他看著榮安，誠心實意地說：“姑姑，朝廷好不容易充實起來，你又想在後宮折騰一次？我雖然隻是個點兒大的孩子，也會嫌煩的。再說，真寧姑姑那些整人的手段，你也學不來，算了吧！”
榮安瞠目結舌：“你以為，我說這些話是想借你的手泄私憤？”
歆兒看著她的樣子笑起來：“姑姑，你有沒有想過，如果她像你說的那麼心思歹毒、下手狠辣——我這樣一個小孩子和你這樣一個明目張膽去挑釁的人，怎麼能活到今天？”
“以前她讓你活著，是一門心思要當太皇太後！她打的就是這個主意！現在終於……”
歆兒一邊搖頭一邊嘲笑：“真寧大長公主是我的親姑姑，前些天想殺了我，用慶王的重孫來代替。太皇太妃與我非親非故，如果有心，十年前還是仁恭皇後的時候，難道找不出另一個小兒助她成為太皇太後？何必等到今天？”
榮安瞪著他，艱難地喏喏道：“你不相信我的話。”
“如果姑姑所說都是真的，你就該想到——你口中的‘那女人’，對你、對我都沒下狠手。”歆兒聳聳肩，向榮安笑道，“你還是別去招惹她了。”
“陛、陛下！”榮安有氣無力地搖頭，“你會吃虧的，你會吃虧的！就連先帝，也險些被這女人算計……”
“姑姑，你們一直告訴我，先帝是個極其聰明的人。如果先帝真是那樣超越常人的聰明，他與太皇太妃之間發生的事情，你真的能明白嗎？”歆兒嗬嗬笑了笑，無論她說什麼也不再理會。
榮安被這小孩子嘲弄，失望地離開。歆兒仿佛根本沒有發現，仍是看書寫字。
謝勝見榮安走了，才悄悄進來，把許多寫好的紙交給他說：“陛下，今天的都寫完了。”
歆兒接過來看了看，點頭道：“隻有你的字與我的最像。走，拿去給太皇太妃看看。”
他們一起來到玉屑宮，歆兒湊到素盈身邊，拿出那些紙說：“娘娘說過要看我今天的功課——在這裏。”
素盈微笑著看了幾頁，不緊不慢地說：“這是謝勝代筆的吧？”
歆兒眼睛一轉，笑道：“娘娘怎麼這樣說呢？”
“每次謝勝入宮當值，‘盈’裏麵的‘又’都寫成‘乂’。平常都是寫作‘フ’的。”素盈微微一笑，可轉臉望向謝勝時，就不那麼和氣了。
謝勝被她瞪了一眼，心虛地垂下頭。
歆兒全然不覺得被她戳穿是尷尬的事，滿不在乎地說：“娘娘，一個皇帝最重要的才能不就是會用人嗎？阿勝的長處是喜歡讀書，字寫得跟我差不多。我善用他的長處，有什麼不對？”
他這狡辯乍一聽，仿佛有點詭異的道理。
若是真寧在，一定氣得大叫：“歪理！將這功課重寫十遍！”
而榮安一定是束手無策地笑著說：“陛下真會說笑。”
歆兒自以為什麼都見識過，大人們的手段也不過是或罵或哄的那麼幾招。
可素盈沒對他的話做出評論，反而問：“陛下，在你擁有的一切當中，隻有一樣是無人能夠奪走的——你可知道是什麼？”
歆兒想了想，沒有想出來，於是爽快地笑道：“我不過是擁有血肉之軀的人，這條命跟別人一樣，有生老病死。有什麼東西是奪不走的呢？”
“是你的學識。”素盈說，“財富、權勢、親人、朋友，甚至性命，別人可以強奪，唯有學識是人搶不走的。隻要你學到了，沒人能逼你忘記。隻要你成為一個淵博聰明的人，沒人能逼你變回愚癡粗魯。連這唯一不受褫奪的東西，陛下也要拱手讓給別人嗎？陛下擁有一天四海，卻是一個對自己的財富滿不在乎的人。這樣的話，別人又怎會尊重你擁有的一切？”
她說著用眼角掃了謝勝一眼，冷笑道：“偷了宮裏那些有價的東西還要狠狠地罰呢，你偷了陛下獲取學識的機會，該怎麼罰？”
謝勝嗵地跪下道：“無論怎樣責罰，臣都心甘情願。”
歆兒知道嚴守宮規的太皇太妃不會在後宮責罰臣子，並不為謝勝擔憂，可是短短片刻竟想不出話來反駁素盈，隻能在一旁直眨眼睛。
素盈看著他的樣子，又笑道：“陛下，我這番道理並非無懈可擊。把我說的那本書背一遍，你就知道了。”
歆兒扁了扁嘴，心說：“難道我還會想不出來嗎？”但那畢竟是以後的事，眼下他實在想快點把這話題拋開。適逢宮女送來剛剛煎好的藥，歆兒靈機一動，快步走上去接過來，親自嚐了一口才雙手捧給素盈，笑嘻嘻地說：“不苦。”
素盈連忙嗔怪道：“這是藥，陛下怎麼能……”
“我聽說娘娘以前每天都為先帝嚐藥，從來甘之如飴，沒有一點怨色。”歆兒坐到她身邊，看著她喝完了。
那宮女接過空碗，歆兒瞅見她的臉，咦了一聲。
素盈說：“她是我妹妹的女兒，叫忘機。我身邊剛好缺一個機靈的小宮女，就把她要過來了。”
歆兒明知故問：“她母親是娘娘的哪個妹妹？”
“我隻有一個妹妹平安地生兒育女。”素盈微笑著說。
歆兒眼睛滴溜溜地轉了轉，問：“娘娘仍然把她當作妹妹？”他說了這話，連忘機也一並偷偷望著素盈。
素盈沒有一點慌張，說：“盡人皆知的事情，不是一個不承認就能改變的。既然不能改變，坦然麵對更好。”
歆兒悶不作聲，過了一會兒問：“那娘娘能不能坦然告訴我，我父親是個什麼樣的人？”
看著木然的素盈，他又笑：“連那位偽國的皇太後尚且不避諱，娘娘為什麼不能說一些我父親的事呢？”
“即便你是皇帝，也不能知道天下所有的事。”素盈這樣回答他。
歆兒卻笑得更大聲了：“可我是皇帝，我想知道的時候，被問到的人必須回答。”
素盈搖頭苦笑：“問問你自己的事吧，讓你父親保留他的神秘——你知道嗎？你會說的第一個字，是‘天’。這一件事，就比你父親的一生更值得津津樂道。”
歆兒好奇地睜圓眼睛：“你是怎麼知道的？”
“因為那時你就在我懷裏。”她說。
這天的雲彩很漂亮。歆兒站在九曲橋上仰頭望天，望了很久仍然興致不減。謝勝靜靜等在一旁，聽到他說：“真美，比所有的人都美。怪不得我選了‘天’作為這輩子說的第一個字。”
謝勝低頭看著自己的腳尖，訥訥地說：“陛下，還有一篇文章等著背呢。”
歆兒衝他擠了擠眼睛：“你真以為偷了我長學識的機會？哈！”
他一邊往前走，一邊大聲地說：“君為元首，臣作股肱，齊契同心，合而成體，體或不備，未有成人。然則首雖尊高，必資手足以成體；君雖明哲，必藉股肱以致治。《禮》雲，‘民以君為心，君以民為體，心莊則體舒，心肅則容敬。’《書》雲，‘元首明哉！股肱良哉！庶士康哉！元首叢脞哉！股肱惰哉！萬事墮哉！’”
見謝勝聽得發呆，歆兒笑了：“把書拿出來看看啊！”
謝勝忙從袖裏抽出片刻不離身的書，又不知該翻哪頁，聽歆兒說：“君臣鑒戒第六。”
謝勝怔了怔——這是兩天前太皇太妃親自指定的書。可是歆兒背的，早超出自己不知多少了。
“明明已經背會了，為什麼偏要死板地抄三遍才作數？”歆兒撇撇嘴，笑嘻嘻地拍了拍謝勝的肩膀，“阿勝，想偷我的東西，你還得加把勁兒。眼下嘛，還是小心一點兒幫我抄仔細。下次，再故意讓太皇太妃看出來，我可真不高興了。”
“原來陛下都知道。”謝勝慚愧地漲紅臉。
歆兒伸個大懶腰，若無其事地跑去打水漂了。
謝勝記得，有太皇太妃在的那幾年，日子過得很寧靜。
謝勝不大在意宮廷裏的風雲變幻，不知道暗地裏發生過多少爭鬥，也不介意每一次人事變更背後的意義。他隻知道沒有人再來找他的麻煩，他每天陪著歆兒讀書寫字，射箭使槍。
偶爾，他也聽素家兄弟嘀咕外臣之間的矛盾，也曾聽他們說到三宰各自對太皇太妃有些不滿。每次一有這種風聲，謝勝就惴惴不安，可是所有傳聞中的麻煩，到了太皇太妃身邊全都煙消雲散。
歆兒起初隻是在太皇太妃身邊嘻嘻哈哈哄她高興，能偷懶便偷懶，能表現的時候也不會漏下，仿佛什麼也不留意似的。可是有一天，他帶著佩服的神色對謝勝說：“睿相現在大概後悔請回這麼一尊真神，而我、我也許真會吃虧。”
“怎麼會呢？”謝勝說，“娘娘不是對陛下說了那樣的話嗎？”
“你的祖父在那裏坐了二十二年。真寧大長公主雖說沒走進去，好歹也在昭文閣掌權好幾年。你的父親，一天也沒有。”
太皇太妃的麵容永遠波瀾不驚。那天，她遙遙指著金鑾殿，問：“你知道這是為什麼嗎？”
歆兒搖頭說不知。
她又說：“當陛下想明白時，我所做的一切就不算多麼稀奇的事情了。那個位置，將不會從你手中溜走。”
“那時的口氣和眼神，是很期待的吧？”謝勝想著想著笑起來，“總覺得，太皇太妃是真心實意希望陛下能夠成為一代明君，也是真心實意希望陛下皇位永固。”
可是歆兒對先人的所作所為並不熱衷。他總是想著，祖父是祖父，姑姑是姑姑，父親是父親，他是他。他還記著祖父的起居注裏寫著一句說給父親的話：“沒人能推心置腹傳授一套當皇帝的訣竅。你會聽到許多人出謀劃策，可他們隻能告訴你‘他們認為怎樣做才好’，沒人能告訴你‘怎樣做才對’。這是世上最難揣摩的角色，對別人、對我們都一樣。”
他一直有個仿佛與生俱來的頑固念頭：他一定可以過一段誰也不曾有的日子，讓父親、姑姑甚至祖父羨慕。親政之後，他將年號從“皇佑”改為“垂佑”——他的國家無須高於人世的力量庇護，是他將要傳留恩惠，庇護國家。他心裏的皇帝角色有個清晰的雛形，他一定可以做到。
隻因心裏有這個影子不願放棄，他一輩子也沒能成為別人眼中的明君。
第一次與大臣們對峙，是為他的人生大事。雖然鬧得太過，但歆兒始終覺得值得。
“為什麼不可以？”他剛練完弓箭，那股狠勁還在周身環繞，說話也咄咄逼人，“你們常喜歡把先帝掛在嘴邊，先帝不也有外姓妃子嗎？”
“不是妃子，是才媛娘娘。”劉相多嘴提醒，立刻被歆兒冷冷地瞪了一眼。
睿相道：“納外姓入後宮，不是多麼了不得的事，可是封得太高，就……再說，陛下也該考慮到琚氏的出身。”
歆兒懶懶地說：“同樣的話你要說幾遍？再說，我可沒好話應付你了。”
馮相一向言辭犀利，早憋了一肚子牢騷，這時不假思索地說：“陛下是否受到太皇太妃的煽動，才會這樣固執？要知道，那琚氏是太皇太妃的甥女，她獲冊封，對太皇太妃百利無害，陛下卻要為此受萬人指摘……”
他正說得慷慨，冰冷的箭鏃已指在鼻尖。殺氣騰騰的少年說：“你好像一向喜歡鬼扯一大堆有的沒的。我倒要問問你，你又是受到誰的煽動，讓你借機攻訐太皇太妃？”
馮相怒目圓睜，絕望而傷心地默視歆兒。
眼看三宰一個個麵色難看，歆兒冷哼一聲：“你們不願意想尊號，沒關係，這點小事我也能做。”說罷拋下弓箭，往玉屑宮去了。
“陛下！”三宰齊齊跪下，“皇後之位怎能落在逆臣之家？陛下三思！”
歆兒頭也不回，一聲朗笑：“是，我不僅要三思，還要三十思，給她想個響亮的尊號。”
歆兒知道這次又讓一大群人不高興。他曾以為他不需要討任何人的歡心，現在他不這樣認為了。但他隻是想看到那張笑臉，其他人不在他用心的範圍。
一邁進玉屑宮，撲麵而來一股甜爽的馨香，歆兒深深吸一口，整顆心變得歡快。他迫不及待地往裏張望，看見忘機坐在榻上，專心致誌地擺弄許多香料。
“這是什麼新玩意兒？”歆兒湊上去問。
忘機一門心思都在那把香料上，知他進來也沒起身，說：“我聽說娘娘年輕的時候是位調香的好手呢！求了幾天，娘娘才答應教我。現在讓我聞這一爐，聞到哪一味，就挑出來按順序放好。”
她說著拿了一塊香料碎屑壓成的香餅，在歆兒鼻尖晃了晃：“你聞這味道美不美？”
素盈這時候從外麵回來，見到這兩個年輕人的樣子，輕柔地喚了一聲：“忘機！怎麼回事？陛下站著，你卻坐著。”
歆兒嘻嘻笑道：“沒事。”
“有事。”素盈的口氣隱隱有些嚴厲，忘機急忙站起身，退到一側。歆兒不想她為難，就勢坐在忘機的位子上，手裏撥弄著那些香料岔開話頭。
“娘娘有這手藝，為什麼不時常消遣？”他又大大地吸了一口，“這麼溫柔風雅的事，才和太皇太妃相配。”
素盈撥了撥爐裏的香，立刻騰出一片新的味道，與剛才的大不相同。雖然還是夾著一絲甜甜的味道，卻別有一種幽深得令人心酸的風情。香氣晃了晃，恰好將她的側臉暈染成一片朦朧的美麗。
“有的人學了一技之長，一輩子受用。有的人學了，不過用在一時。用過了，便再沒那份心思。不隻是心思，那時的一切都沒了。”素盈說，“我學的便是這樣徒增傷感的一時之長。”
好像又說到不該說的話題……歆兒閉上嘴，用心聞那迷迷蒙蒙的香氣，聞著聞著，忽然說：“娘娘，我要立忘機為皇後。”
素盈毫不驚訝，平淡地說：“不行。”
歆兒對她的回答也不驚訝，微笑著說：“能行的。忘機聰明善良，也懂道理，能當一個好皇後。”
素盈隻是看著他苦笑。
歆兒不慌不忙地說：“娘娘，你是不是也覺得，一個皇後是否聰明、是否善良都不重要，重要的是她必須出身素氏，有顯赫的家世和有力的父叔兄弟，這樣她才能保障後宮的穩定，積極地輔佐君王。這就是娘娘從小聽到和學到的道理。”
他注視素盈的眼睛，說：“可這是不對的。如果隻是需要一個能幹的女人威震六宮，那麼幹脆在後宮設一位女宰相好了。皇後是我的妻子，與我偕老之人。要我說，她是什麼樣的家世並不重要，她的家人是什麼地位也不重要。家世我可以給她，她家人的命運我也可以改變。但是，如果我的皇後不是忘機，有誰能把她變成忘機呢？”
“你怎麼能說出這樣天真的話？”素盈的口氣有些失望。
“在娘娘看來，正是天真吧。”歆兒沒有生氣，笑著說，“可在我看來，這是一件很簡單但很重要的事情。我不明白為什麼先人遺忘了這麼久。”
“不是忘了，是有些事情不能輕易改變。”素盈微微笑著說，“皇家與素氏，如日月同天。人們早已接受此事，或許有不滿，但更怕突如其來的改變——陛下，假想今天忽然要指定你的六侍之一為皇位繼承人，天下會怎樣嘩然？國家典製將要動搖，這是劇變之兆。選一位素氏之外的皇後，也是一樣。我擔心國家還沒準備好接受這樣突然的改變。如果真心喜歡她，或是媛，或是嬪，封什麼不可呢？”
“那才是真的害了她。”歆兒鎮定地望著忘機，說，“既然引出她的鋒芒，為什麼要她變成一隻一掐即死的黃蜂，而不是一柄懾人的利劍？那些不痛不癢的改動對天下毫無意義，卻讓她一個人蒙受攻訐。為什麼不幹脆地做個大改變，讓天下知道，世間本就不是一成不變？天下會因此震驚，還是因此雀躍，現在怎能斷言呢？”
素盈正視他的眼睛，仿佛在少年的眼底尋找些什麼。
“這樣喜歡冒險，是像誰呢？”她看了好一會兒終於退步，“我勸你，你也不會聽吧？”