一
街上到處是整隊的兵卒，穿著盔甲跟著將官向指定位置前行。街道兩側的商鋪都關門閉戶，一些街坊一邊拉著木板、樹枝往自家窗戶上堆放，一邊操心地望著街上兵卒的動向，大膽的男人站在街中央翹首張望。不時有幾匹快馬奔馳而過，騰起的塵土在街麵飄蕩。
蕭天騎著馬，身後跟著李漠帆、張念祖、林棲、盤陽，後麵是狐族和興龍幫的兄弟，一眾人馬沿著街道飛快地行來。剛才在中軍帳，於大人把蕭天他們分到西直門與魏千總共同守衛。於大人出擊的命令一下，眾將便領命迅速散去。蕭天也馬不停蹄向西直門趕來。
於謙主動出擊的策略正中蕭天下懷，他知道也先鐵騎的厲害，不得不防範他們夜襲，若是讓他們夜襲得逞，勢必形成破竹之勢，何以守住城門？在他們出手之前動手打亂他們的部署，便是上上之策。
“念祖、漠帆，”蕭天回頭說道，“一會兒見到魏千總，你們不可無禮，要服從魏千總的調遣。”
“聽他的？”李漠帆不屑地說道，“我李漠帆隻聽狐王的。”
“你們聽著，這是戰場，軍令如山，必須服從。”蕭天厲聲說道，他這一句話並不是隻說給李漠帆聽的，他望了眼身後幾人，目光犀利地接著說道，“你們都給我記著。”
他們沿著街道又前行了一段，便看見西直門高高的護城牆。
西直門前聚起烏泱泱一片隊伍，魏東升穿著盔甲，手裏攥著半塊餅子，正聲嘶力竭地向他的隊伍喊話：“今兒早起，有個兵丁向老子請假要回家，說是地裏的高粱要收了。我日你祖先，還回家收高粱？眼看著瓦剌人要攻進北京城了，你還收他媽的狗屁高粱？一旦京城失守，國將不國！想想前朝大宋被元軍所滅，多少人被砍殺？多少城池被塗炭？好好的大漢江山易了主，被蠻夷占了去，亡國的滋味苦呀！還惦記你那幾畝高粱，你的人頭都不保了，你的父母妻兒都將暴露在他們的鐵騎下，任人宰割啊！兄弟們啊，要想保住父母親人的命，就要跟瓦剌拚命，你不去拚命，你的家人命不保也。我問你們是去跟瓦剌拚命，還是讓他們要了咱們家人的命？”
“跟瓦剌人拚命！跟瓦剌人拚命！”
喊聲從隊伍中發出，聲震四方，氣壯山河。
蕭天注視著被魏東升點燃了鬥誌的隊伍，不由發出讚歎的叫好聲。他開始對這個守門千總刮目相看。他對魏千總並不陌生，這近兩年的時間裏，他數次從西直門而過，平日裏魏千總世故老到，還很會耍滑頭，但是在國難當頭，能夠挺直腰杆，勇於擔當，敢於迎敵，蕭天便要對他說聲好樣的。
蕭天翻身下馬，命張念祖把隊伍與軍隊並列，他向魏東升走去。魏東升喊完了話，剛咬了口大餅，他的屬下便跑上前說道：“千總，狐王到了。”魏東升急忙扔掉手中大餅，惶恐地回頭，看著一身盔甲、氣宇軒昂的蕭天。
魏東升心裏的惶恐一半是出於詫異和不安。在他西直門的城門洞裏，海捕文書才撕掉不久，那張舊了撕、撕了又貼的狐山君王的畫像更是印在他的腦海裏。從朝中一傳來狐族受王振陷害已昭雪的消息，他便唏噓不已。今日見到昔日狐山君王如今的狐王，不由在心裏罵了一句娘，日他祖先，怪不得抓不住，如此一個玉樹臨風般的人物，被畫成魔王的樣子，可見王振一夥蠢笨至極。
魏東升迎著蕭天走過去，躬身行禮道：“參見狐王。”
“魏將軍，此乃非常之時，不必多禮。”蕭天微微一笑道，“眼見你治軍嚴謹，甚是欣慰。我把狐族勇士和興龍幫弟兄都帶來了，聽候魏將軍調遣。”
“狐王謬讚了。於大人此次是下了死令。”魏東升挺直腰板，目露寒光道，“剛才屬下接到密令，一旦出城迎敵，城門便被封死，擅自入城者，立斬。我們都要抱著必死的決心，我魏東升也是一條漢子，死在戰場並不辱沒祖先。”
“好。”蕭天叫了一聲好，目光堅定地說道，“我蕭天願隨將軍一道，共赴生死。”
“好。”魏東升哈哈一笑，“素聞王爺文韜武略超群，我可是深有感觸，與你神交已久啊。”
蕭天也笑起來：“這話不假，魏將軍要抓我也不是一日兩日了，海捕文書都換了無數張了，可謂是神交已久了。”
兩人說笑間，都回到馬前，翻身上馬。魏東升向身後的隊伍大喊一聲：“兄弟們，亮出咱們男兒本色的時刻到了，誰怕死，誰回家抱孩子去，有種的都跟我出城打瓦剌去……”
海嘯般的喊聲，震耳欲聾：“打瓦剌！”
城門大開，烏泱泱的隊伍井然有序地向城門走去。蕭天和魏東升並排而立，看著前麵的軍隊一隊隊走出去，很多都是稚嫩的麵孔，蕭天心裏隱隱有些刺痛，他們也許還不知道將要麵臨的是何等剽悍的敵人，但是他們的眼神裏卻有著無畏的勇氣，這也許是他們唯一可以戰勝敵人的砝碼了。
隊伍剛一出城，城門便在他們身後重重關上。巨大的金屬撞擊聲淹沒在紛雜的腳步聲和戰馬的嘶鳴聲中。沒有人回頭，也沒有人再看城門，他們心裏清楚，城門一關，他們隻能以血肉之軀去抵擋敵人的鐵騎。
“狐王，依你看隊伍紮到哪裏比較有利？”魏東升策馬到蕭天身邊問道。
“一裏之外有處山坡，叫北崗，咱們把軍隊駐紮到那裏，地勢有利於防守，也有利於出擊，離城門也近，像一個釘子釘在那裏可以死死守住城門。”蕭天胸有成竹地說道，他在中軍帳接到指令後，迅速查看了掛在帳中的地圖，找到了這處最佳位置。
“好。”魏東升點點頭，心裏十分喜悅，能跟著狐王打仗，對於他來說可是天大的運氣。
很快隊伍便行進到一處山坡下，坡下是一條官道，官道一側是水渠，另一側是大片農田，地理位置很好。魏東升命令部隊駐紮，挖工事，紮營帳。不多時一個營帳紮好，蕭天和魏東升走進營帳，一個屬下很快在帳中掛上地形圖，兩人看了片刻，蕭天道：“魏將軍，這場仗難就難在，不知瓦剌要進攻哪個城門。咱們在這裏也無法知道其他城門的戰況，你派幾個探馬，分別去探查。還有派探馬往瓦剌陣營打探消息，隨時了解他們的動向。”
魏東升二話不說出大帳部署去了。蕭天依然站在地形圖前擰眉沉思，手指著上麵不停地劃來劃去。不多時，魏東升部署完回到大帳，走到蕭天麵前問道：“狐王，依你看也先會攻擊哪個城門？”
“這個不好說，九個城門其實兵力基本平均，這要看也先這家夥對咱們城門部署的了解了。”蕭天看著地形圖陷入沉思。
突然，一個探馬跑進大帳：“回稟王爺、將軍，也先一部於安定門外，與我軍激戰，戰事膠著，我方有傷亡。”
蕭天和魏東升交換了個眼色，魏東升道：“再探。”
探馬躬身退出去。候在帳外的李漠帆和張念祖走進來。
蕭天立刻回到地形圖前，手指著安定門的方向說道：“安定門，守城將軍劉善強、柳眉之。”說到柳眉之蕭天皺起眉頭。
“劉將軍我熟悉，他是一條血氣方剛的漢子。”魏東升說道。
“但願他們能頂住瓦剌的這次攻擊。”蕭天憂心地說道。
張念祖知道蕭天憂心的原因，說道：“柳眉之那些信眾大多是烏合之眾，雖然人數眾多，但是在強敵麵前，不知可以堅守多久。狐王，我去前方一探虛實，可好？”張念祖上前一步請令道。
“也好。”蕭天望著張念祖，囑咐道，“隻可探看，不可交戰。”
張念祖點頭應下，轉身走出大帳。
張念祖跑到自己馬前，翻身上馬，策馬離開營地。他沿著城牆向安定門的方向疾馳而去。
繞開大道，走小道，有時從農田裏穿過去，不久便聽見一片廝殺聲。城門前一片開闊地上一片混戰。騎著烈馬的瓦剌人在裏麵橫衝直撞，明軍傷亡慘重。地上隨處可見被刺傷倒地的戰馬和血淋淋的殘屍。張念祖的眼睛瞬間變得血紅，他身下的戰馬在血腥的刺激下仰脖嘶鳴。
在城門前佇立的守軍將領突然大喊一聲：“衝呀！”
又一隊明軍呼喊著向瓦剌人衝來。瓦剌人中一個頭目高聲嘶叫著：“攻進去，這座城就是我們的了。”眾多瓦剌人呼叫著向前方衝去。
張念祖頭皮發麻，他從腰間抽出長劍，喃喃自語道：“大哥，恕弟無法從命了。”說完，大喝一聲，催馬向戰場衝去。
張念祖催戰馬衝進瓦剌人堆裏，舉劍迎敵。隻聽四周殺聲震天，長劍所到之處，人仰馬翻，張念祖殺紅了眼，突然眼前躥出一匹棗紅馬擋到身前，一個黑袍蒙古人舉劍直刺而來，張念祖持劍迎擊，他長劍所到之處，一張熟悉的麵孔橫在眼前。張念祖恍惚中停下手中劍，愕然叫道：“和古帖？”
“黑子？”和古帖圓圓的臉龐濺滿血跡，她憤怒地吼道，“你怎敢向我們開刀？你忘了你的身份了？”
“和古帖，這是戰場，你如何在這裏？”張念祖大喊道。
“我所有的親人都死在這裏，我要報仇。”和古帖眼中流露出怨恨的凶光，她喊道，“黑子，掉頭跟我走吧，咱們瓦剌大軍就要攻進京城了，將來這座城會成為瓦剌人的都城，你也將成為開疆拓土的將軍，可好？”
和古帖一番話像一盆冰水把張念祖心頭重逢的喜悅澆了個透心涼，他渾身一陣戰栗，持劍佇立在棗紅馬麵前，臉上瞬間變色，眼睛陰鷙地盯著和古帖，道：“想攻進京城，你便要從我的屍體上踏過去。”
“黑子，你瘋了嗎？”和古帖憤恨地叫道，“你個忘恩負義的雜種，當初就不該救你。”
“說得好，”張念祖目露淚光，猛拉韁繩，叫道，“和古帖，如今在戰場上，別怪我不手下留情，該還的我都還給你了。如今輪到我作為一個漢人對瓦剌人還擊的時候了，別以為我們會怕你們，把你們打回草原是遲早的事。”
張念祖話音一落，便持劍直擊和古帖，和古帖手持彎刀擋住。兩人一來一去，和古帖哪裏是張念祖的對手，很快敗下陣來，她倉皇而逃。張念祖越殺越勇，他身邊聚起不少明軍跟著他衝擊，不多時便收複大片失地，瓦剌人且戰且退。
這裏的戰況被守城將軍劉善強看見，劉將軍催馬奔過來，向張念祖抱拳道：“英雄請賜名。”張念祖笑道：“劉將軍，我乃狐王屬下，奉狐王令，前來助戰。”
劉善強聽聞是狐王屬下，不由欽佩感動至極，他抱拳道：“還請英雄給狐王帶話，說我善強仰慕狐王。”
“劉將軍，趁官兵士氣正旺，不如一鼓作氣殺向瓦剌人，這些瓦剌人隻是紙老虎，隻能給他們來狠的。”張念祖說道。
“好。”劉善強回頭大喊，“將士們，衝呀！”
將士們在初勝的鼓舞下，氣勢如虹地向瓦剌人衝去。
張念祖眼見大勢已定，瓦剌已退，便策馬向營地馳去。在營地上幾個大帳周圍，圍坐著眾多的人，人群的中間，一個白衣男子盤膝而坐，閉目合掌，口中念念有詞。四周的眾人也跟著念念有詞。
張念祖一看那個白衣男子，不是柳眉之又是誰！一股惡氣立刻從胸口升起，但是此時看著四周的信眾，也不便發作。
張念祖看到天色已晚，出擊的明軍也陸續返回，想到還要向蕭天複命，便轉身策馬往回返。
天色漸漸暗下來，張念祖回到營地時，看見蕭天和李漠帆在帳外等著他。蕭天看見他的馬便跑過來，一看他臉上的血跡，便怒道：“念祖，你為何抗命？”張念祖知道蕭天擔心他，便低頭認錯，接著便把安定門前的戰況說了一遍，隻是隱瞞了和古帖沒說。
李漠帆聽到柳眉之在帳前念經便氣不打一處來：“這個柳眉之除了念經，還會幹點正事嗎？真不明白於大人為何叫他去守城。”
“各有各的法門。”蕭天沉吟片刻，說道，“好了，念祖你回去休息吧，看來那股瓦剌人並不是主力，隻是試探虛實而已，咱們不能鬆懈，要加強警戒，提防瓦剌人夜襲。”
二
十月的夜，寒潮已來襲。
一輪孤月下，遠處蒼茫的大山隱在夜幕裏，四周的樹林寂靜無聲，偶爾有一兩隻孤雁飛過。山坡上數頂大帳在風中發出呼啦啦的聲響，中間一個大帳裏映出昏黃的燭光，裏麵案前坐著蕭天和魏東升，兩人一邊飲茶一邊談著戰況。
“狐王，你說今日也先派出幾股兵力，一股去攻擊安定門，沒有得逞；又一股去攻擊德勝門，也沒有得逞，他們這是玩的哪出呀？”魏東升緊鎖眉頭望著蕭天。
蕭天啜飲一口茶，放下茶盞道：“也先很狡猾，他覬覦中原也不是一日兩日了，對咱們有所了解，不然也不會大勝土木堡，他這是要擾亂視聽，讓咱們無法做出判斷，他好趁亂火中取栗。”
“有道理。”魏東升點點頭。
“但是，也先沒有想到如今於大人主持大局，”蕭天一笑道，“於大人一道死令，抗爭到底，沒有退路。這便要看看哪邊的決心大，哪邊更不怕死了。”
“哼，也先既想稱霸中原，他當然不想死，還做著當皇上的春秋大夢呢。”魏東升撇著嘴說道，“看來，咱們隻要頂住壓力，以死抗爭，他也先自然要敗下陣來。”
“不錯。”蕭天點頭道，“不過，也先手裏也有好牌還沒有出手呢，咱們太上皇不是在他們手裏嗎？”
“唉，是呀……”魏東升直搖頭，“太上皇在他們手裏，想想就窩火，你說都是啥事。”
蕭天看了眼大案上的沙漏，說道：“應該到三更了，魏將軍你還是睡一會吧，我出去四處看看。”
“狐王，我跟你一起去吧？”魏東升站起身道。
“咱兩人還是輪著睡會兒，誰知明日戰事會不會來臨。”蕭天安撫住魏東升，轉身從劍架上取下長劍，走出大帳。
大帳外站崗的兵卒急忙向他行禮，蕭天擺了下手，向遠處走去。
那個站崗的兵卒踮腳望著狐王遠去的背影，急忙回頭對身旁的一個兵卒說道：“兄弟，我這肚子咋一個勁絞著痛呀？”這個兵卒滿嘴河南口音，一臉苦相看著一旁的兵卒。
“活該。看你那點出息，不讓你多吃，你偏不聽，吃出毛病來了吧？”另一個兵卒埋怨道。
“這怎能怪我呢？俺娘說，出來當兵，就圖一口飽飯，不讓吃飽當什麼兵？”河南兵捂著肚子說道，“不過，真的，俺們頭次來京城，這皇城裏的口糧就是香。哎喲。”
“行了。”另一個兵卒四處張望了下，回頭對河南兵說，“這會兒狐王夜巡去了，你拉泡屎就沒事了，去吧去吧。對了，你可跑遠點啊。”
河南兵急忙點頭，把手中長槍交給那個兵卒，自己捂著肚子哈著腰，一溜煙往坡下樹林跑去。想到那個兵卒說讓他跑遠點，便邁開兩腿撒丫子往樹林深處鑽。
河南兵一邊跑著，一邊想找一個適合蹲的地方，四周蒿草很深，終於找到一片平地，卻看見前方隱約有人影晃動，還可以聽見馬匹打著響鼻。這一驚把拉屎的意願也給嚇回去了，與此同時，他倉促跑來的身影也驚呆了樹林裏的人。
“活捉了他。”一個低沉的聲音從暗影裏響起。
河南兵順著聲音，借著從樹梢灑下的慘淡月光，看見那片空地上聚集了密密麻麻的人影，個個背著弓箭，手持大刀，騎著馬。從身形一眼便可認出是瓦剌人，俺的個娘呀，如今兩軍對壘，敵人說來便來了。
河南兵第一個念頭便是回去報信。他撒開兩腿轉身便跑。身後傳來馬蹄聲和幾支箭飛射而來所夾帶的呼呼風聲。河南兵一邊跑，一邊扯開嗓子大喊：“瓦剌人，瓦剌人來了，在樹林裏。”夜很靜，突兀的喊聲傳出去很遠。
馬上的瓦剌人大怒，揮刀向前麵跑動的河南兵砍去。河南兵一聲慘叫，跌倒在地，他忍著劇痛，突然看見自己一隻手臂滾出去很遠，他顧不上撿回自己的殘肢，心裏想著坡上營地裏人們還在睡大覺，若是瓦剌人突襲過來，那是要死人的呀。越想越怕便瘋了似的向前跑，一邊跑一邊接著喊：“瓦剌人，瓦剌人在樹林裏，瓦剌人來了。”
馬上的瓦剌人策馬緊追幾步，一刀砍到河南兵頭顱上，黑色的血漿噴湧而出，河南兵應聲倒地。瓦剌人伸手抹去臉上血跡，晦氣地朝地上啐了一口。月光照在他一臉橫肉的麵頰上，他怒視前方，盯著明軍的營盤。
身後躥上一匹馬，叫道：“慶格爾泰，明軍已發覺，偷襲不成，咱們如今怎麼辦？”
慶格爾泰瞪圓眼睛，發出一聲怒吼：“特木爾，拿出你看家本領，直搗明軍營地。”慶格爾泰心裏窩著火，他已在也先麵前立下軍令狀，一定率騎兵先破城。他潛伏在這裏一天了，眼看偷襲要成功，卻偏偏碰到一個跑出來方便的明軍兵卒，攪了他的好事，壞了先機。
慶格爾泰急於在也先麵前立功，自從黑鷹幫幫主乞顏烈被炸死，他和特木爾幾經周折才逃出京城，黑鷹幫也散了夥。無處可去，便投奔了也先。也先知道黑鷹幫的厲害，更知道黑鷹幫有四大金剛，便讓他召集剩餘人馬歸到自己治下。
也先待慶格爾泰不薄，封他為開路前鋒大將軍。慶格爾泰也沒有辜負也先的信任，一路拚殺直搗京城。此時此刻，慶格爾泰望著對麵山坡上人喊馬嘶，知道對方已經警覺，便不再猶豫，回頭向自己隊伍揮手道：“勇士們，趁明軍準備不足，給我衝進去，殺他個片甲不留。”
慶格爾泰一聲令下，身後傳來一陣陣嘶叫聲，瓦剌人高聲吼叫著策馬向前衝去。
坡上一片火光。
河南兵的喊聲驚醒了所有人。第一個聽到喊聲的是河南兵的同鄉，知道河南兵遇到瓦剌人，便拚命地大喊，幾個大帳裏的將官聽見喊聲便跑出來。
此時，蕭天已穿上盔甲和魏東升站在大帳前，望著麵前迅速集結的隊伍。蕭天從兩列手舉火把的兵士麵前走到中間，大聲說道：“兄弟們，瓦剌人就在坡下，咱們報仇雪恨的時候到了，跟我衝出去。”眾將士高舉武器大聲喊道：“報仇雪恨！”
蕭天與魏東升倉促議定，蕭天帶隊伍進攻瓦剌人，魏東升在營地駐守。蕭天翻身上馬，他身後是李漠帆、張念祖、盤陽、林棲，蕭天一聲令下，隊伍便向坡下殺去。瓦剌人已衝到坡下，迅速與蕭天他們激戰到一處。片刻工夫，殺聲震天，戰馬嘶鳴，兩軍膠著到一處。坡上，魏東升看得膽戰心驚，他不停地命令兵卒擂響戰鼓為出戰將士助威。
隻聽戰鼓齊鳴，響徹雲霄，四處都是鏗鏗鏘鏘的兵器撞擊聲。
蕭天扭頭望見一個闊臉壯漢，手持大刀劈人無數，十分勇猛，像是瓦剌的頭目。蕭天持劍策馬迎上，兩人過招後，蕭天猛然認出此人在馬市見過，該是乞顏烈的手下，便大喝一聲：“你可是黑鷹幫門下？”慶格爾泰不屑地哼了一聲，道：“我乃前鋒大將軍，休要囉唆，拿命來。”
“大哥，把他交給我。”張念祖從一旁斜著躥過來，戰馬插到蕭天馬前，張念祖從廝殺的瓦剌人中一眼認出慶格爾泰，由於他臉上傷疤的緣故，慶格爾泰並沒有馬上認出張念祖。張念祖看見他立刻猜到黑鷹幫的四大金剛有可能盡數投奔也先，這四大金剛可不是浪得虛名，他必須盡快幹掉慶格爾泰，減少傷亡。想到這裏，張念祖揮長劍向慶格爾泰刺去，由於不是自己的寶劍，用著不很順手，但是對付慶格爾泰還是綽綽有餘。兩人糾纏到一處，張念祖越戰越勇……
蕭天看他倆戰到一處，便催馬去支援李漠帆。幾個瓦剌人的彎刀擋到李漠帆劍上，眼看李漠帆支撐不住，蕭天一聲大喝持劍殺過來，連挑了兩名瓦剌人，與李漠帆並肩而戰。
林棲和盤陽分別對付特木爾和查幹巴拉，林棲刀法奇快，特木爾使慣了蠻力，漸漸招架不住。查幹巴拉武功不在盤陽之下，但怎奈盤陽鬼點子多，又不與他實打實地鬥，一個勁地聲東擊西，氣得查幹巴拉哇哇大叫，有力使不出，最後馬腿被盤陽用長鞭纏住，查幹巴拉從馬背上摔下來，被後麵趕到的明軍砍了頭顱。
一旁的特木爾向慶格爾泰策馬跑來，一邊跑一邊大叫：“慶格爾泰，不對呀，明軍像瘋了似的，個個不要命，這……這仗怎麼打呀，咱們快抵擋不住了。”慶格爾泰此時心裏也發毛，在他印象裏明軍像一盤散沙，根本不堪一擊呀。他萬萬沒想到，這夥明軍這麼厲害。在土木堡一仗中，明軍二十萬精銳被也先不足五萬大軍給滅了，那些明軍就像無頭蒼蠅四處亂跑，毫無章法，兵敗如山倒呀！