範穩婆痛哭失聲讓李連城一籌莫展，其實李連城的束手無策完全是偽裝出來的，不僅是裝給範穩婆看，也是裝給韋忠賢看。那幾天東廠不知道從哪裏得到消息，周達與趙明德已經達成密切合作，決定瓜分大明王朝。東廠向錦衣衛透露這個信息用意很明顯，韋忠賢就是要和李連城聯手，雙方互相交出韋德賢與假朱春山。李連城隻派出朱六指聯絡，拒絕與韋忠賢見麵。李敬堂也寸步不離守在乾清宮，李連城汗流浹背走進來重複了朱六指傳回來的消息。李敬堂看也不看他，隻盯著廊簷下晃動的宮燈：“韋忠賢的消息。”李連城馬上麵露不屑：“東廠的消息就是韋忠賢的消息。”李敬堂說：“已經得大金的佐證，周達正在暗中排兵布陣，有與趙明德形成合圍之勢，最最可疑的就是此次排兵布陣沒有宮中指令。”李連城說：“趙明德勢力再大也不用怕，紅巾軍就是一幫烏合之眾，別看他動靜很大其實就是一群草包，不堪一擊。”李敬堂斬釘截鐵地說：“就怕夜長夢多，通過皇上下令，將二皇子朱春空與周達對調。”李連城搖頭拒絕：“不可以，就算論資排輩，也該輪到大皇子朱春旺，二皇子其實就是個書呆子。你這樣做不是人為製造糾紛？這個時候我們內部應該以和為貴。”李敬堂說：“我看不到這一點在紫禁城就白混了一輩子。召朱春旺入宮，給他造成錯覺，因為讓朱春旺繼位的聲音近日也甚囂塵上，讓他忐忑又期待。將他按住不動，我們就會少一個強勁對手，就會爭取到更多的主動權。在當前生死攸關之際，牽一發而動全身，這一點相當重要。”李連城說：“那接下來如何處置？”李敬堂以手做刀劈在桌案上：“一旦塵埃落定我們掌握了主動權，不留一個活口，量小非君子，無毒不丈夫！”
千古難遇的奇事就出在這當口，皇上的玉璽離奇失蹤，盡管這段時間我與李連城徹夜在乾清宮守著，玉璽還是被盜，李連城分析各個環節想不出在哪裏出現紕漏。就在這天晚上一隻漆黑麻烏的烏龜緩緩爬進了乾清宮。它徑直爬到了李連城腳下，昂起頭看了看他。李連城大吃一驚，白龜與赤龜都死了，這隻從未現身的黑龜從何而來？他在黑龜嘴裏找到了蜜蠟紙，上麵讓他單槍匹馬到兔兒山密會。李連城知道那裏是紫禁城中最高的地方，怪石飛泉鳥語花香。站在兔兒山上眺望太液池和紫禁城，才可以體會到一覽眾山小的意境。那裏雖然是俯瞰宮中最佳的地點，可惜地處宮中最偏僻的西南角，隔著太液池，而且還隔著蛇蠍出沒的前朝萬壽宮遺址，所以宮裏人沒事很少去兔兒山。李連城決定赴會，他脫下了那身錦衣衛的飛魚服，換上了沙漠黃雙襟立領窄袖宮服，特地帶上了那隻黑龜。但是他還沒有到兔兒山就在萬壽宮那裏遇到了範穩婆，範穩婆手裏提著一隻藤條編的籃子，裏麵裝著一些剛剛剜下的蒲公英，這也是奶子府給奶媽們退火用的一味藥，這樣做當然是遮人眼目。範穩婆經過他身邊時悄聲說：“兔兒山上已經處處布下暗哨，你帶著烏龜過來幹什麼？快快去太液池放生吧。”
李連城轉身來到了太液池畔，他將那隻黑龜從懷中掏出來有點猶豫，範穩婆站在他身後說：“這是我的烏龜，沒有用處了，你放生了吧。”李連城還在遲疑中，範穩婆上前拿起烏龜緩緩走到水邊，將黑龜放入水中。黑龜愣了一會兒，動作極快地舞動爪子回頭眺望了範穩婆與李連城一眼，然後一個猛子紮進水裏，吐了一連串水泡消失在水草中。範穩婆站在水邊愣愣地說：“放生了，沒什麼用了。白龜死了，赤龜也死了，留著黑龜也沒有用。”李連城說：“原來你是黑龜？”範穩婆搖頭說：“我不是，但是我知道你們一直用烏龜傳遞情報，我就偷偷藏起黑龜為我所用，卻沒有派上什麼用場。”李連城說：“約我過來就是為了說這些？範穩婆，我知道你心裏隱藏著太多東西，沒到時候我也撬不開你的嘴，你才是紫禁城最大的潛伏者。”範穩婆果斷地說：“錯，你這樣看我就大錯特錯。我跟你說過，我早知道你我會有這麼一天，你要問什麼就問吧，該來的一定會來。你們也不必怨我範桂枝這個人有多毒，不管你們相信不相信我都要說，這是命，這就是命中注定。”李連城嘴角露出一縷意味深長的微笑：“好，我就知道範穩婆是爽快人，其實不用開口我相信範穩婆也知道我想問什麼。”我就在這時候從太液池畔的樹林中出現了，這是李連城的安排。範穩婆背對著我沒有看到，她冷冷地掃了李連城一眼：“其實當務之急並非娘娘、皇上的前世今生，我叫你過來是要告訴你，宮中玉璽在九千歲手中——而盜玉璽之人是皇上身邊的太監春明，他其實早就被韋忠賢所收買，九千歲用他取代了昔日的安小平。”李連城依舊不緊不慢地會意一笑：“這個我已經掌握，這不是宮中的當務之急。當務之急是宮中四麵楚歌危如累卵，範穩婆啊，如此緊要關頭何去何從您應該很清楚。”範穩婆遲疑了一下：“嗯，這個我很清楚，我也是親眼看見——”李連城馬上接過話頭：“親眼看見春明盜取玉璽？範穩婆，據我們掌握的情況，春明是受了韋忠賢的指派，但是盜玉璽卻是在你的安排之下。”範穩婆正欲開口李連城馬上封堵她的嘴：“你是不是又要說我與田小娥有染？告訴你，田小娥是我的情人，朱春山就是我的兒子，宮裏人差不多全知道了——可是，這難道是我李連城安排的嗎？這不正是你和錢大媽媽、韋忠賢幫助娘娘搶來的嗎？範穩婆，別以為你最聰明，別人都是吃素的，我毫不客氣地跟你說，你潛伏在宮中幾十年，你的目的我們很清楚，你當下要做的就是老老實實交代……”