第三十一章《一年天下（全三冊）》（11）
“看到那些槐樹了嗎？”
忘機點點頭。
“拿著這個，去把槐花剪下來，然後在庭院裏晾幹。”宮女說，“令人們要用幹槐花做枕頭。”
忘機默默接過頂端係了剪刀的竹竿。那支竹竿立起來比她還高，可是總也夠不到樹梢上的花團。她一直仰著脖子忙活到正午，衣兜裏的槐花仍少得可憐。宮女來查看，皺起眉道：“這麼簡單的事情也做不到？真是當千金小姐的料！算了，這裏不用你，你去擇槐花吧。”
忘機低頭走到晾曬槐花的庭院，撲鼻的香氣沒有讓她歡欣。宮女們一邊小聲說話，一邊麻利地將槐花從細枝上剔下來。忘機手慢，心中卻不敢怠慢。過了一會兒，宮女們忽然鴉雀無聲，紛紛站起來跪地。忘機做得入神，片刻之後才察覺是真寧大長公主來了，急忙跪下。
真寧將一隻枕頭摔在地上，說：“是誰做的？裏麵有蟲！”她說是蟲的東西，不過是芝麻大的小黑物，根本看不出是什麼。
“不知道這是聖上要用的嗎？”她正要找人泄怒，忽地看見忘機，勃然大怒，“怎能讓罪人的手製作禦用之物？！”說著將三尺寬的竹簸箕掀翻，直直砸在忘機的後腦上。
無人敢出一聲大氣，忘機忍著疼，聽見雪白的槐花撲簌簌落地的聲音。
真寧怒氣衝衝地返身離去。宮女們雖然暗中怨恨真寧的飛揚跋扈，但口中卻是埋怨忘機惹來禍事，又讓她去剪槐花，命她將竹簸箕填滿。忘機剪到晚上也沒有剪來那麼多。
宮廷夜深，隻剩幾聲怪鳥悲啼、一團昏朦月光。她在暗影中尋找白花，仰頭轉來轉去，一個立不穩，仰麵朝天摔倒在地，摔得眼冒金星，才想起今日午飯晚飯都沒吃上。她又是委屈，又是傷心，忍不住在角落裏嗚嗚地哭起來。
忽然有人說：“真傷心呀！”
聲音跟槐香似的，清清淡淡。忘機抬頭一看，發現一棵粗壯槐樹旁站著一個紅衣女童。忘機不知道她是誰，不敢貿然說話。
女童樣貌天真脫俗，同情地看著忘機說：“如果一輩子過這樣的日子，可怎麼辦呀？一定會忍受不了而死掉的。”
忘機畏懼地問：“有什麼辦法嗎？”
“有啊。”紅衣女童說，“世上的任何東西都可以交換得來，好日子也一樣。”
忘機神使鬼差地問：“要用什麼換？”
女童躲在樹影裏，說：“我給你榮華富貴，而你——要用壽命來換。”
“壽命？誰的壽命？”
“你的壽命，以及這個國家的壽命。”女童輕咬著指甲說，“用你的十年和這個國家的十年，來換一年榮華富貴，你覺得怎麼樣呢？”
“好呀！”忘機不假思索地回答，“那我多換幾年好啦！現在這樣的日子，長命百歲不過是多幾十年的痛苦，至於國家……”
真寧的國家——忘機幾乎要將那句“時日曷喪，吾與汝偕亡”說出口。少幾十年，於天下蒼生而言，也許是一種幸福！
“何時能讓我得到？”忘機問。
女童咯咯笑著：“到時你就知道了。”她說完，像怕被月光傷到似的，拚命往暗處躲。忘機好奇她怎能躲到那麼狹小的陰影裏，去尋那女童，卻不見蹤跡。
她有些惴惴，不知女童究竟是什麼，也不知自己是否做了一個荒唐而短暫的夢。
不久後的某一天，她又看見一個穿紅衣的人，於是知道，命運給了她承諾。
很多年沒在五月出現這樣的溽暑天氣。
這日分明悶著一場雨，偏偏不肯爽快地落下。惱人的潮熱纏上身，無論怎樣搖扇驅趕也揮之不盡。偌大的宮殿裏，似乎隻有清潤的石地板還藏著涼氣。
歆兒伏在書案上，不轉眼地看著地麵，終於將櫻草色的衫子一把抓掉，遠遠拋開。
陪在他身邊侍讀的小近侍吃了一驚，急忙去拾，拾起衫子卻不見了書案後的人——原來皇帝陛下竟躺到地上去了，隻穿著裏衣在深青地板上四仰八叉，宛如海上的一朵浮浪。
這朵浪花一邊打滾一邊歡笑：“總算涼快了！”
小近侍嚇得跪下，叫苦不迭：“陛下快快起來，這被人看到了，如何是好？”
歆兒伏在地上斜眼看他，靈機一動：“你也把外衣脫了，涼快涼快。”
小近侍知道他口中沒一句正經話，苦笑道：“臣不敢。”
歆兒臉色一變，厲聲道：“你不聽朕的話就是抗旨。你愁眉苦臉地挨熱，更顯得朕不與民同樂——你，立刻脫了！”
小近侍心裏喊聲倒黴，又怕不聽他的話，會引來他更奇異的想法，隻得慢吞吞將外衣脫了，老老實實跪在地上。歆兒好心提醒一句：“躺著涼快。”
小近侍無可奈何，平躺好後，又聽他說：“多躺會兒。”
小近侍心知不妙，側頭一看，天子竟抱起他的衣服逃命似的跑了。
“陛下——”
“不許亂動！”一聲嘹亮的回答遠遠傳來，話音裏滿是笑意。
歆兒兜頭套上那件朱紅色的近侍外衫，怎麼看都覺得不合適。他倒也不挑剔，很大度地安慰自己：“天生不是當近侍的料，湊合穿穿吧。”
赤日炎炎的午後，宮廷裏的風聲聽在耳中分外清晰。歆兒原想到太平湖邊摸魚，可轉念一想，弄髒了這身衣服，姓白的小子又要回家多嘴，惹得榮安大長公主進來囉唆。到時賠他衣料不說，還要聽那自以為是的女人一通說教，劃不來，劃不來！
他一邊想，一邊背著手四處溜達，不一會兒就覺得日光晃眼，該找個地方乘涼。放眼望見一片槐樹，青翠喜人，他笑眯眯地點點頭。趁著周圍沒人，他也不邁平常那四平八穩的規矩步，在地磚上蹦一下、跳一下，心中大樂，踩著歡快的腳步去尋那蔭涼。
風裏染上槐花的甜香時，也送來哢嚓哢嚓的聲響，一下一下，安閑得很。歆兒心中好奇，側身在月洞門邊張望——槐樹下站著一個十來歲的小宮女，手持一柄竹竿剪，正在剪槐花。
歆兒見她神情專注，一時被吸引，大氣也不出地一個勁兒看。她隻是重複那幾個簡單的動作——仰頭尋找樹上的一簇白花，然後伸長手裏的竹竿，一扯線，五尺竿頭的剪刀就哢嚓一聲，剪斷樹枝，她輕盈地兜著圍裙去接，每次都不會讓花落地。
歆兒盯著她白皙小巧的臉頰，心想，真像姑姑宮裏的那套瓷娃娃。不，那瓷娃娃雖然瓷色晶瑩，可是神態粗糙，比不上她眉目如畫。
小宮女剪了一兜花兒，低下頭哎喲一聲，蹙眉輕揉發酸的脖頸。她蹙眉的樣子很好看，歆兒從沒在別人臉上見過，忍不住嗬嗬地笑了。小宮女先是驚了一下，見是朱衣近侍便繃起臉，背過身快步走開。
“喂！”歆兒笑嘻嘻地追了幾步，“你剪槐花做什麼？”
小宮女目不斜視，一個勁往前走，並不回答。
歆兒裝作生氣，提高聲音嚇唬她：“這槐花是我的，誰準你剪的？”
她還是不看他，反而更加快了腳步。
歆兒沒趣，心中有些不高興，惡聲惡氣地問：“你叫什麼名字？”
她飛快地掃他一眼，幾乎跑起來。
“好大的膽子！”
歆兒正欲發脾氣，遠處一個上了年紀的宮女走過來，一見他倆就停住腳步，向那小宮女招手道：“忘機，做完了活兒快點回去。”小宮女如見救星，一陣風似的跑過去。
歆兒拍手笑道：“你叫忘機，我知道了！”
年長的宮女聽到他大呼小叫，牽著忘機的手一邊走一邊回頭，雖然看不清少年的臉，可那身衣服太顯眼。她低頭責備：“你怎麼跟六侍走到一塊兒了？不要招惹那六個人，咱們惹不起的。”
忘機也不分辯，輕嗯一聲，跟著她埋頭走路。
歆兒見對方連頭也不回，很無趣地叉腰哼了一聲。他忽覺周身繚繞一股香氣，提起袖子一聞，清淺的槐香仿佛讓衣料也變滑軟了。他忍不住怔怔看著那個周身浸在花香裏的小姑娘，癡癡地笑起來。
還沒笑夠，身後忽然一聲霹靂似的怒喝：“陛下！”
歆兒暗暗吐舌，轉過身一看，果然來者不善——兩個姑姑竟湊到一起找上門來。平日隻要一個就令人頭大，如今湊成一雙，委實嚇人。他也不氣餒，悠閑地等她們上前行禮。
真寧大長公主早氣得臉色煞白，哪裏還記得施禮，連聲哆嗦：“天子著臣裝，成何體統！”
歆兒滿不在乎地哈一聲：“姑姑喜歡提桶，井欄邊多的是，我這裏可沒有。”
真寧氣得直咬牙，恨不得一掌打下去。
歆兒咧嘴笑：“再說，姑姑知道什麼是體統？”他忽地變臉，“朕是天子！爾等婦道人家自恃長輩，整日在朕麵前擺臉色，成何體統！”
真寧一口氣憋在胸口，打又打不得，罵又罵不出，恨恨地跺腳道：“西北六郡反了。群臣集議未果，妾不敢擅專，請陛下定奪。”
“什麼？又反了？”歆兒撓撓頭，不明白這個天下是怎麼了，“上一次西北三郡反入北國，你說朝廷須施以顏色。聽你的，該殺的人都殺了。結果有人說我不仁，令西北成為不毛之地。又聽你的，手忙腳亂地遷了內鎮八萬人過去。這下好了，一有人就反。”
他想不通，噓氣道：“可見人多了真不是什麼好事。人越多越亂，鬧事的全都殺掉才清靜。這次可不往那裏搬人了。”
他小小年紀將殺人說得輕描淡寫，連真寧也悚然變色。榮安笑著委婉諫道：“陛下這可不像話……”
歆兒不等她說完，冷笑道：“我不像話也不是一天兩天，早知我是這樣，何必裝樣子來問我？”
真寧怒得拂袖離去，榮安臉上還是笑，仿佛她比妹妹大度，不跟小孩子計較。見歆兒要開溜，榮安急忙拉過身旁清秀可人的小女孩，笑著說：“陛下還記不記得？這是妾的女兒，叫錦心。”
歆兒隨便看了一眼，嘻嘻一笑：“不記得了。我這腦子還要省著，日後去記那些姓素的女人呢！”
榮安頓時如木塑一般，尷尬地僵住。
歆兒見氣跑一個、窘住一個，心裏暗暗歡喜，打個哈欠，逍遙地踱回寢宮睡午覺去了。
這天黃昏，果然來了瓢潑大雨。近侍換班，謝勝換入宮來，一抬眼就看見歆兒長籲短歎，心中稀奇，不知他又玩什麼花樣。
“陛下幾時學會發愁了？”謝勝年紀比歆兒小，還是一團孩子氣，歆兒往日對他總比對別人寬和幾分，說話也稍稍自在。
歆兒歎道：“一場雨，恐怕把花都打蔫了。”
他伸出手臂讓謝勝聞，惶惶地問：“阿勝，是不是還有些香氣？”
謝勝沒聞到什麼，小心地嗯一聲就不敢吭氣了。歆兒卻忽然冒出一個念頭，拍拍他的肩說：“你去給我找出來——今天在南苑太平湖附近折槐花的小宮女。”
謝勝張大了嘴巴合不攏，也說不出話。歆兒見他這樣子就喪氣，歎息道：“看你這個死心眼，就算做不到，連一句討巧的話也說不出來？早晚跟你爹一樣，隻能打仗。”
一句話傷了謝勝，他恭恭敬敬地說：“臣如果能像父親一樣為國效力，此生絕無怨言。”
雖然用話將這事混過去，謝勝心裏卻較上了真。這晚歆兒就寢之後，謝勝退出帝王寢宮，也沒有回自己住處，徑直往太平湖方向走去。
風裏偶爾夾幾點綿綿的雨絲。謝勝畢竟是個孩子，走著走著怕起來。風聲與樹梢都露出可怖的一麵，居心叵測地掩住他頭頂的月光。謝勝越走越急，漸漸亂了節奏，不留神走到路外，在泥地苔痕上滑了一跤，燈籠也摔滅了。他想起父親教誨，忍住了不哭，鎮定下來，找回鵝卵石小路。
仿佛是他的鎮定破解了夜晚的魔咒，風與樹都消停，不再為難他。一片皎皎月光灑落在小路前端，照亮了廣闊的太平湖。謝勝心裏卻叫聲不好——走著走著，竟錯過了南苑植槐的地方。
他正想回頭，忽然聽見啪啪聲，似乎是什麼東西擦著水麵掠過。一輪漣漪在月光下抖開，起點離他並不遠。謝勝向前走幾步，果然見湖邊坐著一個比自己大一點的小宮女，正向湖心打水漂。她仿佛隻是隨意一揮手，石子就在水麵上躍出一串漂亮的軌跡。
謝勝呀地叫了聲好，小宮女吃了一驚，待見到是孩子，也不慌了，反而微笑著問：“你會打嗎？”
謝勝笑著搖頭說：“不像你打得這麼好看。”
忘機見走過來的竟然又是個穿朱紅侍服的，暗暗後悔與他搭話，可見他年紀幼小，說話也稚聲稚氣，就不再多心。
謝勝拾起石頭打了一兩次，果然不及她的軌跡長遠。忘機從湖石上躍下來，手把手教了他一招。謝勝忽然聞到她身上的槐花香，眨著眼問：“你就是今天在南苑剪槐花的那一位嗎？”
忘機眼睫一顫，猜是他的同伴說的，隻是不知這群紈絝子弟背後說她什麼。謝勝已看出來，便道：“我叫阿勝，你怎麼稱呼？”
“忘機。”
謝勝身子輕輕一顫，說：“我認得一位叫知機的，不知道……”
忘機收斂笑容，微微點頭道：“哦，你認識我哥哥。”
謝勝想起知機是個小宦官，立刻知道忘機也是罪人家眷，但他仍讚道：“忘機，真是好名字。”
忘機卻淡淡地說：“罪人子孫，有什麼好的？怎能比得上謝將軍的獨子？”說著拋了手裏的石子，欠欠身便走。
謝勝知道惹惱了她。他從來都招人喜愛，此時見了一張冷麵孔，心中反生歉意，覺得是自己惹人不快，於是跟在忘機身側問：“‘忘機’是什麼意思？”
忘機不想告訴他，反問：“‘勝’是什麼意思？”
謝勝知道她是故意的，但還是認真回答：“有人說是祭品的意思，其實也不怎麼常用。”
“有人說？那你父母是怎麼說的？”
謝勝停下腳步，狡黠地向忘機笑笑，仿佛透露一個重大的秘密，道：“父親從來沒說過。可是……”
他拾起一根樹枝，在泥地上一筆一畫寫下自己的名字，說：“你看，‘月’‘生’——好像又說了什麼，是吧？也許，我就是在今晚這種明亮的夜裏出生的。”