「不曉得怎麼搞的，昨兒個晚上真是睡死了。原本想幫你衝杯茶，卻像掉到井裏似的睡意襲人哩。哎呀呀，真是太失禮了。」
母親一邊幫彥四郎刮著月代（前額至頭頂間的半月形），一邊很抱歉地說。
與鄰家之間的夾竹桃圍籬滿開著赤紅的花，讓人看了更覺得熱苦。在主屋吃過早餐後，母親似乎突然想到什麼，便要彥四郎坐到離屋的外廊上，幫他剃起頭來。
「我想留最近流行的那種總發（不刮月代，全部留長梳起的發型）。」
彥四郎想法兒婉拒，母親卻不許：「我不是說總發不好，不過，月代長滿前很難看哪，那就不帥氣了呀。」
桶裏的水映出肩上繞著束衣帶的母親身影。幸好今天是個涼爽的陰天，川上的風也徐徐吹來，主屋後院嗚叫的也不是嘈雜的油蟬，而是較不刺耳的法師蟬。
「喝醉酒回來，還勞動母親大人為我泡茶，這也太不成體統了吧。請母親大人別再說什麼太失禮之類的話了。」
「隻有你的話還說得過去，可是對客人真的太失禮了呀。」
彥四郎聽了一頭霧水，想了一想才問：
「母親大人是說客人……」
「我是不認得啦，不過看他派頭像個大老板。是不是你在夜攤認識的呀？」
母親大概是把夢跟現實搞混了吧。不過，看起來像大老板的人和自己一起回來，這夢也算是個吉兆。
「隔著蚊帳看不清楚，不過身型肥胖，看著很像惠比壽大黑天（七福神之一，財神爺）呢。」
彥四郎不知該怎麼回答。母親一定是為乏人照顧的我擔心吧。一定是日有所思，才會夜有所夢。彥四郎一思及此，便無法一笑置之。
於是信口胡謅說：
「啊，那位姓伊勢屋，是在日本橋那邊開錢莊的。多半剛從小妾家出來，正要回家途中吧。酒量極好，就是他幫夜攤裏所有客人買單的。」
萬一母親檢查荷包，發現裏麵的錢完全沒減少，不知又要如何胡思亂想了。彥四郎自認這是個一石二鳥的完美謊言。
「哎呀，武士還讓商人請喝酒，這不太像話吧？」
「別這麼死板板嘛。那人身邊也沒帶跟班，就過高橋這邊來。三更半夜的，到哪兒去，做了什麼，不必明說也猜得到吧？他一定是覺得尷尬才請客的。如此一來，萬一有熟人看到也會裝作沒看到吧？」
母親拿著剃刀的手突然停了下來。為了讓母親以為她的夢不是夢才掰出這謊話的，卻似乎有點掰過頭了。
「那麼，那人又為何跟到家裏來了呢？」
「這個嘛，母親大人，是喝酒時聊得太投機了。我大概是喝醉了，多少說了些自吹自擂的話。於是他也說：『您既然為男穀道場的弟子，想必膽識過人，請務必到敝店當保鏢』之類的話。」
彥四郎不假思索掰到這裏，已經不是為了哄母親，而是為了一解自己平日的鬱悶不平。彥四郎故作瀟灑，表示若真有此意的話，即使找不到公家差事也可以有收入。
「哎呀呀，你不會接受那樣的工作吧？」
「怎可能啊。最近有些不肖之徒冒用攘夷誌士名義，強索橫行，各處商家都雇了保鏢。不過，即使我自認本領高強，也不可能答應那種事。否則豈不是自斷幕府工作的出路嗎？請母親大人寬心。」
母親總算鬆了一口氣，又開始刮起彥四郎的前額。