第二十八章《一年天下（全三冊）》（8）
宰相夫人是虔誠的佛教信徒，不僅逢年過節要大舉布施，還斥資修建了一座尼寺，專門救助世間苦難女子。每月初一至初七，她會在家中為太後吃齋，每月十五，會到寺中沐浴焚香，誦經禮佛，二十年來從未間斷。
很少有人知道的是，她並不總在佛前侍奉——她還有另外一個更加信奉的人。
“陛下化險為夷，令人欣慰。”她跪拜起身，“果真是李太醫素行不良，令陛下久患不愈。”
皇帝笑了笑。李太醫的確在變換藥方時有疏漏，但說他蓄意謀害，卻是冤枉。他沒有那樣的膽量，也沒有值得鋌而走險的益處。有這兩樣的，是另一個人。
皇帝胸中隱隱作痛，不得不用手按住前胸。他一直小心防範太安素氏，卻仍沒有躲過劫數。因為太安素氏之外，還有一個知道“沉夢”配方的人。含玄……他想起這個名字，心裏冷了一下。
曾經以為宰相在等待素盈產子。在他推上後座的女人生下聽他擺布的皇嫡子之前，他能沉得住氣。對他放心，隻是因為他在沒有得到傀儡之前，不會對皇帝不利。
可素盈隻是一個幌子，並不是他的全部希望。別人以為他在等待的時候，他心中早已選好繼位者。現在終於公開——他想要的下一任皇帝，是邕王的兒子。既然早有了這個選擇，那反而是他最能無所顧忌地下狠手。
“芳鸞，康豫太後的話你仍然記得嗎？”
“銘記在心，不敢有片刻輕慢。”芳鸞說罷，心中已雪亮。
“認真地看，”他說，“我已給了他除卻皇位的一切，他卻向邕王父子賣人情，想做一個無形的太上皇。若是他仍貪於權勢而不知止步——你幫他停下。”
“是。”
皇帝想了想，不無遺憾地說：“也許會傷及你的兩個兒子。”
“那兩個人啊……”芳鸞口氣平平，“妾雖是康豫太後賜婚，亦害怕宰相以無子為由將妾休棄。那兩個人的出生，不過為此。”
“那是兩個孝敬的好孩子吧？”皇帝也歎惋，“太可惜了。”
二十年來，有人敢當庭與琚含玄爭得臉紅脖子粗，但沒有人敢彈劾他。
他長子名下的酒樓，滴酒千金仍能生意興隆，開了一年又一年。他蓄養的私衛，公開聲稱的人數是一千，但遠遠不止這個數目。他們不僅與公主們的私兵一樣配置利器，甚至請了專門的武師訓練。他的兩個兒子壟斷國中的鹽酒買賣。如果需要南國的稀罕寶貝，他長年駐紮在榷場的長子可以輕易弄到。
這些事不是秘密。可是沒人想過，用這些理由把宰相趕下台。
一名年輕的禦史突然跳出來揭發，很快左司諫李懷英和幾個年輕人也加入，一起聲討宰相。勳舊老臣們看著，心想真是奇怪，這些話為何從沒人說出來過？是所有人都膽怯得不願意得罪宰相呢，還是……
他們想了想，覺得自己多年來太過容忍。因為這些事並不侵犯他們，所以漸漸習以為常。這個國家有那麼多事情值得關心，為什麼這幾個年輕人一定要揪住宰相家裏的事呢？
他們換個角度，就能明白年輕人的想法——宰相能夠憑一家之言斷掉所有的路。若是不除去他，大多事情都辦不成。
“宰相要職，豈能一人常踞？”有人冒出這樣一句，真是一針見血。
這不是論爭，是攻擊。可惜。老臣們在心中暗自搖頭，像這樣的事，就算拎出來一籮筐，也無法讓宰相傷筋動骨，隻會白白得罪了他。他們這樣想著，誰也沒有跟風。
琚相還從未在朝上受到過這樣直接的攻擊，而他的神色卻和平常沒什麼兩樣。
“台院有任何懷疑，盡管查吧！”他泰然自若地說著，掃了侍禦史一眼。
那侍禦史是他提名任命的，見到屬下一個小青年跳出來彈劾宰相，已驚出一身冷汗，又聽宰相的口氣波瀾不驚，更加心顫。
皇帝看到這場麵，隻是微微一笑，笑容有點冷，又像很隨意。他身後持障扇的兩名宮女皆由宰相選拔，側麵隱隱見他模棱兩可的表情，覺得和平常有細微的不同。
皇帝似乎一時想不出絕好的處置，沒有立刻做出決斷，說：“這事交給禦史台吧。”然後又問，“今日還有何事？”
宰相便道：“陛下，祭山儀將近，所幸陛下近來龍體大好，應當命禮部及早安排。往年祭山儀後要出獵，今年是否照舊，亦請陛下早做定奪。”
皇帝微笑頷首道：“祭山儀乃本朝第一大禮，不可怠慢。出獵之事，朕再細想。”
一場流火亂竄的朝爭，在他們優雅從容的對話裏悄無聲息了。
素盈在丹茜宮聽說朝上亂箭齊發，不禁莞爾。動嘴鬥敵，需要正義為伴。動手鬥敵，卻要能力。一群人到底都是書生，隻知道誇誇其談，其中居然沒有一個好射手，令人遺憾。此刻她若仍然引而不發，日後放出一箭便突兀了。她知道皇帝必定要她來籌備祭山儀的事，果然皇帝午睡醒來，就喚她去。
素盈從不過問朝上的飛火流光，非到皇帝問她，她才議論一兩句。這天皇帝像是有意要聽她的心思，很自然地說到了宰相被人揭發的種種劣跡。素盈卻將頭一低，效仿金人之箴。
他開玩笑道：“皇後是在心虛嗎？莫非平王也在宰相兩個兒子的生意中分了一杯羹？”
“平王虛張聲勢罷了，哪有作奸犯科的膽子呢？”素盈曼聲低語，“陛下所說，讓妾想起來一件事——前些日子，素璃曾經送了一封信給妾，說她有宰相指使白信默毒殺睿洵的證人，又有多種物證，證實宰相受財賣官、私藏軍器、榷場買賣禁物。”
皇帝神色不動，問：“那麼證物在哪裏呢？”
素盈淺淺嗟道：“陛下也知，那時正是宰相提出要以邕王世子為嗣的當口。妾拿到素璃的信，不知是真心檢舉還是謊報誣陷。還未來得及回信，素璃就喪生火海了。”
她默了片刻，忽然想起：“鳳燁曾送一樣東西給妾，妾當時看過，隻是不信。今日可不敢斷定了。”
皇帝微挑眉峰，道：“她們都同你親近，不曾對我透露半分。你還攢著什麼稀奇東西，一並拿出來看看吧。”
素盈親自回到丹茜宮取了信，拿給皇帝過目。
皇帝見一張紙被裁成三條，問：“為何裁開？”
“這封信控訴榮安公主的夫婿。”素盈說，“妾原本覺得，僅僅憑一個奴婢的話就懷疑一位駙馬，未免荒唐，便剪壞了。後來駙馬暴亡，又想著，何必大張旗鼓地追討死者呢？於是，一直留到今日。”
皇帝將信拚在一起，默默地看過，又看另一封，歎道：“的確是素璃的筆跡。墨跡猶在，人已不知在碧落黃泉……你真是會藏東西，這般要緊的內容，從宣城送到宮裏，不知轉過幾次手，你竟保到今日。”
皇帝收了兩封信，道：“若是當真如信中所說，睿洵之死、素璃之死與宣城大火也有些蹊蹺。可惜當日從宣城幸存的人，沒有一個能說清。”
素盈提醒說：“我這裏的宋女史倒是看見幾眼，可是她跟我說，大約當時受驚過度，腦海中的畫麵忽遠忽近，一會兒清晰一會兒模糊，也不敢妄言。李大人的夫人當日也有保護皇孫之功，同樣是受驚過度，病了好些日子。”
皇帝無聲地微笑一下：“李懷英是個赤誠效國的年輕人，勇氣可嘉。你改日慰問她的夫人，也是應該的。”
素盈款款欠身道：“妾明日就召她進宮。”
馮氏這輩子沒想過自己能踏入真正的宮廷。
引她入內的宦官宮女個個精致非常，所過之處盡是金閣玉闕，氣象恢宏。皇家規矩森然，她幾乎不敢多出一口氣。皇後卻十分年輕，而且和藹，雖沒有格外的親熱，但那體貼的口吻還是聽得出來的。
馮氏起初以為她丈夫整日生事，皇後拿她入宮，是要訓她不能規勸丈夫。可皇後隻是詢問她的病情平常如何調養。不一會兒，一位年老的宦官也來致意。馮氏聽皇後介紹，才知道這是皇帝的親信潘公公。馮氏受寵若驚，言語更加小心。
坐著閑談了一會兒，素盈深深地歎惋：“宣城那麼多人都喪生火海，你能夠死裏逃生，真是造化！可這些日子也苦了你！”
馮氏一聽提起這事，就不禁落淚。素盈安慰她後，說：“想來離宮中定是人手不夠，或者是那些奴婢不諳規矩。否則，怎會不留心炭火，惹出這麼大的慘事？”
馮氏當即眼淚漣漣地跪到她腳下，說：“娘娘，離宮眾人絕非死於火災。妾親眼看見，當日離宮角門有來路不明的黑衣人把守。倘是火災，偌大宮門開著，怎麼會人人坐在裏麵等升天？”
“這可不是能隨便說的話。”素盈道，“果真有外人進入離宮？”
馮氏不知順水推舟，老老實實地說：“不僅是妾見過，外子也說，他曾在道中見過一隊黑衣騎士離京，不知是否為同一夥人。”
素盈便不再追問。
待馮氏告退，素盈與潘公公便到玉屑宮稟明此事。皇帝聽罷就問：“李夫人為人誠實嗎？”
潘公公回答說：“這位夫人實在得很，不是亂說話的人。”
皇帝心寒道：“竟是有人行凶！離宮終究是皇家庭院，有人在皇家離宮行凶，去查禍因的官員卻連一句相關的話也沒說過，真是廢物。要他們幹什麼呢？換一位聰明敢言的禦史去查吧。”
然而，聰明敢言的禦史，也僅僅查到宮中的確有過搏鬥，失落在庭院中的一支長槍被削成兩截。至於是什麼人所為，卻查不出了。皇帝聽聞後，隻責備了一句：“騎士是從京城離開的，凶器是能將銅器削為兩截的寶刃啊——這很常見嗎？”
禦史知他心中有譜，隻得叫一聲苦，編列京中寶器，以查案為由，拿了長槍一一去試。號稱吹刃斷發、削鐵如泥的寶刀寶劍，通常名聲在外，主人沒法隱藏。算來不過十餘柄，都能夠將銅器削斷，卻要費些力氣，斷口也不及宣城的那麼利落。
這一番折騰，京中便沸沸揚揚，都知道了查劍之事。宰相得知禦史上門求他的“煥雯”，怒道：“當我也是疑凶嗎？將他趕走！”
禦史隻得硬著頭皮向皇帝回報：“京中並無此物。”
察覺皇帝不滿，禦史又道：“沒試過的，隻剩陛下的‘冰洗’與宰相大人的‘煥雯’了。”
皇帝當即命尚宮取來“冰洗”，說：“試吧。”
禦史本是文官，提刃向燭台比畫了一下，一劍就將燭台削為兩截。他驚得看了看寶劍，定神說：“斷口很利。”
宰相得知皇帝的劍也試過了，自己再無理由拒絕。禦史再上門時，宰相冷笑道：“刀劍無情，大人小心！”
他說得陰森，禦史卻不畏他。燭台應手變成兩截，禦史讚道：“不亞於聖上的‘冰洗’。”
當日他就回報：“京城中隻有陛下與宰相之劍所削燭台的斷口銳利。臣冒死請求徹查宰相。”
皇帝終於對他微笑說：“你去查吧。”
然而這位禦史出了宮門後，馬匹忽然受驚，發瘋似的在大道上疾馳，不出二裏就將他摔下馬背。禦史當即氣絕。
很快，禦史台三院遍知此事，原本無所偏倚的一些禦史也義憤填膺。宰相雖然向來跋扈，但一直對台官們留有敬意。出了人命，他們才知道他從未將他們放在眼裏，遇事照樣會下毒手。
這位禦史出殯當日，三品以上的台官守著禦史無私交的規矩，沒有到場，但也婉轉向家屬致意。四品以下的台官不受此規矩約束，不少人都奔赴靈前，親身祭拜。
更不可思議的是，明德書院有上百名學子沿路送他的靈柩。一時間白衣塞路，號哭動天，連禦史的家人也嚇了一跳。學子們一路痛哭至墳地，又在墳前化了誄文，痛惜國家失去了一位正義直言的好官，號召天下承他遺誌。
這名禦史原本不出奇，一死之後天下聞名，都道是難得的好官。
宰相知道了種種怪事，自當是李懷英從中挑唆，更加惱他了。
風波過後，皇帝還是決定要在崇山狩獵三日。大批的隨行人員當中又添了一眾太醫與醫官藥官。各處將名單、物品擬出，幾乎將能帶的人都帶上了。
睿歆不在單子當中。
讓那麼小的孩子隨獵史無前例。廢太子洵、秀王深凜這些在天子身邊長大的寵兒，都是在六歲隨駕出獵。但是隻有瘋子會讓那麼小的睿歆與宰相的爪牙，以及懷孕的欽妃一起留在宮廷裏。素盈悄悄找到潘公公，說：“公公是明白人。睿歆勢單力孤，我不忍離他左右。請公公委婉勸說陛下。”
潘公公彎腰笑道：“娘娘不必擔心。”
並不是所有忠心的人，都能夠長長久久地為皇帝貢獻忠誠。就算不變心，也要將忠心用得聰明，否則皇帝會不再當真。潘公公能夠做一個長達四十年效忠兩代帝王的忠仆，自然有他的不二法門。
“老奴手腳耳目不再靈敏，不適合獵場，該讓年輕人陪伴陛下了。”這天，潘公公對皇帝說，“請讓老奴留在宮裏，也可以照顧皇孫。”
皇帝笑道 ：“剛剛說自己手腳耳目不再靈敏，又要去照顧歆兒？你怎麼能照顧得來呢？”
“可是，陛下與皇後信得過的人都在身邊。”潘公公惆悵地說，“小孩子在這個年紀很容易遇上三災八難，老奴在宮中照看他，至少知道，發生狀況該去何處找人幫忙，不至於叫天不應。”
皇帝失笑道：“說得這麼可憐！簡直像是沒人理會的鰥老孤兒。”他頓了一下又說，“獵場上真刀真槍，可不比宮裏輕鬆，不過……歆兒是個命大的孩子，帶他一起去吧。”
獵場上依舊是翠茵蒼穹相照映。
這樣的場合，一個區區左司諫原本無緣得見。但皇帝近來很喜歡李懷英，時常讓他在身邊談古論今，連狩獵這種場合也帶他來。皇帝還沒有養出騎馬的力氣，可是看著貴族們策馬揚鞭，他按捺不住，乘著馬車向草原奔馳。
李懷英根本不懂狩獵，而素盈在照料皇孫，也沒有出獵。兩人一起在大帳前遠眺風景時，素盈忽然有感而發：“我第一次來的時候才十四歲，第一次來，就遇見一樁凶案。”
“凶案？”李懷英疑惑地看著她。
“宰相說，南國的一隊刺客行刺聖上，被他與衛隊撞見，全數剿滅了。”素盈淺淺地笑著，“其實是睿洵埋伏了一隊人馬，要一舉殺死宰相，先斬後奏。”
李懷英聽了有些發暈：“為何宰相沒有借機生事，反而栽贓給南國？”
“他借機生事了。當時的皇後身邊有一名女官得到聖上寵幸，他說她是南國的諜人。那女官當即被帶回宮正司處置，但她還沒有回去就死了。”素盈不緊不慢地說，“那時的皇後是素若星，宰相對後宮與東宮留有餘地。今天他的處事方式大大不同了。”
李懷英慷慨笑道：“微臣並不畏懼。”
“我知道。宰相不會真的殺死你，你們這樣的人從不畏懼死。殺了你，會激怒你的同類。”素盈說，“所以我不是勸你逃避。”
“那麼娘娘究竟想要微臣做什麼呢？”
“想請你去看一幅壯觀的景象。”
素盈向身後喚了一聲：“衛尉！”
白信則昂首走上前，躬身施禮。李懷英知道此人是丹茜宮衛尉，官階高於自己。他雖不齒信則是個宦官，亦行了一禮。白信則忽略他眉目間的不屑，泰然答禮。
“李大人，請跟著他。”素盈說，“到時就知要你看什麼。”
李懷英半信半疑地跟著白信則上馬，在一隊精銳的護衛下穿草越林，不多時來到一片長草叢中。
“請李大人下馬。”白信則說。
李懷英一跳下馬就被長草沒頂。
“不要再往前走。”信則一邊說著，一邊為他撥開眼前的草叢。長草叢緩緩地落成一扇緩坡，居高臨下，可以看見下方有一片聲勢恢宏的人馬在遠處馳騁。為首的是宰相琚含玄，矯健的姿態完全不遜於少年。
“大人能看清嗎？”信則問。
“看得很清楚，”李懷英感歎，“比追隨聖上的人還要多。”
“那麼大人能看見那些人的麵孔嗎？”
“能認出一些。”
“哪些認不出呢？我來幫大人。”信則說。
李懷英是聰明人，一聽就明白了，道：“那個穿藍衫、騎白馬的是……”
“神毅將軍。因他父親武威將軍幫助聖上登基，他家曾經紅極一時。他年少時曾經參與平定秀王之亂。他騎射本領很高，但戰績一般，沒什麼了不起的本事。他姐姐是貞妃與文妃，如今一死一出家。如今的丹茜宮都監素堇儀，是他堂妹，也是吏部尚書的親妹妹。吏部尚書與他是從小一起長大的堂兄弟，彼此非常信賴。他不是非要追隨宰相，隻是偶爾也要表示一下友善。建議聖上立睿歆為儲君的，就是他。”
李懷英吃了一驚，想不到能從一個宦官口中聽到一部家史。
“那個騎棗紅馬的……”
“他和他旁邊那些穿玄綾褲子的，都是南安素氏，恭嬪與景嬪家的子弟。南安素氏自有家規，家中有長者病，年輕人玩樂時都要穿玄綾褲子，提醒自己不可恣意歡謔。每次宰相出獵，他們都要助陣。”信則頓了頓說，“南安素氏黃金滿屋，是因為在琚雲垂的鹽買賣中分了一杯羹——這是傳言而已，朝廷明令禁止睿、素二姓染指茶鹽酒的生意。”
李懷英多了個心眼，問：“南安素氏當中，有要緊的人病了？”
“南安郡王中風，情況不大好。光是用人參的錢，就夠養活一個縣。”