睿洵難以置信：“父皇要我尊重這些暴徒，對他們從輕發落？打砸大理寺，毆打官員，必須依律嚴懲！若他們能得到儲君的從輕發落，那明天滿世界都是法外之徒了！”
“我們是帝王。現在的帝王，未來的帝王。”深泓看了兒子一眼，淡泊地說，“人們都知道律令會怎麼判，大理寺卿知道的比我們還多，但人們不會當他是皇帝。因為這個國家不僅有律令，還有人比律令高那麼一點點。我們尊重國家的規則，但也要在這種騷亂時刻，提醒人們別忘了我們的位置。從輕發落，或者從重發落——你來處理。”
他看得出來，睿洵又猶豫了。並不意外。他幾乎想不起來，兒子臉上幾時有過堅決的表情。這時候，潘公公進來報：“皇後來了。”
深泓剛點頭示意，她就急匆匆地走進來，腳步沒在鏤屏那裏停頓。
“真寧怎麼樣？”他問。
“嚇得不輕。”素盈蹙著眉搖頭，“妾不該心軟放她出去。”
“無須自責。她自己想看宮外，外麵就是這樣，不盡是好的。”深泓不再多說。
睿洵上前一步請願：“父皇，襲擊公主與趁勢作亂的暴民，請交給兒臣一並搜捕處置。”
素盈在旁邊提醒：“殿下，真寧說那些人並非羽林軍，若追查，恐怕要驚動全城。”
睿洵正色說：“羽林軍襲擊大理寺，固然應當嚴懲，但有人趁勢作亂，劫掠良民，危害百姓，不應算在羽林軍頭上。一並捕到，斷明是非罪責，更為妥當。”
“你去督辦吧。”深泓說完揮手示意他退下，轉向素盈微笑，“一年就一個生日，竟被這種事情攪了。”
素盈笑說：“這兩件事怎能相提並論呢？再說，妾本無心慶祝。”
“衡侯醒來說，襲擊他的人不是羽林軍，是市井無賴。”他的聲音一轉低，素盈便警惕起來。
“是妾失算了。”她歉然說，“本以為這樣可以息事寧人，便要衡侯夫人教他這套說辭，未料到羽林軍會因此襲擊大理寺。”
深泓搖頭：“他們不是因為這個。”
話說了三分，他含笑打量素盈，問：“衡侯夫人那脾氣，居然肯聽你的？”
素盈笑道：“妾本來怕勸不動呢！誰想到隻是說說，她便聽從了。”
深泓繼續問：“怎麼說的？我也該學學。”
素盈回想，笑答：“妾說，冬宴本是犒賞文武百官同心協力安度一年。若是衡侯專喜歡挑這種時候給人難堪，從此以後不必來了。況且，他那詩除了讓聖上看見文武相輕，也沒什麼了不起的內涵。因言獲罪確有不公，有人會為他主持公道，但以後不要再給聖上、東宮找這些麻煩了。”
深泓注視她說每個字時的細微神態，問：“那你說，洵又是為何賞他？”
素盈眨一下眼睛：“妾不便評價東宮。”
“因為他自以為外出領兵，天下兵馬大元帥已經得到武將的支持，需要拉攏朝中文臣。衛侯、衡侯恰好不是宰相黨羽而已。”深泓微微歎息，“再者，就算向林、謝兩位將軍示好，他們也不可能舍皇後而投東宮。”
“陛下這樣想，那妾實在是罪大惡極。”
“如果是洵這樣想呢？”深泓嘴角的微笑與口中話語並不相襯，在他臉上卻又意外地和諧，“他能賞給衡侯一隻琉璃杯，而你能讓衡侯改變說辭。”
素盈笑道：“妾能做到，並非自己的能耐，是因為搬出了陛下。有能耐改變說辭的是陛下，還有衡侯夫人。”說罷，淡淡地勸道，“陛下請不要再拿妾與東宮比較。他是未來的帝王，不需要與我這樣的人比。”
深泓緊盯她的眉眼，許久，惋惜似的說：“當初，我以為他選側妃的結果會是你，已經準備好同意。”
素盈習慣掩蓋驚詫，但這回還是有一些沒能死死掩住。
“但是他的想法……”深泓長歎，“他做事總是這樣，意圖美好但脆弱，自己造出許多陰差陽錯。”
素盈一時無語，低頭說：“陛下該休息一會兒，容妾告退。”
她走出溫暖的宮殿，天空陰沉，掃過雪地的風如冰刀。麵上一僵，整個人被凍得清醒了。現在說這些還有什麼意思呢？陰差陽錯的事情並不值得責難，那些他打定主意要做的事，才是兩人分崩離析的根由。不可能重來。
第二天常朝，深泓難得親臨昭文閣，眾臣歡欣，唯獨宰相告疾未到。眾臣都知道，皇帝勉強親臨，一定是因為昨日出了羽林軍那事。聽說事情交由東宮督辦，且已捕獲羽林暴徒若幹，眾人無話可說，隻是不乏要求重懲羽林軍的進言。
及近午時，琚相忽然求入玉屑宮麵奏。深泓並未見怪，反而笑說：“姍姍來遲，定是事出有因。”
琚相麵色凝寒，並不避諱素盈在場，跪倒道：“臣有罪——蘭陵郡王遇刺一案柳暗花明，臣擔心物證有閃失，急交大理寺，不想大理寺遇襲，大理寺卿閉門不出，傳送物證的少卿路遇歹徒，物證俱已丟失。”
素盈與深泓默默對視，兩人眼中所蘊含的意味卻不相同。深泓簡短地吩咐：“皇後回避。”
目送她離開，他不慌不忙地問：“既然宰相見過證據，說說看，是什麼？”
琚含玄再叩頭道：“空口無憑，不敢妄奏。”
“是真是妄，我會判斷。”
琚含玄靜了一刻，徐徐地回答：“西陲軍中有一軍校，他找到一樣東西，托人送交蘭陵郡王。有人誤以為郡王已經得到，想要殺他滅口。其實那東西輾轉多人，最近才抵京，可惜……”
“這般神神秘秘，到底是什麼東西？”
琚含玄又斟酌了一刻，才回答說：“是東宮串通西國，出賣龍驤將軍屬下八千精兵的書信。”
深泓默了一會兒，說：“帶大理寺少卿來見我。”
三九冰雪映日光。天道存陰陽，消長亦有常。
第三句消寒令抽中了丹茜宮，本該在今日聚集後宮妃嬪同賞，碰巧又是臘八，合該熱鬧一次。但昨天出了那樣的事，皇後罷宴，隻題了一句，傳送宮中。
欽妃拜見時讚道：“皇後果真是皇後，筆下沒那些風花雪月。”
素盈笑說：“我向來不會寫這些，頭疼得很，索性欺負眾位不敢笑我，胡謅應付差事。”
“娘娘身為皇後，照樣是自己應付差事，不像東宮妃，找一個奴婢頂替。”欽妃不忘譏誚，頓了頓，又帶著幾分擔憂說，“隻是這詩模棱兩可，恐人多疑。”
素盈含笑說：“大冷天，大家閑著也是閑著，活動活動腦筋，好打發日子。”
欽妃忍不住笑了。
素盈端詳她的笑臉，忽然問：“姑姑，月信如常嗎？”
欽妃慢慢收住笑意，未回答。素盈緩緩地點了點頭。
欽妃伸手拉住她微冷的手，心平氣和地說：“我想，是時候了。”
“哦？”
“忘了八皇子。”欽妃說，“無論怎樣怨恨別人，我內心深處一直都知道，是我的錯——我在沒有能力保護孩子的時候，當了母親，結果害了他。”
“現在呢？”素盈問。
欽妃認真地點頭：“既然我有能力成為領軍的皇妃，有能力擊退敵軍，我想，我也有能力當母親。”她注視素盈，目光溫和，“你告訴我，餘生可以有別的樣子。現在，我有了想要的樣子。”
素盈笑了笑，平靜地反握住她的手，說：“你可以的，一定會有平安健康的孩子。”
欽妃用力按住她的手，堅定地說：“是我們兩人可以——你和我一定可以養育內心明亮的孩子。”
她們正在裏麵說話，外麵宦官匆匆跑來，向崔落花耳邊說了幾句。崔落花大驚，急忙入內喚一聲：“娘娘。”
欽妃知道這一聲是提醒她該走了，便起身告辭。素盈在她耳邊叮嚀：“諸事小心。”
崔落花不等欽妃完全走出門，就快步走到素盈身邊。
“什麼急事？”素盈問。
“昨日，有個大理寺少卿挨了羽林軍的打。”
“我知道，”素盈皺起眉，“出人命了嗎？”
“不是，”崔落花說，“羽林軍將他的衣服帽子都扯爛了，裏麵有一樣東西，也落到了他們手裏。原來是東宮私通西國的書信。”
“什麼？！”素盈也驚呆了，“什麼樣的書信？寫了什麼？”
“說是東宮與西國私下媾和，葬送龍驤將軍麾下八千精銳。”崔落花忐忑地說，“今日全城大肆搜捕羽林。羽林軍說，他們已將參與鬧事的那些人綁送大理寺，東宮大肆搜捕，致使清白羽林淪落大獄，是為了找回這東西。因此五百多人聚在宣明門外登聞鼓院，要將書信和訴狀麵呈聖上。”
素盈呆愣半晌，回過神，壓低聲問：“你看這是……相爺的意思嗎？”
崔落花無從回答，也猶豫半晌才說：“很難說。但是，東宮通敵叛國，全京城都傳開了。朝野嘩然，要求廢太子。”
素盈恍然不知該說什麼。崔落花又報：“聖上已重回昭文閣，召見眾位大臣與蘭陵郡王。”
“我要去看看。”她站起來。
琚相……她僥幸在他麵前施過詭計，此後無論怎麼告訴自己不能低估他，還是低估了。現在她必須忘記過去那些僥幸，永遠記住今天。
但是，他並不是此時此刻值得她注視的人。
閣下明戈亮甲，一片森森寒光。領軍將軍見皇後來到近前，行過君臣禮之後說：“娘娘留步。聖上在閣上議事，後宮妃主不得入內。”有禁軍護衛昭文閣，看來羽林軍的人已經來了。這陣勢倒不是怕他們，是要他們知道，羽林並非唯一的侍衛之臣。
“我不上去，就在這裏等一會兒。”素盈淺淺一笑。
領軍將軍為難：“此處風急霜重，兵戈往來，娘娘不宜久留。”
素盈不理他，見一隊侍衛送著一個人漸行漸近。她好奇是誰來得這麼晚，仔細端詳才發現是哥哥素颯。
領軍將軍迎上去道：“郡王請速登閣。”素颯以君臣之禮與素盈相見，一字未發便匆匆入閣去了。
素盈目不轉睛地送他的身影入內。領軍將軍又勸說：“務請娘娘以鳳體為重，速返丹茜宮。”他是武將，說話直來直去，素盈和藹地笑了笑，並不怪他，可也沒有妥協的意思。
她又等了一會兒，謝震從閣中出來。見皇後在外，謝震上前施禮。素盈問：“叫你來做什麼？”
“臣與真寧公主都親眼看見羽林毆打少卿。”
兩人不便多言，匆匆別過。片刻之後，幾名羽林軍退出來，並沒有穿戎裝，可是儼然帶有一股獨特的氣勢。接著是眾位大臣緊鎖眉頭，一一自閣中退出。又過了一會兒，素颯隨琚相一道走了出來。
琚相隨口問了一句：“大冷天，娘娘怎麼站在這裏？”
素盈不回答，反問：“還有誰在上邊？”
琚相露出一個古怪的笑：“聖上在等人，娘娘這時還不能上去。”
素盈沒問他在等誰——她看見遠處，睿洵被一隊兵士簇擁著走過來，便明白了。皇帝一個人承受了全部發難，最後才獨自麵對他兒子。
琚相帶著一點興致觀察她：“等著和他碰麵？”
“他”指的當然是睿洵——琚相以為素盈想看看睿洵的表情。可素盈沒理會。她無視從旁邊走過的太子，定定地佇立在昭文閣下，顯然不達目的不會離開。
“現在我有點好奇你要請求什麼。”琚相輕喃一句，步履緩慢地走開。
他身後的素颯關切地看了看妹妹，說：“你放心吧。”一字字擲地有聲。
素盈繃緊麵孔，直直地瞪著他，最後嚴厲地說：“你先回去。”素颯知道，她一定是對那封書信起疑。他還想說些什麼，但這裏實在不是說話的地方，隻得生硬地躬身告退。
睿洵看多了他父皇在玉屑宮半倚禦榻的形象，此刻詫異地發現，他再次出現在那麵描龍畫壁之前時，威風依舊。
“父皇，兒臣已聽說羽林軍在登聞鼓院鬧事，但兒臣俯仰無愧。”他本來就無所隱瞞，又著意添上幾分誠意，那口吻聽起來近乎可憐。
深泓直直地注視著他，一言不發，伸手拿起書案上的一張紙，輕輕一拋。那張紙飄飄忽忽地落在睿洵麵前。他大惑不解，拾起來看了兩眼，簡直不相信自己的眼睛。
“西陲一個軍校拚死得到這封密信，送給蘭陵郡王。中途幾經風波，落在羽林軍手裏，呈給我看。這是你寫給西國主帥的信，裏麵所書，與你稟報的戰事並不相同。”深泓雙手撐著書案，慢慢地站起身來，“你葬送了龍驤將軍的精兵，換得西國來日出兵助你登上皇位的許諾。借此機會乘勝修和？與西國王密約兒女婚姻？的確，後家、宰相擁有的，你還沒有。你妻子擁有的，你不情願依靠。可是——向外敵尋求助軍？你瘋了嗎？！”
睿洵喉嚨裏仿佛塞了一樣東西，吞吐不得，憋得他渾身顫抖。
“這不是真的！這是捏造！父皇，這是假信！”
“完美的假。”深泓一步步走過去，拾起那張紙，“文辭、筆跡、印信，甚至，落在右邊的火星——你慣用左手，寫字時，燈燭總是放在右邊。你要如何證明這不是你的親筆？”
“這些細節盡人皆知！誠心模仿怎會不加注意？”睿洵痛苦地向父親大喊，“為什麼要我證明？隻要你相信，我就什麼也不需要證明！”
“那麼給我一個提示，讓我麵對天下的時候，可以告訴他們，我不是偏袒自己的兒子，我是在為一個清白的人主持正義。”
“父皇，是你告訴我，我們比律令高那麼一點點。你的話就是正義！你可以為蘭陵郡王禦筆斷罪，為什麼對你的親子滿口推諉？”
“蘭陵郡王算什麼！你是國家的儲君！”深泓看著這個幾乎絕望的孩子，極緩慢地搖搖頭，“你太傻了。你可以玩弄權術，但絕不能沾上背叛國家的嫌疑。權力是國家給我們的。”
睿洵驚詫地望著父親，忽然懷疑他們是否真是父子。
“可我什麼也沒做。”他訥訥地說，剛說完就明白了，他有沒有做，誰會在乎呢？所有的人，隻在乎他們看到的。
他無力地發出一聲長歎。
在羽林軍對他滿懷敵意的時候，一封偽造的信忽然出現，落到他們手中。不巧的是，那封信也在說著同樣的事——儲君是如何糟蹋武人的性命。更不巧的是，他現在滿腦子想到的，不是如何為自己雪冤，而是一句話——
不，父親不會救他。
如果連這樣一個孩子也搭救，無異於對全天下說：“他是我的兒子，他做任何事，我都會原諒他。即使他通敵叛國，我也寬恕他。”
皇帝不會那樣做，否則就是告訴全天下，國家可以交給一個叛徒。那還有誰會忠於天子？皇帝絕不會那樣做，就算明知他什麼罪也沒有犯。
“啊！啊！”睿洵連連叫了兩聲，聲音越來越苦悶，可是再無任何意義。
怎麼會突然變成這樣？怎麼會落到這地步？他呆呆地看著父親，看了好一會兒才說：“父皇，今天是臘八。”
深泓默默地看著兒子忽然變得平靜，心中隱隱痛起來。
“兒臣原本備了素粥，打算親手侍奉。”睿洵說，“父皇想嚐嚐嗎？”
他說話的口氣，猶如今生今世再沒有機會。深泓心中一軟，柔聲回答：“你去取吧。”
睿洵拜了一個大禮，起身離去時，風度依然很好。
“父皇，我的確太傻了。”他的聲音忽然深沉，“我傻到以為對手和我一樣，玩弄權術的時候，不會搬動‘國家’這顆砝碼。”
深泓扶著椅子坐下，累得仿佛再也無法站起來。昭文閣靜悄悄的，隻有他一人享受死寂。
一串小心翼翼的腳步聲踏著軟氈登閣。素盈的身姿慢慢映入眼簾。她走上前施禮，仔細地打量他，語音輕軟：“陛下，離開這兒吧，換個地方休息一會兒。”
深泓向她伸出手，觸到她冰冷的指尖，便問：“你等了很久，隻為說這個？”
“今天太殘忍了。”她一邊說，一邊拉著他的手，坐在他腳邊，輕輕將頭倚在他膝上，“他是你唯一的兒子。陛下不忍心讓他知道，你為他承受了什麼。今天這事，對陛下太殘忍了。”
兩人沒有說話，半晌，深泓才歎：“皇後是個聰明人。”
素盈搖頭說：“我不知所措。陛下仍能冷靜麵對，才是真正的聰明人。”
深泓撫著她的頭發說：“我做盡傻事才有今日，而到今日才發現，想再做一件傻事，也做不得。”
他長長地歎了一聲，說：“今天是臘八，可惜沒有家宴了。我們一起，受東宮夫婦侍奉一碗粥吧。”
砂糖倏然融化在騰騰的熱氣裏。
睿洵詫異自己的手沒有顫抖。在這樣的日子、這樣的時刻，本該絕望，但他笑了笑。誰知道呢，大約這樣的漠然，就是他的絕望。這問題實在無須深想。
“你為什麼不拚死否認？”素璃難以置信地看著他，“一封偽造的書信就把你嚇傻了？”
睿洵苦笑。的確，嚇了一跳——造偽書的人，簡直會讀他的心思。他不是沒有想過利用有利的戰機聯絡西國，因為他實在沒有十分可靠的力量。可他僅僅是想了想。那封書信出現時，他幾乎要懷疑自己是否真的把這些想法寫了出來。
“竟然一日之間天翻地覆。”他長長地歎了口氣。
“沒有什麼事情是突然發生的。”素璃拭去憤怨的眼淚，恨恨地說，“是我們太粗心，錯失了在暗中進行的籌劃而已。”
發覺時，已太遲。
不，也許，什麼也沒有遲到。一切都是正該發生的事，隻是在他的幻想中，來得不該這麼早。
十數名禁軍將東宮夫婦送到玉屑宮。深泓斜倚在床，皇後在他手邊端坐，誰也沒出聲。
睿洵送的是一碗粥，觸手還溫暖。素璃奉一壺酒，膝行至帝後腳邊，口中唱頌驅鬼避疫的古歌，向天、向地彈去指端的酒，恭恭敬敬地斟了兩杯，送至帝後麵前。
深泓接過來，依樣在杯中浸濕手指，向空中彈了三次，將金杯送到唇邊輕輕一碰，又將金杯還她。素璃似是心中感動，一飲而盡，兩滴眼淚撲簌簌垂在手上。她急忙抹掉淚痕，對著深泓深深地一拜。
皇後本該用同樣的方式將另一杯酒與她同飲，可素盈接酒之後，翻手傾在腳邊。氈毯上暈開一片酒漬，豔麗的花朵沒有變色，這並非一杯鴆毒。素盈知道她的表現不及深泓大度，然而她不在乎。
酒氣騰起濃濃醇香，可素盈冷著一顆心，冷眼看睿洵朗聲說出那套為父親祈福的說辭。燭光不安地跳躍，在他臉上投下淡淡的影子。他的臉色泛白，但聲音有著神奇的平緩。他將盛著粥的青玉碗高舉過頭。
深泓專注地凝望他的孩子，沒有接。睿洵抬起眼，微微苦笑著拿起調羹，舀了一匙放入口中，毫不遲疑地咽了下去。
“你何必呢？”深泓悠悠慨歎，伸手端來玉碗。素盈心頭一緊，狠心將小人做到底，搶著把那碗粥奪下，交到旁邊宮女手中。東宮夫婦見狀，一個字也沒說，齊齊深拜，在禁軍的護送下離去。
深泓看了素盈一眼，目光中不知是責備還是玩味。素盈昂然與他對視，沒有覺得自己做錯了什麼，並且大膽地伸手在他唇上一擦，要把那寥若無跡的酒痕也清除幹淨。深泓趁勢抓住她的手，輕聲說：“你心裏知道，他不是一個弑父弑君的人。”