自從那日李敬堂告訴李連城自己並非他的生身父親之後，李連城一有機會就追問李敬堂，李敬堂被逼不過，壓低了聲音說：“快回乾清宮，我隻要你完成一個任務，就是保護朱春山。我問你，朱春山是不是你的兒子？”李連城說：“絕對是，是小娥親口對我講的。”李敬堂說：“那就萬無一失，你別管宮中有多少陰謀城外有多少布局，我統統都給你安排妥帖，這就是我忍辱負重死保大都督之位的全部目的。現在我隻要你和顏如月一起守護朱春山，守護朱春山就是守住我們李家江山，最後的關頭意味著生死存亡，不能有一絲一毫的馬虎。”李連城不依不饒地攔住李敬堂：“那我一定要問個水落石出，我對外一直就是你的兒子，我怎麼就成了先皇的兒子？你一定要告訴我，我要你用鐵的事實告訴我，我的身世到底是怎麼回事？你為什麼一直騙我到今天？”李敬堂說：“好，這事也無法再隱瞞你，但是我空口無憑說什麼你也不會相信，隻會加深你的懷疑，公開這件事需要幾個當事人來配合。”李連城說：“誰？”李敬堂說：“布袋和尚和範穩婆，你先回乾清宮，我這裏通過顏如月來安排範穩婆，我再通知布袋和尚和劉氏，也就是當年的麗貴妃。然後我們一起到清風寺後麵的白狼坡重新開挖那個墳，那就是當年埋葬你的墳墓。你馬上回到乾清宮，馬上回去，紫禁城最後的決戰就要到了，這個大明王朝是我們的，天子之位一定要緊緊攥在我們手中。我在宮中處心積慮、精心布局，就是為了這個目標。”
李連城不動聲色地來到乾清宮，從他臉色上完全看不出內心的狂濤巨瀾。朱春山這段時間已經停止了與翁萬言在文華殿的學習，他早就嗅到了宮中氣氛詭異，也不再與我親熱，每日早早入眠，頂多讓春明和宋玉陪著到附近的奉先殿走一走，然後馬上回宮睡覺。李連城靠在朱紅色廊柱下一言不發，我坐在宮燈下看著他，打不定主意要不要上前和他說話。天已經開始轉暖，風向也開始轉變，從順貞門那邊吹來的風帶著一絲暖意，我知道這就是南風。李連城大步走過來在我麵前坐下：“皇上在做什麼？”我告訴他：“皇上睡了。”他略略有點不耐煩：“怎麼這麼早就睡了？”他抬頭看了看我，眼睛慢慢凝聚一絲絲的溫柔：“如月，如果不久的將來玉碎宮傾、王朝易主，我戰死在沙場，每到清明時節，你會為我上墳嗎？”他經常在我麵前胡言亂語，聽起來像是不過大腦的話，但是我知道這是他深思熟慮才說出口的話，也是他編出來的話，目的是為了引起我的同情。我不想配合他的情緒，手一揮大咧咧地說：“廢話一籮筐，我大明王朝銅牆鐵壁又不是紙糊草紮，怎麼可能玉碎宮傾、王朝易主？”我從宮燈式字紙簍裏撿出一張廢紙，突然出手在李連城嘴上狠狠一擦：“你這張臭嘴一張開就是大糞味，早該用草紙擦一擦。”李連城眼疾手快捉住我的手，將我死死擁在他的懷中：“如月，如果我戰死沙場，年年清明你一定要為我焚紙燒錢。”我在他懷中拚命掙紮：“我不聽你這混賬話，你放開我。”他將我箍得更緊了，我拚命掙脫他的懷抱：“放開我好不好？李大人你別鬧了，我可是你晚娘——”李連城說：“別逗了，當我不知道，你和我爹隻是假夫妻——”他也沒有想到脫口而出說出這樣的話，他愣在那裏等待我的反應。我不給他應對時間：“即便是假夫妻也不關你的事，你也沒有機會。我實話告訴你，你隻能永遠做我的哥哥，就是親哥哥那樣的哥哥，你明白嗎？”李連城貼近了我：“那我再告訴你，我要是不經意間做了皇上，你願意放棄皇後身份？”我當機立斷回答他：“你想哪兒去了，哥，你當了皇上還是我的哥啊，那我就是皇妹。”我突然停住話頭，假裝很生氣：“嘿，說這些有啥用?我有那個命嗎？你有那個命嗎？”李連城突然改變話題：“隻要你聽從我的安排，你就是將來的娘娘，你信不信？”
李連城交給我的任務就是將範穩婆請到清風寺，那其實是一次有預謀的安排。我告訴範穩婆我娘和布袋和尚在清風寺等她，但是我們並沒有進入清風寺，而是直接去了後山。範穩婆似有所察覺，停住了腳步對我說：“為什麼不進清風寺。”這個時候已經由不得她做主，我說：“我娘和布袋和尚就在前麵，快到了。”她並不顯得慌亂，撩了一下枯澀而淩亂的頭發：“不過就是不相信我而已，孩子已經夭亡了這麼多年，這樣折騰還有什麼意思？不過就是讓我們這些活著的大人更悲傷一些。”她拋開我坦然向那處小小的墳墓走去。這時候早春的陽光普照山地，青青的草芽正從枯黃的土地中冒出來。她一步一滑地出現在山坡上，李連城和朱六指從栗樹後麵站出來，那個墓葬已經挖得很深如同一口深井。李連城平靜地說：“範穩婆，你告訴我，你和宮心誌的孩子到底去了哪裏？你說埋在貓屍下麵，人家掘地三尺我們掘地一丈，鬼影子也沒有看見。”範穩婆臉上仍然像死人一般毫無血色：“不會吧，不會吧？”朱六指將鐵鍬扔過來：“要不你來挖挖？”李連城一步一步踱到範穩婆麵前：“範穩婆，你也別跟我們演戲了，其實你的兒子根本就沒死，他還活著。我們其實已經知道他是誰了，現在隻要你親口說，他現在在哪裏？”範穩婆臉色突然變得烏紫，她癱倒在墓地前一把鼻涕一把眼淚地哭起來，哭得像唱山歌一樣：“我的兒啊我的兒哎，你死了這麼多年在地下還不得安生哪。什麼人心比豺狼虎豹還狠呀，竟然左一次右一回挖你的墳啊，我的兒啊我的兒喲。”