蕭天走過來，雙手捧著《天門山錄》道：“於大人，剛才我們十大幫派商議已畢，決定把這本天下奇書獻給朝廷。”
於謙雙手接住，並保證道：“老夫定交與禦書房登記在冊妥善保管，請大家放心。”於謙看著眾人，他在座上多時，雖然以前也與江湖人士有過交往，但是此次還是讓他深感意外，沒想到這些所謂的三教九流之徒，能夠身處江湖之遠，卻位卑不敢忘憂國，著實讓人心生敬佩。
蕭天從張念祖手上接過兩本冊子，說道：“於大人，這兩本是我狐族至寶，是前朝文天祥親自書寫的《兵法步略》和《雜記》，均是文將軍多年抗金的心得，送給於大人隨行做個參考，也是我狐族兒女的一片心意。”
於謙接過那兩本書，喜悅之情溢於言表。
蕭天看大事已決，天色也不早，便對大家道：“於大人公務繁忙，咱們也要回去，早做準備，不如，今日就到此吧。”
眾人簇擁著於謙，一起向外走去。
四
當晚戌時，蕭天正坐在清風台上聽張念祖說操練的事，韓掌櫃一臉驚慌地跑過來，後麵還跟著小六，而小六卻是嘴巴都笑到耳朵後麵了。這兩人表情古怪，一前一後跑過來。
“幫主，宮裏來人了，你快到前麵去接旨吧。”韓掌櫃語無倫次地說著，可能因為太激動說得稀裏糊塗。一旁的小六急忙補充道：“聽說是禦前行走的太監傳的聖旨。”
蕭天聞聽有些恍惚，他踉蹌了一下，張念祖急忙扶住蕭天道：“或許是於大人上的奏章，皇上批示了。”這時外麵的動靜也傳到暢和堂，明箏在聽蘭的攙扶下，急急走過來。
蕭天突然大聲吩咐：“去通知所有狐族人，到前麵大堂接旨。”
消息迅速傳遍後院。不多時，翠微抱著孩子和秋月、李漠帆、林棲、盤陽相繼趕到，大家心情激動地向前麵上仙閣走去。
眾人跟著蕭天走到上仙閣後堂，看見一位花白頭發的老太監正端著茶碗喝茶，兩旁站著兩位小太監。老太監聽見腳步聲，抬起頭，眾人認出竟然是張成。蕭天又驚又喜，此時也不便多言，急忙上前見禮。張成看見大家都到了，都是熟人，免了各種禮節，急急說道：“大家也別愣著了，接旨吧。”
蕭天這才想起來，慌忙轉身囑咐大家跪下。
“奉天承運，皇帝詔曰：狐族忠孝義烈，曾救太祖於危難之中，其性之義，其行之良，深得太祖褒貺 ，後因奸逆陷害，痛失爵位領地。今寡人治世戡亂，撥亂興治，以明法度，歸於正道，著恢複狐族領地爵位，以彰潛德，以近賢臣。欽此。”
蕭天雙眼噙淚，接旨道：“謝主隆恩。”
張成扶起蕭天道：“明日早朝，還要覲見皇上，早點歇息吧。老奴告辭了。”
蕭天急忙命李漠帆和張念祖送張公公。
眾人圍住蕭天，翠微激動地張著嘴半天才說道：“狐王，聖旨上說的啥意思呀？”
“翠微姑姑，咱狐族背負的汙名終於得以昭雪，皇上恢複了狐族的王爵和領地，咱們終於等到了這一天。”蕭天看著眾狐人，“我明日覲見皇上，你們快去準備，把咱狐族最好的盛裝找出來，我要穿著它進宮麵聖。”
翠微姑姑突然驚愕地叫了一聲，眾人回頭看著她，她幾乎哭了出來：“天呀，我們從瑞鶴山莊來的時候，想著要趕路，就精簡行囊，狐族的衣物都沒有拿來……”
“啊！”蕭天剛才隻顧高興了，這個問題沒有想到，他抬頭看著眾狐人，大家也都是穿著漢人的衣裝，“這可如何是好，我明日上朝覲見，怎可穿著這長袍去？”
明箏從人群裏擠過來，道：“大哥，明日你是以狐王的身份第一次麵君，怎可馬虎了事，這城又出不去，不如讓姐妹們連夜趕製一件出來。”
“好是好，”翠微哭喪著臉道，“咱們姐妹也不怕熬夜，隻是哪有材料可用呀？”
“衣料可以對付，隻是彰顯咱狐族風采的冠羽哪裏可求？”林棲叫道。
“說的就是它，狐族的盛裝再漂亮，失去了冠羽，就不是狐服了。”翠微姑姑急得直跺腳，自責道，“都怪我，隻想著省事了，唉！”
蕭天蹙眉思索，如今好事連連，眼看狐族冤情得以昭雪，世襲爵位得以恢複，難道到了最後半步還能讓這頂小小的冠羽給難住嗎？他扭頭叫住林棲：“林棲，冠羽不就是幾根羽毛嗎？還能難住你？”
“狐王，你要知道狐王頭上的冠羽可不是一般的鳥，是隻有檀穀峪才有的冠蕉鵑，隻有冠蕉鵑的長尾豔壓群雄。”林棲說道。
“不過是隻杜鵑罷了，”蕭天心裏已有數，他看著眾女眷道，“今天就有勞大家了，就地取材，速速縫製出一件狐王的盛裝，以彰顯咱狐族對當今皇上的敬重。”他回頭對林棲道，“你在城中找找，如果逮不到，跑到城外，那一堵城牆也不可能攔住你，要躲開瓦剌人，速去速回，有羽就行，總比頭上光禿禿的好。”
“大哥，我跟林棲一同去吧，”張念祖說道，“這裏我比他熟悉。”
“好，你倆速去速回。”蕭天說道。
兩人回到住所，帶上弓箭刀劍，騎馬出了上仙閣側門，打馬向西。此時街上行人稀少，兩邊的屋簷下燈火閃亮，林棲環視了四處對張念祖說道：“幹脆咱們直接到城外樹林得了，在城裏隻是瞎耽誤工夫。”
“我也這麼想，走吧，駕。”
兩人藝高人膽大，對於他倆來說，走城牆易於平地。倆人把馬拴到一個隱蔽的地方，一前一後躍上城牆，立足在城牆上，一陣陣涼風刮過來，把身上的暑熱降了下來。兩人向遠處眺望，看到西南有一片黑乎乎的地方，沒有一絲光亮，近處還有些零星的燈光，他們猜測那裏一定是一片樹林。
兩人飛身躍下城牆，沿著小道向他們看中的那片林子跑去。兩人都是輕功了得，毫不費力轉眼間就跑出去幾裏地。
林棲一邊跑，一邊注意聽著四處鳥畜的動靜，有時候他學一兩聲鳥叫，不多時總能引起更多的鳥回應。張念祖很感興趣，問道：“林棲，你聽叫聲就能辨認出是什麼鳥嗎？”
“當然。”林棲不屑地說道，“辨認什麼鳥有什麼可奇怪的，我還會說它們的鳥語呢，讓它們落到我的掌心。”
“你有這本事？”張念祖一臉驚訝。
“這算什麼，我師父比我更厲害，他能引一群鳥回家。”林棲說道。
“怪不得大哥讓你來。”張念祖知道狐族有很多秘術，沒想到他們還懂鳥語。
兩人說話間，一路疾行，眼看就到了那片林子。突然，林棲停下來，他抬頭看著天空，隻見一群鳥從林子裏飛過來，從他們頭頂掠過，向遠處飛走了。
“不對，”林棲有些詫異，“這些鳥應該就是棲息在樹林裏的，為何這麼晚要飛走呢？”
聽見林棲的話，張念祖機警地看著那片林子，突然說道：“走，看看去。”兩人彎下腰沿著蒿草向林子裏潛入。林子裏黑漆漆的什麼也看不見，倆人彎腰走了一段，突然，林棲拉住張念祖問道：“你聽見什麼沒有？”
“什麼也沒聽見呀。”張念祖側耳又聽。
“似是馬的響鼻。走，咱們再往裏麵走。”林棲說著，倆人又往裏麵走去。
“聽到了，何止是馬的響鼻，我聽到呼嚕聲。”
突然，兩人同時停住了腳步。前麵一片空地，橫七豎八地躺著很多人。在人群另一側，是散臥在一起的馬匹，有的在吃草，有的臥倒休息。從林木的縫隙可以看到前麵還搭著幾個營帳。
張念祖和林棲都驚出一身冷汗，他們腦中同時出現一個詞：“瓦剌人！”
“怎麼辦？”林棲小聲問。
“咱倆對付不了他們，再說於大人有統一部署，咱們快回去把這個發現告訴狐王，快！”張念祖說完，想到羽毛，“你的事還沒有辦呢。”
林棲拉著張念祖就走，倆人一陣狂跑，離開樹林後，林棲開始學鳥鳴，張念祖把背後的弓拿到手上，瞄準飛過的鳥雀，他射了兩次，林棲跑過去撿了三隻鳥，竟然有一支箭上穿著兩隻鳥。
“這都什麼呀？這能叫羽毛嗎？”林棲很不滿意。但是張念祖像撿到寶貝一樣，捏到手裏不放，裏麵真有一隻杜鵑，即使在月光下，碧綠色的長尾也美豔極了。
“行了，林棲，你忘了狐王交代咱們速去速回，你看天色也不早了，回去吧。”張念祖強行拉著林棲向城牆跑去。
兩人回到上仙閣時，剛敲過三更。張念祖把射到的三隻鳥擺到女眷們麵前，雖說與檀穀峪的鳥雀不能比，但就像狐王說的，有總比沒有強。女人們忙碌著開始收拾羽毛。
張念祖和林棲走到蕭天麵前，向他說起城外林子裏所見。蕭天一愣，他深知如今兩軍對壘，任何風吹草動，都可以判斷出他們軍事上的意圖。“我必須去見於大人一麵，你們就在這裏先休息一下。”
蕭天說著悄悄走出去，消失在廊下。
五
翌日卯時，張念祖和林棲被喧鬧聲驚醒，原來他們靠在太師椅上已經睡了幾個時辰了。他們揉著眼睛站起身，看見正堂的中間，蕭天身穿狐族盛裝，一群女眷圍在周圍縫合最後一點飾品。“啊，大哥都回來了。”張念祖說道。
兩人看著蕭天身穿狐族盛裝好奇地湊過去，兩人咧開嘴隻顧笑，他們沒有見過如此漂亮的狐服。墨蘭的長袍上鑲嵌了一層層瑪瑙、玉石、翡翠等寶物，這是翠微搜遍所有人的私己才找出來的，為了狐王麵聖，所有人都傾囊而出。不僅袍子連腰帶上也鑲了一塊玉，至於冠羽，更是出乎了所有人意料，給人們極大的驚喜：碧綠的杜鵑長尾呈扇形裝飾在冠上，讓所有狐族人都眼前一亮。
時辰已到，蕭天告別眾人，隻帶著林棲、盤陽向外走去，外麵天還未明，李漠帆早已準備好了馬車，由他親自駕駛，林棲和盤陽則騎馬跟隨兩側。
他們一行很快來到午門外，蕭天從馬車上下來，看到巍峨的宮牆不由心緒難平，今日皇上在奉天殿朝會，不同一般，這也是朱祁鈺登基後第一次大朝會，會見文武百官。
正在蕭天感慨愣怔之時，背後有人說道：“狐王，你來得很早呀。”蕭天回頭一看，正是於謙，兩人相視一笑，他們之間已形成一種默契。兩人並排站立，其他的朝臣也相繼走過來，大家按官職順序排好，文官站在左側，武官站立右側。此時午門上鍾鼓敲第三通，開二門，列好隊形的文武百官由左右掖門進入。
百官步入午門，清一色的官服烏紗中，有些官員看見隊伍頭列身穿異服的蕭天很是驚訝，隊伍裏有人小聲議論，有人認出狐族服飾，猜出是狐王，大家又是一陣議論紛紛：
“老狐王死了，這是新狐王，就是那個傳說中的狐山君王。”
“看起來，很是威武不凡。”
“那是，聽說過狐王令嗎？”
蕭天不去理會四周的議論，他和於謙並列而行。於謙小聲地說道：“昨夜，你走後，我便派人出城核查，城外集結了也先的小股騎兵，大部隊還在三十裏外駐紮，大概也會在近幾日來到城下，看來離也先攻城的日子不遠了。”
“大人，依你的判斷，他們會何時攻城？”蕭天問道。
“我昨夜翻看了你們狐族送來的典籍，文天祥那本《雜記》裏，記載草原部落有夜襲傳統，屢屢得手，每次都大勝而歸。如今他們白天睡覺，定是有這個打算。”於謙眼神犀利地說道。
蕭天點點頭道：“大人分析得極是，咱們也要做好這方麵的準備才是。”
“到了決戰的時刻了。”於謙臉上刀刻般的皺紋裏多了一絲蒼涼，“也先此時定是誌得意滿，在土木堡把我大明精銳打得落花流水，如今兵臨城下叫囂著‘京城必破，大元必興’，此時虎視眈眈地盯著我京師的城牆，垂涎三尺……你我所要做的，便是重振我大明王者氣勢，讓每一個臨戰的官兵，都視死如歸，視城池如生命，若是這樣，區區幾萬瓦剌人豈是咱們的對手。”
蕭天望著於謙，他驚詫於他瘦小的身軀裏所迸發出的蓬勃的力量，不僅震撼了他，也給他忐忑的內心注滿了力量，有這樣一位主帥，麵對再難對付的敵人也會充滿自信和力量。
大殿中朝臣濟濟一堂，那些在土木堡死去的朝臣的位置被新晉升的官員所填補，昔日的悲哀氛圍一掃而光，經過那次慘淡的失敗，這些朝臣已從不安和絕望中走出來，在此關乎國運的緊要關頭，他們第一次不分你我緊密團結。此時，所有人都目視著於謙緩緩走進來，他們心裏清楚，這座帝都與這位新晉的兵部尚書緊緊連在一起，看著於謙堅定和自信的麵孔，所有人都暗自鬆了一口氣。
朱祁鈺目視著於謙，以及與他並排而至的新狐王，暗暗叫好。他自匆忙登基以來，朝堂上的變化他也是心知肚明。這個開局讓他滿意，那個在朝野和江湖傳聞最廣的狐山君王，還有天下人談之色變的“狐王令”，今後都要在他麵前俯首稱臣了，這也不失一個美談。他哥哥和王振的天下已成為過去，他將開辟一個新時代。隻要這次於謙能克敵製勝，趕跑也先，他的這個江山便坐穩了。
他默默看著眾大臣朝拜，山呼萬歲，微笑著擺了下手。眾大臣行禮已畢，起身回到原地。他目視著蕭天問道：“你就是鼎鼎大名的狐山君王？”
蕭天上前一步，躬身道：“陛下，罪臣蕭天覲見來遲了。”
“哈哈，”朱祁鈺心情很好，他笑道，“朕在郕王府時便聽到你的傳聞，甚是有趣啊。不過傳聞中把你描述成了張牙舞爪的魔王，不承想你竟是個翩翩君子，哈哈哈。如今你們狐族的冤案已得到昭雪，王爵之位也已恢複，無須再稱罪臣，你是堂堂狐王，有鎮守邊瘴之地之功，朝廷要褒獎。”
蕭天雙眼含淚，跪下叩拜道：“陛下，皇恩浩蕩如此垂愛狐族，身為狐王，更當為朝廷分憂，臣懇請陛下允許臣協助於大人守城，定當肝膽塗地以報皇恩。”
“準奏。”朱祁鈺點點頭，道，“狐王忠心可嘉，快請起。”
禦前太監張成，微笑著看著蕭天，一臉的感慨。
朱祁鈺看向於謙問道：“於尚書，瓦剌兵臨城下，尚書是否已心中有數，有了退兵之計？”
於謙上前一步，高聲說道：“啟稟陛下，於謙心中有數。今日午後，便在中軍帳點兵，部署守城事宜。陛下，如今城中有守軍二十四萬人，當地守軍四萬，從山東、河南、山西、安徽等地調集的兵將近二十萬，已休整填補到各個兵營駐守城門。如今京城兵壯糧足，官兵士氣高漲，隨時可以迎擊瓦剌軍。”
於謙又上前一步，接著說道：“陛下，此次決戰，臣將與守城將士一道，做到城在人在，城亡人亡，請陛下和眾位臣公放心。”
於謙慷慨激昂的一段話，無疑讓在場的皇上和眾朝臣都看到了希望，眾位朝臣議論紛紛，紛紛點頭。隻有蕭天低頭沉思，他知道於謙此話是以鼓舞士氣為主，眾人一聽有守軍二十四萬大大出乎了他們的意料，他看到上自皇上下到朝臣都歡欣鼓舞，欣喜異常，以為勝券在握。他們哪裏知道要守住這偌大的京城，這點人馬隻是杯水車薪。但是，於謙現在要的便是從上至下的一種自信和決心。
此次大朝會在歡欣鼓舞和少有的團結一心中結束。朱祁鈺一顆忐忑的心暫時平複下來，他很滿意地安撫了眾位大臣一番，便宣布散朝。禦前的張成公公躬身引著朱祁鈺下朝回宮。
於謙和蕭天麵前聚起一眾大臣，大家又交談一番後，便先後散去。
午時，兵部在大校場搭起的中軍帳前擂鼓升帳。四周旌旗遍布，各色戰旗在微風中獵獵作響。中軍帳前兩列將士身著盔甲手持長槍一字排開，個個身姿挺拔，麵容剛毅，威武不凡。隻聽見鼓聲陣陣，號角齊鳴，一隊隊兵士整裝待發。
一些手持令牌前來領命的軍官，個個腰杆挺直，步伐堅定。一些被邀而來的江湖幫派當家人也相繼趕來，李蕩山、柳眉之、吳樹致、李炎泰等等，他們看到此情此景，心中不由暗歎這還是那個在土木堡不堪一擊的大明軍隊嗎？僅僅過去了一個月，宛如涅槃重生。他們不由將敬佩的目光投向大帳中這個身軀瘦小的尚書大人，能力挽狂瀾的朝中大臣，非他莫屬。
於謙一身戰袍，抬眼掃視了一下四周，看到大帳裏各處將軍已到，被邀而來的江湖頭目也已到齊。他看了眼一旁的蕭天，蕭天此時也是一身盔甲，他們交換了個眼色，蕭天對他點點頭。
於謙朗聲說道：“諸位將官，各位英雄：城外也先大軍已到，氣焰十分囂張，當然他們有囂張的本錢，土木堡一役咱們輸得窩囊，二十萬精銳片甲不留，咱們太上皇也在他們手中。我知道在座的各位也像我一樣憋著一股勁，我大明開國至今，屢屢開疆拓土，戰勝來犯之敵，還從沒有如此慘敗過。昔日太祖在屢被圍困的情況下，尚可縱橫天下，橫掃前元，建立大明恢複漢製，我輩豈是貪生怕死之人。如今君明臣良，上下一心，小小瓦剌在我大明麵前豈有不敗之理，定要為在土木堡一役中死難的將士報仇雪恨。”
眾將軍群情激昂，紛紛揮手叫道：“報仇雪恨！”
於謙揮手止住眾人喊聲，道：“也先狡猾至極，他自以為聰明。據探子來報，也先的先頭部隊白天紮營睡覺，他這是明擺著要夜襲。咱們不能讓他牽著鼻子走，此時，他定然不會想到咱們會出擊。各位將軍聽令：現分派各位將軍守護九個城門，如有丟失者，立斬。”
諸位將軍目光肅穆盯著於謙，隻聽於謙宣布道：“宣武門，韓東；安定門，劉善強；東直門，陳俊江；朝陽門，陳安；西直門，魏東升；正陽門，楊喜；崇文門，李家堡；阜成門，吳為東；德勝門，於謙。”
於謙話音一落，眾將軍麵麵相覷，他們沒有想到尚書大人把自己也列在守城的將軍之列，那句“如有丟失者，立斬”的軍令也變成置他於生死之間的利劍，可見大人決心已定，要將自己置之死地而後生。
更不可思議的決議還在後麵，隻聽於謙接著說道：“大軍開出城門迎敵，發現不出城迎敵者，格殺勿論。”
於謙目光堅定地環視眾人，接著說道：“戰事一開，臨陣逃脫者，立斬！將不顧軍逃脫者，立斬！兵不顧將逃脫者，立斬！敢違抗軍令者，立斬！”
四個立斬的軍令一出，在場的將軍無不膽寒，但是沒有退縮者，反而是激發了他們的鬥誌，他們聲如洪鍾地喊道：“誓死聽命大人。”
蕭天暗自欽佩，想到早朝時於謙在皇上麵前聲稱心裏有數，作為一個將帥口出此言，必是抱定赴死的決心。不然，談何心中有數，麵對強敵，他能做的不過是以死抗爭罷了。前有文天祥，今有於謙，我大漢民族從來不缺赴死的義士，外敵當前，豈有退路？想到此，蕭天不由緊握拳頭，目光轉向於謙。
於謙剛毅的麵孔沒有一絲鬆解，他的目光從諸位將軍轉到一側的江湖頭目身上。此時這些江湖好漢早已按捺不住被喚醒的男兒血性，以往用在江湖紛爭上的熱血，第一次將用在保家衛國上，這讓他們既激動又興奮，此時全都目光炯炯地盯著於謙，隻等他一聲令下。
於謙莊重地抱了下拳，看著諸位說道：“各位英雄，此番守城兵力不足，各位英雄踴躍相助，本官代表朝廷向各位英雄致謝，此時長話短說，我現在部署一下各位的守城位置。柳眉之柳堂主，你率信眾守安定門；李蕩山李幫主，你率幫眾守東直門；吳樹致吳大鏢師，你率門下弟子守朝陽門；李炎泰李師爺，你率弟子守阜成門；最後是狐王，你帶領眾狐族兄弟守西直門。其他四個城門增加了兵力，不再安排。”
蕭天和眾位聽到部署後，沒有異議，紛紛抱拳領令。
“好！”於謙一聲大喝道，“各位將軍已領令，現在我命令你們率軍迎敵。”