“隻是中暑而已。”
“母後還沒去看她呢……據說是很清秀的人？”
我低頭微笑，聽著母後讚她，卻好像是自己的驕傲：“她近日憔悴了。母後以前不是見過她嗎？”
她想了一想，然後點頭，說：“印象不深了，大約很有靈秀之氣。據說她和十年前幾乎一模一樣？”
我忙說：“她回家去了幾年，處事安靜，休養得好，所以不易顯老。”
母後皺眉看我，然後問：“皇上不知道她從哪裏來？”
“她從哪裏來無所謂，我喜歡她……僅此而已。”
母後搖頭，卻笑了，說：“少年情事。”
她大約想起了自己當年與父皇的事情，伸手撫摩我的肩，看了好久，說：“母後就不去看她了，免得感歎自己年華老去。皇上少把宮裏人那些神怪的事經心。料來她是得天獨厚的美人，所以變化不大，以前也是有的。”
我點頭。
女人記性很好，她們都不想看見對方，是對的。
母後示意回去，楊崇勳在她的身後恭敬唯諾。
我皺眉看他在前麵引輦。
不能不想起前幾日在延慶殿，呂夷簡講了四川的交子務後，回顧左右，我便示意他上前。
他在我旁邊低聲說：“臣今日與楊樞密私下說了一席話，不知道當不當講。”
我心裏一震，楊崇勳做樞密副使已經十餘年，京城兵馬為防常將而換了好幾撥樞密使，他卻兜兜轉轉一直在京都軍馬司中，不能不說母後是有意為之。不知他如何看待現下。
我輕描淡寫地問：“什麼話？”
“臣與他講到太白星在白天出現的事情，擔憂司天監說的變數。臣假裝無意，說‘有楊樞密使在，料來無妨’，他神情當場就變了，勉強應道：‘是副樞密’。臣看他臉色黯然，內中必有怨憤。又試探說，‘你隨太後多年，現在皇太後年歲已大，頗為倚重，將來也是我朝重臣’，他低聲歎道：‘山陵使而已。’”
呂夷簡講到這裏，停下來看我，我心裏不舒服，想母後身邊人，除了錢惟演就是他了，現在他卻隻想著母後去世時他是近臣，恐怕將留守山陵，無人提攜。
但我總要替母後留點麵子，所以隻說：“大約是一時口急吧，這樣的話怎麼能隨便說出口？”
“請皇上恕罪，臣在想，楊崇勳此人近乎小人，熟知趨利避害之術，他不一定是失言。”
這樣，那就是故意向我們示意的。
我是不喜歡楊崇勳，但是，也不一定就不需要他。
於是我點頭，隨口說：“楊副樞密多年勞苦，為我朝奔走，原就應該是去掉副字了。母後起用姚濰和，考慮甚有不周。”
“皇上所言極是。”呂夷簡應道。
現在，大約他已經從呂夷簡那裏聽到我這句話了，因此對母後越發恭敬。
所以我就是不能喜歡他。
然而，和他一樣，我想我現在私下做的，大概也是母後不會喜歡的吧。
但我沒有辦法。我已經長大，她不是我的親生母親，可是她這樣厲害。
幸好現在不是大唐了，恩惠可以籠絡很多人，可她沒有高貴的門閥，在朝中的那些勢力，都不是她至親的人，沒有理由為她付出那麼多。
她以前再多的心血，恐怕還是浮萍，待風來秋到，選擇也就到了。
朝廷不是我們的，是士大夫的，沒有長遠的好處，他們有什麼理由扶助一個女人？他們答應為母後的父親避諱，也答應母後乘坐大安輦，可那是因為沒有觸及他們的根本，是可以忽略的。
更深的，恐怕母後再拿不到。
她恰恰就是像警告我的那樣，根基動搖了啊。
我想大概聰明如母後，也許是不會不知道的，她已經無能為力了，還政是遲早的事情，可她還在猶豫什麼呢？
母後又不是不識時務到需要臣子撕破臉皮的人。
或是她要等到，連從小就喚她大娘娘的我，也與她扯下溫情的麵具。
陪母後回到崇徽殿，我向母後告了別，馬上到東殿去。
我的腳步太快，伯方隻能在後邊小跑著追我。
在回廊轉角，一眼瞥到母後在簷下含笑看我。
不覺臉紅了一紅，像我十三歲時一樣，覺得難為情。
她今天臉色好多了，不再像鬼一樣慘白。
她倚在窗口用雪色晶瑩的手指甲去逗外麵芭蕉上的一隻小蟲子，那蟲子碧綠通透，生了一些茸茸的毛，說不出的詭異美麗。
她則將蟲子舉到麵前看，長長的睫毛偶爾一閃，眼睛裏暗淡的水霧就朦朦朧朧地波動。
碧綠的蟲子和她漂亮的手在一起，在外麵芭蕉綠森森的顏色中，剔透生彩。
她轉頭，瞄到我站在門邊盯著她的手看，卻什麼表情也沒有，轉到紅葶前麵，在泥土中挖了個洞，把蟲子丟進去，然後用土埋掉。
我到她旁邊，跟她到外麵的池子裏洗手。
“蘭花需要肥料的。”她這樣說。
我蹲在她旁邊，看她的手在水裏影影綽綽，她的裙子掉了一角在水裏，那藕荷色就在水裏隨她的手上下波動。
我小心地替她把裙角撈起來，擰幹。
幸好是熱天，等下就會幹了。
她指指前麵池子中間，問：“今年的最後一朵荷花了吧？”
在一池的綠色荷葉中，隻有一枝緋紅的荷花開在高處，傲氣淩人，顧盼生姿。
那顏色紅得胭脂般，仿佛整個夏天就沉澱在上麵，鮮亮奪目。
她轉頭問我：“把它摘過來給我？”
於是我毫不猶豫地就走入池中。
我記得十四歲的時候有過這樣的經曆，和她一起在仙瑞池，我們一起摸那顆珠子，可是我不記得其他的細節了，隻覺得我在汙泥中，握到了她的手，她纖細的指尖在水裏溫溫熱熱的。
其他的一切，全都鉸碎了一樣，零落飄蕩，想不起具體的顏色與形狀。
我走到那朵驕傲的荷花旁邊，把它的莖折斷，手指卻被上麵的尖刺戳到，痛倒是不痛，隻是麻癢難耐。
我去旁邊弄了點菖蒲葉，站在泥水裏把花莖上的毛刺都用菖蒲葉抹掉，自己再撫摩了一遍，確定再沒有刺手的東西了。
然後我跋涉回來，她坐在那裏，神遊天外，根本沒看我。
我把荷花遞給她，她接過，漫不經心地放在鼻下聞了聞，臉上一點神情也沒有。
伯方在旁邊看我衣服上一塌糊塗的淤泥，忙說：“皇上去換了衣服吧。”
我點頭，對她說了我馬上回來。
走了幾步，我又不由自主地回頭看她。
她也已經背對我離開。經過角落的草叢間，她把手裏的荷花隨手丟在那肮髒的地方。
棄若敝屣。
當晚禁中突然起了大火，我在廣聖宮被驚起時，伯方稟告說，已經蔓延到崇德、長春、滋福、會慶、延慶這五個殿。
我站在殿外看了一下，半個天空都是通紅。
為何宮裏會突然起這樣的大火？況且這幾個殿坐落相隔，怎麼會一下子就全部燒著，而且火勢無法控製？
我披衣出去，伯方忙攔我說：“皇上萬乘之尊，不可身涉險地……”
“好了好了，少囉唆，走吧。”我皺眉。
火光下的禁苑裏一片嘈雜，後局救火的人與宮外進來的軍巡捕都在提水撲救。
我站在旁邊幫不上什麼忙，隻能看著。
各支隊伍密切配合，有的警戒彈壓，維持宮裏秩序；有的救護，安置受傷宮人；有的搶救宮內的文檔與陳設；有的運水滅火。
大桶大桶的水壓向火蛇，可惜總在距離火苗一尺處便蒸騰消散。那火竟不是在燒了，而是活生生地在狂舞，鋪天蓋地騰起無數紅雲吞吐那些雕梁畫棟。
有個軍巡捕在通紅明滅的火光中重重撞到了我的肩，我回頭看他，他沒看清我是誰，倒喝了我一聲：“別在這裏擋我的路，走開點！”
他肩上懸了水袋水囊，與別人一起背個用碗口大的中空毛竹製成的大唧筒，一臉的油汗混合著黑灰。
我笑了一笑，忙讓出位置給他，自己轉到滋福殿邊。
火卻在西南風中轉了個頭，逆撲向崇徽、天和、承明殿那邊。
我看那火舌，驚了一驚，問：“母後應當已經遠離崇徽殿了吧？”
“皇太後肯定已經避了。”伯方說。
此時另外一股火突然從殿後出來，與前殿的火相交，盤旋圍住全殿，裏麵的門柱見火就著，風又實在是太大，殿內的人若是還在，現在如何逃得出來？
我心驚膽戰，奔到崇徽殿旁邊抓個宮女問：“母後！母後和她……在哪裏？”
那宮女被我嚇得說不出話，用手指顫抖地指指自己的肩，我從她的肩上看過去，原來母後就在她的後麵，含笑看著我。
在火光下，她鎮定自若，微微一笑，身邊所有的繁雜全都遠退。
母後果然與我不同。
我此時才發覺了自己的失態，訥訥地放開那個宮女，向母後走過去，母後伸手挽住我，低聲笑道：“皇兒遇事還是像個小孩子一樣啊。”
我也說不出什麼話，母後撫撫我的額角，仔細地打量我驚惶的神色，說：“不過，母後知道你是關心則亂。皇上總是這樣，前因後果都忘記，母後是皇太後，除了皇上，宮裏第一個要緊的就是母後了，怎麼還會有險事？”
我覺得她的聲音分外柔和，我已經很多年未曾聽過了，我放鬆了心情，把剛才的緊張拋開，然後說：“母後說得是。”然後回頭去找她。
她不在這裏。
她不在這裏。
母後似乎忘記了她，擺駕到延福宮暫避。
隻有我站在那裏看那些洶噬的火，寒意突然湧上胸口。
我猛然想到自己對她說過的一句話——在大宋，沒有我的允許，你怎麼活下去？你連死都死不掉。
此時火勢隨風靜了一點，一時半會兒，梁柱大概坍塌不下來。
我是皇帝，自然不可以以身涉險，不過現在應該沒關係。宮內的殿堂都是高穹支撐的，門已經沒有了，風一靜，火苗沒有撲下來，踩著磚地進去看一下馬上就出來沒什麼大問題。
我不敢叫別人進去，不然，她若在裏麵被發現，一定會被宮人講得比不會長大更奇怪，更不堪。
我從偏門掉下的那個火洞衝進去，發現火果然在高高的上麵，下麵全是空的，有燃火之物的地方在燃燒，其他的地方則地麵發燙。
我踩著熱磚地，慌亂地看了下周圍。
果然沒有人。我真是多慮。
她一定已經逃出來了，如果在裏麵的話，應該會呼救。
就在我一轉身準備出去時，卻發現她站在窗口的芭蕉那裏，睜著一雙冷靜的眸子看著我。
那雙眼睛在火裏閃著豔紅的光，平靜如此。
我因為她臉上的安靜坦然，而一下子愣在那裏。
此時外麵傳來一陣喊叫，我回頭看見長春殿轟然倒塌，紅亮的磚瓦互相碰撞，擦出刺眼的火花，四下迸射。
這崇徽殿也是木裹油漆之物，見火就著，恐怕已經快要燒透。
我回頭抓住她的手，對她大吼：“快點出來！”
她這才微微點頭，單手抱起那盆紅葶，被我拉扯著跑出去。
到外麵，居然沒有人看見我們。
所有人都在長春殿那裏圍著，喧嘩叫嚷。
我伸手想把她手裏的蘭花打到地上，可是我手都沒辦法舉起來，全身發抖，開始為自己剛才的舉動後怕。
她漠然地回身去看崇徽殿。
燒得通紅的重簷攢角，透朽的頂梁，所有的磚瓦傾斜向大殿的正中間，嘩的一聲巨響，壓了下去。
炙熱的風卷起一層黑紅灰燼，水波一樣向四周蕩開。她的發絲和裙袂在紅色的熱風中高高揚起。
她纖細的身影佇立在橫飛的灰燼之前，一動不動。
這一場大火，燒毀了八個殿。視朝所全部付之一炬。
癸亥，移禦延福宮。
我與母後已經移到宮城後的延福宮，她還在宮城，隻是搬到了玉華殿。
我要見她，就要穿過兩層宮牆，雖然不遠，但是扣除了視朝與政事，去看她的時間也就更少了。
宮城南麵焦黑一片，玉華殿這裏卻是桂葉成蔭。
她坐在桂蔭之下，專心地把桂花收集在手中的壇子裏，撒上一層蜜糖，再撒一層桂花。
我坐在旁邊看她良久，終於問：“這是要做什麼？”
她看也不看我，說：“無聊，自己做桂花糖。”
我把袖子卷上，幫她捧著壇子。
她也沒有多理會我，隨手就把東西一放，自己捋桂花去了。
玉華殿的宮女給我上了茶來，她坐在旁邊陪我，卻抬頭看桂花好久，我凝神盯著她的側麵，她卻連眼睛都沒有轉一下。
桂花濃鬱的甜香從那些細碎的金黃花蕊中流滴，坐在風裏迎香，細聞卻好像不是香氣，是濃烈的酒味，沾身就要醉倒，整個人傾倒在酥軟的濃香中。
“今年的桂花開得真是早。”我找句話和她說。
“中秋要到了。”她淡淡一句。
我們似乎再沒有其他的話可說。
桂花的香氣在這樣微熱的下午有形般蒙蒙襲來，把整個人湮染成中秋的黃色，融化不開，盈了滿懷滿袖的甜醉。
沉默了許久，終於我又開口問：“十五那天，我和你一起去陪母後賞月吧？”
她淡淡地說：“何必，她也不會想看見我。”
我勸她說：“都已經十年前的事了，你何必還這樣耿耿於懷。母後現在對我們也算成全。”
“等郭家的事情一過，自然就不用成全了。”她冷笑道，“她早說了我不過是個妖精，哪裏有後宮之主願意把我留在身邊的？你母後這樣關心你，以後我還不知道要埋在哪裏呢。”
她居然會知道母後與郭家的事情。原來她每天在宮裏，不隻是在養蘭花。
“你何必這樣說話？”
她淡淡給我一個背影，說：“你把我弄回來，還不如殺了我痛快，我在這裏反正是別人砧板上的魚肉，後宮的事，你又未必做得了主。”
我覺得這句話刺耳，但是又不願對她使什麼臉色，就轉頭看窗外的桂花去了。
耀眼的金色，夾在暗綠的寬厚葉片中，一直流溢著那些馥鬱的蜜甜香氣。
其實，我心知她說得極是，我現在未必能做得了主。
而且母後，哪裏會願意成全我們？
現在母後可以利用我對艾憫的喜愛，來向皇後示以顏色，所以才言笑晏晏。可是，母後怎麼會把一個來曆不明的女子留在宮裏？她怎麼會把我們母子心結的始作俑者留在我的身邊？
母後對別人的成見，是一輩子也忘記不了的。也許她在覆雨翻雲之前，早已經想好了對艾憫的處置手法。
前朝不是沒有這樣的覆轍，太後的幹涉，往往能決定很多事。
我本來委實已經猶豫了很久，知道不應該和母後撕破臉。我也未嚐不忌憚她在朝中的勢力。
可現在，朝中的局勢雖不是很明朗，但時機也許接近成熟了。何況現在是個好機會，錯過了，我再抓不住。
或許，我現在有了足夠的籌碼，可以像十年前一樣去賭一下。
我和她若沒有辦法在一起，我也不留戀自己現在的身份。
況且，我已經不是畏懼母後的那個孩子了。
打定了主意，我便淡淡責怪她說：“你要知道這是宮裏，凡事要斟酌了再出口。”
她隨便點下頭，說：“是。”
我歎了口氣，站起來出了玉華殿，那些纏綿繞在我周身的甜香才漸漸淡了。
我回過頭，看一看她的神情。
她無喜也無憂地送我離開。
好像剛才那些話，她從來沒有說過一樣。
母後在延福宮內安頓下來時，殿前司已經把火發時形容鬼祟的人審察了一遍，提了修文德殿的一個工匠來。
李灼解釋說：“此次禁中大火，是秋高物燥，用火不慎而引起的。”
“那這個工匠是怎麼回事？”母後放了手中茶盞問。
那工匠卻並不驚慌，隻向我磕頭，說：“草民有罪。”
母後在旁邊冷笑，並不說話。
他行禮畢，然後說：“草民明日就要出宮，今晚去檢查最後的工序，然後發現崇德殿那邊的火燒起來了。草民想，既然已經燒了，再燒幾間也沒人會發覺，因此引了一些易燃物，去投了崇徽殿。”
我覺得此人說話太過順溜，又這般冷靜，倒似練習過多次，便轉頭看母後的反應，母後卻沒有動怒，問：“你可知道崇徽殿是本宮的住處？”
“正是知道。”那人抬頭看她，知道要被審問，索性先自己說了出來，“太後可還記得當年下詔在永興營造浮屠之事？”
母後想了一想，問：“當時是薑遵主事吧？”
母後的記性是極好的，那人點頭，說：“薑遵為了討好太後娘娘，毀了漢、唐碑碣用來代磚甓造塔，工夫神速。於是太後認為此人不錯，召他還京起用。”
“怎麼了？”母後慢悠悠地問，也沒有怒氣。
那人又說：“當時有腐儒阻攔薑遵所為，被架出枷在街上暴曬，回家後得急病去世了。”
母後終於一笑，問：“你的親人？”
“並不是，是寇老的遠房親戚。”他正色說。
她微微點頭：“寇準的……那麼，又是誰叫你來的？”
他神情終於激動，大叫道：“是我自己懷一顆赤膽忠心而來！太後這些年在朝中挾幼帝逞己欲，天下不平者不止我一人！”
母後對我笑道：“近來書塾多了，誤的人可也真不少。”
我抬頭看外麵天色漸暗，回答說：“不如等到明日早朝，再仔細商量。”
母後示意李灼帶那人先下去好好看押，但剛到外麵，卻聽到一陣混亂。
李灼又奔進來，向我稟報說：“犯人自盡了。”
我皺眉：“怎麼這麼不小心。”
母後問道：“他的家世呢？舉薦他進宮的人呢？”
李灼看我，我於是說：“還是明日早朝再說吧。”
朝臣聽聞此事，出乎意料地沒有驚詫，隻是在一片安靜中輕微地互相交換神情，似乎大多數人不想僅僅就事論事。
母後問：“眾位大人認為應當如何處置此事？”
朝臣又是一片沉默，居然都不說話。
母後問：“宰相認為如何？”
呂夷簡站出來，躬身說：“此人罪不可恕。然則已經畏罪自盡，臣以為可查找九族論罪。”
他停了一下，又說：“臣以為，當今天下，朝野民心，太後應是知道的。先帝以幼帝托太後，今皇上年齒已長，天意內禁火起以示，人心久思皇上獨掌朝政。太後為政多年勞苦，朝廷不敢再勞以繁務，願太後免以臨朝辛苦，可養頤以待長福。”
他果然引申到其他事情上去了。
這幾句話早在我十九歲時，範仲淹已經在上母後書中講過，不料再次聽到是在這樣的情況下。
母後微微一怔，然後掃了低頭不語的眾人一眼，然後目光在楊崇勳身上停了下，問：“怎麼連樞密使都沒到？”
“姚樞密身體違和，無法應詔入議。”吏部稟報說。
“那何不由副樞密使來講一下今晚的事，到底是兵馬巡檢的過錯，還是殿前司的責任？”母後問。
楊崇勳忙站起來低頭說：“老臣年事已高，近來甚不敢妄自揣測，已近糊塗了。”
他居然不為母後接一句話。
此時錢惟演出列說：“臣以為，皇上年紀雖長，但太後掌政多年，一時若倉促撤簾，恐怕朝事又將旁勞他人，非我朝幸事，不如還是煩勞太後以待時機。”
母後低頭思量，我本該說點什麼了，但是我並不說話。
母後的心腹在朝中為勢力所遏，像錢惟演這樣的不多，況錢惟演當年被母後提拔為樞密使時，按理必加檢校官，但朝臣為了遏製母後勢力，僅以尚書充使。後來馮拯為宰相時，公開揚言說錢惟演把妹妹嫁給劉美，是太後姻家，不可與機政，將之請出。母後一點辦法也沒有。
朝中早已議定將錢惟演出為泰寧軍節度使，就要在近日起程，他現在還敢出來說話，與母後自然是關節不比尋常。可惜母後那一派，事實上爭取到先朝眾元老台閣品位的並不多，說話算不了數，說了又有什麼用？
我現在倒有點感謝我朝曆來倚重文官裁決朝事。
難得一直躲在家中的趙元儼今日也在，慢悠悠地出列來，抬頭看了母後一眼，才說：“太後執掌朝政十餘年，對我趙氏江山功勞不可謂不大。太後當政以來，雖令出宮闈，但號令嚴明，恩威加天下，臣民皆懾服。隻是老臣近來覺得太後勞心勞力，益發憔悴了，這朝事煩瑣，太後可及早請皇上擔當，退居延福。此為太後之幸，朝廷之幸，萬民之幸，社稷之幸。”
母後微微點頭，和悅地說：“好，本宮知道各位心思了。諸位朝臣所言，本宮定當細加思量，日後可以細議。”
她說完，從簾後站起來就退到殿後去了。
群臣未料到今日還是半途而廢，一時滿朝寂靜無聲。
我恍如不知，自若地說：“關於內禁修葺事，就請宰相呂夷簡為修葺大內使，樞密副使楊崇勳副之，發京東西、河北、淮南、江東西路工匠給役。細節由工部與戶部商量行事吧。”
我現在住在延福宮的清和殿，回去時發現母後居然坐在殿中等我。
她一個人坐在窗邊看外麵的梧桐樹，神情安詳。
我覺得母後是老了，她保養得宜，肌膚還隻泛了一點細紋，可是她的神情卻已經非常疲倦，似乎看過了百年一般。
她聽到我喚她，回頭對我一笑，說：“剛剛姚濰和在家中暴斃了。”
“是嗎？”我在她旁邊坐下。
她捧著手中的滴油盞，茶盞的釉色在窗外斜照進來的陽光中眩出了七彩顏色。
她緩緩轉著那個茶盞，看著上麵迷幻的顏色，許久，才抬頭問：“那這樣看來，京城的兵馬現在要移交副使楊崇勳手中，掌侍衛親軍是張孝恩，現在延福宮的所有守衛則歸屬殿前都指揮李灼？”
我點頭，恭敬地問：“母後有不放心的人嗎？”
母後盯著我看了許久，說：“楊崇勳、張孝恩、李灼，都是皇上信得過的人，母後有什麼不放心的？”
她出了會兒神，又問：“隻是大約那個工匠，是沒有什麼族人的吧。”
我低聲道：“母後不用擔心，大理寺在查。”
她又仔細觀察我的神情，許久，似乎找不到什麼，於是又突然笑了，說：“那個趙元儼真是討厭，自己臉上的皺紋都可以夾死老鼠了，竟敢來說母後老了，憔悴了。”
我也笑了出來，說：“母後沒有什麼變化，和以前一樣。”
“得了，我自己知道的。”她歎了一口氣，說，“母後不是不知趣的人，都已經老了，到該走的時候了，還賴在堂上，是蠢人才做的事情。”
我忙挽住她的手，問：“母後要突然撤簾嗎？”
若母後在此時還政，於我於她都必將在史上留了旁筆。
“皇上不用擔心。”她緩緩地說，“母後因大火受了點驚嚇，精神不佳，大約要退居幾日安養了。”
她對我微笑道：“延福宮是個好地方，避暑最佳。”
我也不再說話，兩人相對沉默。
空曠高軒的清和殿裏，博山爐內香煙嫋嫋，外麵的蟬鳴一聲急似一聲。
殿內陳設用來避暑的冰山漸漸融化，雕的人物都不分明了。那水珠點滴墜下，偶爾輕輕一聲。
覺得此時的無聲，就像小時候甜睡中，母後輕緩的腳步。
於是忽然覺得悲從中來。
我出來時母後送我出延福宮，對我說：“薑遵那個人，為治尚嚴猛，不過對吏事的才能倒是不錯。”
“是，孩兒知道。”
“母後身體不好，以後朝廷的事可都要交在你手裏了。皇上要善待天下。”
這句話，以前父親講過的，當時我心中擔憂極了，現在看來，原來是場麵話。
而我是真心地對她崇敬：“母後比孩兒，看事情要強很多。”
她聽了，眉間淡淡帶上一絲驕傲：“你父皇，當年也這樣讚許過母後。那時母後還年輕，宮苑裏，哪個女子不豔羨我……你父皇，當時被迫和我離別，眼淚鼻涕流了滿襟，跟個小孩子一樣。”
“現在想來，我人生最好的時候不是在朝堂上，而應該是那時。”她用皺褶的手輕撫著煙軟的窗紗，轉頭對我一笑，“受益，這些年，你不怪母後吧……你是知道的，我們都不過是被朝裏兩股勢力拿來相互攻擊另一派勢力的。他們各自相持，各自擁戴你我來爭奪他們自己的利益，我們常常是身不由己的。”
我點頭。
“母後其實還想要什麼呢？我什麼都有了，提拔了幾個親近的人，沒能坐到高位，也……死了。我終究是個女人，爭不過滿朝的男人。”
她聲音有些發澀，而我深深愧疚，那是我的堅持。
但，這是必爭的，沒有辦法。
“昨夜那場大火，看皇上在火中呼叫母後，母後不知為何，突然萬念俱灰……我和自己的兒子爭什麼呢？我都已經六十四歲了。而且，被殺不如自殺，母後不是不識時務的那種人。”
她仰頭對我展眉一笑：“母後以後清心了，明日就去和秦國夫人喝杯茶。”
多年來這樣強硬的母後，淡然拂衣而去，好像是我成全了她。
十年間的事情，就這樣無聲地結束了。
離開母後，我一個人到宮城去，讓車馬在汴梁轉了一周。
一路上看著外麵的京都景象，看我曾經看過無數次的東西。
有寶榭層樓，笙歌按樂，畫橋流水，士人行歌。都城左近盡是園圃，車駕經過高牆透漏的玉津園，我看到裏麵池塘倒影裏顯現出亭榭樓台。這樣的園子，東京還有很多，藥梁園、下鬆園、庶人園、養種園。而在大宋，不知道有多少。
金明池、杏花岡，現在暑氣正盛，大堆的人聚在池苑邊消暑。聽歌女酥軟地輕唱晏殊的“一曲新詞”：隔水送來，喉音揉了波光，恰似醉裏夢裏，慵懶天氣。
集賢樓、蓮花樓，快活林、獨樂岡，盛暑中聚集飲宴。京城風氣奢靡，隻聽到盆盞碰撞，觥籌交錯的喧嘩聲。
沿街去的獨輪車子上，準備著今晚又一個喧鬧的夜市。