很明顯是為了利益考量，一方麵也是所謂的人情吧。
「大哥，你還活著吧？」
彥四郎雖認為情況不至於太糟，還是問一下。回頭一看，大哥的足跡已經變成兩條車輪般的痕跡了。他的草鞋早已收到彥四郎懷中。
「活著呀。不過，什麼時候要斷氣就不知道了。」
聲音倒是出人意料地精神抖擻。不是沒力氣，而是沒骨氣。大哥這種個性，做上司的似乎比做弟弟的還清楚。伊左衛門更使勁地拖著大哥，根本別奢望他會出聲安慰了。
「真是的。這就是所謂的累贅下屬呀！」
抬起頭朝林木茂盛的山頂望去，可見到專門祭祀權現大人的東照宮那青綠色的氣派屋瓦。據說順著參道往下走，山腳是台德院大人的靈廟，再往下走還有大猷院大人、嚴有院大人、常憲院大人的靈廟並排著。對麵則是文昭院大人的靈廟。
每座都是極其豪奢又寬廣，因此自得年僅八歲的有章院大人過世後就不再另建，隻合祀於既有的靈廟。
那是有名君之譽的有德院大人所下的命令。彥四郎聽伊左衛門如此說明後由衷欽佩。
彥四郎經常在想，有德院大人，亦即八代將軍吉宗公，命令其實都很正確。托他的福，幕府才得以延續至今。如此說法一點也不為過。不過其後未出現第二、第三位改革者，使得他的威光蒙上一層陰影。因為無論如何卓越的製度，隨著時代變遷也一定會漸生疲弊。
再怎麼莊嚴的祖廟，也不能把用來處理政事的府城搞得到處都是廟。因此，以後的將軍靈位都合祀到從前的靈廟裏吧——吉宗公當時想必就是如此下令吧。當然也有一點節約的用意在裏麵。
「據說有德院大人對於敲掉書庫改建靈廟之事十分憤慨。真是位有德的賢君呀。」
組頭邊走邊低聲說，仿佛故意說給沒骨氣的病人聽似的。
紅葉山下的大門是彎成直角的長屋門。將來意告訴守衛後，立即出來一位和伊左衛門同樣年長的老兵，談吐舉止看來應該也是禦徒士身份。
大哥精疲力竭地斜坐在門前。
「他看來病得相當重呀。哪有人病成這樣還來交接工作哪。」
老兵一點也沒有安慰病人的意思，反而語帶輕蔑。他似乎也知道大哥吊兒郎當的工作態度。
「禦徒頭大人有令，說一定要在禦藏裏麵交接，所以我們也隻好照辦羅。」
伊左衛門以親昵的語氣回答道。兩位老兵似乎是老朋友。
「這樣啊。也就是說，平常沒做什麼事還生病，所以交接就隻好辛苦一點羅。」
「對呀，就是這麼回事。」
「不過呀，片山大人，我不是袒護病人，但這位別所大人也沒什麼特別不對呀。這年頭能有像樣工作的武士不多，我也是一樣嘛。要是做事太一板一眼的話，周遭的人就對他敬而遠之，」老兵瞄了一眼彥四郎，從他別有含意的眼神看來，似乎已聽過彥四郎的傳聞，「那可就沒麵子啦。」
老兵一副息事寧人的表情，彥四郎瞪了回去，輕輕點了下頭。或許會讓人敬而遠之或遭人嫉妒，但自己絕不認為做事一板一眼有什麼錯。自己身為幕府武士，自然要盡忠職守。大家若對此敬而遠之，就是疲弊製度中的墮落人性。
穿過山下大門還有一小段沿著小城溝的碎石路。紅葉山的倉庫群就在那壕溝的另一邊。巨大屋頂櫛比鱗次並排著。