歆兒當下怒道：“她打死你，是你家的事！別在朕麵前翻來覆去地說！”
白寬受了責備，掩著臉嗚嗚地退到外麵，歆兒猶在他身後罵：“你嬸嬸怎麼硬是把你這麼沒用的人塞到宮裏來？也不嫌丟了白家的臉！”
白寬受屈含淚奔出宮，直直撞在一個人身上，被她扶住。他抬頭一看是惠妃娘娘，慌得抹去眼淚要跪。素盈將他攙住，問身邊的白信則：“這是你侄子？”
信則恭謹地回答：“年深日久，小人不認得了。”
白寬也不曾聽過這位大伯父的事跡，張口結舌，傻傻地看著他。
素盈俯視跪在周圍的尚宮等人，冷冷道：“裏麵那孩子，是從野地裏拾回來的嗎？”
眾人齊齊謝罪，又道：“真寧大長公主隻是名義上輔君，其實唯恐外朝非議，一直對聖上十分縱容，從不嚴加督導，我等也不敢違逆。”
素盈冷笑道：“如此說來，下跪諸位均為媚臣，留著有何用？”眾人未料她回宮當日就有動作，驚得失神之際，有一隊衣著簇新的新尚宮走上前——竟連替補人選也已任命。她們隻得神色慘淡地摘下腰間金牌、玉牌，掩麵退下。
歆兒聽見外麵動靜，提著佩刀來到門前，正瞧見新尚宮各歸其位。他大驚道：“你們是誰？怎敢在此妄為？”
門前的女人一轉身，擋住了他眼前的燈火月光。歆兒握緊刀柄，向後退了一步。她不失時機地向前邁一步，在他麵前慢慢蹲下。
歆兒原本害怕她剛才那一刻突如其來的威嚴，此時卻發現眼前這張麵孔很和善。就是這個女人！被那些妄想操縱他的人搬到他的宮廷裏，企圖降伏他的人。他緊抿著嘴，與她對視。
若是皇後還可另當別論，但她不過是祖父的妃嬪。她能怎麼樣？不過是皇帝許多個女人中的一個罷了！歆兒這樣想著，執意不向她低頭，一定要讓她知道誰才是宮廷今日的主人。他緊盯著素盈的嘴唇——那柔潤的紅色十分悅目。他想，如果她說出恰當的話，他也可以扮演一個尊敬長輩的孩子。
似乎過了很久很久，她的嘴唇在他專注的目光中輕輕動了動，歆兒聽到她軟軟的聲音：“阿壽！”
歆兒頓如雷霆擊頂——記憶中從來沒有人喚過，連他自己幾乎也要忘了這個小名。
“阿壽……”她又喚了一聲，口氣如春風遲來，令人倍感溫暖欣喜。
歆兒神使鬼差地回應：“娘娘！”一應一答像是故人重逢，讓他自己也倍感詫異。
她微笑著嗯了一聲，沒有與他囉唆那套皇家慣用的寒暄，也沒有擺出強勢的姿態，宣布從今往後的規矩。她手腕一翻，掌心托出一枚係著金絲繩的核桃。歆兒定睛一看，原來是一枚雕成核桃的琥珀。
“拿著，這是你父親的。”她說，“他會想看看你長成了什麼樣的人。”
歆兒珍而重之將琥珀握在手裏，問：“娘娘，從哪兒來的？”
他問這核桃的來曆，她不知是沒有聽清，還是刻意回避，報上的是自己的起點：“泰陵。”
“那是哪裏？比獵場還遠嗎？”獵場就是歆兒迄今為止去過的最遠的地方。
“比那裏遠。”她安閑地把琥珀上的絲繩繞在他手腕上，說，“明天，陛下將出現在群臣麵前。帶著它，讓你的父親為你驕傲。”
歆兒認真地點了點頭，覺得這件事情真是奇妙——她來自他從未到過的遙遠的地方，卻像一個他最熟悉的人……
“明天我要做什麼呢？”他好奇地問。
她笑得高深莫測：“這應該交給你的臣子們猜測。不妨試著給他們一個驚喜吧。”
“喜”倒是未必，“驚”一定是免不了的。真寧曾經說過，當他足夠懂事，就讓他登臨玉座，令天下驚服。可是在真寧看來，那一天永遠不會到來吧？歆兒滿懷期待地沉入夢鄉，夢裏也在想象他出場時的畫麵。
但當真進入神往已久的朝堂，他卻忍不住失望——下麵的人似乎根本沒有發現這裏多了一個皇帝。他們時而自說自話，時而相互辯論，根本不來問他的想法。歆兒緊緊攥著拳頭，幾乎把那顆琥珀核桃捏碎。
三位宰相還在為惠妃的尊號爭吵。睿相說：“娘娘曾封仁恭皇後，如今上為太皇太後，有何不妥？”
馮相反駁說：“睿大人怎麼說出這樣的話？‘後’與‘帝’相配，或因夫君為帝而稱皇後，或因兒子為帝而稱太後。惠妃的尊號早在慈明年間由先帝褫奪。今日再加尊號，有違先帝當日心意，實屬不敬！”
劉相聽到這裏，也站出來說：“姑且不論惠妃往日種種。且說素氏妃嬪得享尊號，因其祖先與帝室同源，其父兄對國家有功，因此素氏妃嬪擁有稀世罕見的厚待。惠妃兄長為叛國之將，妹妹為叛國偽後，怎能享此殊榮？”
他們爭得橫眉冷眼，歆兒大致弄清了那位娘娘一團糟的過去。
睿相自知惠妃這太皇太後的頭銜底氣不足，心裏瞄的不過是太皇太妃，喊得高一點兒，就算對另外兩位宰相妥協幾步，也不吃虧。
“家人變節與惠妃何幹？陛下，惠妃仁慈大度，世所共知，昔日又有保育聖上之功，今日既已還朝，當無愧太皇太妃之號。”
金鑾殿上一片寂靜。
三宰麵麵相覷，抬眼向上一瞄，小皇帝早不知去向。三宰歎了口氣，在內心深處偷偷達成一致——這是個不成器的阿鬥而已。
睿相咳了一聲：“既然聖上已經退殿，我等不妨退入政事堂，再議其他。”
他們帶領一班大臣進入政事堂後，劉相心中已有計較，有心向睿相賣個人情，提議道：“謝大將軍撥亂有功，應該如何封賞，還需仔細議一議。”
馮相不屑道：“這有什麼為難之處需要集議？”
睿相嗬嗬一笑：“的確。皇朝不幸，開國以來變亂不少。撥亂功臣應當受到什麼樣的封賞，也不是無例可循。”
馮相吃了一驚：“什麼？”
連劉相也略感意外：“睿大人，需要那樣嗎？”
睿相笑道：“謝大將軍是這回首屈一指的功臣。難道遵照先例封賞也不對了？”他咳了一聲，“老夫出門忘了查皇曆，也不知今天是諸事不順，還是有口舌之爭。真是令人不快！”
他是三宰當中唯一的皇族，一開口就有附和之聲。劉相、馮相隻得忍讓一步。
“大人的意思倒也不錯，隻是不知聖上如何想。”他們說著擬好了文書，想起這文書還不知幾時能得到皇帝的禦批，又一起歎息著搖了搖頭。
歆兒將那與他無關的金鑾殿拋在腦後，帶著素揚與素拂在太平湖邊乘涼。一陣颯颯涼風起，湖麵上蕩起水波漣漣。素家兄弟雖然跋扈，對歆兒倒是十足忠心，風大時擋風，日曬時遮陽，一舉一動都靜靜的，不敢打擾歆兒出神。
歆兒望著湖心發呆——真寧死了，三個宰相誰也不敢獨自控製小皇帝，以免自己落得琚含玄和真寧那樣的下場，但又不甘心放開這大好時機。其中之一想抬出惠妃管住皇帝，另外兩個當然不答應。迎惠妃回宮是睿相的如意算盤，這實在明顯不過。可是他能壓製其他兩位宰相的意思嗎？
一塊石子拍打出啪啪聲，瀟灑地飛過水麵，驚擾了歆兒的思緒。素拂正要去找這倒黴的家夥，又一塊石子同樣利落地在水麵上跳了幾跳，隱入湖心。
歆兒一時童心大發，也拾起腳邊一塊扁平的鵝卵石，揮手拋出去，恰好擊中又一塊橫過水麵的石子。兩塊石子的軌跡都偏了，撲通沉入湖中。
歆兒跳起來，帶著素家兄弟去見識那個打水漂的人，走了沒幾步，就見忘機沿著湖邊小徑向這邊尋來。她看到他的時候愣了一下，大約還沒有看清他的臉，就朝著黃色的龍袍拜倒。
這一次她沒有逃走。
歆兒有心過去，忽然想起今日朝堂之上劉相攻訐惠妃——昔日的皇後尚且因家人受此詆毀，何況是忘機這樣的女孩子呢？
他挑了另一條路。
這一次他也沒有纏上她。
幾年之後的一天，他們又童心大發，一起到太平湖邊打水漂。忘機體虛手軟，丟了幾次都沒丟出去，悲哀地歎道：“如果那天，我沒有抬頭看你，你沒有回頭望我，就好了。那兩塊石子若是沒有撞在一起，都有自己漂亮的軌跡。”
“可是，那驚破湖麵的一聲撞擊，那偏離軌跡的意外終點，其他石子就算化為沙礫也難以經曆，難道不值得嗎？”歆兒開朗地笑著說。
謝震深深看了素盈一眼，才垂下頭，又抬頭看了一下。這些年，他幾乎忘了她梳這樣的發髻、描這樣的眉、染這樣的唇，是什麼樣子。他也幾乎忘了她這樣不理不睬，是什麼感覺。
“請娘娘責罰，臣絕無怨言。”
素盈沒有正眼看他，淡淡地說：“大將軍應該知道，回到這個地方，我就不再是能夠隨隨便便罵你罰你的女人。我不能壞了宮裏的規矩。”
她說完又不理人。
謝震歎道：“娘娘，聖上需要輔佐扶持，宮中又沒有名正言順的人選。”
“這不是你定要找我的原因。”
謝震想了片刻，才沉重地說：“臣聽說，聖上出獵之前，因為死了一隻獵犬，杖打仆從幾乎至死。即使是真寧，他也時常當麵頂撞諷刺。這樣任性，是活不長的。娘娘說，真寧沒有別的傀儡。但這一次，真寧已經備好皇位更迭的人選——明元皇帝第十一子慶王遙的重孫，與聖上同輩，比聖上還小兩歲。慶王一脈隻剩這孩子孤零零，出身又不像聖上那樣正統，易於控製。”
“你怎麼知道？”
謝震默了一瞬，說：“是自盡的李大人生前告訴我的。”
“啊！”素盈有些吃驚，“連他也參與了……”
謝震搖頭：“李大人不同意另立皇帝，這會讓真寧成為皇朝之敵。但他也知道，真寧不會放棄。是忠於真寧，還是忠於國家，他隻有一個選擇。”
素盈不禁沉默。
“他說，這個時代不是琚含玄的時代了。是真寧親手改變了‘一人權重到可以改換天子’的時代，是她親手分散了那股權力。她不能再把這種權力彙聚起來，重新回到那個時代，否則以後又會有人覬覦那份權力。”
素盈聽著，閉上眼睛，微微低下頭。
謝震一口氣說到這裏，索性把自己的道理全說給她：“雖然真寧不在了，但遲早會有其他人不能忍受他。先皇留下的最後希望，就讓他這樣斷絕嗎？娘娘當初拚死保住的孩子，就這樣讓他自生自滅？讓他成為一個昏君，令皇朝蒙羞？”
素盈沉靜地笑起來：“大將軍，你讓我想起了過去我最討厭的人——那些喜歡以小見大的朝臣，總是因為偶然發生的事，認定整個皇朝的未來一片黑暗。”
謝震堅持道：“雖然不知道皇朝的未來，但我也知道，昏君犯的錯未必一樣，但有一點一定相同——他們都不覺得自己犯了錯。聖上現在正是這樣的一個孩子，以後會不會變成這樣一個人，就要看情況了。”
“為此，你把我拉回來？”素盈淡淡地說，“我這孤苦伶仃的女人，在泰陵守著先帝還算力所能及，到了幽深似海的宮廷裏，能有什麼作為呢？”
謝震嘴唇動了動，口氣有些難過：“你……以前說過，說你的餘生變成了一劑毒藥，能在泰陵了卻殘年，對自己、對別人都好。可我不能眼看你那樣終老，不能自己過得自在卻忘了有人在一座陵墓忍著病痛。我不想成為你心裏的又一個叛徒。”
素盈沉默了，慢慢走到他身邊，把手按在他肩上，說：“真傻！當初是我讓你走的。”
“所以更加不能背叛。”他微笑著回答。
兩人一坐一站，保持著那個姿勢很久，連悄悄走進來的歆兒也看呆了。他覺得那是一個不容打擾的畫麵，又悄悄離開玉屑宮。
過了很久之後，他無意中提起那一天。
太皇太妃沒有講出一個字為那時的景象辯解。她隻是看著歆兒和忘機說：“能夠遇到一個人，他明白你對他好，而且想要回報，這難道不是一件很幸運的事嗎？也許，我一直沒辦法變成一個讓人畏懼的人，隻是因為身邊有這個人在——他回報我的善意，讓我知道，即使是在這宮廷裏，做善良的事也有意義。”
榮安入宮時，頗有大鬧一場的架勢。
歆兒想，早晚躲不過，索性當麵趕她回去。如果能讓她氣得受不了，再也不進宮，那是最好不過。想不到，榮安根本沒有出現在他麵前，而是徑直去了玉屑宮。
十六字鏤屏，繡花藍色帷幔，玉屑宮中的布置儼然當年。榮安站在屏風旁，半晌沒有邁開一步。銀絲結花的寶藍色帷幔前，那女人穿著淡淡的黃衫、青瓷色裙子，像深夜星空裏一朵香雲托出月兒。她的側臉與那天別無二致，若不是禦榻上少了端坐的父親，榮安會以為眼前是一卷描繪當時景象的圖畫，幾乎要問自己，真的把這女人趕出宮廷了嗎？
素盈回眸看看這預料之中的訪客，淺淺一笑：“你發福了。”
榮安還是直直地看著她，緊繃著臉。素盈容她沉默，自顧自捧了一盞香茗，仍走到敞開的窗前看景色。
“你在看什麼？”榮安的聲音較之從前更加尖銳。
素盈沒有回頭，說：“其實也沒什麼好看的，不過找些當年的記憶罷了。”
“你的當年有什麼值得回憶？”榮安嗤地笑道，“這玉屑宮裏的往事，對你來說不是什麼驕傲吧？唉，‘恬不知恥’大概就是總也趕不走你的原因！”
素盈回頭看了她一眼，眼中有些憐憫：“你我何必五十步笑百步呢？真寧也死了，現在你隻剩一個女兒，好好為你們母女打算一下將來吧。”
榮安愴然神傷：“真寧泉下有知，看到你又大搖大擺地回來，一定憤慨極了。她得罪無數人，冒了無數險，抱定終身不嫁的決心也要保住的皇家正統，居然又落到你手裏……可憐的妹妹！”
她悲憤地瞪著素盈：“你這狡猾的女人。我絕不會讓你得逞，絕不會讓歆兒受你蠱惑。我要告訴他，你對他的親人做過什麼。你會後悔沒有留在泰陵！”榮安說到此處，似乎倍感愉悅，耀武揚威地轉身離去。
素盈不再和她爭辯。她們判斷事情的標準永遠不一樣。
白信則正好領著一名年輕的太醫來為素盈診斷，與榮安錯身而過。榮安失望而惋惜地看了他一眼，而白信則根本沒有抬眼去看她。
這顆災星身邊的人都會迷失立場。大姐，哥哥，信默，真寧……原本不應該是這樣的結局，可是一個個，漸漸地不知走到了什麼方向……隻是因為多了一個她，多了一個她！
榮安越想越是難壓胸中那股翻騰的怒火，氣勢洶洶闖到歆兒的書房。
歆兒正在擺弄那顆琥珀核桃。榮安攥緊拳頭問：“陛下，那琥珀是哪兒來的？”
歆兒瞥了她一眼，懶洋洋地回答：“太皇太妃賞的見麵禮。”
榮安火氣上衝，提高嗓門道：“陛下知道那琥珀是什麼來曆嗎？”
歆兒毫無興趣地搖頭。榮安壓住，冷笑道：“我知道，我說的話陛下從來不喜歡聽。但今天的話，陛下一定想聽。”
她一點一滴搜索腦海中的仇恨，把它們聚集成誰也不能置若罔聞的攻訐。這並不費力，榮安自己也略感詫異——原來向一個不明所以的人揭發罪惡，比與那些心知肚明的人交換回憶，更令人快意。
歆兒漸漸陷入沉默。榮安說得太急，說到激動處胸口不住起伏，不得不停下來喘氣。這時候，她才注意到歆兒滿不在乎的臉，高昂的興致頓時沒了。
“陛下……”
“姑姑說累了吧？”歆兒嬉皮笑臉地讓人送來一杯香飲，“喝完這杯清火飲，回家歇歇。”
榮安渾身顫抖起來：“陛下，你怎能無動於衷？”
歆兒的眼睛亮晶晶的，沒有透出一絲不高興。
“當初你和真寧姑姑說，琚含玄害死了我父母。因為你們這句話，他們家該殺的殺，該發配的發配，該沒官的沒官。還有那些跟他親近的人，我聽從真寧姑姑的話，由她一並斬草除根。當時是不是險些把整個朝廷清空？現在，你又來這套——怎麼，今天害死我父母的人變成了太皇太妃？”