這件事就這樣悄然過去，當然在我心裏永遠不會輕易過去，它成了一塊心病，一塊壓在我心上的石頭：原來這條紅兜肚竟然是皇上的恩物，搞不好將有殺頭之罪。這事太詭異了，我娘從哪裏得到這條皇上恩物？真的就是像範穩婆所說的故事那樣？肯定不可能，它分明一直就被我娘收藏在箱底秘不示人。令我吃驚的是，範穩婆為何要欺騙錢大媽媽？又是誰向錢大媽媽密報了這一切？目擊者隻有張三姐，難道是她向錢大媽媽告了密？我心亂如麻，被錢大媽媽反複審問後倉皇地離開了陶家大院。當然我沒有被選入奶子府，張三姐、楊白桃幸運入選。楊白桃隻是作為替補，她向我介紹了奶子府那些奇奇怪怪的檢查工具，比如祖母綠玉製成的奶罩，扣在乳頭上不大不小正合適的方為合格，而無論大一分或小一絲都為不合格。比如像鞋拔子或銅勺子那樣的乳夾，純銅打造飾有胖娃娃或肥鯉魚，兩隻乳夾在乳頭上那麼輕輕一夾，奶水馬上就湧泉似的汩汩而出，滴落到白玉瓷盤中，由穩婆們拿到太陽底下晾曬，一直要曬三天三夜。據說身體有疾的奶水一天後就開始發黑，而發黑的程度與主人病的輕重正好成正比。如果奶水既黑且臭，則表明奶媽的身體已經出現絕症。隻要奶水發黑者無論顏色深淺一律除名，即使合格者如楊白桃，雖然成了替補，也並不表明她一定能進入奶子府。因為渴望進入奶子府的奶媽實在太多，行賄就成為許多奶媽暗中競爭時必不可缺的手段。那幾天錢大媽媽家人聲鼎沸，各色人等川流不息。錢五福甚至索賄成癮，沒有行賄的奶媽他分別記下姓名，據說這些奶媽奶水再好也將永遠不可能進入奶子府。行賄成風加上謠言滿天飛讓入選的奶媽們坐立不安，也包括張三姐這樣出色的奶媽。據說張三姐家一無所有，她哥哥張二愣背著她嫂子將家中僅有的五隻羊偷偷牽到錢五福家羊圈。張二嫂發現後又哭又鬧，張二愣對她的態度是既嚇又哄：“你這個傻瓜女人，俺們家三姐肯定能入宮。隻要俺們家三姐入宮你就等著屙金尿銀吧，幾隻羊羔子算個屁呀？”張二嫂反駁他：“既然俺家三姐入宮是三個指頭撿田螺十拿九穩，那還要送什麼禮？”張二愣狠狠瞪了女人一眼：“真是頭發長見識短，我就是要板上釘釘萬無一失，你懂不懂？你這個蠢婆娘。”