第三十二章《一年天下（全三冊）》（12）
李懷英見她想偏了，連忙說：“下官絕沒有這意思。殿下萬金之軀，萬一因托大而有閃失，豈不令人唏噓？”
真寧覺得李懷英譏她，冷笑道：“我本來就是個托大的人。誰有心來尋我的閃失，不妨來試試看！”
李懷英深知她這幾年的脾氣變化很大，當下再不惹她，提起此時的野外美景來分她的神。過了一會兒，真寧自知理屈，歎道：“人常說，君子能忍當麵之譏。大人容忍我這麼多年，是個真君子。我這一輩子是不如你了。”
李懷英詫異道：“殿下可謂女中奇人。這些年來，天下感受到的震撼，無一不是來自殿下驚人的勇氣和意誌，當世誰敢小覷？”他笑著望向真寧，“昔日有殿下定奪大計，這才能保住皇統不亂。聖上如今正是孩童調皮的時候，過幾年會明白的。”
他說得誠懇，真寧也知道此言不虛，露出自信的笑容：“那我就再撐幾年吧！”
夏狩的日子定在六月第一天。謝勝眼看著連日瓢潑大雨，以為這次一定去不成了，不想臨行前，天公作美大放光明。碧藍的天空上隨意散著幾縷浮雲，藍色清澈，白色無瑕，令人精神為之一振。
盡管營地有些泥濘，歆兒卻興致不減，休息一天就催促眾人快快行動。真寧耐著性子向他解說：“這獵場廣大，西邊接著騰霞草原，向南是載月湖，北麵的崇山是先帝最愛之處，東方密林裏有數不清的禽鳥。”
歆兒充滿豪氣地揮鞭一指：“我去樹林裏打鳥兒，抓到活的還可以帶回宮中解悶。”
真寧輕蔑地掃他一眼，說：“陛下請便。妾要試試運氣，看能不能遇上鹿和狼。”
歆兒向謝勝招招手：“走，咱們去找叫聲好聽的鳥。”
謝勝本想跟著父親去追捕更有挑戰的獵物，遵從歆兒吩咐的一刹那還有些失望，可是不知怎的，他想起那位在空蕩蕩的配殿裏聽蛐蛐鳴叫的娘娘。如果能送給她一隻善鳴的鳥，不是比蛐蛐更好嗎？
“你，緊跟著我。”歆兒在謝勝耳邊悄悄地說，“跟緊點兒。”
見他如此器重，謝勝高興地用力點點頭。
兩個少年篤信好鳥在深林，帶著隨從向林密草長的地方行進。不知走了多遠，謝勝聽見一串婉轉清脆的嚦嚦聲，滿心歡喜地摸出一支箭，四下尋找。可那美妙的聲音並不停駐，一路向更加幽深的叢林飄去。謝勝握著弓箭仰頭觀望，雙腿控馬慢慢前行。但鳴聲久久沉寂，猛地一陣撲翼聲後，半隻鳥影也不見了。
謝勝失望地垂下手臂，向身後一看，不禁大吃一驚。隨從們不知去了哪裏，跟在他身邊的竟隻有皇帝一人。他慌忙在馬上欠身道：“臣惶恐不勝……”
歆兒做了個手勢，示意他安靜聽——一陣又一陣鳴叫和振翅聲打亂了樹林裏的寧靜，像是每個巢中的鳥兒同時受到了驚嚇。
“發生何事？”謝勝陡然一驚，本能地把弓箭搭好，“陛下請到臣身後——也許是大家夥。”
“比大家夥更可怕。”歆兒仿佛已經知道什麼，屏息說，“你再聽。”
群鳥的喧鬧之後林中有片刻寂靜，但是謝勝立刻又聽到了嘈雜的蹄聲和馬嘶。
“下來！”歆兒說，“別讓其他人看見你。”
謝勝趕緊按他的吩咐，藏在馬後。交錯的樹木和藤蘿善意地將兩個孩子的身影掩藏。透過樹葉，他們看見一匹失驚的馬馱著一抹紅影，磕磕絆絆地在樹木之間衝撞，顯然已迷失了方向。
謝勝驚駭地發現那狼狽不堪的人竟是平日高不可攀的真寧大長公主，他剛想出聲喊她，嘴巴就被歆兒捂住。
嗖嗖幾聲，數支利箭追逐著真寧的背影，卻錯失目標，釘在樹上。那些箭入木極深，每一支都帶著必殺的意願。這樣一來，不需要歆兒強行捂嘴，謝勝也發不出任何聲音了。
真寧的坐騎悲嘶一聲摔倒在地，她紅色的身姿被拋入草叢。謝勝看不到她，卻看到幾個侍衛裝束的男子奔過去，揮刀向草中砍去。謝勝看到草尖上露出一柄短刀錚錚地擋了幾下，撞擊出幾點微弱的火花之後終於不支。那些侍衛圍成一圈，一齊將佩刀向下刺……
謝勝的眼睛在這個時候被歆兒的手擋住。
“別看。”歆兒漠然而平靜地說，“沒什麼好看的。”
“陛下也別看。”謝勝心驚肉跳地伸手去遮歆兒的眼，卻被他冷冷推開。
“我早說過，真被我氣死，反而是她的福氣。”歆兒出神地凝視著凶殺現場，說，“天下地位最高的女人臨死時，不過是這麼狼狽可悲的景象。”
“她真的死了？”謝勝恍如置身夢裏，囈語似的問，“一聲不響地死了嗎？”
沒有撕心裂肺的慘叫，也沒有對凶手的惡毒詛咒——那個狂傲的、睚眥必報的真寧大長公主，竟會這樣窩囊地死去？他不能相信，總覺得這應該隻是一幕大戲。真寧公主投入地演完了她的那一份，就會從草地上一躍而起，掌摑那些扮演侍衛的人，凶狠地訓斥他們演得太逼真……
“她不過是個人。”歆兒見那些衣衫染血的侍衛飛快撤退，“現在，去看看你父親那裏怎麼樣了。”
“我父親？”謝勝更加摸不著頭腦。
“難道你不認識？”歆兒一邊在謝勝的幫助下跨馬，一邊說，“其中有兩個人，是和你父親一起回京的睿將軍和素將軍。”
謝勝沒有想到這樣的凶殺會牽連到父親，急忙向歆兒道：“陛下，家父絕對不會做出這樣大逆不道的事。”
歆兒看著他笑了笑，沒有再說什麼。
謝勝又回頭看了一眼——那群刺殺大長公主的人裏，有一個人來遲了，此時沒有離去。他嚇了一跳，向歆兒的馬臀上打一鞭：“陛下快走！”他自己也飛快爬上馬背。坐得高，他終於看清，那是李懷英李大人。
李懷英並沒有看見他們。
她倒在地上。一開始，他遠遠看見，以為她會站起來。但她沒有。眾人都騎馬而去，他終於撲過去，扶起她。
她的喉嚨似湧動千言萬語，但一張嘴湧出的全是血。所有的心裏話，都淹沒在血裏，流到他雙手上。
“阿湍……”他怕得聲音發顫，但此時此刻，卻有膽量叫她的名字。
她瞪著眼睛，衝他笑。
“阿湍。”他一再呼喚，而她隻是瞪著他笑。過了很久，他仍然沒有意識到那是遺容。
謝勝飛快地回到營地到處尋找父親時，也有人正在找他。謝勝剛剛衝出父親那頂空無一人的帳篷，就被人拉住了。
“大人還認得下官嗎？”那人急匆匆地問。
謝勝點點頭：“你是大將軍的副將，對吧？”
那人幾乎是半拖著謝勝，一邊向前走一邊說：“下官姓素，出身南安素氏。請大人立刻隨下官走一趟——事關大將軍安危，十萬火急。”
“我父親怎麼了？”謝勝停下腳步，抓住素將軍的手腕大聲喝問。
素將軍拉不動他，慌道：“大將軍現下安然無恙，但如果大人不出麵，他前途堪憂。”
謝勝又問：“你要我去哪裏？”
素將軍回答說：“快馬約莫一個時辰就可以到。隻有大人見到那位，大將軍才能高枕無憂。”
謝勝更加不解，感覺今天似乎有很多事情跟打獵一點關係也沒有，讓他毫無準備。
“那位？誰？”
“時間緊迫，大人請上馬，邊走邊說。”
謝勝想向隨從交代幾句，素將軍連連擺手道：“此事暫不可外泄。下官絕無傷害大人之心，請大人不必多慮。”
謝勝聽了這話，有些不情願，不住回頭四顧：“我父親在哪兒？他為什麼不親自跟我說這些？”
素將軍用異樣的口吻說：“大將軍，正在打獵。”他幾乎不由分說地把謝勝推上了馬。
那是一匹高大的駿馬，謝勝沒有想到一匹馬可以跑得這麼快。他從沒有騎過這樣的駿馬，加上迎麵的風迫住呼吸，一路上無比艱辛。素將軍雖然答應為他解惑，可是隻緊張地趕路，根本就是一言不發。
當他終於說出“能看見了”這四個字的時候，謝勝咦一聲，覺得這裏很眼熟。建築不能算簇新，但能看得出有常常修葺的痕跡。長練似的白雲在上空蕩漾，將天分割得仿佛一扇囚窗。這裏的寧靜總讓人覺得太過肅穆，不似宮中那般藏著生機。
謝勝已經想起自己幾時來過。
“我們來找誰？”他跳下馬時問。
素將軍低聲說：“失禮！”他拉起謝勝的手，大步流星地沿著主道走。這一次謝勝見到了守衛在這座宮城外的衛兵，他們緊張地立在山門下，眼睜睜看著謝勝與素將軍步入。
三殿中央，白公公正打掃庭院，看見風塵仆仆的兩位稀客，不由得呆了呆，立刻攔在他們麵前嗬斥道：“大膽！難道你們不知擅入此地是觸犯刑律嗎？竟然還帶著弓箭刀具！”
謝勝嚇了一跳，樁子似的立在原地。他怎麼也沒想到上次來去自如的地方，竟是一個禁地。
素將軍毫不猶豫地跪倒，幾乎是大喊：“下官求見太皇太妃！”一聲霹靂似的大吼，讓謝勝與白公公都驚呆了。仿佛是嫌自己的喉嚨不夠震撼，他又大喊了一遍。
白公公出了一身冷汗，也提高嗓門叫起來：“你在胡說什麼！”
殿門被一隻優雅的手打開，謝勝看見那位娘娘身穿暗青色的常服出現在朱門前。日光下的她看起來和那天夜晚有些不同，嬌小蒼白的臉龐和纖細的身材看起來更加弱不禁風。可是她態度沉著，與那天晚上一模一樣——看來這世上當真再沒有讓她動心的事了。
她沒有多看謝勝，打量著素將軍，悠然道：“你是什麼人，竟敢跑到這裏大放厥詞？妾已經因為兄長的叛國，被廢為庶人了啊。”
素將軍膝行幾步，匍匐在地：“娘娘，真寧已死，臣恭迎娘娘回宮主持大局。”
素盈靜靜佇立著沒有動，神色並未因真寧的死訊而有變化。
“我不知你說的太皇太妃在哪裏。”她說完，轉身欲回。
“娘娘！”素將軍急忙出聲阻攔，“謝大將軍的性命就在娘娘一念之間！”
見素盈的背影僵住不動，素將軍又朗朗地說：“娘娘入主宮廷，大將軍便是掃除真寧奸黨的功臣。如果娘娘袖手旁觀，令實惠落入外人之手，大將軍反而會被當作刺殺大長公主的罪人——這是什麼樣的罪行，娘娘心中有數。娘娘要眼看這樣幼小的孩子變得無依無靠，落到可悲的境地？”
他說著抓住了身旁的謝勝，急切地說：“大人，快為您的父親央求這位娘娘回宮吧！”
素盈背對著他們，抓門的手用了用力。
“既然知道如此……”她的聲音十分不滿，“做出這種舉動之前，他父親為什麼不想想這些呢？他能想到的，就是去殺了真寧，讓我來善後嗎？”
素將軍聽她說得決絕，咬咬牙，當地抽出腰刀拄在地上，道：“娘娘是大將軍念念不忘之人，沒有想到竟會這般絕情。既然在下難逃一死，便是背負犯上罪名，也要得罪娘娘了！”說罷提刀撲向素盈。
謝勝見他要動真格的，不知自己腿腳怎麼會突然麻利，眨眼就伸開雙臂擋在素盈麵前。不過顯然是多此一舉，白公公比他更快地舉起手中長帚，用柄在素將軍腕上一擊。這一下又狠又準，素將軍手一軟，那刀就跌落在地。
“你——”素盈將手放在謝勝肩頭，想要感謝他，又想稱讚他，但最後搖頭說，“他隻是想強行挾持我回京，不會傷害我。”
“可是你怎麼會知道呢？”謝勝這時才後怕，小小的身子顫抖起來。
“殺死我，不僅讓他們失去了幻想中的太皇太妃，還會讓他們犯上作亂的罪名更加確鑿。”素盈安閑地說，“他被你父親委以重任，不會是個糊塗人。”
“娘娘會回去嗎？”謝勝睜大眼睛仰望這女人，他已經不知該說她神奇，還是該說她麻木。
“我不相信家父會參與這種罪孽。聖上那麼聰明，一定會查明真相，他不會為難家父。即使娘娘不按照素將軍所說的去做，家父也會平安無事。”他誠摯地說，“如果娘娘回去，就聽不到這裏的蛐蛐叫了。”
素盈忽然感到一陣心酸，慢慢蹲下身，平視他的眼睛說：“可是從今天開始，我已經不能留在這裏，必須要回去了。”
謝勝又不明白：“為什麼？娘娘明明不願意。”
素盈摸了摸他的頭，見他後腦的傷痕已經愈合得差不多，臉上有了一絲欣慰的笑容：“慢慢地，你就明白了。”
她站起身，對抱臂而跪的素將軍說：“讓你的同伴來迎駕吧。”
素將軍大喜道：“娘娘英明。”說罷從背後取下勁弓，向天射出三支鬼箭。
一聲尖過一聲的銳嘯之後，原本靜謐的天地間揚起隱微的雷動。很快，一隊堂皇利落的車馬長驅直入，仿佛從地下鑽出來似的，但又像畏懼什麼似的，停在宏麗的山門下不再前進。謝勝看得呆了。
素盈閉上眼睛念聲“罪過”，對素將軍說：“為迎接妾，動用此等儀仗踏足禁地，大失人臣之禮。妾須向先帝請罪，方可離去。”
謝勝今天的驚詫在這時達到頂峰——當素將軍說出“太皇太妃”時，他猜到了這位娘娘的身份，但他想不到這裏還有一位“先帝”。
素盈發現他臉色大變，問：“怎麼？大人並不知道這是什麼地方嗎？”
謝勝半個字也說不出，隻能一個勁搖頭。素盈有些黯然，說：“此處乃是昭聖皇帝的陵寢，妾乃昭聖皇帝惠妃素氏。”
謝勝恍然大悟——怪不得兩次見她，她都是安身在配殿當中。原來那緊閉的正殿是為一個不容打擾的靈魂準備的待客之所。謝勝畢恭畢敬地向先皇享殿拜倒，目送她慢慢向那裏走去。
忽然，她回頭向他招手，說：“你來！”
謝勝的心嗵嗵跳起來，顫聲道：“臣不敢……”
除了侍奉先靈的人，隻有皇家男子得到允許時才能步入的先帝陵寢正殿，他怎麼敢跟上去呢？單是說說這念頭，已是不敬。可是素盈堅定地微笑著說：“來吧！”他唯有惴惴地跟在她身後，和她一起跪在正殿外，鄭重地叩頭。
素盈久久地跪地不起，大約是心中在默默講述什麼。素將軍等得急了，催促道：“請娘娘動身吧。”
謝勝覺得他對先帝太過不敬，臉上表示了出來。素盈回頭看見他的表情，笑道：“這裏大概隻有你我眼中還有先帝。”她拉著謝勝的手向外走，這份榮寵令小孩子不知所措，卻沒有讓其他人驚訝。
他們從這幅畫麵中看到一個很好的暗示：素盈將會十分寵信和依賴迎她回宮的謝家父子，他們跟隨的大將軍即將帶他們進入又一個勝利。
先帝的惠妃素氏還歸宮廷的那一天，歆兒隻遠遠看了一眼，就藏到一個無人能找到他的地方獨自玩。她沒有要他去跟前行禮，也沒有大張旗鼓地派人尋找，仿佛她是來這裏過她自己的日子，見不見這裏的主人沒有關係。
歆兒一直躲到晚膳時分，終於感到無趣，怏怏地回到寢宮。
這天在宮裏當值的近侍是白寬，歆兒敏銳地發現他比往常更加窩囊，蔫蔫的，似乎受了多大的委屈。歆兒最討厭看見他這副樣子，作色道：“你擺出一張臭臉做什麼？”
嚇得白寬跪倒在地。
“臣不敢，臣有罪。”他說著幾乎哭出來，“陛下息怒。榮安大長公主今日闖來覲見陛下，遍尋不著，拿臣出氣。陛下看，臣這滿頭的包還沒有消去呢。”
歆兒心中大為光火，暗怒榮安不識好歹。真寧尚且死在亂刀之下，她當真以為憑借“大長公主”四個字，就可以橫行天下？
對著白寬這樣絮煩的家夥，歆兒也不想細說什麼，托腮坐在床上，緊蹙著眉頭說：“你回去告訴你嬸嬸，朕不想見她。”
白寬又泣道：“榮安大長公主一定不信，又要說有人居心不良，在陛下麵前進了讒言，免不了還是要賞臣一頓好打……”他本想借此央求歆兒召見榮安，可這些話正是歆兒不喜歡聽的。