桃花最終落盡，桃枝上開始長出嫩綠的葉子，青青的毛桃子在桃葉下出現，一個叫李老蔫的老漢出現在木屋門前。我抬頭看著胡子拉碴的李老蔫，我們兩人都愣住了，我突然明白他應該就是這座木屋的主人，馬上笑臉相迎：“良人，實在對不起，民女逃荒無處居住，暫且在此落腳。小兒是木匠，正在準備自己造屋安家落戶，等我的屋子造好，就會給良人騰出來，租金到時一並結清。”李老蔫眯縫起眼睛裏裏外外看了看：“看得出你心靈手巧，這久不住人的木屋讓你收拾得清清爽爽，我都不忍心讓你搬走。其實說實話，這木屋不是我造的，是一位逃荒到此地的木匠造的。他後來離開此地，把木屋讓給了我，我用來看守這片桃園。這樣吧，我也不收你的租金，你就一直住下去。隻是桃子馬上長起來，你幫著看守這片桃園，不要讓人偷摘。”我吃了一驚：“你這桃樹不是野桃樹嗎？”李老蔫說：“哪裏是野桃樹？我這是燕山罕見的水蜜桃，比蜜還甜，整個燕山就獨此一處。聽你說話口音並非本地，你逃荒在外也不容易，這是你我的緣分。我告訴你，林子外還有一片向陽的坡地，靠近桃花溪邊澆水方便，那塊地可是風水寶地，種紅薯種六穀，種什麼長什麼，我也送給你們耕種，我就住在山下。這樣我就不用費心了，隻是到了摘桃子的時候我上來摘桃子。”我滿心歡喜地答應了他，第二天就和銀環、朱春山一起趕早到了桃花鋪子買了筐子和鋤頭，順便買隻鐵鍋和幾個粗瓷大碗。桃花鋪子是個露水小集市，早晨青草上遍布露水的時候，那條狹窄的石板街上人頭攢動，來自四鄉八村的農人交易他們的農產品。就在這時候響起一記鑼聲，兩個地保和兩個民丁出現了，人群給他們讓出一條道。銅鑼又咣當敲了一記，地保用沙啞的嗓子吆喝道：“天子周達即將登基，黃袍加身，昭告天下！天子周達即將登基，黃袍加身，昭告天下！假皇上朱春山據傳逃到燕山，望各位良民處處留心，一旦發現可疑人員立馬稟報官府，一經查實必有重獎！”地保來到集市東頭的土地廟前停下，兩個民丁將皇宮告示貼在土地廟上，眾人一擁而上圍觀告示。朱春山擠到人群裏從頭到尾將告示看了一遍，然後回來低聲對我說：“奶娘，周達取代朱春龍做了皇上。我知道——宮中正在通緝我，奶娘，我們馬上上山吧，這裏不安全。”朱春山眼睛朝四周掃了掃，旁邊一位賣核桃的村姑正在左一眼右一眼睃著朱春山。村姑長得濃眉大眼，一件花布衫緊緊裹著她的身子，眉眼兒像清明時節的柳葉。我發現苗頭似乎有點不對，又看到集市上人越來越多怕人多眼雜認出朱春山，忙用鋤頭挑起筐子拉起朱春山和銀環朝集市外麵走。經過那位村姑麵前時，村姑眉眼裏帶著笑又睃了朱春山一眼：“哥，吃核桃嗎？”朱春山被她親切的招呼打動，鬼使神差停住腳：“你的核桃怎麼賣？”村姑笑得眼睛都看不見：“你買呀？你買我不要錢，我送給你。我家在核桃坡，我們那裏漫山遍野全是核桃，你想吃到秋天就去打核桃。”村姑將核桃裝進朱春山懷中，裝了滿滿一懷。朱春山愣住了：“這麼多啊？也不稱一下，多少銀子呀？”村姑說：“我說過了不要錢的。哥，你家在哪裏呀？”朱春山傻乎乎地說：“我家在桃花坡，我是木匠。”銀環在一旁吃醋了，衝過來從朱春山懷中掏出核桃扔在村姑的核桃筐中：“奶哥，你幹什麼呀？你嘴巴再饞也不能隨隨便便要人家東西——走。”銀環拖著朱春山離開了賣核桃的村姑。我就在一旁看著，那一刻我的心情非常複雜，我擔心的並非這個賣核桃的村姑，我是擔心朱春山所說的“我知道”。
那天晚上銀環睡著了，我在潺潺的溪水聲中耿耿難眠，然後起身將朱春山叫到木頭房子外麵。我追問他：“你說你知道，你知道什麼？”朱春山借著林子裏漏下的細碎月光看著我，他的眼睛清澈明亮：“奶娘，我說了你別不高興。”我說：“怎麼會呢？隻要你跟我說真話。”朱春山說：“我老早就聽奶子府一些奶媽傳說，周達是你親哥哥。我一直不能確定也沒法核實，一直放在心裏。奶娘，如果周達真的是你親哥哥，你去找他吧，你帶著銀環一塊去，我就留在桃花坡做我的小木匠。”我狠狠瞪了他一眼：“真是看不出你人小鬼大呀！一肚子心事我一點沒看出來。怪不得你連老婆都相中了。”朱春山馬上製止：“奶娘，這個你瞎說了，人家姑娘不過就是送了點核桃，我也沒有要。”我取笑他：“人家姑娘對你可是有情有意，那眼風連我都看出來啦。奶娘告訴你，別聽宮裏那些碎嘴婆子瞎說，奶娘才從金鑾殿裏逃出來，絕不會再逃回去。金鑾殿不過就是外表金光閃閃，它裏麵有多少髒東西別人不清楚奶娘還不知道？奶娘一輩子隻想跟你和銀環在一起，自由自在無憂無慮地過完後半生。”