅。我料到他可能會這樣做，但沒想到竟然如此之快。”
她雖說得輕鬆，楊淙淙卻從她語氣中讀到了一絲落寞。
朱櫻問：“現在凝光鎮情況如何？”
楊淙淙將先前所見告訴了她。
朱櫻思索片刻，深呼一口氣，說：“事已至此，我便都告訴你吧。你曾進入過璨星樓，應當知道它表麵上是一個售賣珠寶的商行，實則是一個囚禁鮫人、通過不齒手段以取得鮫人淚的肮髒之地，它的幕後掌控者便是良苑櫟，那裏也是他在寰珠海一帶的基地和權力中心，其中皆是他的心腹。”
“此次出征浮波城，他是勢在必得的。出發前，一共定了三個策略：一是以無影粉追蹤，二是以武力強攻，這第三……”朱櫻猶豫了片刻，說，“他此前得了一本秘笈，可以造就一個強大的陣法來助他。這術法，名為血蓮術。”
“血蓮術？”
“沒錯，血蓮術源自於魔界，傳聞是千年前一名為霜隱的魔女所創。它以極大的仇怨和恨意凝成，以鮮血作為祭獻，打開修羅地獄之門，其威力之大、後果之可怖，都令人不敢想象。據說千年之前仙魔大戰之時，血蓮開遍天地的那日，是三界眾生揮之不去的夢魘。”
又是霜隱。
這已經是近些日子來楊淙淙第三次聽到這個名字了。第一次是琴幽提起湄泠河龍殿的傾覆，再是顧之臻說到屠龍的往事，然後便是此刻朱櫻講述血蓮術的由來。
這個名叫霜隱的魔女究竟是誰，是何模樣，現在何處？聽他們所言，千年之前曾發生過一場驚天動地的大戰，涉及到人、仙、魔三界，那霜隱究竟做了怎樣的事，竟成了人界與仙界共同的敵人？她修為高深、狠厲無情，卻又生死未卜、下落不明，在各種仙籍上全無關於她隻言半語的記載，仿佛從未出現過一樣，當真是奇怪。
朱櫻說：“傳聞血蓮術威力之大令人膽寒，施展之時可蔽天地，絕人寰。自霜隱消失後，血蓮術也隨之銷聲匿跡了，再也沒在人間出現過。”
“那良苑櫟又是怎麼得到血蓮術的秘笈的？”
“不清楚，但很奇怪，得到秘笈後不久，他的身邊就多了一個人。”
“多了一個人？”
“不錯，是一個渾身黑衣的男子，沒有人知道他來自何方，也沒有人知道他姓名，隻聽到良苑櫟喚其‘先生’，對他言聽計從。起先良苑櫟許多事都是征求我的意見，然而此人來了之後，他就逐漸冷落了我，他對身邊的其他人也是一樣，他誰都不信，隻信任這位‘先生’。”
楊淙淙蹙眉：“怪不得，原來是受人蠱惑。沒有人任何人知道這位‘先生’的來曆嗎？”
朱櫻搖頭：“隻聽聞此人來曆神秘，法力強大，其餘的無人知曉。這血蓮術的陣法，也將由他來開啟。”
“一般來說，施展此類術法需要自身有極強的靈力才行，越是威力強大的術法越是容易對施術之人造成反噬，若是不自量力擅自施展，往往會傷及自身性命。這位‘先生’究竟是何方人士，竟有自信能承受得住這魔界異術的反噬？”
“凡人自是無法承受反噬，即使能夠召喚出血蓮，也無法將它控為己用。他自然明白這一點，所以，他需要喚醒霜隱。”
“喚醒霜隱？”
“當年霜隱雖敗，卻並未被誅滅，而是被封印在了某處，沉睡千年。以九十九個童男童女之血作為祭獻，在月圓之夜，以鮮血之力可將沉睡的霜隱喚醒，他就是想以此借用她的力量控製血蓮。如此一來，他自身便不會遭到反噬，還可以獲得血蓮之力”
血祭！楊淙淙心裏咯噔一下。
血祭，是以人的性命和鮮血為代價，用某種古老的咒術聚合他們死前的怨念和恨意，以此強大力量來召喚上古凶獸或是被封印的魔物。此法殘忍邪惡，楊淙淙先前隻是聽聞過，根本沒想到竟真的會有人試圖用這種方法來召喚霜隱。
朱櫻說：“我已經做了太多錯事，無法挽回，隻有將我知道的都告訴你，也算沒有一錯到底。”
月圓之夜，離現在也不過數日了。
想到被黑雲籠罩著的凝光鎮，想到那些孩子們無辜的臉龐，楊淙淙坐立難安。良苑櫟不知何時會行動，她必須第一時間去找龍湛告訴他這件事情，這個時候，隻有他或許有辦法。
楊淙淙來到龍湛閉關的地方，那是一處幽深洞穴，濛汐正在外麵守著。情況緊急，楊淙淙顧不了那麼多，徑直走了上去。
“站住！”濛汐阻攔，“主人閉關的時候，不允許任何人打擾。”
“這我知道，可我有很重要的事情要見他，能否通融一下？”
“不能。”
“那你能不能替我去通報一聲？這件事真的很急！”
“再急的事情，也比不過主人的安危重要。”
“這件事就是與他的安危有關，與凝光鎮、乃至整個浮波城的安危有關！”
濛汐冷冷看她一眼：“人類素來無情，且善於編造謊言，你如何證明你所說的是真的？若我放你進去，誰知你又是否會不利於主人！”
楊淙淙急了：“我何曾騙過你們，又無情在何處？”
濛汐盯著她：“若不是你，那些人類又怎麼能找到浮波城的所在，你說你並不知情，誰又知道是否是謊言？就算是真的，難道你敢說和你一點兒關係都沒有嗎？你無辜，那我們那些慘死兄弟姐妹呢，難道他們就有罪、就該死嗎？”
楊淙淙沉默，她自問從未做過虧心之事，卻在不知情的情況下做了幫凶。縱使她也是被欺騙、被利用，但不可否認的是，如果沒有她，朱櫻等人也不會找到這裏。
許久了，這件事都沒有人提起，尤其是那些入侵者被清除了記憶放走之後，似乎傷痛已經被逐漸抹平了。可是，所有人的心裏，始終都是有一根刺的。
這根刺，同樣在楊淙淙的心裏。
這些日子來，她無時無刻不處後悔和內疚中，她無數次夢見那些鮫人還活著，他們對她笑著，年輕的麵龐充滿生機。她伸手去觸碰，然而他們卻突然化作泡沫，五彩繽紛的，在陽光下舞動，倏然便不見了。
鮫人的死沒有遺骸，在這片蔚藍的大海裏，他們生於斯，歸於斯，不留下一丁點兒痕跡。有時候回想起來，會讓人疑惑他們是否曾經真的存在過，還是隻是一場夢幻泡影罷了。
但楊淙淙心裏的痛告訴她，這一切都是真實的。她雖未殺伯仁，伯仁卻因她而死，她置身於這因果中，無法脫身。
許久以來小心翼翼地維持著表麵上的默契，如今終究被濛汐一語道破。
“你說得沒錯……”
楊淙淙喃喃。濛汐的話猶如一根針，直刺她內心，她無法為自己做任何解釋。
濛汐的語調中帶著憤恨與悵然：“我實在不知，你這樣的女子，又如何值得主人為你牽腸掛肚。”
牽腸掛肚？楊淙淙一愣，這是怎麼回事？
“縱使你身上有重重疑點，他始終信任著你，維護著你。前些時候你陷入昏迷，他原本已經因為給那些入侵者清除記憶而消耗了太多靈力，身體十分虛弱，卻依然一直晝夜守候在你身邊，為你灌輸靈力，望你早日醒來。可你醒來第一句話卻是問，沈儀心呢？在你心裏，可曾——”
她正說著，洞穴裏突然傳出來一個威嚴的聲音，將她打斷：“濛汐，住口。”
濛汐的一腔怒火，都凝固在了這一聲斷喝裏。
“是。”
裏麵的聲音緩和了些許，片刻後，道：“讓她進來吧。”
濛汐有些意外，雖不情願，仍是讓開了路。
這是一處幽深的洞穴，起初是漆黑的，越往深處走，便漸漸亮了起來。四周是水晶砌成的牆壁，其後有水，無數會發光的魚兒在其中遊動，這些光經過水晶的折射愈加璀璨，星星點點如同夜晚繁星。
盡頭處是一個開闊的洞室，穹頂是透明的，穹頂之上的水裏浮動著數朵蓮花。
白衣的男子坐在一張水晶雕刻而成的桌旁，袖口和衣襟用銀色絲線繡著翻滾的波紋，渾身如芝蘭玉樹，纖塵不染。他的手握著一盞茶，雙眸垂著，在臉頰灑下一小塊陰影。在他身後，成群結隊的魚兒遊曳而過，仿佛流雲變幻，一刹那竟讓她覺得好似仙人一般。
不，他不是仙，他是更古老的種族——與天地同生、與日月齊輝，與生俱來帶著王者氣息的——龍族。
察覺到她到來，龍湛抬起了眸。
“喝茶嗎？”他開口。
楊淙淙這才注意到他手中的茶，那是杯花茶，花朵是緋色，茶湯呈淡粉色，幽香撲鼻。她看著眼熟，卻一時想不起是什麼。
“這是……”
“回夢花茶。”
一語點醒夢中人，怪不得楊淙淙覺得這茶的模樣這麼熟悉，原來竟是由回夢花製成。
海底中有一種奇花，生於靈氣聚集之地，名叫回夢花。莖和葉子纖長透明，莖中有淡紅色的細長線條一直蔓延向上，在莖的頂端聚集在一起，開出一朵緋紅的花。花瓣緋紅如朱砂，纖薄如蟬翼，猶如一個含羞帶怯的少女，美麗至極。
許多年前，在眠龍淵旁，江月明將她和他的手一起放在了回夢花上，在那裏，她看到他的曾經。
回憶撲麵而來，她想到曾經和江月明相識的經過，想到一路悲歡離合，想到他表明上總欺負她實際卻對她好得不得了的模樣，想到他對她說的最後一句話。
“我一定不惜任何代價來保護你，哪怕……”
這句話，他自始至終都沒有說完。
江月明徹底消失在了她的世界裏，連一句道別都不曾有過。她曾找過他，上天入地，卻沒有他的任何蹤跡。她以為他是因為不願見她才離開，卻不知道他為了救她化作了她的心髒，在她的胸口跳動著，永遠默默守護著她。
一江春水，半彎月明。
而這世間，卻再也無他。
“回夢花茶會讓你眼前浮現最刻骨銘心的人身影，或許是最愛的人，也或許是最恨的人。”龍湛的聲音幽幽，如同深穀幽泉。
這句話讓楊淙淙的心口猝不及防地痛了一下，她蹙眉暗暗按住心口，卻發現龍湛正望著她，眼眸中有一種如海底冰川般深邃和寒冷的神色，是她從未見過的。隻看一眼，都仿佛要將整個人凍結。
而這冰冷的神色隻持續了一瞬，就恢複如常。
楊淙淙這才想起她來找他的本意，定了定神，說：“我原本也不想打擾你閉關，此次來找你，確實有很重要的事情。”
說罷，她把朱櫻所說的話全都告訴了他。
出乎她的意料，龍湛的反應很平淡，甚至可以說，他幾乎沒有做出任何反應。楊淙淙急了：“難道你不相信我說的嗎？”
“你莫忘了，在不久之前，她還是率部入侵浮波城的敵人。”
“是，我與她相識確實不久，也沒有忘記她所做的一切。可她這次絕沒有說謊，在凝光鎮我也察覺到了異常。”說罷，她把先前在凝光鎮所見的異象都告訴了他。
出乎意料地，龍湛並沒有太多意外，似乎早已知曉。
“你打算怎麼應對？”她問。
龍湛沒有回答。
楊淙淙說：“一定要想辦法阻止他們，否則那些無辜的孩子們可就要慘遭毒手了！”
“若我說這些人類的生死與我無關呢？”
楊淙淙沒料到他會說出這種話來，愣了一下：“可我看得出，你並非無情之人。”
“何以見得？”
“若非如此，你也不會為那些入侵者清除記憶，再放他們離開。身為修煉之人，我知道這清除記憶的術法極其耗費靈力，而且一下子又那麼多人，對施術者而言是很大的犧牲。”
“我不殺他們，隻是不想弄髒這片海水罷了。”
“無論如何，還是謝謝你，為他們，也為你守候在我身旁的那幾天。對不起，先前我對此並不知情。”
龍湛淡淡說道：“無需感謝，你是我浮波城的客人，這隻是我應盡的義務。”
“我看得出，你表麵雖冷，內心卻並非如此。那……”她猶豫了片刻，還是說了，“那些孩子……就算你不為了他們，也為浮波城考慮一下，一旦霜隱現世，必然掀起一場浩劫，到時候水族也難以幸免於難，與其如此，不如在此之前就進行阻攔。”
“霜隱不是那麼好召喚的，她沉睡了近千年，縱使進行血祭，也隻能讓她剛剛蘇醒而已，真正能夠破除封印的，隻有她自己。”
“隻有她自己？”
“隻有霜隱的意識徹底覺醒，意識到自己是誰，封印才能完全破除。有人在用生命封印和鎮壓著她，就是防止她意識的覺醒，那人修為高深，不是那麼好抗衡的。”
聽他這樣說，楊淙淙才稍微放下了心來。魔女現世，對整個三界來說都是一場災難。
“其實我手下的人已經告訴了我良苑櫟等人的情況，我們一直在盯著他們，一旦有什麼情況，會立即采取措施。不過，還是謝謝你告訴我這些消息。”龍湛說。
“你該謝的是朱櫻，是她主動說出來的。她許多天不吃不喝，形容憔悴，隻盼能見你一麵。或許……你該去看看她。”
“縱使她見了我，又能如何。況且，我並不覺得有見她的必要。”
“你隻看到她如今這般，又想過她為什麼會變成這樣？為了所愛之人，甘願承受生生世世的痛苦，追尋他的足跡他的身影，在數百年的光陰中逐漸迷失了自己。她如今所做的這一切，固然大錯，卻是因愛生恨。人的眼睛是不會騙人的，我看得出她對那人情之深、愛之切，才選擇相信她。歸根結底，她也是個可憐人罷了。”