他完全不聽彥四郎的解釋或賠罪。更豈有此理的是，當天晚上就將他關入後麵房間。第二天早上，便喚來彥四郎的大哥。
大哥來到彥四郎被關的房間，告訴他說軍兵衛大人極為震怒，決定下次輪值時要重拾自己組頭的職務，且與彥四郎從此斷絕關係。不消說，妻子八重和市太郎皆歸井上家，往後再無夫婦親子關係。切腹一事可以網開一麵，但要彥四郎立刻滾出這個家。
大哥也知道彥四郎是遭陷害，但如今沒有像樣的靠山，就像當初入贅時地孑然一身，真是情何以堪。軍兵衛故意將事情鬧大，顯然有所圖謀。但受到若年寄譴責是事實，即便有人願意居中調解，但傳出去的話，有理的遺是家長一方。
就這樣，彥四郎慘遭離緣，被迫離開心愛的妻子和將滿六歲的市太郎。
原本就有三個孩子要養的貧困人家，如今多了個年過三十又無業的小叔，大嫂自然深感不安。幕府方麵最近正設法撙節開支，所以無論怎麼找人關說也找不到職務。更何況自己遭離緣的消息也傳開了。
彥四郎自認毫無過失，問心無愧。遇到周遭這些惡人，也隻能哀歎命運乖舛弄人了。
「二八蕎麥麵要二十五文，算錯了吧？三八也才二十四呀。」
彥四郎吃著蕎麥麵，一邊念著夜攤的老板。自己入贅前，蕎麥麵確實還依招牌價格賣十六文的，一回來竟變成二十五文。最近物價漲得亂七八糟，不禁讓人懷疑大家都趁景氣壞而哄抬價格。
「真是的，大家都搞錯啦。彥爺呀，二八蕎麥麵不是二八一十六，八分蕎麥粉，再添上二分烏龍麵粉，做成的就叫二八蕎麥麵呀。原料漲價我們也沒辦法。要抱怨的話就去找官老爺吧。」
打從彥四郎還在上學堂的年紀，這老頭兒就已經在橋頭挑擔擺攤了。父親的死及母親的辛勞，老頭兒全知道。想到這一點，彥四郎的脾氣發不出來了。
亥時已過，但每個夜攤都有客人光顧。大多是住在附近熱得睡不著的武士。或許是看準客人類別吧，賣蕎麥麵的、賣泥鰍的、賣壽司的都拚命勸酒。如果是開在町區（工人商人居住的區域）的店家就不可能這樣了。
這排具有市場規模的夜攤，位在掛川城主太田備中守的別宅前。從橫跨小名木川的高橋橋頭沿著石灰牆，一路攤販林立，看來掛川藩的官吏應該有酌收費用。路口往東折是小笠原佐渡守的別宅，對麵就是禦徒士組，再過去則是禦三卿（三家德川氏旁支）的田安大人土屋采女正（采女正屬宮內廳，負責掌管後宮女官）的宅邸。高橋對岸也幾乎全是大名宅邸。住在宅邸大雜間的獨身武士夜夜都到高橋橋頭喝酒，這是自早以來的習慣。
「喂，彥爺呀，」
蕎麥麵攤的老頭兒拿燈籠火蕊點著了煙，對彥四郎說：
「你比那些駐守江戶的外藩武士好太多了。」
「我比較好嗎？」
彥四郎不禁嗤之以鼻。
「對啊。我在這兒擺攤二十年，看多了。藩邸的武士不管幾歲也絕不會有什麼升遷，反而禦徒士還比較有機會出人頭地哩。」
「我已經錯失出人頭地的機會啦。一年前還是個小十人組的組頭，而現在，都這把年紀了，還回家寄住在七十俵身份的屋子裏。」
「別說成這樣嘛。」
彥四郎沒叫酒，老頭兒卻主動送上溫酒。
彥四郎不記得曾對外抱怨過。自己的遭遇難道已經淪為酒後閑話了？彥四郎光想到就氣弱，不由得往四下瞧。
「即使沒特別挑選繼承的人家，但隻要達官顯要看中，轉眼就出人頭地啦。禦徒士就這點占便宜吧。」
的確，禦徒士擔任將軍身邊的警戒工作，打點城中瑣事，比較有機會接觸到上級官員。從前下穀禦徒町的川路左衛門尉就是個例子，他後來甚至高升至勘定奉行（位於大老之下掌管幕府財政）。最近還聽說三味線堀的禦徒士小子榎本釜次郎，也因為幕府的關照而得以出國留學。
「這麼說……」
彥四郎突然閉嘴。他不認為自己比不上同輩的榎本釜次郎。但是如果繼續在老家寄住，就不可能接觸到上級官員。
老頭兒似乎也發覺自己失言，「呀」地一聲後，趕緊打圓場似地重新斟滿彥四郎的酒杯。
「噯，人生總有否極泰來的時候。我從你還是小鬼的時候就認識你了，要是你們兄弟順序對調，你一定能飛黃騰達。忍耐一下吧。總有時來運轉的一天。千萬別心急呀。」
彥四郎突然發現這是第一次受人家安慰。因為不曾有人報以同情，彥四郎還以為是自己遭遇的惡運讓別人連安慰都不敢。
結帳的時候，老板突然盯著母親的錢包低聲說：
「不管二八一十六還三八二十四，都別算了啦。肚子餓了隨時過來吧。」
「你不必可憐我呀。」
「別硬撐，我也不是可憐你，等你發達了再付我錢吧。」
「真不好意思。」
彥四郎並未低頭，隻是以眼神致意，說著將錢包收回懷中。
「對了，彥爺，如果你真一籌莫展的話，不如聽我一勸吧。」
「可別叫我來擺攤哩。」
「怎可能呀。不是啦，是要你去拜拜。」
彥四郎舔舔酒杯。這種時候自己還真想拜托神明幫忙哩。
「你說說看吧。」
「嗯，這消息隻跟你說喔。聽說想要祈求升官發財的話，就屬稻荷神社最靈驗。」
「這哪算啥獨家啊。江戶市裏的伊勢屋稻荷神社多得跟狗屎一樣，隨時想拜眼前就一間。要是真那麼靈驗的話，大家都不必努力了。」
「是這樣的……」