萬裏紅的出現是李敬堂的撒手鐧，也是他籌謀已久的第二步棋，在扳倒趙明德的同時他的另一個目標就是打垮韋忠賢。萬裏紅的出現其實是言如鼎與李敬堂精心設計的，從內心來說他就是要利用這場所謂的議和來活捉趙明德、打垮韋忠賢。他精心製訂了趙明德拒絕和參會兩種方案，他本來以為趙明德會選擇拒絕，但是趙明德出人意料地選擇了會麵，他當即喜出望外，那一刻他認定趙明德聰明一世糊塗一時，敗局早就板上釘釘，議和的程序都在按著他的計劃走，萬裏紅還是以戲子的身份出現，她娉娉婷婷且行且止地進入帳篷引發軒然大波，原來萬裏紅一直就藏身在順天府，她在哪裏除了我和李敬堂外沒有任何人知道。她上次身份公開被東廠拘押之後的第三天，韋忠賢想投毒殺害萬裏紅，可是一直在詔獄關押的萬裏紅卻離奇失蹤，韋忠賢遍尋不著就留下一塊心病。他沒有想到萬裏紅其實是被李敬堂買通獄卒重新接回李府隱藏至今，她的現身讓韋忠賢一愣，萬裏紅說：“九千歲，我們又見麵了。”韋忠賢哈哈大笑：“你不是如妃寵愛的戲子萬裏紅嗎？你這麼一個風情萬種會唱能演的戲子，我們什麼時候有過交集？”萬裏紅說：“你忘了，你所有的任務全是我指派，我一直是你的上線。我提示你一下，與你一直聯係的是羊肉販子楊十斤，是不是？”韋忠賢一下子變得吞吞吐吐起來，萬裏紅不依不饒：“你其實對我了如指掌，你也向娘娘和王爺稟告過，我這裏就再重複一次。就如同你所說的：我一麵是楊十斤一麵是萬裏紅，我是個陰陽人。”她的話音剛落，馬易初領著幾個著飛魚服的錦衣衛兵士一擁而上將萬裏紅按倒在地，當場撕裂了她的上衣。眾人一陣亂摸之後嚇得一哄而散，因為分明在她襠間摸到了男人才有的東西，他們逃到遠遠的地方像怪物似的盯著萬裏紅。萬裏紅臉上現出了古怪的表情，然後緩緩地脫下那條水紅撒花綠綾彈墨夾褲：“其實你們不必強來，我脫下給你們看，讓你們看個明明白白。”她脫得隻剩下那條玄色褻衣時停住了，眼睛直視著韋忠賢：“韋公公，你我聯絡的證據都在，需要我拿出來嗎？”韋忠賢突然狂喊：“你血口噴人，你像狗一樣張口胡亂咬人，隻是在場的將相誰會相信你的胡言亂語？”他邊說邊緩緩走近萬裏紅，一直走到萬裏紅麵前，微微一笑，蒼黃的臉上牽出幾縷難看的皺紋，誰也沒有想到他突然轉身拔出刀向萬裏紅後背猛刺下去，萬裏紅一聲慘叫倒地，韋忠賢一腳踏住她來了個亂刀猛刺，李連城想出手阻攔已來不及，隻得騰空而起一個白鶴亮翅雙腿飛踢過去，踢飛了韋忠賢舉起的刀。他穩穩地釘樁似的落在韋忠賢麵前：“韋公公何必殺人滅口？大金間諜自有宮中處置！”
李連城一聲令下，錦衣衛兵卒一擁而上要擒拿韋忠賢。東廠人馬早就虎視眈眈，密探發出信號之後東廠人馬一擁而入，兩股武裝當即發生火並。李敬堂知道紅巾軍大批人馬就在帳篷之後，他帶著十來位天雄軍兵士上來準備擒拿趙明德。趙明德在幾位紅巾軍兵士護衛下整齊後退到帳篷一角，在帳篷外靜候的上百位紅巾軍變戲法似的解開束腰的緞帶，脫下外衣露出一襲寬大飄逸的落日紅猩猩氈鬥篷，鬥篷內是一身寶藍色緊身束腰撚金銀絲線滑絲錦服，與頭上戴著的枯葉黃笠盔遙相呼應的是腳上那雙掐金挖雲紅香狼皮尖頭齊膝朝靴，個個都顯得威風凜凜、英氣勃發，人人都像趙明德，上百個趙明德讓人眼花繚亂——原來這是趙明德早就設好的計謀。就在李敬堂一愣神的當口，一百位趙明德已經翻身上馬，隻給李敬堂留下遮天蔽日的滾滾黃塵。
李敬堂完全沒有料到趙明德會有這一手，精心布局全被打亂，他癱坐在帳篷內暗暗佩服趙明德的老謀深算。他反思自己關鍵時刻的一係列行動，拋出萬裏紅這個撒手鐧是正確選擇，是為了整垮如妃和韋忠賢。這個時候選擇與言如鼎站在一起無疑是最正確的選擇，言如鼎要保護自己就一定要保護娘娘和朱春山的正統，而保護了朱春山作為皇上的正統就是保護了李家血統的正統。李敬堂和李連城的目的在這裏是相同的相通的，隻有保證朱春山不變，其他人事再大的巨變也不可怕，甚至包括李敬堂和李連城死去都不可怕。他在宮中風雨飄搖的時刻仍然不想搞亂紫禁城，他牢記這一點：大廈將傾將別人砸死的同時也會砸死自己。他需要時間，需要在他已經準備好了的時候再出手置敵人於死地。雖然讓趙明德暫時逃脫，但是他立馬著手在潭柘寺周邊布下口袋陣，他不相信趙明德能逃出他的圍追堵截。他布置完畢後安排李連城護送王爺言如鼎回到宮中。文武百官正在乾清宮焦急地靜候潭柘寺的消息，看到李連城與言如鼎進入，殿內一陣騷動。言如鼎正待開口，範穩婆瘦小幹癟的身影出現在乾清宮，她在眾人目光下來到言如鼎麵前重重跪下。言如鼎大吃一驚：“範穩婆，你，你來這裏幹啥？”範穩婆喃喃地說：“我冒死向王爺舉報，皇上朱春山其實是被李連城所殺。”